這時，年過半百的鞏太醫入府了，他叫叫嚷嚷的破口大罵，聲音之大讓人曉得他身子安康。

原來他是被背進來的，臉上青瘀紅腫的左隨風面無表情，將罵了他一路、打了他一路的鞏太醫放下。

因為鞏太醫不肯來，只好「請」他來了。

「臭小子，我就知道是你，這京城里也只有你敢對老夫無禮，活似太醫是你家養的老奴！」鞏太醫捻著胡子咕噥，老大不高興。

「老鞏，我娘要是救不回來，我滅你滿門。」他就一個娘，還沒好好孝順她，怎能眼睜睜看她死去。

「你……你威脅老夫？」鞏太醫驚懼的瞪大眼。

解冰雲發狠的揮著拳頭。「是威脅你，你有三子一女，老妻一名，五個孫兒，少了誰都心痛吧！」

「……好，算你狠。」鞏太醫火大的接過左隨風遞來的醫箱，取出脈枕先診脈，而後眉頭一皺，翻看解老夫人的眼楮和氣色。

「怎麼樣？」解冰雲急忙問道。

「不好。」非常不好。

「除了不好，你沒有別的話要說嗎？」解冰雲這話的言下之意是在警告他老人家仔細斟酌呀！

不買帳的鞏太醫哼了一聲，「準備後事。」神仙不救無命鬼。

「你——」解冰雲正想拎起鞏太醫衣領飽以老拳，周靜秋輕扯了一下他的袖子，再將一物塞入鞏太醫手中。「夫君，生死有命，富貴在天，醫者父母心，太醫能救一定會救，絕不會見死不敉。」鞏太醫心中訝然，臉上卻波瀾不生的垂下衣袖，悄悄接過比拇指大沒多少的青色姿瓶。

驀地，他看見周靜秋的手指動了一下，不動聲色的移到老夫人手上，指尖在老夫人的指上挑點了兩下。

莫非有異？

碑太醫再細察，本來就小的眼楮在看到指甲蓋上一條比頭發還細的黑線，倏地一眯，成細縫。

「咦！這是……」居然是……「還能救嗎？」解冰雲神情嚴肅的看看妻子，又望向鞏太醫，兩人剛才的小舉動他看得一清二楚。

「我試試看。」鞏太醫取出銀針先試扎了幾針，發現老夫人指甲上的黑線顏色變深，他又連下十八針，針針深三寸到五寸。

未關的窗戶飄送進絲絲涼意，吹散了屋內的燥熱，微涼的風流動著，讓原本感覺快窒息的人頓時又活了過來。

餅了一刻，鞏太醫拔針。

他動作極快的將銀針收入針盒，不讓人瞧見，但是眼尖的解冰雲還是看見銀針的針頭比墨還黑，頓時，他的黑眸迸出怒色。

「鞏太醫，我娘的病……」鞏太醫手一舉，不讓他開口，取出青色小瓷瓶，他先細聞瓶中的氣味，再倒出一粒豆子大的紅色丸子，捏了一小撮在口中輕嘗後，他才滿意的一點頭，將紅丸化入水中，讓郭嬤嬤將化開的藥水喂入老夫人嘴里。

「過了今夜能醒便是撿回一命，否則該布置的就該布置了，你滅我全家也沒用，閻王要你三更死，豈能留你到五更。」他也無能為力。

碑太醫臨走前，若有所思的看了周靜秋一眼，青色瓷瓶未歸還的收入懷里，這可是好東西，不還不還，當是診金吧，里面還有三顆小紅丸，是他從未見過的解毒配方。

子時過後更聲響，盡責的更夫打著響板。

案桌上的燭火忽明忽暗，照著一室的詭魅陰晦，窗外半殘的月兒被烏雲遮住，更顯得鬼影幢幢。

呼吸很淺的老夫人臉色還是一樣的慘白，沒有一點血色，她胸口微乎其微的起伏，彷佛下一刻就要沒了氣息。

在老夫人的床邊多了一張羅漢榻，榻上一躺一坐兩道彷佛靜止的身影，沙漏無聲，一點一點的滑落。

驀地，一陣風吹過窗簾，呼呼的輕聲驚醒了剛打個盹的人兒。

「啊！我睡著了？」揉著發酸的領肩，周靜秋試著坐起。

「再睡一會兒，我看著。」解冰雲伸手輕揉著妻子僵直的背，舒緩她睡姿不良的酸痛。

「不了，再睡就真的起不來了，娘的情形有變化嗎？」她往床上一看，宛若死人的老夫人面容平靜。

「不好也不壞。」他額上的皺痕深得看出疲憊，放不下的心糾結著焦慮，眼下的青影浮腫。

「你要不要躺下來歇一下？這些天你都沒有好好睡一覺，鐵打的身子也撐不住。」周靜秋心疼他，揉模他緊皺的雙眉，替他輕壓眼部的穴位舒壓。

他頭，僅躺在她腿上吁了口氣。「我還行，也就這幾天了。」他說得苦澀，眼中隱隱有淚光閃動，若是母親真的撒手人環了，淨身、換衣、入殆、下葬，真的不用幾天，挑個良辰吉時便塵土同歸。

「不會有事的，你不要太擔心，娘是有福之人，定會否極泰來。」除非她的藥劑配錯了分量。

解冰雲苦笑，以手遮住流出淚水的眼。「你怎麼知道娘中毒了，還編出震懾人的鬼話？」

「你忘了我是仵作呀，人體一點細微的變化我都能一眼瞧出，而我習慣第一眼看向人的手指。」從右手手指驗起，再來手臂、頸肩、背……她用的是驗尸的標淮程序。

「他們居然對她用毒……」娘對他們還不夠好嗎？竟然還想要她的命，全然不顧多年的情分。

「人心難測，想要的東西太多，願意付出的太少，一般人都不喜歡繞遠路，既然有捷徑，為什麼不走？」門口有座山擋路，那就把山搬走，愚公移山是為了便利，如果山不擋門，愚公會想把山移走嗎？世世代代做著傻事，他也想給後代子孫一條好路走。

「呵！可笑，真以為娘死後他們就會得到一切嗎？我娘可沒他們那麼笨。」短視的只看見眼前的利益。

「嗯，生得出你這麼心黑又狡猾的兒子，娘怎會是普通人呢，肯定也是心智過人，計謀無雙的奇女子。」虎母無犬子，母狼生狼崽仔，能掌控其心各異的府中人這麼多年，著實不簡單。

只是智者千慮，必有一失，千里之堤，潰于蟻穴，老夫人怎麼也料想不到她的兒子、媳婦會對自己痛下殺手，把她這個根源除掉了，她的小兒子便拿不到她的私房。

遺產是五個兒子的分，嫡出的多一些，庶出的少一些，無法獨厚一個人。

「什麼心黑又狡猾，捧了我娘又眨了她兒子，你這女人三天不打上房瓦了，看為夫的教訓你。」解冰雲一個翻身，將她壓在身下，雙手齊下的搔她癢處。

「別呀！好哥哥，娘還病著呢，別擾了她……」她左右直躲，忍著不敢笑得太大聲。

老夫人生死未卜，小倆口卻笑鬧個不停，這是要傳出去，光是衛道人士的唾涎就足以將他們淹死。

為了這一夜，解冰雲大發雷霆地將想留下來守夜的大哥、大嫂趕走，其它人也一並驅離院子，他實在無法相信這些人，擔心他們又私下動手腳，把可能好轉的娘親又弄得病情加劇。

「不擾，不擾，我睡著了……」細細的聲音很微弱，似有若無，又似夢囈，風一吹就散了，「听到了沒？娘說不擾，她睡著了……唉！娘說？」解冰雲驀地坐直身子，兩眼直瞪著娘親，但娘親一動也不動，靜得只剩下破風似的呼吸聲。

耳力沒丈夫敏銳的周靜秋听了一會兒，沒听到任何動靜。「你听錯了吧，是風的聲動。」

「可是我明明……」難道是他想多了，娘根本沒醒來，全是他的錯覺？他下了榻走到床邊，耳朵靠近娘親的嘴邊，但是等了很久，都沒听見娘再說話。

「或許是你太想讓娘醒來了，以至于一點聲響就以為娘開口了，鞏太醫說最快也要天亮，此時才剛過丑時。」天還暗著，離東方翻白還有好一會兒。

又看了看依然沒有動靜的娘親，解冰雲才一臉黯然的坐回羅漢榻上，雙手圈住妻子的細腰。「秋兒，你是不是真能听見……白日時你說娘說人太多了，吵得她不能休息，巡喘不過氣……」蔥指白女敕，往他唇上一點。「你都說是鬼話了，怎麼還當真？我是看屋子里人太多，窗戶緊閉悶得很，都入冬了還有人冒汗，這才隨口一說詐詐人。」她哪有那種神通，能與陰間鬼神溝通。

「可你曉得府里已布置靈堂，說得跟真的似的，彷佛親眼目睹。」她這話一出，連他都震住了，差點都相信了。

解冰雲一行人由正門進入，但他沒經過正廳，直接垂過影壁進入垂花門，一路不停的到了母親的院子。

除了老五夫妻還撐得住外，二夫人和一干下人一回府就不行，被抬進去的，而宣宜公主則過門不入，轉往宮門而去，解冰雲讓莫天野親自送人，直到送進宮門才準回轉。

周靜秋失笑道︰「那是你一直往前沖，你的方向很明確，心里著急又目不斜視，只想看見重病的娘，可我不一樣，我多少會瞄上兩眼認路，免得被你落下了找不到路……「我看到幾個家丁拿著白幡從另一端的小徑走過，我隱約听見他們說靈堂的白燭先擺好再上香案什麼，剛好靈機一動就用上了，我們干仵作的驗過不少尸體，這些神神叨叨的鄉野奇談也听了一耳朵……」心正人正，諸惡莫為，百鬼夜行不上門，其它人這麼害怕，無非是自己嚇自己，疑心生暗鬼。

「我媳婦，聰慧……」解冰雲與周靜秋同時一怔，夜深人靜，一點點氣聲無形中放大，兩人同時互視一眼，看見彼此臉上的訝色，隨即互扶的下了榻，一人在前，一人在後，圍在床邊。

「娘，你醒著嗎？」

「娘，我是你五兒媳婦，我姓周，閨名靜秋，你若听見我說的話，就動動手指，慢著來，不要急……」夫妻倆將看著老夫人臉的目光往下移，落在她的手上。

起先，一點動靜也沒有，細骨突出的手背布滿猙獰的紫筋，兩人等了一會兒，失望地把頭一抬。

就在這個時候，一根小指動了。

「娘……」解冰雲的淚水幾乎要奪眶而出。

「娘……娘在呢！我的兒呀！」她的續哥兒在喊娘了，她得趕緊睜開眼看看他。

「娘，我是續兒，你听見了嗎？」一聲聲的哽咽輕喚著。

「……听……听見了，我的兒，你……你怎麼回……回來了……」她的手為什麼抬不起來？她想模模她的心肝寶貝，出門在外沒人照顧，肯定是瘦了。

「娘病了，兒子回來看你。」解冰雲握住娘親的手，感覺她的手雖然無力，卻輕輕的回握。

「我病了？」她怎麼一點印象也沒有？

解老夫人很吃力的睜開眼，可她的視線一片模糊，她眨著眼，慢慢看見晃動的影像……啊！這不是她的五兒嗎？為何一臉胡碴，額頭多了幾條細紋，老了一點……為娘的心疼涌了上來，解老夫人終于看清楚兒子的模樣，虛軟如泥的手也有了氣力，緩緩撫上小兒的削瘦臉龐。

「娘……」解冰雲喜極而泣，當著娘的面哭得像個孩子。

「哎呀！瘦了，也變丑了，娘的小五都老了，長了胡子，娘病了很久嗎？」感覺只是睡了一覺，骨頭都睡懶了。

「不久，一個多月。」他若晚回來幾天，真的只能到靈堂上香拜祭，連最後一面也見不著。

「什麼，一個多月？珠兒，珠兒，你在哪里，快來，我有話問你。」躺在外間的郭嬤嬤睡得不沉，一听到老夫人的叫喚，趕緊過來。

「珠兒來了，老夫人你……你沒事了？」郭嬤嬤本名郭珠，原本就是老夫人的陪嫁丫鬟，後來嫁給府里的管事，當了老夫人院子里的管事嬤嬤。

「放心，不是回光返照，瞧你嚇得臉都白了。」解老夫人是個心胸開闊、不拘小節的人，還有心思開玩笑。

冰嬤嬤一听，捂著臉也哭了，跪在主子床前。「老夫人，你嚇死我了，你要是真去了，老奴也跟著你。」

「呿！胡說什麼，一個人有一個人的命，哪能相隨，我這不是病了嗎？你跟我說說為什麼病了。」她一點也想不起來。

抹著淚，郭嬤嬤又哭又笑的道︰「八月過後九月初，老夫人說想送一筐橘子給五爺，誰知說著說著就暈過去，後來就一直睡睡醒醒，不太認得人，近半個月連米湯也不入了口，要撬開嘴硬灌，太醫說你拖不到過年了。」

「咦！病得這麼重？」解老夫人狐疑地看看自己枯瘦的手，心酸不已，目光不經意穿過指頭縫，瞥向五兒身邊美得沉靜的女子。「你是我的媳婦兒？」

「是的，娘，我是五房媳婦。」周靜秋走近，讓老人家看得仔細。

「好，好，長得俊，兩眼清澈，很正，是個好孩子，娘給你見面禮……咦！珠兒，我的金瓖祖母綠鐲子呢？」她模著腕要月兌下腕間的玉鐲送給兒媳，卻只模到一把骨頭。

「松了，老奴給你收在匣子里。」郭嬤嬤不敢說眼界淺的二夫人曾想偷偷拿走，被她發現了才趕忙搶回來。

其實不只二夫人，其它三位夫人也有意無意的間起老夫人那些珍貴的頭面和首飾，她都回鎖在匣子里。

人還沒死就惦記著老人家的東西，這些媳婦呀……「你給取了來，我給小五媳婦戴上。」這手生得好，是會做事的手，珠圓玉潤，飽滿有福。

「好。」郭嬤嬤開了鎖，取出手鐲。

解老夫人剛為新媳婦套上鐲子，才有點精神的身子又發軟，和兒子、媳婦說沒兩句話就又睡著了。

這回臉色沒之前的蒼白，一起一伏的呼吸平順了許多，周靜秋以當過急診室醫師的專業，仔細觀察解老夫人指甲的顏色，原先濃得肉眼可見的黑線漸漸淡去，只剩下肉末一點點黯沉。

「你懂解毒？」解冰雲驚奇地問道。

「你知道驗尸最怕偶到什麼嗎？」周靜秋反問。

「怕什麼？」她回道︰「尸毒。」

「尸毒？」他倒抽了口冷氣。

「踫上尸毒幾乎是無藥可救，立即截肢尚可一救，遲了毒走全身，尸毒一發作，人如行尸走肉，從內髒開始腐爛，直至潰爛到體無完膚。」在古代是絕癥，只有等死的分，在現代也是棘手的病癥，必須大量使用抗生素防止病毒變種，避免並發敗血癥導致的肌肉壞死。

「我們周家多代從事仵作的差事，先人傳下一種藥能緩解尸毒的發作，但難以根治，我爹把這藥傳到我手上，我便翻遍醫書找出更合適的配方，試著做成新藥……」她用所知的醫學知識去改良，研發新的配方。

「原來如此……」難怪能解奇毒。

「這藥不只能解尸毒，被最毒的蛇咬了也能解，堪稱解百毒，我花了五年時間才做了六顆，鞏太醫給眛了。」她拿了兩顆做實驗，這才確定具有解毒作用。

看來她得再上山找齊藥材，多做幾顆有備無患。