情迷探花郎 第2章(1)
作者︰暮去朝來

姚天沐浴包衣,換上一套白天去估衣鋪買來的書生衣巾。他相貌本就秀美,這一用心打扮,更加出眾,和霍連逍站在一起,一個風流雅致,一個英姿煥發,走下樓來,惹得客棧內許多人回頭注目。只見他拿了  一個好大的袋子,不知里面裝了什麼物事。用完晚飯後,姚天背起袋子道︰「好啦!我們出門吧。」

姚天以前曾來過平江府,對此地並不陌生。晚風習習,兩人越走越往郊外,來到一條江邊,因為遠離塵囂,人聲已隱,只聞滔滔江流,間有鳥雀夜鳴怪叫,抬頭但見月明星稀,夜色甚好。

「你帶我來這里做什麼?」四周一片闐黑,這姚天古靈精怪,讓人難料其心意。

姚天笑笑不答,從袋中拿出一樣物事,笑道︰「仔細瞧,好看的來啦!」

拿出一個炮筒插在地上,晃了火折點燃,只見那火炮如長了翅膀般直沖雲霄,在空中炸成花雨滿天,霎時夜空璀璨幻麗,玄妙難描。

霍連逍看得睜大雙眼,他生長于鄉間,來到開封時間短,也尚未遇到節慶,這是他有生以來第一次見到煙火。雖曾得聞煙花炫麗無方,但耳聞不如眼見,今夜一見,不由得大感驚奇。

見他看得目不轉楮,滿是驚異之色,姚天可高興了。「好看嗎?大哥,小弟恭祝你生辰快樂,福如東海長流水,壽比南山不老松,高官厚祿,多子多孫,萬事如意,心想事成。」見他歡喜,姚天也樂了,不枉他一到平江府就到處探問何處有在賣煙花。

霍連逍這才記起今日是自己生辰,想起姚天曾有意無意問起他歲數生辰,對他如此用心讓他甚是感動,握住他的左掌誠摯地道︰「天弟,謝謝你。這真是我收過最特別的生辰禮物。」

被他凝視的目光看得有點靦腆,姚天抿唇不好意思地低下頭,舉起右手中的袋子道︰「這里面還有好多個煙花火炮,我們來放吧。」

霍連逍童心大起,和姚天一起將袋里的煙火取出,插在地上,一個個慢慢點燃,看著夜空中流星花雨飛現,七彩繽紛,兩人不禁大聲歡呼起來。

「大哥,你來許個願吧。」姚天笑道。

霍連逍依言對空許願,道︰「我希望我娘身體康泰、長命百歲;平江府的盜賊早日敉平;天下百姓都能安居樂業,平安幸福。」

姚天不依地叫道︰「大哥,你都想著別人,怎麼都沒半個和你自己有關的?」

霍連逍想了一想,自己倒真的沒有什麼要要求的。

忽然想到一事。「我倒是有個願望,不過要你答應才成。」

「我?」姚天心頭忽地怦怦亂跳。「你要我答應什麼?」又是驚疑又是期待地看著他。

霍連逍露出溫潤如玉的微笑,道︰「我爹娘單生我一個,我自小就希望能有個兄弟姊妹作伴。天弟,我和你甚是投緣,不知我有沒有這個福氣和你結為兄弟?」

听得此言,姚天受寵若驚。「你要和我結拜?」霍連逍人品端方、武藝高強,端的是教人景仰。他這次會追隨霍連逍來到平江府,自是因心有戀慕,不忍分離。他又驚又喜,揚聲道︰「我若有你這樣的哥哥,別人可要羨慕死我了。」

于是兩人並肩跪下。因霍連逍提議結拜是臨時起意,這荒郊野外的並沒有香案,姚天道︰「這里沒香,我們就點煙花立誓吧!」兩人各執一支煙花,對天拜了三拜,再將花炮丟上天空。在滿天絢爛煙花見證下,兩人結為金蘭。

霍連逍將姚天扶了起來,兩人心中滿是歡喜,相視而笑。姚天難得謙遜道︰「大哥,小弟是胡鬧慣了的,我怕你以後會有生不完的氣,到時你可要多擔待些。」

霍連逍微笑道︰「你性子直率,並沒有什麼不好,就是太沖動了點,我怕你以後會吃虧。」

姚天嘿嘿一笑。「現下我有個武探花哥哥,誰能讓我吃得了虧?」

翌日,霍連逍要到平江府見辜仁貴。經過一夜休息,顏雨恩傷勢好轉,于是要求和霍連逍一道去拜見岳丈,姚天一听吵著也要去,不肯待在客棧等候。

被他吵得無法,霍連逍只好答應,但要他答應謹言慎行,以免冒犯官威。

到了平江府,霍連逍亮出官牌,門衛知他是開封府派來擒拿盜賊的官爺,忙進去通報。不一會兒門衛又回來,領了一行三人進去。

奔仁貴在花廳等候霍連逍,見來者竟有三人,不禁一楞,問道︰「這兩位是……」

顏雨恩跨前一步,慢條斯理地施禮道︰「小婿顏雨恩,拜見岳丈大人。」

「顏雨恩?你是……」辜仁貴一雙小眼楮眯了起來,似是正在回想。「你是顏盛的兒子?」臉上神情不辨喜怒。

「是。」

「多年不見了,令尊大人可安好?」辜仁貴語氣溫和,面帶微笑,但是望上去卻不怎麼可親。

听他問起父親,顏雨恩更加恭謹,語有哀淒︰「家父已于年前過世了。」

「真是英年早逝,你爹可是我的知交呢。」辜仁貴抬起衣袖拭了拭眼角。

「唉!天不假年,你爹怎麼這樣就走了呢?」

「岳丈大人的盛情高誼,家父在天之靈一定感激涕零。」

「你既然來了,就在此住下吧。」辜仁貴捻須淡淡問道︰「對了,你們怎麼會一道來呢?」

「岳父大人容稟。昨日小婿將到平江府,在郊外樹林被一伙盜匪打劫,將我的行李全都搶了去,頭上還受了傷,幸好是霍大人和姚兄弟路過救了我,不然小婿一條小命可能就不保了。」

「要緊嗎?」

「感謝岳丈關懷,現下已不大妨事了。」

奔仁貴笑了一笑,道︰「霍總捕頭,我們就來商議一下捉拿盜賊之事吧。雨恩,你有傷在身,我先命人帶你進去客房休息。」

「小婿听霍兄提到平江府盜賊肆虐,百姓不得安生,如蒙不棄,小婿也想盡一分力,共同參謀參謀。」

「如此甚好。」辜仁貴不置可否,在上位坐定,待眾人都坐下,他開始緩緩談起匪情︰「半年前,平江府南方問仙山上,不知何時來了一窩匪徒,起先他們只是搶劫單身行人,後來食髓知味,賊心越來越大,不只搶人財物,甚至還進城擄人要贖金,不從就殺人。平江府內有不少富商都遭了殃。唉!本府無能,問仙山易守難攻,這批盜賊甚是熟悉地形,本府幾次要圍剿,都讓他們給逃月兌了,所以才厚著臉皮向孫大人討救兵啊。」

霍、顏兩人听完,都暗暗思忖著計策。

「其實小婿有一計策,不知是否可行。盜賊既然來去無蹤,難以追捕,我們可以募集城內的無業游民,讓他們加人盜賊集團做內應,這樣他們出來作案,我們就可以先一步得到消息,加以埋伏捉人。」

霍連逍一掌打在腿上,連連點頭。「此計大妙,制敵機先。」

在一旁喝茶的姚天插口道︰「我還有一個辦法。我們可以要他們在盜賊的衣服上縫上秘密記號,這樣他們如果混進城來,就可以清楚辨識誰是盜賊了。」

奔仁貴听得不住點頭,微笑道︰「年輕人腦筋靈活,果然大妙。我們這些老頭子是大大比不上你們這些後起之秀了。三言兩語就把我們苦思不得計謀的難事給解決了。以此計去辦,一定很快就能捉到盜賊。」

霍連逍看向姚天,微笑示意嘉許。姚天忍不住心中得意,報以一笑。計策既定,辜仁貴讓下屬去召集城內無業游民,征詢有意願的加人剿匪行列,給予銀兩安家。顏雨恩就留在辜家攻讀,以候科考。

事情進行順利,霍連逍開始忙著四出襲匪,姚天沒事可做,只好整天在城里閑逛喝酒。這城里的酒肆茶坊好吃好玩的地方全讓他玩了個遍,只是無人陪伴,這些事情做起來甚無趣味,可是霍連逍公務繁忙,他也不敢去吵他,只好東走西逛,打發辰光。

這一日,他又坐在座頭喝茶,從二樓往下望,看著街上人們熙來攘往,忽見一人從樓下走過,看著好生面熟,再仔細一看,不正是顏雨恩那個呆書生嗎?

急忙沖下樓,自背後拍了拍他肩膀。「顏兄!」

听見有人叫喚,顏雨恩回過頭來,面色郁郁。

「姚恩公。」顏雨恩仍是謙恭有禮,只是眉間帶有愁雲。

「好久沒見到你了,怎麼有空出來走走?」姚天正悶得發慌,見到熟人格外欣喜。「相請不如偶遇,走!我們喝酒去!」由不得顏雨恩分說,硬將他拖了上樓。

「姚恩公……」

「還姚恩公!」姚天翻了翻白眼,拍拍他的肩膀。「我比你小了好幾歲,

你恩公恩公的叫,都把我叫老了,叫我姚兄弟就好!你躲在辜大人家里一直讀那之乎者也的,悶也悶壞了吧,來,陪我喝酒。」為他斟滿一杯。

顏雨恩怔怔看著那杯酒,心中塊壘氣堵,突然舉杯一口盡。姚天拍手叫好。「這才是男子漢大丈夫嘛!來!吧!」又給他滿上。兩人飛觴傳盞,一個是逸興遄飛,一個是滿懷心事,後者很快就喝了個半醉。

「顏兄,你看起來心情不太好啊。」姚天轉頭,忽見他身邊帶了一個包袱,奇道︰「咦!你怎麼帶著行囊?是科考到了嗎?」

顏雨恩聞言醉眼半睜,道︰「考科考?對!男兒志在天下,當有所作為。」

「顏兄,你有心事啊?」姚天這時也看出來了。「說!有事兄弟我替你出頭。」

「我……我沒心事。」顏雨恩擺擺手。「喝酒!」

「說嘛!當我是兄弟,你就把心里事跟我說,有什麼事不能商量解決的?」

「好……好兄弟!人生得一知己當浮一大白,來!吧!」顏雨恩當真口緊,即使已經醉得厲害,仍是不吐半字。

顏雨恩酩酊大醉,昏昏睡去。姚天想著若辜大人知道必定擔心,就雇了一頂轎子護送顏雨恩回辜府。到了門口,門房將之攔了下來查問︰「干什麼的?」

「你家姑爺和我喝酒喝醉了,我送他回來。」

「姑爺?」門房上前掀起轎簾,看見顏雨恩醉得人事不知,甩下轎簾,嗤道︰「什麼姑爺!不過是個騙吃騙喝的窮酸,早被我家老爺趕出去了,還有臉回來!」

姚天一听門房無禮辱罵,登時大怒︰「你這家伙,怎麼口出惡言,隨便罵人?!」

「怎麼不是?說是我家的姑爺,沒個信物又沒婚書,就想要騙婚嗎?老爺有吩咐,以後不準他進門。今天可是我親自送他出去的。」

姚天怒從心頭起,捋袖就想上前理論;但他酒喝太多,腳下一個踉蹌,差點摔了個跤。那門房嘲諷道︰「怎麼?這麼惡霸霸的想為他出頭?這里可是平江府辜大人府邸,照子放亮點,別在太歲頭上動土。」

姚天怒道︰「好!這筆帳本爺爺會回來跟你算!我如果不能為我兄弟出這口氣,爺爺我就跟你姓!」呼喝轎班將顏雨恩抬回客棧。

姚天越想越氣,在房內來回踱步,好不容易等到霍連逍回來,等不及他坐下休息,劈哩啪啦就把白天發生的事情說了一遍。說到恨處,一掌打在桌上,砰的好大聲響。「這個姓辜的偽君子,人前說一套,人後又是另一副嘴臉。他嫌顏大哥家里貧寒,就借口說他沒婚書,想要取消這樁婚事。大哥,你說句公道話,這姓辜的是不是太狗眼看人低?!」

霍連逍畢竟比姚天冷靜,靜靜听完他的陳述,道︰「我們先去听听顏公子怎麼說吧。」起身就走,來到隔壁房間,顏雨恩下午睡了一覺,此時雖已酒醒,卻還有些頭暈,發覺自己身在客棧,才想起白日和姚天在酒肆喝酒一事,見二人連袂而來,歉然笑道︰「在下喝了太多酒,給二位添麻煩了。」

姚天怒氣沖沖。「顏大哥,我問你,你那個假仁假義的岳丈大人,是不是把你趕出來了?」

顏雨恩有些尷尬為難。「小兄弟你怎麼知道?」心下暗惱定是自己酒後多言,對人訴苦了。

霍連逍緩緩道︰「顏兄,你我也不是外人,你可以將事情經過跟我們說說嗎?」

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