三聲鞭響，皇帝入座，三拜九叩，百官跪禮。
已是過了不惑之年的皇帝擺擺手，這些時日越發憔悴的臉上滿是不耐。
「有本早奏，無本退朝！」
百官都是面面相覷，有心說說征糧不順利之事，又怕觸了皇帝的霍頭。
這時，站在大殿最末的隋風舟卻是走了出來，跪倒磕頭，「啟稟皇上，草民有下情回稟。」
忠義侯立時變了臉色，雖然他也下定決心把爵位傳給長子，但這樣的時候絕對不是好時機，沒想到平日一直謙讓的大兒子居然如此心急？
他想要出列跪倒阻攔，但卻听隋風舟又道——
「草民有大量糧食獻上！」
「啊。」听到這話，不只忠義侯，滿朝文武都是驚了一跳。
這個時刻，敢在朝堂上說出獻糧，還帶了「大量」兩字，那就絕對假不了啊。
只要有了糧食，便能解開眼前的僵局。
皇帝也是喜不自勝，大手一揮，問道︰「這是誰家的子弟？上前奏稟。」
隋風舟起身，走上前幾步，又是跪倒稟告道︰「回稟皇上，草民為忠義侯長子，因為自小休弱，不能習武，自覺愧對祖愧對大越，于是多年來一直在大越各地游歷，帶了幾個管事行些商賈之事。幾年前涉足糧業，因為不善經營，進價過高，一直囤積在手未能售賣，如今听說朝廷征糧，特來求懇皇上恩準，準許草民獻上糧食五萬擔。」
眾人都是倒抽一口冷氣，轉而喜得差點跳起來，特別是幾個武將。
他們本就主張出兵抗爭，差的就是三萬擔糧食的缺口，如今隋風舟居然直接給了五萬擔，這簡直是老鼠掉進米缸，幸福來得太突然了。
「好，好！」一個滿臉落腮鬅子的武將手舞足蹈的跳出來，直接嚷道︰「皇上，忠義侯長子實在是該賞，臣願領命出征，代皇上踏遍西疆！」
「臣也願！」
「臣也願！」
武將們紛紛出列，各個搶著出征，文臣們自然不能落後，也是跪倒，山呼萬歲。
皇帝實在沒有想到，讓他頭疼了好幾日的難事居然這麼容易就解決了，龍心大悅之下，自然是大方至極，「賞，重賞！」
忠義侯跪在眾人之間，望著雖然跪倒在地，背 卻依舊挺直的長子，心里是愧疚又驕傲。原來兒子曾經的謙讓不是作假，在他不知道的歲月里，兒子拖著病弱之身安排了這麼多事，解決了侯府的矛盾根源，而他一直以來的猶豫是不是曾經深深傷了兒子的心……
這一刻，他萬般愧疚，抬頭想要開口的時候，卻听見兒子又道——
「草民身為大越子民，為皇上分優實乃分內之事。原本草民不該有非分之想，但如今確實有一事求皇上開恩。」
「哦？何事，說來听听。」
皇帝坐在寶座之上，可不是瞎子聾子，特別是忠義侯這樣的武將世家，風吹草動都會傳進宮。皇帝心里已盤算起來該封賞個什麼爵位，神色還裝作不知情的模樣。
沒想到隋風舟出口的請求卻大大出人意料之外。
「皇上，草民先前體弱多病，幸虧在塞安縣偶到貴人指點，得以慢慢憤復。昨夜常平倉大火，京兆府已經得了人犯，實在是不小心踢翻火爐所致，並非故意，這個人犯就是草民所遇貴人之父。大恩不報枉為人，草民雖然不曾入朝為官，卻也知皇上一向最是賢明，于是懇請皇上，以臣今日獻糧之功抵過，赦免昨夜無心之失的恩人之父，草民必定感念皇上恩德，繼續為大越、為皇上鞠躬盡瘁，盡心盡力。」
他的話音落地，原本還有些嘈雜的大殿上，變得鴉雀無聲。
文武百官都是不敢相信，如此關鍵時刻獻糧，解了大越的燃眉之急，不說公侯重位，起碼能得個伯爺之位啊，如今隋風舟居然只要換一個普通百姓的性命，這般輕飄飄的棄大功如鴻毛，實在是太兒戲了。
這到底是什麼恩人啊，能比爵位還重要？
忠義侯更是急得眼珠子都要瞪出來了，方才的喜悅被兜頭一盆冷水徹底澆滅。
皇帝也是好奇，忍不住問道︰「你……就求這個，赦免一個犯人？」
「是，草民別無所求，只求皇上恩準此事。」隋風舟背 挺直，神色平靜，玄色衣衫的衣角都不曾被動一分，可見對此事的堅決。
皇帝這一刻心里對這個年輕人的欣賞更盛，甚至隱約盤算起，自己未曾婚配的公主哪個適合，但想到這里忽地腦子里靈光一閃。
難道那個所謂的恩人是個女子？
「嗯，你可想好了？」
「是，皇上，早民只求這一件事，萬望皇上恩準。」
「好，朕準了，但你獻糧大功一件，就沒有旁事可求嗎？比如忠義侯世子之位？」
君心難測，听到這話，文武百官盡皆抬了頭，特別是忠義侯，神色復雜至極。
「多謝皇上厚愛，但草民並無所求。大丈夫于功名取之有道，忠義侯府世代護衛大越，為陛下馬前卒，草民體弱，不能上陣殺敵，願把爵位留給勇武的二弟，草民在後支持糧草。忠義侯府上下，皆為大越、為皇上分憂盡忠。」
隋風舟侃侃而談，半點不怯懦也不卑微，直听得皇帝和文武百官連連點頭，激動不已。「好，忠義侯世子之位就如你所願賞于次子，朕對于你如何再取寶名，拭目以待。」
「謝主隆恩。」
這次，忠義侯上前一起與兒子謝恩，惹得眾人都是艷羨，有子如此，忠義侯百年後也不怕隋家沒落，興許又是一個興盛百年也說不定啊。
大事解決了，其余是和談還是出兵，就是文武百官的口水戰了。
隋風舟悄悄退了出去，出宮後直接上了馬車奔去了京兆府衙門。
他的親信管事已經等在門口，見了主子趕緊迎上來，「少爺放心，小人已經打通關節，那位爺在里邊沒有受苦，傷處也有大夫治療過了。」
隋風舟點頭，頂著烈日在衙門前又站了一會兒，宮里終于來人傳旨了。
京兆府衙門的大牢雖然設有大理寺天牢大，但平日作奸犯科的人不少，里面自然也是龍蛇混雜。
任大山近清晨時被打暈扔進來，是一個六人的木柵欄，因頭上傷口疼醒的時候，見自己身上的衣衫鞋子幾乎被同牢的人扒了個干淨，好在牢里的飯食不算苛刻，他的胳膊腿還完好。
但望著牢房上方黑漆漆的石頂，周圍虎視眈眈的囚友，還有時刻充斥耳膜的痛楚申吟聲，任大山生平第一次生出絕望的念頭。
從前多少年，即便寒冬臘月帶著妻兒睡在漏風的牛棚里，或者分了家離開老宅，他都不曾如此恐懼。
而造成今日局面的根由，居然是因親兄長的栽贓陷害。
他不知道自己會有什麼結局，最槽無非是死而已，只是家里的妻兒要怎麼辦，甚至都無人知道他的死訊……
「嗚嗚……」
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，這一刻的任大山哭得像個孩子，萬般後悔不該不听閨女的話，他沒想到嫡親的兄長當真會如此狠毒。
許是上天不忍心讓這個一輩子沒有做過任何惡事的漢子受苦受難，很快就有獄卒踢開牢門撈了他出去，重新安置，又有滿嘴罵罵咧咧的大夫給他纏了頭上的傷口，待他想要問個明白的時候，他又被人提出了車門，重新見到了明晃晃的太陽。
陽光下，見到身著一襲玄色萇衫，身開雄挺的儒雅公子，任大山還有什麼不明白的呢，這一刻，隋風舟如同天神一般將他救出了地獄……
「隋公子……嗚嗚，大恩大德，我任大山做牛做馬……」
隋風舟趕緊扶起欲跪倒的任大山，溫聲勸慰道︰「任大叔不必如此，舉手之勞而已。」
站在兩人身後的管事一張臉幾乎皺成了苦瓜，很是為自家主子可惜，這可是天大的功勞啊，卻只換了一個人的性命，還要搭上幾千兩銀子賠償那些被燒毀的民宅。
這樣的恩情，整個任氏家族做牛做馬都還不清。
隋風舟卻好似投有半點侮色，好好安頓了任大山住到別院去養傷，待得回到侯府立刻就被喚去了書房。
侯府眾人早就得了消息，一路上，他接收到無數目光，有敬佩有好奇也有質疑，但更多的是許多跟隨任家家主上過戰場的老兵，恭敬站在路旁行禮。
隋風舟背 挺得筆直，微微點頭間，多年的心結已經悄然消失無蹤了。
做為侯府最無用的長子，從此他再也不必低頭……
「說吧，你到底是為何放棄了封爵大功？難道真是因為一個不知所謂的恩人？」
忠義侯望著讓他萬般愧疚的長子，卻依舊沒有放下父親的威嚴，今日之事幾乎就是侯府再進一步的台階，關鍵時刻卻被兒子親手毀了，他不得不問個清楚。
「孩兒在朝堂上並不曾說謊。」隋風舟自行坐下，倒了茶水，淡淡應道︰「孩兒先前在塞安縣遇到一個農家女子，得她指點，受益良多，甚至身子也恢復康健，這縱火嫌犯就是那女子的父親，孩兒以後想娶這女子為妻，做為半子自然不會看著岳父受難。」
「你、你……」忠義侯听得瞠目結舌，想要罵幾句，冷不防就想起了當初亡妻的模樣。
那一日他上門提親，岳父母心疼閨女，不想閨女遠嫁，也是亡妻親自走出後院，小小的女子也是這般高聲朗朗，非他不嫁。
如今，二十年光陰一晃而過，他們的孩兒也是如此……
「罷了、罷了，隨你去吧。」
「謝謝父親，孩兒再過幾日就會返回塞安縣，待一切安排妥當，還望父親趕去替孩兒提親。」
「居然還要本侯爺親自去提親……」
「對，孩兒不希望發妻受任何委屈。」
忠義侯想起續娶之後每次發妻忌日時的寒酸，一口氣堵在喉嚨，到底沒有再說什麼。
隋風舟行禮後走出書房，天上秋陽正是熾烈，他長長吐出一口氣，胸腔里最後一絲郁氣也是拾掇得干干淨淨。
遠處隋武勝正一頭大汗的跑來，「大哥，我听說……」
隋風舟抬步迎了上去，「走，不說那些俗事，陪大哥打兩趟拳去！」
「打拳？！」隋武勝生來是個武痴，听到這話立刻就把來意忘了個干淨。
「大哥，你能成嗎？我昨日又得了師傅的夸獎，哈哈，在這京城難得敵手。」
「那咱們就比箭術好了。」
「哈哈，射箭我也是百發百中啊！」
兄弟倆並肩去了演武場，而書房半開的窗里，忠義侯悄悄抹了一把眼角。
「到底是個多奇特的農家女子……」
