傾城東施 第一章 假扮婢女(1)
作者︰艾佟

當丫鬟真是一點自主權都沒有,即使是一個沒有簽賣身契的丫鬟,主子叫你半夜爬牆,你就要半夜爬牆;主子叫你半夜沾了一身泥巴,你就要半夜沾了一身泥巴……除非,你不想干了。

「三姑娘究竟想找什麼?這個百草堂足足佔了國公府四分之一大,白日我們一寸一寸翻看,少說也要半日,此時夜色籠罩,僅僅靠著月光看,就是花上一個月也不見得能將此處翻找得一清二楚,而且有可能東漏一塊西漏一塊,畢竟不能一一做上記號。」秦姌月覺得自個兒不是真正的丫鬟,有問題就提出來,應該可以容許吧。

章清蘭知道秦姌月是對的,趁著月黑風高想模清楚百草堂里種了什麼草藥實在很蠢,可是她對秦姌月認識不深,不敢冒險說出實話。

秦姌月清楚章清蘭的想法,章清蘭相信她的醫術,但對她的人品沒有信心。她可以理解,不過覺得很可笑,當章清蘭帶著她這個丫鬟潛入百草堂查看草藥時,她們已經站在同一陣線了。

「若是找著了,我不就知道了嗎?」換言之,章清蘭想隱瞞是沒用的,她早晚會知道,除非找不到。

頓了一下,章清蘭小心翼翼地道︰「我想查看這兒有沒有烏頭。」

秦姌月微微挑起眉,「這兒應該沒有烏頭。」

章清蘭聞言一怔,「為何?」

「烏頭喜歡溫暖濕潤的氣候,必須選在海拔……我是說,必須選在高平地。」秦姌月刻意一頓,看了章清蘭一眼,才接著道︰「那玩意兒最好小心一點,有劇毒。」

章清蘭恨不得咬掉自個兒的舌頭,怎麼隨口一挑就是個有劇毒的?

秦姌月眼珠子賊溜溜的一轉,一邊留意章清蘭的反應,一邊慢調斯理地道︰「若是我猜得沒錯,無論這兒是否能種植,像是烏頭、鉤吻、馬桑、雷公藤、半夏……這類草藥,這兒都不可能有。」

章清蘭微微一僵,「這是為何?」

「這些都有毒啊,若是有人誤食,這個百草堂的草藥豈不是用來謀害人命,而不是救人性命?」

「這兒是國公府的禁地。」言下之意不會有人誤闖此地,要不,她何必半夜偷偷模模潛入此地?再說了,若非秦姌月的迷藥,根本過不了看門狗那一關。

「也對。」秦姌月停了一下,方才又道︰「若是如此,這兒倒是可以種植半夏。」

一听到她的目標,章清蘭忍不住問︰「這兒可以種植半夏?」

秦姌月點點頭,「半夏好用,燥濕化痰,降逆止嘔,消痞散結;外用消腫止痛……」

「我對這個沒興趣。」章清蘭連忙舉起手打斷她,「夜深了,我們趕緊回去。」

夜早就深了好嗎?秦姌月起了玩心,「姑娘真的要回去了?說不定我錯判了,這兒偏偏能種出烏頭。」

章清蘭顯然很錯愕,有些不知所措的道︰「你怎麼反反覆覆的呀?」

「我太過武斷了,凡事都有例外,就好比我萬萬沒想到繁華的京城藏有這麼一大片草藥園,如同進了深山似的,這兒若是有烏頭也不是不可能。」

「……我不要了。」章清蘭孩子氣的咬牙切齒。

「真的不要嗎?我已經知道姑娘要找烏頭,我的速度就可以加快……」

「我說不必就不必,走了。」章清蘭轉身往外走。

「三姑娘你走慢一點,小心摔跤……」秦姌月驀地輕打了一下自個兒的嘴巴,真是烏鴉嘴,因為三姑娘果然摔跤了,而且姿勢真丑。

章清蘭輕聲咒罵了一句,回頭瞪著秦姌月,「你還在那兒發什麼呆,趕緊過來扶我起來啊!」

秦姌月可不想摔跤,慢慢走過去將章清蘭扶起來,當然,她很識相的閉緊嘴巴,免得某人惱羞成怒,而章清蘭也很有默契的閉嘴不再提此事。

她們一離開,不遠處的梧桐樹上,在此作客的閻子驍懶洋洋的道︰「靖國公府還真是個有意思的地方。」

章連誠深感困惑,「為何我從來不知道府里有這麼一個狡猾的丫鬟?」

「你眼楮只看能救人治病的草藥,府里丫鬟能教你記住的不是病了,就是死了。」

章連誠同意的點點頭,可是下一刻又覺得此論不對勁,不過他一向懶得琢磨,轉眼拋到腦後。「我剛剛也想了許久,才想起那位三姑娘是三哥唯一的女兒。」

閻子驍給予他贊許的一笑,「真是了不起,還想得起來。」

章連誠差一點從樹上栽下來,他都忘了這個家伙的嘴巴很壞。

閻子驍突然轉移話題,「你這兒可有半夏?」

「當然有,你不也听見了,半夏很好用。」一頓,章連誠接著道︰「這兒有毒的也不是只有半夏,還有牽牛、南星……」

「所以,你是怕有人誤食才制定『閑人勿入』嗎?」閻子驍打斷道。

「這是其一,最重要的是這兒都是寶,還是救人性命的寶,豈容閑人亂闖?」

「你那位佷女要半夏何用?」

「她要烏頭。」

閻子驍嘲弄的給了他一個斜眼,「當主子的如此輕而易舉被一個丫鬟詐出實話,確實很丟臉,可是你睜著眼楮說瞎話更丟臉。」

「……烏頭也好,半夏也罷,她不至于拿來毒死人吧。」

「是嗎?」三更半夜尋找有毒的草藥,若不是害人,難道是救人嗎?

「小丫頭一個,何來深仇大恨,犯得著冒險下毒謀害人命嗎?」章連誠自認為此言太有道理了,刻意挺起胸膛,可是反而襯得他有一點氣虛。

閻子驍不以為然的嘴一撇,「這是靖國公府的事,與我無關,只是提醒你,可別暴露我的行蹤。」名義上,此時他應該奉皇上之命悄悄去了燕州,確定詐死的謹王是否被豫親王藏在那兒。換言之,他不可能在京城,即使那對主僕不認識他,也不能教她們察覺到他的存在。

「我還不曾見過靖國公府有如此大膽的老鼠,竟敢模黑闖進這兒,誰都知道我這兒養了三只凶狠的獵犬……對了,我都忘了那三只獵犬,她們是如何越過它們的?」

「凶狠?我看它們只會裝模作樣,還跟主人一樣不喜歡動腦子……這個問題根本不值得傷神,她們敢模黑溜進來這兒,勢必有對付獵犬的策略,我比較在意的是,今日她們的目的未能達成,必然還有下一次。」

「她們一溜進來,你的人就會察覺,更別說我那個桃花林是一座迷宮,她們想穿過桃花林發現你絕不可能,除非,你刻意走到她們面前暴露自個兒的行蹤。」

「你沒听見剛剛那個丫鬟說了什麼嗎?凡事都有例外。」

「那你想如何?」

「她們想看,就讓她們堂而皇之的進來瞧個仔細。」

「什麼?」

「你禁止閑雜人進入百草堂,是擔心有人不小心破壞你救人性命的草藥,派人盯著不就沒事了?」

章連誠微眯著眼楮瞅著閻子驍,「你在打什麼主意?」

閻子驍很不屑,「不過是兩只老鼠,還是兩只弱不禁風的老鼠,我隨手就可以捏死了,值得我打主意嗎?」

「是啊,不值得你多看一眼的兩只老鼠,可是,你何時變得如此好心?你這是幫著她們登堂入室。」

「你不認為將小偷放在眼皮子底下更好嗎?」閻子驍可不會承認自個兒就是壞心眼,喜歡看人家熱鬧。

「若是能夠來個人贓俱獲當然好,但是萬一小偷的本領太高了,這豈不是變成引狼入室嗎?」章連誠確信他居心叵測。

閻子驍嗤之以鼻,「不是說你的百草堂花樣很多,難道還會怕兩只老鼠?況且,即使她們真有本事從這兒偷走半夏,那又如何?你不是說小丫頭一個,何來深仇大恨,犯得著冒險下毒謀害人命嗎?」

章連誠差一點又從樹上栽下來,這家伙真的很懂得拿人家的話反擊,他這會兒也只能咬牙切齒道︰「我突然同意她們進入百草堂,這不是很奇怪嗎?」

「雖然你的腦子向來中看不中用,但不至于笨到無藥可救,連這點小事都安排不了。」

若非長年在外游歷,受了大長公主極大的恩惠,章連誠真想撕爛他的嘴巴。

「放心,我會安排妥當,沒有天衣無縫,也不會漏出破綻。」

閻子驍終于正眼瞧他了,「我拭目以待,千萬別教我看笑話了。」

秦姌月喜歡上學,覺得比起在職場沖鋒陷陣,跟人家爭得你死我活,當學生實在太輕松了。

當然,這可能與她是一塊讀書的料子有關,考試從來不是壓力,上學的心情自然輕快。總之,她認為學習是一件樂事,自然樂于每日跟著章清蘭去書齋讀書,不過,若是這位負責教學的沈娘子能夠上點更有趣的東西,那就更好了。

沒想到她念頭剛起,沈娘子就說要去戶外教學——這是秦姌月的用詞,至于沈娘子的說法嘛,是姑娘們理當認識草藥,因此接下來幾日會帶她們造訪百草堂,由四爺的藥童親自為她們解說。

「這會不會太巧合了?」章清蘭不是個傻的,當下就查覺此事不對勁。

「是啊,巧合得令人毛骨悚然。」秦姌月的口氣更令人毛骨悚然。

章清蘭冷不防的打了一個寒顫,忍不住瞪人,「你干啥說得如此可怕?」

秦姌月正經八百的反問︰「難道三姑娘不覺得可怕嗎?」

章清蘭又打了一個寒顫,懊惱的低斥道︰「秦姌月,你存心嚇我嗎?」

「如今我坐在三姑娘這艘船上,我可不願意三姑娘翻船。」她不認為嚴肅看待此事有何不對,尤其是這種明顯有人在算計的情況。

章清蘭神情一凜,「我不會翻船,也不能翻船。」

秦姌月的目光一沉,有故事哦。

「你們主僕竊竊私語說什麼?」二房的二姑娘章清寧靠過來。

「敵人」來襲,章清蘭的反應一向很快,「二姊姊知道我對花花草草沒興趣,見了百草堂就頭暈,正埋怨著呢。」

秦姌月不著痕跡的挑了一下眉,二房和三房不和?

章清寧邊听邊將目光轉向秦姌月,隨即像是受了什麼驚嚇似的往後一縮,一臉惡心的道︰「你這個丫鬟生得可真丑!」

「若非她,當初遇到野狗攻擊,我只怕是死路一條。」為了讓秦姌月進府當丫鬟不遭人輕待,章清蘭只好給她添上一筆「救命之恩」提高分量。也因為如此,她處處將秦姌月這個「福星」帶在身邊,丫鬟們才不會覺得奇怪。

「說起來你還真是命大。」

「老天爺憐憫良善之人。」章清蘭頓了一下,刻意看了章清寧一眼,「所以啊,人的心地最好善良一點,不要老想著算計別人,小心天打雷劈,二姊姊同意嗎?」

「……這是當然,我先進去了。」章清寧的表情變得很不自在,急匆匆轉身往前走進百草堂。

見狀,秦姌月又微微挑一下眉,越來越有名堂了。

章清蘭沒好氣的瞪著秦姌月,壓低聲音道︰「你想變一張臉,抹黑就好了,何必弄出一個胎記?還有,眉毛涂那麼黑、那麼厚,看起來活像個凶神惡煞,人見人嚇,鬼見鬼怕,哪有丫鬟的樣子?」

「丫鬟有固定的樣子嗎?」秦姌月無辜地眨著眼楮。她也不想將自個兒搞成這副德性,可是當丫鬟的丑一點,比較可以降低別人的敵意,何況她又是空降部隊。

而事實證明,因為她太丑了,其他人看她就是個笑話,對她幾乎沒什麼防備,以至于她走到哪兒都是微不足道的存在,也因此很快就能掌握靖國公府的情況。

靖國公有四個兒子,皆為嫡出,不過除了老大之外,其他三個皆為繼室所生,也就是如今的老夫人。兒子中最受寵的當然是老麼四爺,最不得老夫人歡心的是三爺,因為三爺不听話,堅決不納妾,以至于只得了三姑娘這個女兒。

老夫人對三爺不爽,但受罪的卻是三太太,這正應了一句話——女人就喜歡為難女人。難怪三姑娘一听見她善婦科、可治不孕之癥,顧不得她只有十四歲,急忙帶著母親到了陪嫁莊子找她把脈。

章清蘭舌頭打結了,可是又委屈極了。雖然丫鬟沒有固定的樣子,但她這副德性真的很丑,她如何能頂著這張臉還比別人更自信張揚?

「三姑娘很快就會見識到我這樣的容貌有多大好處了。」秦姌月用下巴努了努百草堂,「我們已經遠遠落後了,三姑娘還是趕緊進去吧。」

章清蘭的注意力立即被拉回來,「你要緊緊跟著我,別亂跑。」

秦姌月額頭差點出現三條線,究竟是誰該緊緊跟著誰呀?

之後,主僕倆一前一後進了百草堂,雖然到此一游過,可是當時視線不良,不同于此刻看得一清二楚,教人看了兩眼閃閃發亮……不對,只有秦姌月看得神魂顛倒。對一個醫者來說,這兒根本是個大寶庫,如何能不被百草堂迷住呢?單單看到眼前這一片草藥田,不難想像章四爺的藥材房肯定很有看頭。

她喜歡跟著味道走,此時聞到最愛的桃花香,想到了桃花釀,兩只腳自動自發的跟著移動到了桃花林外面。

「這個百草堂真是太稀奇了,竟然還藏了一座桃花林。」秦姌月舉起腳步,可是剛跨出去又縮回來……不對,這個桃花林不對勁,為何每棵桃樹看起來都一模一樣?

她有一項厲害至極的才能——從相同的東西中找出相異點,換言之,她可以從兩棵看似相同的桃樹里找出不同之處,可是,現在目光所及的每一棵桃樹竟然都毫無差異!

若她一時不察走進去,說不定就會走不出來了。

可秦姌月反倒覺得斗志被挑起來了,無論如何,她一定要進去一探究竟……

「我終于找到你了!」忽然間,章清蘭從後面拉住她,「要你緊緊跟著我,結果你還是差一點將自個兒搞丟了。」

「我聞到桃花香,忍不住餅來瞧瞧。」

「你不可以進桃花林。」

「為何?」

章清蘭沒好氣的賞她一記白眼,「先前在百草堂外面時,你沒听見四叔的藥童特別提到桃花林,桃花林後方是四叔最珍貴的藥材房,為了避免有人誤闖,桃花林養了毒蛇,一旦遭毒蛇咬了,無藥可救。」

秦姌月卻壓根沒在听,自顧自的道︰「你看看,這個桃花林是不是很怪?」

章清蘭仔細看一眼,再看看秦姌月,得了一個結論,「在我看來,你比桃花林還古怪。」

秦姌月很有自知之明,三姑娘覺得她很怪這很正常,因為她還沒有完全融入這個時代,「既然我比較古怪,你就不用害怕這個桃花林,我們進去瞧瞧。」

「不行,這是四叔重中之重的禁地,我可不想得罪四叔。」

「你那位四叔很了不起嗎?」

「我四叔的醫術連皇上都認可,皇上還尊稱四叔『小神醫』。」

「那又如何?皇上又不懂醫術。」哪能判斷誰是真的神醫?

章清蘭突然有種自找苦吃的感覺,怎麼會提議讓秦姌月以丫鬟身分進國公府呢?以她這口無遮攔的程度,隨時都能惹禍上身。

「三姑娘別瞪我,我明白,皇上是否懂醫術無妨,重要的是皇上金口玉言。」秦姌月也知道今日不是探險的好時機,還是當個听話的丫鬟吧,「不瞧就不瞧,走了。」

章清蘭不得不說秦姌月這個人很怪,卻有男子的見識,實在不像出自上林村那樣的地方,反倒像是權貴之家特別培養出來的姑娘。

甩了甩頭,章清蘭拋下腦中亂七八糟的思緒,趕緊提起腳步追上去。

黑子白子交錯在棋盤上,不難看出手談雙方皆從容不迫,無意在棋盤上爭輸贏,只是當成樂趣玩玩。

「三日後我要去一趟燕州,此行至少一個月。」章連誠實在不想將客人獨自丟在這兒,可是跟北夷的商人約好了,他得去治病以換取北夷珍貴的藥材。

「你想要北夷的藥材,為何不向皇上開口?」雖然閻子驍也不想求助皇上,皇上這個人很善于利用機會索討好處,可是章四手無縛雞之力,去燕州路途遙遠,多有危險,實在沒必要為了藥材如此冒險。

章連誠搖了搖頭,「我可不想跟皇上打交道。」

「你可與太後打交道。」雖然這與皇上打交道相差無幾。

「我意外救了太後,太後有緣成了我的病人,我對太後有無法推卸之責。」章連誠無拘無束慣了,叫他進宮當御醫,見後宮女人斗來斗去的嘴臉,天仙般的人兒都斗成了丑八怪,他可不願意。可是,一旦成了他的病人,就是龍潭虎穴他也不會拒絕走進去,這也是他一直沒有中斷跟北夷商人交易的原因,其中就有他的病人。

「如今有太後護著,皇上不會為難你,可是終有一日皇上還是會叫你進宮當御醫。」閻子驍還沒見過比皇上更有耐性的人,要不,十幾年來尋不到謹王的下落,皇上早該放棄了。再說,他相信謹王府的那場大火不是為了詐死,而是謹王不想讓自個兒落在皇上手上。

「你不必擔心,太後留了懿旨給我。」

「太後倒是真的護你。」

「我可是太後的救命恩人。」

「既然你非去燕州不可,那我派四個人跟著你。」

「謝了。」章連誠在這種事情上頭絕不客氣,閻子驍的人個個都是高手,靖國公府派出十個也敵不過人家一個,他當然不會死愛面子婉拒。

這時,閻子驍的暗衛首領趙英走過來,一一報告今日暗中查探的結果,「章三姑娘並未出手竊取半夏,不過,她們在桃花林外面徘徊了許久。」

「你確定那個丫鬟也沒有動手偷竊?」閻子驍根本沒將章清蘭放在眼里,真正狡猾的是她身邊那個丫鬟。

「沒有,她對桃花林更有興趣,而且看出桃花林很古怪。」

閻子驍饒富興味的挑起眉,「這個丫鬟有點本事。」

常人看見桃花林只覺得美不勝收,直到走在其中繞不出來方知這片桃花林大有玄機,不過,那已經太遲了,而這個丫鬟竟然從外面就可以察覺到不對勁,這真的不簡單。

「原本她想闖進來,可是章三姑娘攔住了。」

「知道這兒古怪還想闖進來?」

「章三姑娘還提醒她這兒養了毒蛇,遭毒蛇咬了無藥可救,她根本沒放在心上。若非章三姑娘攔著,她肯定闖進來了。」

「這只老鼠膽子可真肥!」待在這兒的日子太無聊了,他逗著老鼠玩玩也不錯。

見到閻子驍眼中閃爍的光芒,章連誠連忙提出警告,「閻明璿,你可要好好保護我的藥材房,不要等我回來時,藥材房全空了。」

閻子驍不屑的睞他一眼,「若你的藥材房如此容易搬空,你索性守著藥材房。」

「那個丫鬟沒本事搬走我的藥材房,但她若是個帶路的呢?」

「百草堂是皇上賜給你的,就是豫親王也不敢在此作亂,誰有這個膽子?」

「……總之,你別冷眼在一旁看笑話不管事。」沒錯,當初皇上為了答謝他對太後的救命之恩,在靖國公府周邊弄一塊地方給他種植草藥,鬧得滿京城的人皆知此事,而百草堂的匾額還是皇上御筆親題,確實沒有人敢在這兒作亂。正因如此,他未曾在此安排侍衛,只有三只獵犬守門,幾個藥童專侍草藥。

「我有如此壞心眼嗎?」

「有啊。」

略微一頓,閻子驍百般不願的道︰「我確實不喜歡管閑事,可是竊賊在我面前為所欲為,這是對我的羞辱,我豈會容許?」

章連誠豁然開朗,「我倒是忘了,笑話可以看,但是尊嚴更重要。」

「往後我可能還要借住百草堂,我不會讓百草堂出事。」閻子驍目光掃了一下棋盤,「認真下棋。」

章連誠拿起一顆白子落下,整個棋局的局勢瞬間變了,緊接著黑子落下,攻勢凌厲,一來一往再也不見先前的隨興,而是恨不得痛宰對方一頓,不過,再看他們臉上的神情,兩人都很開心。

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