陸盛杏看著自家爹爹那種樣子，直有種掐死他的沖動，明明都一把年紀了，怎麼就沒點長進呢，那麼明顯的套子也會掉進去？
「娘。」陸大禮跪在明亮的青磚地上，囁嚅著跟陸老太太求情，「兒子錯也錯了，好歹錯得也不大，我們陸家又不缺一雙碗筷，就讓兒子收了她吧。」
「收了她？這是你提的，還是她提的？」
「自然是兒子提的，娟娥自知理虧，什麼也沒求。」
陸老太太端起青瓷碗，對著茶湯輕輕吹了吹，啜了一口潤潤嗓子，這才回道︰「是嗎？」
見母親似乎不信，陸大禮急了，「娘，真的，娟娥她……她真的什麼都沒求，是兒子對不起她。」
陸老太太放下青瓷碗，忍不住在心里暗嘆一口氣，沒用！
她嫁進陸家時，婆婆身體已經不大好，于是她少年媳婦掌家，後來歷經丈夫早亡的打擊，更是練就一身喜怒不形于色的本事，眼見大兒子跟借住的親戚私底下好上了，雖然她心中氣極，臉上卻是平靜無波。
相較之下，陸二禮比較懂事，也不若大哥那樣沒眼色，母親雖然看起來沒有不高興，但心里肯定是生氣的，陸家是母親當家，他才沒傻到要替那沒用的大哥求情。
二房太太趙氏跟幾個姨娘皆是一副事不關己的樣子，等著看熱鬧。
至于大房的幾個姨娘自然是要多傻眼就有多傻眼。
上個月大太太李氏上玉佛山去吃十年一次的「三月齋」，是祈福，但也是苦差，說簡單點，就是困在山上吃素念經三個月，原本陸老太太自己想去給全家祈求平安，但被李氏勸退了，說山上太冷，婆婆年紀大了還是待在家里養身子，她這個大媳婦去就好。
陸老太太自然覺得這媳婦窩心，李氏雖然不夠伶俐，但孝順這一點真沒話說，放眼她來往的幾戶人家，老太太們都想去參與這十年一次的佛法盛典，只有她的大媳婦願意替她上山去吃三月齋。
孝順的大媳婦為了全家半出家三個月，可是大兒子卻在這時候惹出大事，即便是自己的親生兒子，她也沒辦法不生氣。
遂心院的花廳上，另一個火冒三丈的就是大房嫡女陸盛杏了。
她是知道自家爹爹不靠譜，但沒想到會這麼離譜，那個李娟娥是誰，是她的族姨，母親的族妹！
李娟娥在七、八年前嫁給秦家四爺當貴妾，秦四爺夏天病逝後，秦四太太把無子姨娘都休了，其中包括李娟娥。
她的父兄已經搬到江南，她原本只想在陸家暫住一陣子，等哥哥派人來接，卻沒想到病倒了，後來身子養好了，天氣又轉冷，大雪難行，等李氏年後上玉佛山，她不知怎地就跟自家爹爹搞出事兒來，自家爹爹還想收她當姨娘。
自家爹爹大抵是覺得此事不好說，刻意選在早上大家向祖母問安的時候，撲通一聲跪在地上，說要收李家族妹為妾。
陸盛杏完全知道父親是怎麼想的，除了她娘，大伙兒都在呢，祖母一定不想讓孫子輩的見長輩笑話，勢必會答應。
但她也完全知道祖母是怎麼想的，門兒都沒有！
陸大禮急得一頭汗，「娘，兒子是真心喜歡娟娥的，她讀的書多，兒子跟她能說話。」
此話一出，大房幾個姨娘的臉色都不好看，丈夫這話是在嫌棄她們沒讀書嗎？
「而且……」陸大禮一咬牙，「娟娥她有了。」
陸老太太依然不疾不徐，「哦？」
「娘，娟娥有了，兒子這年紀，就盛杏跟勝崎兩個孩子，勝崎還是好不容易才生出來的兒子，二弟的兒子勝順都差不多可以說親了，勝崎才剛剛過啟蒙，大房人丁實在太少，娟娥肯定旺夫……」
陸盛杏實在听不下去了，忍不住打斷道︰「祝嬤嬤，你帶著勝崎直接去凌先生那里，譚嬤嬤，帶大少爺、二少爺跟幾個小姐也過去。」
生下陸勝崎的佩姨娘滿臉感激，二房太太趙氏跟幾個有子姨娘也巴不得有這麼一句吩咐，大房老爺真是不象話，孩子都在呢，居然連房事都要說起來，誰想听吶！
女乃娘們很快地把少爺和小姐帶了出去。
陸盛杏卻是不用，因為她不僅是大房嫡女，還是下堂妻，倒是不用避著。
她是隔代指月復，陸家老太爺跟一位姓蘇的京生年輕時說好要當兒女親家，沒想到陸老太爺只生了兩兒子，蘇姓京生生了四個兒子，這婚事自然不成。
後來他們又說了，兩家長子的第一個孩子若是一男一女便讓他們成親。
如此，陸家一路為商，而蘇姓京生自己雖然沒能再上一步，兒子卻是一舉過了拔萃科，而且靠著娶到福泰郡主，一路官運亨通，扶搖直上。
埃泰郡主的第一胎是兒子，取名蘇榭，陸家大房太太李氏生的是女兒，取名陸盛杏，按照兩家老太爺當年的約定，蘇榭得取陸盛杏為妻。
但陸家不是沒腦袋，當年是大富商與窮京生之約，能約得起，誰知道三代後變化這麼大，一個商人女兒怎麼嫁給福泰郡主的兒子？而且蘇榭不但出身好，自己也爭氣，年僅十六就過了書雋科，登殿不過早晚。
于是陸家很自主的派人去蘇家問了意思，如果蘇家願意，那陸家當然願意，但如果蘇家覺得不好，陸家也覺得沒關系。
蘇家這下子可愣了，心想著這陸家好奸詐啊，居然把這燙手山芋扔到他們這邊。
不娶，是言而無信，為人為官若是言而無信，何以對人？
娶了，那真是太太太太委屈自家的孩子，蘇榭前途大好，應該要娶個門戶相當的千金貴女，娶個商人的女兒？對官運沒幫助不說，還很丟臉。
就在猶豫之間，蘇老太爺拍板，娶！
陸家把問題丟給蘇家，卻不把當年的婚書一並退回，意思很清楚，是希望蘇家回憶一下，當年這三代指月復，可是蘇家自己提出來的，陸老太爺更是看在這分兒上，資助了窮困的蘇家不少銀子。
于是雙方行禮如儀，陸盛杏十五歲那年，八人大轎，十里紅妝，風風光光嫁入福泰郡主府，成為蘇科士的正妻，但……也只有這樣了。
蘇榭不喜歡她，洞房花燭夜和衣背對她裝睡一整晚；隔日新婦要奉茶，福泰郡主那里遣人來交代免了；後來蘇榭說要準備考試，搬到書房去住；三年後她因為無子被休了。
當了三年的正房太太，她卻連丈夫的正臉都沒看過。
當初陸老太太頗為猶豫，後來禁不起兩個兒子連番說服，說陸盛杏嫁入郡主府肯定能對陸家有幫助，幾個弟弟將來靠她疏通，捐官不算難事，陸家飛黃騰達，指日可待。
也是陸老太太自己胡涂了，明明知道門戶差距過大，卻以為憑著孫女的伶俐以及美貌，肯定能得到蘇科士的歡心，等生下兒子，一切都好說，卻沒想到她入門三年，只看過丈夫的背影一次。
基于補償心態，陸盛杏回家後，陸老太太十分寵讓她，這也就是她之所以能在遂心院花廳打斷父親說話的原因。
陸大禮還在苦苦哀求，「娘，您就答應吧，好歹是我的骨肉，總該給個交代。」
陸老太太陷入沉思。
爬床是規矩不好，但若有了孩子卻另當別論，大房的血脈確實少，需要添添喜氣。
陸盛杏眼見祖母猶豫，連忙出聲，「祖母，孫女覺得此事不妥。」
「哦，你倒是說說。」
「母親愛憐我是下堂妻，才會答應暫時收留一樣被休出的族妹，可這族妹卻沒有半點感激，不但爬了姊夫的床，連孩子都有了，只怕母親還沒上玉佛山，她就已經和父親暗渡陳倉，這樣的女人要成為自己院子的姨娘，我覺得母親可憐，孫女不希望做了善事的母親要遭這種罪。」
陸大禮急道︰「丫頭你……你、你怎麼這麼說呢？她好歹是你的族姨。」
陸盛杏不理他，仍舊定定的看著祖母，「祖母，無規矩不成方圓，家里的丫頭要是沒經過主母允許爬了床，那可是要打得不能下床就往外扔的，若是這樣抬了姨娘，我只怕以後弟弟房中的大丫頭都不安分了，個個想爬床，勝順正是情竇初開的年紀，要是大丫頭勾引勾引，沒喝藥就伺候了，等到有孕可怎麼辦？難不成還正妻入門前就有庶子女嗎？這話要是傳了出去，哪戶好人家肯把女兒嫁過來？妹妹們只怕也難說到好親事，總而言之，都是家中規矩不好。」
話才說完，二太太趙氏便跪了下來，意思再明顯不過。
她膝下有勝順以及盛菊、盛桃兩個女兒，另外有庶子勝赫、庶女盛梅。勝順和盛梅正在說親，盛菊也差不多要開始準備了，要是大伯真娶了來投靠的妻妹，外頭的人知道了，勝順是說不上好姑娘的，盛梅、盛菊也只能說進次一等的人家，女人難做，將來有點什麼都會被嫌家風不嚴。
至于大姑娘卻是不同，雖是下堂妻，但京城誰說起陸盛杏不同情三分，都說蘇家沒良心，當年靠著陸老太爺的幫助，才過得上有僕人的生活，能專心考試，卻是如此對待他的孫女，沒把她當成蘇家人看，饒是如此，陸氏卻是鬧也沒鬧過，被休也不埋怨，足見婦德。
二房幾個姨娘也都跟著一起跪了，連帶大房唯一有生兒子的佩姨娘更是跪得超大聲。她是李氏的陪房，跟李氏既是小姐丫頭，也是太太姨娘，感情非比尋常，且李氏對他們母子一向寬厚，李家族小姐手段這樣低俗，要是真嫁進來，還不知道會出什麼麼蛾子。
陸大禮見氣氛不是很好，慌了，開始口不擇言，「娘，萬一娟娥肚子里是個帶把的那要怎麼辦？難不成讓他這輩子抬不起頭，見不得人嗎？我都這年紀了，好不容易才有了第二個兒子啊。」
陸二禮听到這里真是忍不住了，「大哥怎麼知道是兒子，萬一是女兒，這姨娘可不是白抬了？」見妻子使了個眼色，他又道︰「娘，兒子覺得盛杏說的對，大嫂是好心，怎知道那李氏狼心狗肺爬了姊夫的床，還連孩子都有了，這得偷偷來往多久啊，怕先前的病是裝的，只為了繼續賴住，對于這種女子，大哥不趕走，還想給名分，要是傳出去，誰敢把女兒嫁過來？難道您不想看著勝順說上一門好親事，娶進一個好姑娘，讓您抱抱曾孫嗎？」
陸老太太一听到曾孫這兩個字，臉上終于有了些許表情。
丈夫雖然有才能，卻早逝，兩個兒子都沒用，她一個女人實在撐得很辛苦，所幸勝順出息，前些年雖然惹出大事，但好歹知錯能改，現在已經回歸正途，做事情也有幾分丈夫當年的手段，她總想著給勝順取一門好媳婦，等生下兒子，就把田租之事讓他掌理，自己含飴弄曾孫，過上逍遙日子。
「祖母。」陸盛杏往前一步道︰「這李娟娥如此沒規矩，不宜留在府內，免得妹妹們的名聲白白被敗壞。」
陸大禮正煩惱，听到女兒如此說，更生氣了，「你怎麼能這樣說你族姨，她好歹是你長輩。」
陸盛杏笑了出來，「我可沒這麼不要臉面的長輩。」
「你你你……」陸大禮你了半天卻不知道該說什麼才好，只能轉頭用哀求的眼神看著老母親。
「祖母，孫女想到一個辦法，讓管家去外頭找間宅子，兩丫頭、一婆子，伺候那李娟娥待產，無論男女，都讓她自己選擇，可以自己撫養，也可以帶回府中交給母親教養，至于這段期間，爹爹喜歡可以住那兒，或者兩頭跑都沒問題，把她當外室，就不會影響弟弟妹妹們說親了，畢竟勝順是家中大少爺，他的婚事可不能出一點錯。」
半晌都沒說話的陸老太太一拍鳳凰花雕扶手，「好，就這麼決定。」
陸盛杏回到自己居住的渥丹院，只覺得了卻一件心事，十分愉快。
舜英替她除下披風，笑道︰「小姐今日在老太太那里真威風，婢子們看得可痛快了。」
陸盛杏得意一笑，「是吧。」
陸大老爺雖然腦子裝水，但畢竟是主人家，舜英也不好多置喙，她替陸盛杏收好披風，又端上管家送來的太平猴魁。
陸盛杏端過茶盞，茶色清，香味濃，一聞就知道是茶中上品，一喝果然，苦中帶甘，香氣絕頂，心想祖母可真疼自己，這麼好的茶都送過來渥丹院，勝順那里的茶都未必有這麼好。
寧嬤嬤給她端上荷花酥，笑道︰「今日多虧小姐，要是讓那種女人進門了，只怕鎮日雞飛狗跳，真不知道大老爺在想什麼。」
不像那幾個大丫頭一樣有顧忌，寧嬤嬤是陸大禮的女乃娘，自然想說什麼就說什麼，何況又是大實話，沒人敢說她不是。
陸盛杏拿起層層迭迭的荷花酥，一口咬掉半朵，「就仗著讀過幾本書唄。」
「小姐的方法雖然好，不過萬一她真生了兒子，把孩子送回陸家，借機糾纏怎麼辦？當初李家想讓她嫁給平民當正妻，她偏偏要到秦家當四爺的貴妾，足見貪慕富貴，這回好不容易又撈到大老爺這條傻魚，恐怕沒那麼容易罷手。」
「寧嬤嬤安吧，那李氏不過裝孕而已，就爹那麼好騙。」
寧嬤嬤連忙走到門口，左看右看後把門關了起來，回到陸盛杏身旁，低聲問道︰「裝孕？她買通客房的下人了？」
「那可不，她一進來我就讓佩姨娘盯著她。」陸盛杏把剩下的半朵荷花酥吃掉，用帕子擦了擦手，「連跟她串通的大夫跟嬤嬤我都知道了。」
寧嬤嬤笑道︰「小姐可真聰明。」
