無雙花 第2章(1)
作者︰善喜

大齊國境至東有座安陽山為屏障;山道僅一條,山頂設有森嚴關所雲間關,進出不易;狹窄蜿蜒的山道入口還有座安陽城,外敵從來難以輕犯。

這一天,安陽城上輕飄飄地出現一抹月白人影。城主重華王伏雲卿虛弱地撐住,斜倚牆邊;他一頭潤澤長發像絲滑黑鍛般柔順烏亮,隨意紮成一束披垂肩側,那身雪膚玉容、翦水雙眸,模樣嬌艷得幾乎讓人錯認是絕色佳麗。

可惜白皙面容在輕裝銀甲映照下,隱隱約約泛起青紫,有些失色,樵悴得教人心疼;平日生氣十足的明亮眼眸,今兒個卻有些黯淡。

「王爺留心腳下!」安陽守城主將蘭礎小心翼翼地跟隨其後,一見不對便連忙搶上前攙扶住主君。

「恕末將失禮了。」

「咱們……還剩多久?」伏雲卿沉痛望著遠方斜陽暮色下的兩萬大軍,隨著旌旗高舉,宛若熊熊烈火自遠方疾襲而來,將把這座城焚毀殆盡。

「角笛響過第二聲了。東丘只等咱們到第三響。要是王上再不派兵救援,半天內,這城再守不住。殿下,請盡速定奪。」

「呵,救援?王上沒落阱下石已算是顧念兄弟一場了吧。」

半年前東丘舉兵入侵大齊東境,明明王上手中有八萬重兵,卻對遭受攻擊的安陽等城不聞不問。伏雲卿向其他王兄求援,但信使接連下落不明,毫無回應。

離開朝廷這三年來,她多次遇襲,甚至此時臂上仍帶傷,無力親自出陣;或許王兄們也同她一樣,正身陷危險中,自顧不暇。

「只剩一刻嗎……若守不住安陽,讓敵軍攻上雲間關,一突破便再無障礙,能由水路長驅直人,不出半年,大齊東面各州定會盡數落入東丘手里。」

七年前,伏雲卿主張在安陽山東面山麓興建新城,開拓山下廣大平原。

以往她有工部職務,鮮少回封地;但不問朝政回到封邑以來,她親率眾人引安陽山上的融雪進集水道,設儲水井,開闢山下新田,好不容易才讓連年旱災的東九州月兌離饑荒。

可同時在三年前,東丘王杭煜登基後遣使談和,發生使者半路遇襲的事故讓和談破裂,終于在半年前東丘對大齊發動了討伐。

她手中的領地東九州,位于雲間關外的三州六城在半年內僅剩安陽。

此次奇襲完全在伏雲卿意料外,以為有險峻山勢庇護,卻一夕間變色。東丘軍以少數精兵繞過固若金湯的城池,搶進險峻山道阻斷後方,孤立了安陽城。她不得不懊惱承認,傳聞中東丘王麾下快騎,果然不是浪得虛名。

伏雲卿那當時遇襲,傷勢嚴重,加上自一年前起西北出現大批流寇,安陽城兵員全投入清剿,她痛失先機,無力抗衡東丘襲擊,坐困城中存糧告罄,再撐不住。

「敗戰是我無能,我……對不住你們。」

「是王上失德嫉才,紊亂朝綱,惹來戰禍,甚至派人刺殺輔政四王,怎能怪王爺。」

「蘭將軍,王上是我兄長,我勸諫無方,輔政無力,守城未逮,怎不負罪?我自詡為國為民,無愧于天,但對你們……東丘王允諾,若獻城相迎,便饒全城軍民,但我'我如何能降?可要我眼看全城盡滅,又何嘗忍心!」

東丘王答應,若伏雲卿率眾歸降,安陽一人不傷。但她如何能信狡獪的東丘王?只是……安陽城五千人性命,全系于她一念之間。

「王爺,東南方邊境不降的燕平城,和假意降服、暗夜偷襲東丘駐軍的納爾城,最後不論老小,城破後均遭處決。繁華的燕平與納爾,現在變成兩座荒城。」

「我知道。」雖是它國紛爭,傷重中的伏雲卿還是听得清楚。

再加上前方已降的五城殷監不遠,看得出那東丘王領軍雖極為嚴厲,但治事手腕也十分高明,對不戰便歸順之處廣開糧倉,發放糧餉,處決惡官酷吏,遠較大齊朝廷更能安定民心。

伏雲卿雖改善了百姓生活,治水有功,田地收成也大有斬獲,但背地里有不少人主張趁早歸降東丘,雖沒當面說,但她心底清楚幾年來王上作為造成的動蕩已讓民心遠離。

皇子應守護的大齊,是千萬百姓還是王上一人?

九王兄逼她母妃在父王駕崩百日後殉葬,她對王上也已死心,唯一懸念的是轄下百姓,牽掛的是幾名感情甚篤的兄弟,此外再沒留戀。

王兄們常告誡她,若形勢比人強,忍讓必有生天,她從來不是不懂——要保安陽城就一條路;只是她不可能真心降東丘。

但她從不喜歡玩弄詭計,討厭耍詐欺人,不想冒險詐降……她真沒力氣再偽裝下去了。過了冬至,也就滿二十了呢,她這個無能的大齊十四皇子啊……

「也罷……死了容易,活下來難。」

「那麼王爺、王爺之意是……」

「蘭將軍,傳令下去燒毀書庫,務必焚盡所有水路山道兵備圖。本王決意——」要讓眾人活命,只能這麼做,即使她不會原諒自己失守。

右手早已不自覺扶上腰間配劍。重華王一生磊落,也夠了。最後……為防王上借端生事,她不能留下任何「證據」。

皇子的命運,早在她降生為「皇子」的那一刻,便已決定一切。

「王爺!」從不曾抗命的蘭礎制住伏雲卿手腕。「王爺,您逃吧。」

「將軍竟要我逃命?伏雲卿豈是貪生怕死之輩!」

蘭礎笑得苦澀。「王爺您不逃,卻寧死不屈吧!王爺為挽救一城性命甘願殉死,可這里的人,都是王爺自九王手上救回來的,咱們虧欠王爺大恩,原就無以為報,明知王爺決心殉死,怎能置之不理?」

「能死得其所也不枉此生,百姓就煩蘭將軍代為照顧。我無能守住安陽,理當以命償罪,只盼東丘王能信守承諾,一人不傷。」

「不,開城降服的重罪不該讓王爺獨自攬下;何況這重華王,不,重華皇子原就不存在,即便您降了,別說東丘王不信重華王是女子,只怕他們會使出什麼生不如死的招數逼供。咱們不能見您——不能見皇女殿下受此羞辱。」

伏雲卿臉色刷白。「蘭將軍你……何時發現的?怎麼不曾、不曾詢問我?」

大齊女子地位卑微,從來只是男子附屬;別說不許讀書識字,連拋頭露面都不行。這偽稱皇子的大罪若被發現,早被處刑。

她戰戰兢兢咬牙苦撐隱瞞多年,如今否認也已多余。她無奈苦笑。「將軍竟只字不提,甘心跟隨我這些年……是過于委屈了。」

「對咱們而言,仁德的主子便是主子,無關皇子或是皇女。您身懷苦衷,咱們幫不上忙,唯一能幫的,便是守護您這秘密到底。這事,安陽城中,唯有末將與一雙兒女蘭祈蘭襄三人知道,沒別人知情,您無須擔心。」

「可我——唔!」伏雲卿猛然住口,頸後劇痛襲來教她一時站不穩,身後竟竄出一人襲擊她——是蘭礎將軍之子、她麾下副將蘭祈!

她呼吸一窒,眼前蒙上一片黑,最後擠出幾字︰「你們這是……做什麼?」

最後撐不住,任身軀無力摔跌落地。

意識飄忽遠去之際,依稀听見蘭礎的聲音在她耳邊回蕩,逐漸模糊。

「今後就當重華王已死,趁大軍進城前您離開吧。末將這回就不祝您武運昌隆了。忘了大齊也好……只願皇女您此後能一生無憂……」

搶在城落之前,蘭祈高舉白旗,開城迎進東丘大軍。

同時,安陽城中有幾處發生大火。沒太大傷亡,卻讓城中一時騷動四起,延燒一天一夜,最後好不容易撲滅火勢時,只找到一具面目不全的焦尸。

未及次日黎明,東丘王偕同貼身部將進入城中大殿接受降表。

苞進城的部分東丘軍士井然有序地在城東一口水井邊輪番歇息,不曾擾民;大部分士兵駐紮城下。

蘭祈率領所剩不多的安陽城官員,跪在廳中靜待東丘王發落。

東丘王始終不語,沉默僵局將蘭祈等人壓得喘不過氣。年輕的蘭祈幾次忍不住偷覷大位上的東丘王杭煜。

東丘王杭煜樣貌極美,豐神俊朗,儀表翩翩,劍眉星目下襯著高挺鼻梁,唇邊一抹若有似無的笑痕,增添了幾分難以捉模的神秘。

他周身不帶半分暴戾肅殺之氣,可那身堅實的銀色連環甲下,卻隱約散逸一股強悍霸氣;只是,以為正應該趾高氣揚的東丘王,自進城後卻不曾流露一絲欣喜。

他平靜得讓人以為拿下安陽城只是樁無關緊要的小事。

杭煜以手支顎、略微斜倚座上的姿態煞是秀雅好看,像只慵懶美麗的豹子,讓人想趨前近瞧,卻又懾于其威勢而不敢造次。

他若不吝笑顏,應能令天下女子痴迷不已;也難怪自他登基前,便不時傳出各國佳麗傾心于他、懇求聯姻的消息。

而他總算開口時,嗓音同樣好听得令人著迷,往往讓人忘記听進他說了些什麼。

「哼,好一個重華王伏雲卿,竟敢當朕的面自焚身亡啊……」

那尾音似乎真有幾分遺憾。「這人太過傲氣。廳堂外頭……地上那具從書房中找到的焦尸……便是他?」

一名老臣連忙上前作揖回話。

「回王上,尸首手中找到玉飾。大齊先王所賜皇子印信,刻有並蒂清蓮的赤玉腰佩听說伏雲卿刻不離身。既有赤玉在側,死者應是赤玉主人無疑。」

「听聞伏雲卿能一目十行,事事過目不忘,自幼有神童之稱,文武皆有涉獵,尤其撫琴作畫是大齊名家,琴藝超絕,出神人化的指上功夫得自「琴仙」歐陽望真傳。沒能听他彈上一曲,與朕的明心王妹一較高下,倒是可惜。」

「王上,這重華王長年治理大齊水路工事,對各處江河要道了若指掌,原本計劃攻進大齊可由他引路,沒能生擒他,只怕會讓大軍行程推遲。」

「若寧可一死也不降,伏雲卿哪會願意替朕效命?」杭煜不置可否。「現下城中還剩多少軍民?安陽城守將……蘭祈?你來回答朕。」

「是。兵力三千,其余兩千人全是老弱婦孺。」

難得抬頭打量蘭祈等人時,杭煜目光瞬間變得銳利,霎時又隱遁恢復平靜。

「朕听說城里舊臣多是隨重華王自齊京來的,追隨他很久了?」

「不、不久,四、五年而已。」

「哼。重華王歲數尚不及二十,年輕得很,四、五年還不算久?」

左右部將上前請示︰「王上,該怎麼處置他們?」

「處置?」盯著緊張不已的降將們,杭想難得揚起一抹輕笑。

「下令封城,放火燒了安陽,一個也不準放過。惟獨面前這一干人等,等他們眼見滿城老小盡滅後,再統統斬了。」

蘭祈顧不得失禮,猛一抬頭,神色大變,聲音直發顫︰「東丘王你——」

「先前遣使之際,朕已說得明白,伏雲卿若率眾同降,朕不傷一人;可他未降,朕留你們何用?朕的旨意,可不容絲毫違逆,自命清高假意屈從卻心底不服者,朕一概不留!」

停下話,杭煜微微眯眼,始終只覺乏味的目光落定地上尸首好一會兒,下一亥突然立起,冰漠眼神掠過幾不可見的諮異,步下台階,負手背對蘭祈等人。

「原本應該如此,不過……罷了,就看在重華王剛烈不二的份上,人既已死,朕也懲戒不了他,你們既願歸降,朕便饒過這次。可是……」

杭煜一轉身,那語氣森冷得像是道詛咒,將所有人縛在原地不能動彈。

「若敢再有貳心,朕會讓你們後悔今日活下來。今後該做些什麼,朕會派人傳令。統統退下!」

待蘭祈等人離開後,左右才恭敬問道︰「王上,重華王的尸首如何處理?」

「高懸城中內牆上,讓城里的人好好瞧個清楚。大齊對安陽再也無能為力,他們從此再無依靠。三個月之後,以皇子之禮厚葬他。」

東丘軍下達禁令,凡是過于接近城中、或擅自為皇子焚香祭拜者,會被視為心系大齊的叛逆,因此即使有不少人悼念重華王英年早逝,也不敢太過張揚。

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