灶房貴妻 第十七章 塵埃落定(1)
作者︰佟芯

案子結束了,嚴老太君的病還沒完全養好,嚴笙和方浣露還不敢告訴她周氏是真凶的真相,就怕她老人家身子骨會受不了,而且也擔心嚴京這個與嚴家沒有血緣、最無辜的孩子,會在嚴老太君盛怒之下被驅趕出府,便想等嚴老太君病況好一點再說。

可嚴老太君也是敏銳的,一連幾日未見到周氏,察覺到嚴笙和方浣露刻意隱瞞著她什麼,私下讓她身邊的人去打探,這才知周氏和陸總管都被嚴笙關起來,于是火速找來嚴笙一問,嚴笙不得不告知真相。

嚴老太君連作夢都沒想到,她那向來端莊孝順的大媳婦會是這一連串事件的真凶,如此心狠手辣的密謀十多年想除掉她兩個孫子,就只為了讓她在婚前偷生的親生兒子,也就是三房的嚴京繼承爵位,嚴律還真的枉死了……

嚴老太君怒氣沖天,幾近昏厥,但她畢竟還是曾獨力支撐侯府多年的主母,意志力過人,最後戰勝了病魔,沒有被壓垮,表現出極強韌的一面,並要親自處置周氏。

當然這起驚世駭俗的命案若傳出去,可是極大的丑聞,會毀去威遠侯府幾代建立起來的名聲,連嚴笙好不容易達立的名聲也會毀于一旦,屆時百姓們會議論紛紛,惡名傳千里,更糟的是,皇上若怪罪下來,或許嚴笙會不再受到重用,再也無力升遷,嚴老太君怕死後無法面對嚴家的列祖列宗,便決定將真相掩蓋住。

外面的人不知真相,但侯府里的人還是多少傳出風聲,讓人知道嚴律畏罪自盡的事,嚴老太君要嚴笙找個莫須有的犯人來頂罪,務必洗清嚴律畏罪自殺的污名,至少在下人眼里,可憐被殺死的嚴律保住了名聲,也能掩蓋住周氏是犯人的真相,畢竟周氏犯的罪,是絕對不能外傳的秘密。

嚴笙听從嚴老太君的指示,還了嚴律清白,周氏的罪行也被掩蓋住,她和陸兌管將會分別被送往偏遠的山上監禁和做苦役,對外,則會向下人宣稱周氏到山上養病,陸總管返回老家。

二房夫婦在得知周氏是主嫌後,雖然悲憤,想看到周氏這個殺子仇人償命,但這根本不可能,在大戶人家里,名聲和顏面比什麼都重要,為了維護光鮮亮麗的名聲,寧可掩蓋住丑陋的真相,他們只能說服自己,殺了周氏並不能讓死去的兒子復活,不如讓她坐一輩子牢,永不見天日。

在那之後,周氏被關在一間廢棄多年的倉庫里,四面是牆,一扇窗戶都沒有,唯一的門被守衛重重看守,任她插翅也難飛,等著擇日被送到山上。

方浣露回想起有一次去看周氏,轉告她嚴老太君對嚴京的處置,她听到嚴京依然是嚴家的三少爺時,微微露出滿足的一笑,像是只要她的兒子還是嚴家尊貴的三少爺,她變成什麼樣都無所謂。

「對不起,浣露。」

她還對她這麼說,方浣露心想,她應該是真心向她道歉的,只是,覆水難收,她們已經回不到從前,如今她只希望周氏能好好的贖罪,或許有一天她能得到兒子的原諒。

周氏被押走的那一天,嚴京默默目送馬車離去,方浣露不知道他是怎麼想的,可自從那天後,他便不笑了,臉上只有陰郁的表情。

接著沒多久,傳來二房要分家搬出去的消息。

雖然嚴老太君並沒有把嚴京趕走的意思,當了那麼多年的祖孫也有感情了,但嚴京十分愧疚,不只大房、二房和嚴老太君,甚至連養育自己的爹娘都無法面對,認為都是因為他才會造就這樣的悲劇,害得爹娘在大房和二房面前抬不起頭,他無法厚臉皮的待下去,但他爹娘哪舍得兒子一個人搬走,便向嚴老太君提出分家的決定,嚴老太君阻止不了,只能隨他們了。

方浣露心想,搬出去也好,待在侯府里嚴京只會悶悶不樂,遲早會悶出病的,她希望有一天他能恢復過去陽光愛笑的樣子。

此外,二房也變了不少,看得出他們一家人慢慢走出陰影了——二老爺振作起來,最近找朋友一塊做生意;二太太不再以淚洗面,虔誠的禮佛,多做善事想替死去的兒子祈福;嚴紫鴛也成長許多,不再那麼驕縱,雖然她沒有如願等到禮部侍郎之子來提親,但她似乎更高興和一個小闢的兒子訂親,且半年後她就要出嫁了,方浣露真心為她感到高興。

然而接下來,皇上下旨派了一個任務給嚴笙,要他和康王一起去捉一個潛逃到關外的叛國賊,這一去最短幾個月,最長半年之久,方浣露陷入了完全的震驚慌亂——

嚴笙這一去會不會有危險?嚴笙不在的話,她一個人該怎麼辦?她不知道該如何渡過那麼漫長的日子,她會很想念他的,而且,她也擔心她和嚴老太君處不好。

方浣露戰戰兢兢了好久,也不敢將她的憂慮告訴嚴笙,免得他擔心。

可她不知道,嚴笙在走之前,已親自拜托嚴老太君照顧他這個小妻子,實在讓嚴老太君好氣又好笑,莫非她會趁他不在時凌虐這個孫媳不成?

嚴老太君的心態其實在經歷那麼多事後有了轉變,不再那麼堅持己見,要嚴笙非娶個身世好的妻子,認為兒孫自有兒孫福,不用操心太多,不過,她這孫媳也不能輸給別人家的閨秀,于是她開始教方浣露學習掌管中饋,好讓她能當好嚴笙的賢內助,一方面也是她老了,不知道能再撐著這個家多久,想盡快將她拉起來,將主母這位子交給她。

方浣露也為嚴老太君願意教導她而受寵若驚,她感受到嚴老太君的善意,她不再像以往那麼瞧不起她,自然也想回報嚴老太君,好好學習,想得到她的認同。

方浣露的性子一直是溫溫順順的,不會頂撞,又有毅力,不管嚴老太君有多嚴厲,她都熬過來了。

嚴老太君看她這段日子里那麼認真學習,不喊一聲苦,也愈加打從心底認同她。

沒多久,家族里有耆老又提出要嚴笙迎娶平妻一事,嚴老太君這次直接了當的拒絕了,說是等過個兩年,方浣露真沒有為嚴家誕下子嗣再說。

方浣露從下人的轉迷听到這番話可高興了,知道嚴老太君算是真心接納她了。

三個月後,嚴笙回來了,因為順利捉到叛國賊所以提早歸來,方浣露終于等到他回來,她太想念他,一見到人就喜極而泣,像無尾熊般攀住他哭個不停怎樣都不肯放手。

嚴老太君看她這副不端莊的模樣直搖頭,嘴里喃喃念著「不行還不行」,可想而之,之後方浣露將受到嚴老太君更嚴格的磨練,只是小夫妻倆久別重逢,當下她也沒阻止。

在嚴笙回來後的某天午後,夫妻兩人悠閑的邊吃西瓜邊聊天。

「這日子過得真好,我幾乎沒有遺憾了。」

嚴笙听到幾乎兩個字,好奇問道︰「你有什麼遺憾?」

方浣露捧著西瓜回憶,「我曾經想過和你和離後,要到城里一邊賣炸雞,一邊賣我做的荷包、串珠鏈子,我想生意一定會很好,可以賺到很多錢,可惜我現在是侯爺夫人,無法經營自己的事業。」

嚴笙冷冷的道︰「真是沒有遠見,擺攤賺一點錢也叫事業,要做就要做大生意,至少要開連鎖店這種等級的。」

「你這意思是……要讓我當老板娘嗎?」方浣露馬上餡媚的靠了過去,差點忘了他是游戲公司的總裁,是個貨真價實的商人,不去做生意賺錢實在可惜。

「你說呢?」嚴笙微微一笑,拿起一片西瓜吃。

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