經過這段時日，育鹿書院已大致清理完泥濘及碎枝殘木，如今正要著手重建之事。

但一來山長顏不忘下落不明，二來修整的銀子還沒有著落，這偌大的育鹿書院要再修建起來，著實不是件容易的事。

平倉鎮雖屬于都城所轄，但這次太倉河決堤，鄰近的都城也深受其害，雖沒平倉鎮嚴重，但災情也不輕，都城自顧不暇，加上國庫早已空虛，委實無法再撥下一筆銀子來修建育鹿書院。

因此師生們個個發愁，雖不忍見這創設了百年，作育無數英才的育鹿書院就這樣荒廢，卻苦無辦法。

在這當口，顏展眉回到了育鹿書院，隨行的祈澄磊還帶來了上萬兩的銀子，猶如雪中送炭，解了育鹿書院的燃眉之急，令一眾師生歡欣不已。

此刻在一處已清理干淨，損毀並不嚴重的屋子里，副山長洪百勤與幾位講席先生正與顏展眉和祈澄磊敘話，提起太倉河決堤一事帶來的傷亡和損失，眾人都不勝唏噓。

顏展眉趁這機會詢問起父親的事，「洪叔叔，我得了消息，听說我爹是被人救走了，你們可有人瞧見是誰救走了我爹？」不好驚動長輩們，她隱瞞了父親是被強行帶走一事。

聞言，洪百勤和其他幾位講席先生都面露驚喜之色。

「原來顏山長是被人給救走了，怪不得都這麼久了，還沒有顏山長的消息。人沒事就好、沒事就好。」洪百勤欣慰的說道。

其他幾位講席先生也感到安慰。

看樣子，他們對此事毫不知情。

顏展眉沒能打听到父親的消息感到很失望，在祈澄磊與洪百勤等人商討重建育鹿書院之事時，她獨自走向昔日與父親所住的院落。

育鹿書院里絕大部分的花木都在這次的大水里淹死了，但還是有些存活了下來，顏展眉一路探看花木情況，經過一株苦楝樹時，宛如看見了老朋友。她抬手輕輕撫著樹干，欣慰的輕聲說道︰「還好阿苦爺爺還活著。」

忽然之間，腦海里傳來一道意念，顏展眉驚訝的瞪大了雙眼，對著苦楝樹月兌口道︰「阿苦爺爺真的看見了？那您可認得出那些帶走我爹的是什麼人？」

腦海里再傳來一道意念，她趕緊向那棵已活了上百年的苦楝樹道謝，「多謝阿苦爺爺。」雖然阿苦爺爺不知道那些人是誰，但至少它提供了一個線索給她。

她快步走回去，這時祈澄磊也剛好與洪百勤等人說完話，洪百勤表示還要忙重建育鹿書院的事，便帶著眾人人先行離開。

在他們走後，顏展眉語氣急切的告訴祈澄磊，「方才阿苦爺爺告訴我，那天它看見了我爹被人給帶走。」

祈澄磊有些意外，沒想到最後竟是從一棵樹那里得來消息。

「它可有說是誰帶走你爹？」

她回想了下，「它沒見過那些人，說是發大水的第二天，我爹回到書院找我，剛巧遇上了那群人，但我爹不肯跟他們走。阿苦爺爺還听見其中一人對我爹說︰‘我們侯爺請你過府是看得起你，你休要敬酒不吃吃罰酒。’我爹罵了他們一頓，他們便敲昏了我爹，強行帶走。」

「知道他們往哪里走嗎？」祈澄磊問道。

「東邊。」

祈澄磊思忖道︰「東邊……倘若那株苦楝樹沒看錯那些人的去向，應該是往安東的方向去了。」原來顏山長是落在安東侯手里了，想來是顏山長氣惱安東侯挾持了他，不肯替安東侯效命，故而安東侯才遲遲隱而不發顏山長在他手上之事。

「你的意思是我爹在安東侯那邊？那我這就去找他。」得知父親的下落，顏展眉迫不及待想去找人。

祈澄磊阻止她道︰「等等，你這會兒過去，無疑是羊入虎口。」

「你這是什麼意思？」

祈澄磊將事情的輕重分析給她听，「顏山長是天下士子所敬重的大儒，安東侯倒也不敢傷他，但若你去了，可就成了你爹的軟肋，安東侯將會拿你來威脅顏山長，好讓顏山長出面替他招攬士子投效。」

「那該怎麼辦？難道就這麼眼睜睜看著我爹被留在安東侯那里嗎？」想到父親被軟禁，剝奪了自由，顏展眉便心疼不已。

案親那樣鐵錚錚的一個人，除非自願，否則誰也不能逼迫他做他不願做的事，她不敢去想，萬一安東侯最後失了耐心，是否會傷害父親。

祈澄磊出聲穩住她憂急焦慮的心，「我們即刻回去把這事告訴我大哥，咱們再商討看要怎麼把你爹給救出來。」

南風•勺江城

勺江城是祈兆雪的侯府所在，也是南風最大、最繁榮的城池。

進了侯府，祈澄磊先將顏展眉送到後宅與祈庭月相聚，再去找祈兆雪商議營救顏不忘之事。

其他的兄弟都分別在各自鎮守的城池里，如今侯府只有祈兆雪與軍師木運蓮，兩人正在書房里議事，就見祈澄磊未經通傳闖了進來。

見四弟未先行知會一聲，便擅離樂雲城跑了回來，祈兆雪張嘴就罵道︰「你這小子跑回來做什麼？」

「大哥，我知道顏山長的下落了。」

聞言，祈兆雪也顧不得再斥罵擅離職守的弟弟，連忙追問道︰「他人在哪里？」平倉鎮淹水後，顏不忘不知所蹤，這會兒天下士子都想知道他究竟是生是死。

「他被安東侯給抓了。」

「澄磊，你這消息是從何得知？」一旁的木運蓮詢問道。

「是我日前陪著展眉回書院時，剛巧有人親眼目睹顏山長被帶走。」祈澄磊沒說這事是顏展眉從一株苦楝樹那里得知的，替她隱瞞了下來。

祈兆雪指著他再度罵道︰「你竟然瞞著我不報，又私自去了平倉鎮！」

「展眉想回書院一趟，我總不能放她自個兒回去。」顏展眉在樂雲城的事，先前他已修書知會過大哥。

木運蓮溫聲替他說話，「澄磊這麼做倒也沒錯，若是讓顏山長的女兒獨自回去，萬一途中被人抓了就不好了。」顏展眉在南風，對他們有益無害，說不得以後還能靠著顏展眉來拉攏顏不忘。

祈兆雪脾氣雖有些急躁，卻也是個精明之人，稍加思索，便明白木運蓮的意思。

祈澄磊接著說出此行的目的，「大哥，咱們得想辦法將顏山長給救回來。」

祈兆雪皺著粗濃的劍眉，心思轉得飛快。「這顏不忘落在安東侯手上，可不好救。」南風與安東兩邊勢力相當，安東侯府所在的挽花城，守衛同勺江城一樣森嚴，不容易潛進去。

雖然四方諸侯都有互相安插細作探子，但都是化整為零，且人數也不多，只憑他們就想要救出顏不忘，很難。

木運蓮思忖道︰「這事還得從長計議，萬一救人不成，反倒落人口實，還會讓安東侯有借口對南風發動攻擊。」

祈兆雪倒是不怕與安東開戰，不過他不想打沒必要的仗，與安東開戰的時機還未到。

祈澄磊正要開口說話，外頭傳來下人的通報聲——

「稟告侯爺，安東來使求見。」

祈兆雪有些詫異，「安東怎麼突然派了使者過來？」

木運蓮出聲回道︰「知道了，侯爺稍候過去。」

「是。」那來稟報的下人應諾之後離開。

待那下人一走，木運蓮望向祈兆雪，「侯爺不如會會那安東來使，探探他的來意為何。」

「好，本侯這就去會會他。」祈兆雪起身就要去會客。

木運蓮攔下他，「侯爺不急，稍晚再過去即可，不過一個小小來使，讓他再稍等片刻也無妨。」

這是要給安東來使下馬威，先耗著對方，等對方因久等而急躁起來，才好套話。

「沒錯，本侯忙得很，哪有空接見一個小小來使。」祈兆雪會過意來，重新落坐，並拿起茶盞喝了口茶。

祈澄磊趁機說道︰「大哥，我這趟回來還有一件事，你找人幫我挑個黃道吉日，我要迎娶展眉為妻。」

「噗——」聞言，祈兆雪剛喝的茶全都噴了出來，他重重擱下茶盞，瞪著四弟，「你說什麼?!」

「澄磊說他要迎娶顏展眉為妻。」木運蓮重復了遍祈澄磊所言，並眼含笑意的看著著祈澄磊，贊許道︰「這婚事大好，咱們先下手為強，讓澄磊娶了顏山長的女兒，如此一來，等日後接回顏山長，他的心自然也會偏向親家這邊。」

听見木運蓮所說，祈兆雪也想通個中好處，掩不住欣慰的表情，站起身重重拍了拍四弟的肩，以示鼓勵。

「干得好！我晚點就找人挑個吉日，好讓你迎娶顏展眉進門。」

祈澄磊想娶顏展眉，並非為了從她身上得到什麼好處，但見木叔與大哥都一臉贊許的看著他，他也不覺得有多加解釋的必要，只要大哥答應就成了。