若在桃花林撂倒猴兒的就是徐家姑娘，趙珵知曉遲早會見到她，但他怎麼也沒想到兩人竟然是在打鐵鋪這樣的地方見到面。
「師傅，我的馬刀還要刻上這個圖樣。」徐華瑛遞上圖稿，上頭是一位將軍威風凜凜的坐在駿馬上，不過是公仔版的，看起來不難刻，但對打鐵鋪的師來說，這可不是他的專業。
「姑娘，這可難倒我了，我只會打鐵，不會雕刻。」
徐華瑛知道這是強人所難，「好吧，你只要幫我打一把馬刀，幾日可以交貨？」
「最快五日。」
「好，五日後我來取貨。」徐華瑛將圖稿折好，轉身遞給後面的春兒，交換她手中的另一張圖稿。
「姑娘要不要再考慮一下？這玩意兒肯定很花銀子，姑娘舍得嗎？」春兒忍不住伸手拉住徐華瑛。雖然不久前有了五百兩的進帳，可姑娘花銀子更是不手軟，昨日又給了她哥哥十兩銀子，哥哥為此還狠夸姑娘大器，真是巾幗不讓須眉，以後他要追隨姑娘，但她完全笑不出來，只覺得愁死了。
「銀子不用只是死物，一點價值都沒有。」徐華瑛從來不是死守銀子的人，再說了，這張圖稿上的東西對她而言比馬刀更重要，而且這才是她今日來打鐵鋪的真正原因，馬刀不過是借口，畢竟送她們來這兒的車夫不是她的人，無法封他的口，只能借著父親生辰的名義來這兒。
「可是姑娘要做的東西好像沒多大的用處。」春兒實在想不明白姑娘為何突然生出這樣的念頭，還有，姑娘又是如何知道怎麼做暗器？若非姑娘一筆一劃當著她面前畫出來，她絕不相信這種東西出自姑娘的手。
徐華瑛一副恨鐵不成鋼的搖搖頭，「我不是告訴你絕對不能小看它嗎，平日看似一無是處，但關鍵時候可是救命符。」
春兒嘴角一抽，這玩意兒真如此了不起嗎？
「姑娘我做事自有道理。」徐華瑛拉開春兒的手，轉身將圖稿遞給師傅，「師傅瞧瞧，能否做出這樣樣的暗器？」
「暗器？」師傅看了看，將圖稿還了回去，為難地道︰「姑娘，這玩意兒太精致、太厲害了，我只怕做不來。」
「難道是我畫得還不夠仔細嗎？」
「不不不，姑娘畫得很仔細，只是這不單靠我的打鐵技術，里頭還有機關……」師傅嘆了口氣，這是真正的難處。
這個問題她不是沒有想到，可是她對這個時代的認知有限，「師傅知道哪兒可以做這樣的暗器嗎？」
「這個嘛……大概只有宮里的神機營可以做了。」
徐華瑛一張臉瞬間垮了下來，「這不就一點機會都沒有嗎？」
「姑娘，這肯定是老天爺的意思，要你省下銀子。」春兒歡喜的嘀咕道。
徐華瑛真想拿塊布塞住某人的嘴巴，看不出來她很失望嗎？
這時，鋪子的伙計走到師傅身邊，低聲在他耳邊說了幾句，他回頭看了在角落的趙珵一眼，接著笑盈盈的看著徐華瑛道︰「姑娘，今日你可幸運了，正好遇到趙公子，趙公子對這玩意兒有研究，願意試試能否幫你做出來。」
徐華瑛愣愣的眨了眨眼。「真的嗎？」
「是，請姑娘將圖稿給我。」伙計恭敬的道。
徐華瑛連忙將手中的圖紙遞給一旁的伙計，看著他走過去將圖稿交給趙珵。
男女有別，徐華瑛沒有試圖窺探站在角落的趙珵，只是靜靜等候，過了一會兒，趙珵走過來。
哇！真是個美男子！徐華瑛慶幸自個兒的心靈年紀夠成熟，要不然這會兒對著人家流口水多丟臉啊！
斂住思緒，她連忙行禮道︰「趙公子嗎？」
「是，不知如何稱呼姑娘？」這會兒如此靠近，他發現她比自己想像的還要精致嬌小，而這樣的她先是撂倒猴兒，如今還親手繪制暗器……她真是個不可思議的姑娘。
遲疑了一下，徐華瑛回道︰「小女徐氏。」
趙珵頓覺松了一口氣，「徐姑娘，這個暗器我倒是可以試試看。」
兩眼陡然一亮，徐華瑛激動的道︰「趙公子真的可以做出這個暗器？」
「對，不過可能有所不及，徐姑娘還要嗎？」
「有所不及？」
「圖稿上的暗器應該可以連續射擊，這一點我不能確定是否辦得到。」
「趙公子能夠鼎力相助，我已經很感謝了。」雖然與期待的有一點落差，但總好過連個子都看不見，徐華瑛當然不在意這點瑕疵。
「我有一事想請教徐姑娘，徐姑娘如何能畫出這樣的暗器？」若非進了神機營，他根本沒機會認識各式各樣的武器，而她不過是一個養在深閨的姑娘，不但知道這樣的暗器，還畫得如此精細。
徐華瑛早就料到這張圖稿可能引發的問題，事先準備了答案，「我喜歡看這類的雜書，研究各種有趣的機關，然後我就試著將想像的暗器畫出來。」頓了一下，她不意思的一笑，「果然是憑空想像，趙公子做不出一模一樣的也是人之常情。」
泵娘喜歡看雜書？春兒困惑的皺眉，為何她不曾看過姑娘看什麼稀奇奇怪的書？
趙珵認為她並未完全吐實，但威武將軍是個武痴，必然有許多這方面的雜書，她自幼接觸，對這方面有獨到的見解也不奇怪。
「徐姑娘想像出來的暗器只有這麼一種嗎？」
「目前只有這一種，趙公子對暗器有興趣？」
「我在神機營當差，對各種武器都很感興趣。」
「原來如此，若我還想到其他暗器，我再畫給你。」
「好，我在此先謝謝徐姑娘費心。」趙珵拱手行禮，「對了，我會雕刻，我可以幫徐姑娘在馬刀上雕刻圖樣。」
「這是真的嗎？」徐華瑛沒等他回答，急忙轉身向春兒要回先前那張圖稿，遞給他，「這是我要刻在馬刀上的圖樣。」
趙珵低頭看著圖稿，半響才找到聲音，「這個圖樣真是有趣。」
「這個圖樣本來就是講究趣味，若是趙公子喜歡，我也可以給趙公子畫一張。」
「姑娘。」春兒趕緊從後面一拉。
徐華瑛不解地回頭看她。「怎麼了？」
春兒將徐華瑛拉到一旁，低聲提醒道︰「姑娘的畫作不能給外人，尤其是外男。」
徐華瑛吶吶的道︰「這稱不上畫作，只能稱之涂鴉！」
「凡出自姑娘之手，實不宜給外男。」最近春兒有很深的無力感，姑娘根本沒有名門閨秀的自覺，行事作風似鄉野姑娘一樣率性隨意，只有在長輩面前知道收斂，這種時侯，她倒是很懷念以前那個總是悶不吭聲的姑娘。
徐華瑛不以為然的撇了撇嘴，有必要如此嚴厲嗎？但她知曉古代規矩多，只好安安分分的回到趙珵面前道︰「對不起，我不便親自為趙公子畫一張，但可以請我的丫鬟給趙公子描一張，但就怕她描不出原來的味道，你看不上眼，還是算了。」
趙珵還沒反應討來，有人便忍俊不禁的噗嗤笑了，春兒則是直接用雙手掩面。
徐華瑛無辜的眨了眨眼，「我可有說錯話？」
趙珵忍不住嘴角上揚，「沒有，我的侍衛失禮了。」
主子都這麼說了，這位侍衛，也就是玄鳴，趕緊從角落走出來，恭敬的向徐華瑛行禮，「徐姑娘，在下失禮了。」
「沒事。」徐華瑛無所謂的擺了擺手。
「姑娘，時候不早了，我們該走了。」春兒上前拉了拉徐華瑛的衣袖。雖然眼前這位趙公子看起來很尊貴，但終究是外男。
點頭表示知道了，徐華瑛大而化之的拱手行禮道︰「趙公子，我該走了，若是暗器出來，你可以找四季茶莊的良生，請他遞消息給我。」
「我會盡快給徐姑娘消息。」
「告辭了。」徐華瑛趕緊拉著春兒前往馬車停放的地方，上了馬車，她才想起一事，「糟了，我忘了給銀子。」
半晌，春兒終于找回聲音安慰道︰「沒關系，那位趙公子看起來應該不缺銀子。」
這跟人家缺銀子有關嗎？但徐華瑛轉眼間就將這樣的困惑拋到腦後，忘了都忘了，還能如何？她從來不是揪著某一個細節不放的人，下次道個歉，多給點銀子不就成了嗎？
雲老夫人可以說是非常體貼輩的長者，五日一次晨昏定省，若是遇到下雨，或是過冷、過熱，更是免了，不過即便如此，還是經常有人缺席，一會兒這個病了，一會兒那個病了，徐華瑛听了覺得好笑，榮國公府的水土是不是有問題？
但是人家病了與她無關，寄人籬下的外人當然要日日來問安，還得為自個兒找一個厚臉皮的理由——蹭飯。要得到別人的寵愛，不可能不付出代價，天下從來沒有白吃的午餐。
不過，今日是什麼日子，竟然三房的姑娘全到齊了！
「今日瑛妹妹來得最慢。」雲錦蘭帶著看笑話的口吻道。
「今日起晚了，來遲了，還望外祖母見諒。」徐華瑛很爽快的承認自個兒的不是。
外祖母是個聰明人，豈會看不出她們事先約定好了早到，好教她落了一個遲到的名聲，借此指責她對外祖母不恭敬，可是即便落在最後，時間上她可是掐得剛剛好。
雲錦蘭一僵，這個悶葫蘆竟然如此直白！
雲老夫人伸手拉過徐華瑛，寵愛的道，「偶爾一日晚起，總比有人偶爾一日早起來得強啊。」
雲錦蘭的臉色更難看了，這是在說她嗎？
雲馨蘭微蹙著眉頭，這個雲錦蘭真是個沒腦子的，可惜了一張利嘴。
徐華瑛識相的笑而不語，不著痕跡的將眾人的神情收入眼底。
雲老夫人對幾個孫女有氣，一個個搶著巴結大媳婦，卻不曾想過，大媳婦如此自利自利的人，有好處也不會分給其他兩房。然而，終究是血脈相連，她就是氣她們見識淺薄，也不能不給她們留幾分顏面。再說了，她今日心情很好，一大清早盼來長公主的帖子，這些日子的郁悶隨之一掃而空。
「我有個好消息，長公主邀請我們榮國公府的女著一起觀賞今年的擊鞠大賽。」
姚氏很意外，還以為徐華瑛的親事不成了，沒想到長公主又突然采取行動，但這不是她此刻關心的事。「母親，長公主還有邀請其他府的女眷嗎？」
「這個我倒沒問，不過能夠收到長公主的邀請，已是極大的榮幸。」雲老夫人的口氣帶著些許的不悅。雖然早知道說出長公主的邀請，幾個媳婦就會一掃死氣沉沉，變得精神抖擻，但是見她們如此現實，還是覺得有一股氣往上沖，她們都怪她偏疼瑛丫頭，卻不曾想過她不會有無緣無故的偏袒，手指有長短，可她自認為處事公允，因為都是她的家人。
「這是當然，除了宮里，也就只有長公主有自個兒的觀賽席。」姚氏是真的很開心，能夠進入長公主的棚子，就等于告訴京中權貴，榮國公府入了長公主的眼，前些日子榮國公府鬧出來的笑話就不會再有人惦記，當然，若是馨姐兒能討得長公主歡心，婆母就別想一手遮天讓徐華瑛得了襄陽候府這門親事。
老夫人淡然的瞥了她一里，顯然知道她在想什麼，國公府里的每個人都有自個兒的算盤，卻看不透當今皇上最厭惡權貴借姻親串聯在一起，因為他自個兒嘗過這方面的苦頭，為此連最愛的女人都守不住……她無精打采的擺了擺手，「好啦，我累了，你們都回去了，瑛丫頭留下。」
眾人的目光紛紛落在徐華瑛身上，有嫉妒、有不屑、有好奇，但她全都視而不見，不卑不亢的目送她們離開，待她們都出去了，便在雲老老夫人腳邊蹲下，擺出很嚴肅的表情道︰「外祖母有什麼話要交代瑛丫頭，瑛丫頭洗耳恭听。」
雲老夫人笑了，伸出右手手指輕戳了一下她的額頭，「為何認為外祖母有話交代你。」
「我不像其他表姊妹懂規矩，外祖母當然要持別交代我。」
聞言，雲老夫人充滿感慨的道︰「你是個好孩子。」
「這是當然，我有記住外詛母的話。」
雲老夫人忍不住笑出聲，刮了刮她的鼻子，「沒想到你是個促狹鬼。」
「外祖母笑起來真好看。」
雲老夫人充滿懷念的將徐華瑛摟進懷里，「你娘也總是夸我笑起來真好看。」
「這是實話。」
半晌，雲老夫人推開徐華瑛，認真的道︰「最近乖乖待在府里別亂跑。」
「我給爹準備了生辰禮，這幾日我得出門一趟。」雖然她不認為自個兒常常往外跑，但人家出門是詩會之類的閨蜜聚會，而她去的是鋪子，看在有心人眼中，倒顯得她不太安分。
「這事交給丫鬟就好了，何必自個兒跑一趟呢？」
「我請人家在上頭雕刻，我必須親自確認。」
略微，雲老夫人點頭道︰「好吧，除了這件事可不能再出門了。」
徐華瑛點頭應了。
徐華瑛看得出來雲老夫人真的累了，乖順地點頭起身離開。
出了德安堂，徐華瑛就迫不及待的問︰「春兒，你知道擊鞠大賽嗎？」
春兒有些錯愕的反問道︰「姑娘連擊鞠大賽也忘了？」
徐華瑛沒好氣的瞪了她一眼，「不重要的事有必要記得如此清楚嗎？」
春兒點頭表示認同，然後虛心請教，「那姑娘還要知道擊鞠大賽嗎？」
徐華瑛很想掐人，不想知道，有必要問嗎？
見她神色不佳，春兒還是識相的主動道來，「擊鞠大賽可說是京城一年一最盛大的武藝競賽，參加的代表分別是權貴子弟和親衛軍，各派十名。權貴子弟這一邊已經連續輸三年了，皇上說了，今年權貴子弟若是再輸了，未來一年每日都得跟親衛軍去校場操練，听說很多權貴子弟拒絕參加今年的擊鞠大，花樣百出，有人甚至摔馬，不過皇上指名的那幾家，逃不了的還是得挑出子弟參加。」
「榮國公府沒有嗎？」
「榮國公府的幾個公子不是在國子監讀書，就是年紀太小了，所以不必派子弟參加。」
徐華瑛不以為然的撇嘴，在她看來，這根本是皇上沒將榮國公府放在眼里，或者說，皇上看不起榮國公府，要不，這麼盛大的武藝競賽，身為京城四大權貴之一的榮國公府怎能缺席呢？
「我听說今年襄陽侯世子也會參加，情況可能會不一樣。」雖然襄陽候世子離她很遙遠，但提起這位京中貴女最愛的貴公子，她的兩眼還是忍不住閃閃發亮。
見狀，徐華瑛受不了的搖頭嘆氣，但又想到人家只是十幾歲的小泵娘，她就別太計較了。
「襄陽候世子以前沒參加嗎？」
「三年以前參加過，那是唯一次權貴子弟贏過親衛軍。」
「這位襄陽侯世子很有本事嘛。」
「襄陽候世子可是文武全才。」
「他肯定是京中貴女眼中的昋餑餑。」
「這是當然。」
「難怪听到長公主邀請，一個個春心蕩漾，襄陽候世子前來向長公主問安，說不定會不小心瞄上某個人，然後從此非卿不娶。」徐華瑛說著，自己忍不住咯咯笑了。
這樣的戲碼實在太爛了，榮國公府的幾位表姊妹都不長腦子嗎？若是這位襄陽候世子可以在上「戰場」之前，還有心思對某位姑娘一見傾心，這個男人也是個心思不正的。
「姑娘！」春兒慌張的左右看了看，還好沒人。
徐華瑛不疾不徐的拍了拍她的肩膀，「別緊張，人家忙著回去張羅那日穿戴的衣服首飾，沒有閑功夫躲在暗處听我們這對主僕的壁腳。」
春兒懊惱的一瞪，「姑娘真愛說笑。」
徐華瑛雙手一攤，「你不相信就算了。」
春兒還是趕緊催著徐華瑛回秋爽閣，至少姑娘胡言亂語，她也不用提心吊膽。
徐華瑛還真是說對了，姚氏帶著雲馨蘭回到致遠堂，便大手筆的給雲馨蘭裁制新衣、添購首飾。
「那日你要好好表現，無論如何要得到長公主青眼。」姚氏對女兒很有信心，徐華瑛不過是生了一副惹人憐愛的模樣，可是其他方面皆遠遠不及馨姐兒，長公主目光如炬，又豈會看不出來兩人的差距？
雲馨蘭不以為然的冷笑道︰「若是祖母執意瑛妹妹，我如何搶得過？」她從來沒將徐華瑛放在眼里，充其量只是個空有外表、沒有腦子的木頭，可是榮國公府唯一跟長公主有交情的是祖母，未出嫁之前，她們也算得上好姊妹，要不，長公主為何會挑中毫不起眼的徐華瑛。
姚氏舉起右手食指戳了下女兒的額頭，「說你聰明，這會兒怎麼犯傻了？襄陽候世子的親事，能夠作主的是長公主，可不是老夫人。」
「若是祖母不能左右長公主，為何執意為瑛妹妹定下這門親事？」
「在長公主看來，威武將軍府比榮國公府更有實力。」姚氏不想承認雲家子嗣沒有一個出挑的，因為這也包括她的兒子，可是事實上，雲家子嗣文不文、武不武，別說比不上其他權貴，跟威武將軍府更是差遠了。
「若是如此，長公主即使更滿意我，最後也會選擇瑛妹妹，除非……」雲馨蘭頓了一下，「瑛妹妹不出現。」
姚氏一時沒有反應過來，愣愣地看著女兒。
雲馨蘭悶悶地道︰「不過，應該不可能，瑛妹妹怎可能不去呢？」
姚氏意會過來，了然一笑，「病了不就不能去嗎？」
「我看最近瑛妹妹生氣勃勃，老是往外跑，怎可能生病呢？」雲馨蘭一想到徐華瑛那張紅潤的小臉就渾身不舒服。
「往外跑……」姚氏的眼珠子賊溜溜的一轉，腦子很快就生出一個念頭，「若是在外面出了事，不得不躺在床上，這不就不能去了嗎？」
「這怎麼可能？」
「為何不可能？街上來來往往的馬車那麼多，磕著踫著也不是什麼新鮮事，誰教她一個姑娘家不好待在府里，四處亂跑，出了事，也只能怪她自個兒。」
「娘可別亂來，瑛妹妹出了事，祖母說不定會將此事算到娘頭上。」
「這與我有何關系？」
「娘知道長公主的心思，不願意瑛妹妹給襄陽侯世子，祖母當然會懷疑瑛妹妹出事與娘有關。」
「我的手可伸不到外頭，老夫人豈能隨隨便便栽到我頭上？」
雲馨蘭真想嘆氣，娘難道不能多用忘腦子嗎？「即使沒有證據，只要袒母對娘起了疑心，瑛妹妹失了襄陽候府這門親事，我們長房也討不了好。」
仔細一想，姚氏點了點，「這事我得另外找人出手。」
是啊，唯有不沾手，徐華瑛就是死了，祖母懷疑長房，也莫可奈何，但她還是要盡力規勸，「我覺得這事太冒險了，娘還是算了，就怕瑛妹妹去不成，我們三房人也得跟著遭殃。」
「老夫人可得罪不起長公主，帖子都收了，瑛姐兒去不成，我們還是要去。好啦，這事你別管，閑著就約你的幾個好姊妹撫琴作詩，博個好名聲，還怕沒有好姻緣嗎？」
姚氏並非盯著襄陽侯府這門親事，只是寧國公府這門親事沒了，榮國公府成了天大的笑話，若想在寧國公府面前扳回顏面，也唯有靠襄陽候府這樣權貴中的權貴。
「說起來，這都是四姑娘的錯，若非她不要臉跑去向找武陵侯世子告白，如何會鬧出笑話，還壞了你的好姻緣！」每次提起此事，姚氏就氣得心肝都疼了，寧國公府可是多好的一門親事，賢妃在皇上心目中的地位遠在皇後之上，將來若生個皇子，繼承皇位，寧國公府就是國舅府了，而榮國公府身為寧國公府的姻親，澤哥兒勢必得到重用……如今這一切成了空談，真是氣死人了。
雲馨蘭眼中閃過一瞬的不屑，什麼好姻緣，寧國公世子房里有一堆通房，豈能與襄陽候世子相比？再說了，論實權，寧國公府遠遠還不及襄陽侯府，寧國公世子的本事更是不及襄陽侯世子。
這國公府這門親事毀了，她不知道有多開心，覺得老天爺站在她這一邊，可惜有徐華瑛擋在她面前，祖母就不會想到她。
「娘別怪四妹妹，她也沒想到會惹出這麼大的禍事。」雲湘蘭真的很無辜，雖然眾人起哄，她動了心思向武陵侯世子表白，可是最後一刻她又退縮了，後來也不知道從哪兒砸了一顆栗子，害她整個人撲向武陵候世子，表白變成了一場令人難堪的笑話。
姚氏嗤之以鼻的冷哼一聲，「她啊，像你三嬸，做事不經腦子。」
是啊，三房這對母女行事確實很沒腦子，但事情發生後，三嬸對四妹妹沒有一句責備，想方設法護著四妹妹，讓四妹妹成了受害者，她見了好羨慕，換成是她，娘肯定罵得最凶，就擔心她會拖累哥哥。
思緒一閃而過，雲馨蘭轉而問道︰「瑛妹妹的事查得如何？」
姚氏搖了搖，「嬤嬤邀齊嬤嬤吃酒，齊嬤嬤說她戒酒了。」
雲馨蘭微蹙著眉頭，「祖母恐怕有所察覺了。」
「齊嬤嬤絕不會承認自個兒說溜嘴，要不，這會兒她已經去了鄉下的莊子。」
「她知道太多秘密了，祖母不會輕易送她走。」
「如今要查清楚此事恐怕不容易。」
「娘不是說了，中饋在娘手上，只要娘放個風聲，無論是誰的人，只要對娘忠心，娘就會加以重用，相信不久就會有人上門賣消息。」
姚氏兩眼一亮，再次戳了戳女兒的額頭嗔道︰「還是你這丫頭機靈。」
「不過，娘可別大刺刺的四處放風聲。」
「放心，丁嬤嬤做事很有分寸，什麼人能收買，什麼人不能收買，她很清楚。」
雲馨蘭知道不能急，但又恨不得能馬上挖出徐華瑛所有的秘密，無論如何，她要阻止長公主為襄陽侯世子定下徐華瑛。
