紀芙柔的父親雖是個寵妾滅妻的渾人，但也是個愛面子的人，因此對于妻子的身後事倒是辦得隆重，沒有潦草的敷衍了事，致使負責掌管家中錢財的絹姨娘臉色很難看,找到機會就冷嘲熱諷紀芙柔幾句，拿她出氣。
紀芙柔對此完全是听而不聞，視而不見，反正她早已下定決心，一旦等母親的喪事辦完，她便會與紀家斷絕往來，不會再踏進紀家門一步，更不會再見到這些令她覺得惡心反胃的娘家人。看在最後一次的分上，她決定不與他們計較。
在她返回紀家奔喪的第四天中午，她唯一的一母同胞的哥哥紀辰輝，終于攜家帶眷的從南方趕了回來，夫妻倆從靈堂門前便跪著進門，一路跪到母親的靈柩前，哭得聲淚俱下，兩個年紀還小的孩子見爹娘哭，也跟著哭到不行，場面令人動容。
這是紀芙柔第一次見到這位兄長，他長得與他們的父親極為相似，濃眉大眼，薄唇長臉，臉上竟無一處遺傳自母親的樣貌，自然也和她這個長得像極母親的妹妹毫無相像之處。
對此，紀芙柔心里莫名的有些抵觸，對這個一母同胞的親哥哥也就親熱不起來。
雖然她也知道長相不是哥哥所能控制的，可是……反正，這就是她對嫡親兄長紀辰輝的第一眼感覺就是了。
至于她的大嫂，只能說是個大美人，為人性情如何，還需要時間相處和觀察才知道。
只是她怎麼也沒想到，這個觀察期短到令她錯愕，更令人發指。
「嫂嫂，你剛剛說什麼？」紀芙柔帶著難以置信的表情，看向面前長相妍麗、眉目如畫的美人嫂子，「我已經三天沒闔眼了，腦袋有些渾噩不好使，沒听清楚你剛剛說的話，請你再說一次。」
紀辰輝的妻子錢氏不疑有他，直接將自己剛才所說的話又說了一遍。
「你哥說娘手上有兩間鋪子，那兩間鋪子的地契現在應該在妹妹那兒吧？一會兒你把它拿給我，我和你哥這次回來待不久，下次回來更是遙遙無期，我得把握時間將那兩間鋪子處理掉。」
「處理掉？」紀芙柔重復她的話。
「當然得處理，我與你哥現今都定居在南邊的黎城了，在這兒留兩間鋪子算啥事，還不如賣掉到黎城買新的鋪子，你哥他也好掌理。」
賣掉買新的？紀芙柔忍不住冷笑了，她問道︰「敢問嫂嫂，賣掉娘所遺留下來的東西，這是你的主意，還是哥哥的主意？」
錢氏愣了一下，沒料到小泵子會這樣反問她，更沒想到她竟從她的語氣中听見了嘲諷。幾年不見而已，怎麼小泵子好像變了個人似的，與過去唯唯諾諾又悶不吭聲的形象大相徑庭，是她想太多了嗎？
「妹妹怎麼會這麼問呢？這事當然是你哥哥決定的，嫂子我只是個內宅的婦人，只懂得相夫教子，哪里懂這些事情。」她謹慎的回答，將一切責任都推到夫君身上，相信這樣小泵子就無話可說了。
「是哥哥決定的嗎？那好，我去找哥哥跟他談這事。」紀芙柔說完，舉步就走。
「欸，妹妹、妹妹，你等會兒，等一會兒。」錢氏一陣錯愕後，急忙追上，將她給攔了下來。
「嫂嫂還有事嗎？」紀芙柔面色冷淡的看著她。
錢氏不知為何，突然覺得有點發怵，但微怔了一下又覺得這應該是錯覺，因為在這個家中，她怕誰也不可能會去怕紀芙柔這個懦弱又沒主見的小泵子才對。
于是她抬起下巴，帶著長嫂的氣勢開口道︰「你要找你哥哥談什麼？有話就與我說吧。你哥哥這次回來有許多事情要忙，別拿這件小事去煩他。」
「這件小事？」紀芙柔忍不住笑了起來，完全是怒極反笑。「嫂嫂的意思是這件小事你可以全權做主就對了，不需要再與我哥哥說什麼，是嗎？」她輕聲問道。
「沒錯。」錢氏還未發現小泵子已怒極。
「那好，」紀芙柔點頭說道︰「反正也沒鋪子了，這的確是件小事，不需要再與我哥哥說。」
「什麼？」錢氏呆愣了一下，瞬間瞠目大聲問道︰「什麼叫沒鋪子了?!」
「沒鋪子三個字有這麼難懂嗎？意思就是娘並沒有留下什麼鋪子要我交給哥哥的。」紀芙柔冷冷地說。
「這怎麼可能？」錢氏不信。
「為何不可能？」紀芙柔反問。
「夫君明明說過，娘手上有兩間鋪子的私房，那是娘的嫁妝，怎麼可能會沒有。」
「娘的嫁妝？娘當年的嫁妝又何止兩間鋪子？哥哥怎麼不提娘嫁妝單子里的其他東西呢？」紀芙柔諷剌道。
「那是因為……」錢氏欲言又止的停了下來。
紀芙柔看著她扯了下唇瓣，替她將未出口的話說了出來，「因為娘當年的嫁妝大多當的當，賣的賣，被爹以各種理由奪去充公了，是吧？」
錢氏蹙著眉頭，沒有回答。
紀芙柔接著說︰「那麼嫂嫂又怎麼會知道，那兩間鋪子最後沒落得與娘其他的嫁妝一樣的下場呢？」
「我記得五年前它們還握在娘的手中。」錢氏回道。
「五年前？原來嫂嫂還記得你們有多少年沒回家啊？」紀芙柔嘲諷道。「五年的時間能夠發生多少事，你們既然沒待在娘身邊，又怎會認為長期臥病在床的娘有辦法留住手上那兩間鋪子？而且還留給了五年來，連一次都沒有回家探望過她的兒子與媳婦？」
錢氏臉色瞬間變得有些難看，狡辯道︰「妹妹你說什麼呢？你哥哥有事要忙——」
「忙到連多年臥病在床的母親都不管不顧，一去就是五年嗎？」紀芙柔冷笑的打斷她。
「我們年節都有送禮……」
「你以為那些節禮會替你們照顧臥病在床的母親嗎？會化身為真人，替你們陪伴想念兒
孫的母親說話嗎？還是會晨昏定省、會熬湯煮藥、會彩衣娛親？」一頓，她諷剌道︰「嫂嫂在外頭這麼多年，見識一定極廣，可曾見識過這類的天下奇聞，倘若有的話不妨與妹妹說說，讓妹妹也能開開眼界。」
「你……你……」錢氏被氣到差點說不出話來。「你怎麼與我這樣說話？說的這是什麼話？都說了你哥忙——」
「好了，嫂嫂就別再拿忙說事了，這世上比哥哥忙的人多得是，我就不信他們個個都會對臥病在床多年的母親棄之不理，還一棄就長達五年之久。」紀芙柔搖了搖頭，有些意興闌珊地道︰「總之鋪子沒了，就是這麼一回事。嫂嫂還有什麼話要說的？如果沒有的話，妹妹先告退了。」
說完，她頭也不回的轉身離去，留下氣得渾身發抖，面色漲紅的錢氏在原地狠狠地跺了幾腳，又朝她離開的方向唾了一口，錢氏也氣沖沖的轉身離開。
兩個人誰也沒注意到，就在離她們不遠處的假山後，一直都站著一個人。
＊＊＊
雖說錢氏口口聲聲說要鋪子是她哥哥的主意，但紀芙柔的內心始終存著一些懷疑與冀望，希望那全是錢氏假借哥哥之名私自做下的事，因為她真心希望在這個世上，除了已逝的母親之外，還有個可以讓她感覺到溫暖、能放心依賴的親人存在，讓她知道自己不是孤伶伶的一個人。
可是一個時辰之後，當她從疲憊得恨不得睡死的沉眠中，被她的嫡親哥哥命人來硬將她喚醒，要她去見他時，她就知道自己有多愚蠢了，竟會對一個拋下病母五年，不聞不問的家伙懷抱著期待，她到底有多笨才會有這種可笑至極的想法？
「春花。」她輕聲喚道，伸手揉了揉因困倦而正在發疼發脹的腦袋。
「奴婢在。」
「你去問問看，究竟是什麼急不可耐的事，要將一個三天三夜未曾闔眼，才剛躺下入睡的人硬生生的喚起來？還有，說我不過去，我要補眠，讓人別來吵我。」
春花雖然對主子的交代感到有些錯愕，但還是點了點頭，轉身去執行命令。
紀芙柔毫不猶豫的立即又躺了下來，把握時間閉上眼楮休息，因為她有預感能讓她閉眼休息的時間所剩不多了，過不了多久八成就會有人鬧上門來。
丙不其然，她覺得自己好像才剛閉上眼楮而已，房門外頭就傳來一陣吵鬧的聲響。
「輝少爺……你們……」
「讓開……不要怪我……」
「你們不能……二少女乃女乃她……」
「走開！」
紀芙柔眉頭緊蹙，頭痛欲裂的睜開眼楮，她無奈的坐起身來，還來不及下床便听見她的房門「砰」的一聲，被人用力的推開，只見她的嫡親哥哥與嫂嫂大步闖進她房里，身後則緊跟著滿臉著急與不知所措的春花，還有滿臉傷心失望與無奈的米嬤嬤。
「二少女乃女乃……」春花著急的朝主子低喚一聲，對于自己沒能辦好主子交代的事，還讓事情發展成這樣，感到既自責、歉疚又不知如何是好。
「哥哥，你這是做什麼？」紀芙柔沉聲問道。「雖然咱們倆是兄妹，但你一個大男人不經下人通報就直接闖進妹妹的房里是怎麼一回事？你就不怕妹妹此刻衣衫不整，見不得客人，會讓人產生誤會嗎？更別提妹妹我已經嫁為人婦，你這舉動究竟是要丟紀家人的臉面，還是根本不把裴家當一回事？」
紀辰輝從未想過會遭遇向來懦弱的妹妹如此嚴厲的指責，一瞬間竟被震懾住了，不由得面色訕訕的道︰「妹妹，我不是……我沒有那個意思。」
錢氏見狀，暗道了一聲不好，若是一開始就輸了氣勢'認了錯，那之後他們還能談什麼、爭什麼？所以她立即開口，「哎喲，你們倆可是一母同胞的親兄妹，哪有什麼誤會可產生啊，況且妹妹也沒有衣衫不整，連頭發都盤得好好的，任何人見了也不可能會誤會的，米嬤嬤你說是不是？」
「嫂嫂這是站著說話不腰疼是吧？」紀芙柔揚聲道，不想米嬤嬤為難。
錢氏先是驚訝的睜大眼，接著露出受傷的神情，嚅囁的說︰「妹妹，你……你怎麼能這麼說呢？」
「芙柔，你怎麼可以這樣對你嫂嫂說話？」看到妻子受委屈的神情，紀辰輝不悅的斥責妹妹。
紀芙柔頭痛欲裂，沒心情與他們周旋，直截了當的道︰「哥哥嫂嫂連一刻鐘都等不及，硬是破門而入也要把三天三夜都未曾闔眼，才剛閉眼要休息一會兒的妹妹吵醒，究竟是為了什麼十萬火急的大事？哥哥請說，妹妹洗耳恭听。」
紀辰輝在听見「三天三夜都未曾闔眼」時，露出些許尷尬的表情，輪到他說話時，他根本就不知該如何開口說出他的來意。
錢氏見狀後只能干著急，幸好一旁的米嬤嬤誤打誤撞的替他們開了頭。
「小姐，老奴已經向輝少爺說過了，說那兩間鋪子是夫人親手交給小姐、要留給小姐你的，但少爺卻不信老奴說的話。老奴沒用，連夫人最後的遺願都護不住，也保護不了小姐。」米嬤嬤老淚縱橫的對著紀芙柔抹淚，感覺自己特沒用，又替主子感到難過。
輝少爺怎會變成今日這模樣呢？夫人尸骨未寒，尚未入土為安，他就迫不及待的想搶夫人留給小姐的兩間鋪子，這是為人子女、為人兄長該做的事嗎？這和薄情寡義的老爺又有何差別？當真是有其父必有其子嗎？夫人真是太可憐了，竟將一生都錯付給這麼一對無情的父子，真是太不值得了。
「夫人，您怎麼走得這麼早啊，夫人……嗚嗚……」米嬤嬤愈想愈是替主子心疼，眼淚也掉得更多更快了。
紀芙柔輕嘆一聲，這才開口說︰「春花，送嬤嬤回房休息。」
「等一下。」錢氏倏然出聲道︰「妹妹難道不解釋一下，剛剛米嬤嬤說的話是什麼意思嗎？」
「什麼話？」紀芙柔冷淡的看向她問道。
「妹妹先前不是與我說鋪子沒了嗎？但米嬤嬤剛剛卻說那兩間鋪子還在，妹妹不解釋這是怎麼一回事，為何要撒謊欺騙我們嗎？」錢氏道。
「嬤嬤剛剛有說那兩間鋪子還在嗎？是妹妹我的耳朵有問題，還是嫂嫂的耳朵有問題？妹妹我只听見了嬤嬤說那兩間鋪子是夫人——也就是我娘，親手交給小姐——也就是我，那鋪子是要留給我的。」說著，她轉頭看向兄長，問道︰「哥哥，剛剛嬤嬤是這樣說的沒錯吧？」
紀辰輝在妹妹淡然卻銳利逼人的直視目光下，不由自主的點頭。
「那麼，」紀芙柔將目光移回錢氏臉上，緩聲道︰「既然娘都把鋪子給了出去，鋪子又怎會還在呢？妹妹對嫂嫂說鋪子沒了，又怎會是撒謊欺騙？」
「但那兩間鋪子明明就還在，在你手中！」錢氏指控道。
「是，在我手中，娘將鋪子給了我，那便是我的，嫂嫂朝我要娘所留下的鋪子，我告訴嫂嫂娘並沒有留下鋪子要我交給哥哥，這完全是陳述事實，又何來撒謊欺騙？」她平靜的反問。
錢氏咬了咬唇雛，不甘心地道︰「可是誰能證明那兩間鋪子是娘留給你而不是留給你哥哥的？」
「嬤嬤剛說的話，難道還不能證明嗎？」
「她只是個下人，一個下人說的話能證明什麼？」
「下人？」紀芙柔眯了眯眼，轉頭看向兄長，問︰「哥哥也是這麼認為嗎？認為嬤嬤只是個沒有資格說話的下人？」
紀辰輝表情略顯不自然的避開妹妹咄咄逼人的目光，因心虛而氣弱的答道︰「米嬤嬤她本就是個下人。」
米嬤嬤的臉上頓時流露出失望的表情，她低下頭，再也不想多看變得如此薄情寡義的輝少爺一眼。
靶受著自己此時的痛心與難過，她突然有些慶幸夫人已經離世，若不然見到如今的少爺，夫人肯定會傷心欲絕，甚至還可能會被氣暈或氣死吧？
