回家。

這句話說得簡單，行之不易。

韓重華為了回家之路足足走了十二年，從個頭沒槍頭高的少年走到身高七尺的青年，他不知磨破了多少雙鞋子，走過多少的路，攀過一座又一座大山。

他走時，爹娘還年輕，一頭黑發如絲，長繭的手掌有長年勞作的痕跡，兩個妹妹一個十一、一個八歲，還有正調皮的小弟才三歲，一家人含著眼淚站在村口目送他。

那一年，他十三歲。

韃子入侵，朝廷大量征調民兵，一戶人家至少要出一個男丁，那時他們家只能仰賴父親的耕種才有口飯吃，身為長子的他義無反顧的代父接下軍帖，慷慨赴義。

只是他太瘦小了，連長槍也扛不動，只能派往伙頭軍，專門切菜、搬鍋子和舀湯，做些體力活。

如此過了兩年，他的力氣練出來了，個子也一下子抽高變得壯實，一名百夫長瞧中了他，將他編入先鋒營。

有幾年他是跟著這位百夫長沖鋒陷陣，百夫長升為千夫長、校尉、歸德郎將，他也跟著成為親衛，官升好幾階。

可是在一次戰爭中他受了重傷，幾乎命喪當場，等再睜開眼時，他看到一名發色半白的老軍醫正在為他的同袍上藥，頓時心中有無數感慨，在殘酷的戰場上，人命何其低賤。

于是他向長官請辭，由武轉文，也因為他識字，因此老軍醫破例收了他，讓他跟在身邊學了幾年治病療傷的醫術。

一轉眼又過了好些年，醫人不自醫的老軍醫病死在軍中，臨死前唯一的遺願便是想落葉歸根。

亦師亦父的老軍醫教了韓重華很多，雖未正式拜師也形同師徒，所以他告別軍旅送老軍醫回鄉安葬，入土為安。

回家，他盼了多年的夢，他也想有家可回。

只是世事多變，人事全非，經過他多方打探，故鄉的老父老娘早已仙逝多年，兩個妹妹已經嫁人了，年方十五的弟弟寄人籬下，今日他便是來找弟弟的。

小小的鋪子不大，賣著油、鹽、籮筐等雜貨，生意看起來普普通通，不好也不壞，一名中年漢子抽著水煙，一步淺一步深的走得蹣跚，豆子大的眼楮看向來者。「咦！你找誰？」

「大伯，你不認得我呢！我是重華，老二家的大兒。」一臉胡碴的韓重華帶著幾許鄉音，有禮的問候。

「重華？」誰呀！不認識。

韓大伯面色不善，有意要趕人，認為是來找碴的。

「就是鐵頭，一頓飯要吃三個大饅頭的鐵頭，大伯你忘了嗎？」他說出幼時的小名。

「鐵頭……」他想了一下，忽地瞪大眼看向個頭比他高的男子。「你……你是老二家的鐵頭？！」

「是的，大伯，我是鐵頭，我回來了。」在外十二年，終于回到自己的家了。

「哎呀！你長得這麼大了，大伯記得你剛走時瘦瘦小小的，你爹還擔心你吃不了苦，想去軍營換你回來，大伯勸了他老半天才勸得他打消念頭，你們一家老小都要靠他，哪能折了進去……

「呃！大伯的意思不是眼睜睜看你去送死，你家那時的情況也離不開老二，總不能全家都餓死，只好委屈你了……」幸好那時尚未分家，有他去了，他兒子才免于征召。

「我了解，大伯，不委屈，是我應該做的。」他不去，難道要他爹拖著老命去殺敵？

其實當初一戶出一丁，該去的是韓家大伯，可是他不知塞給里正什麼好處，軍帖上的名字便變成韓家老二。

孝順的韓重華不忍父親一把年紀還要長途奔波，便提議由他代為接帖，反正他也是家中男丁，沒差。

案子倆爭執了一番，最後兩人淚汪汪的有了決定，畢竟家里還有幾口人要吃飯，主力勞動者不能不在，成全了兒子孝心，一家老老小小也都得以溫飽。

「快進來，快進來，鐵樹他媳婦剛煮了鍋綠豆湯，來喝碗綠豆湯消消秋燥。」當了這些年的兵，手頭上多少寬裕些，也許能幫襯幫襯一些。想到大佷子的銀子，韓大伯笑得特別親切和氣。

韓鐵樹小韓重華三歲，今年二十二歲，成親六年，有三個孩子，目前算是鋪子的東家，但他卻常不在家，原因無他，好賭而已，好在賭得不大還有分寸，小輸小贏，還沒忘記養家活口的責任，有一點懼內。

「不了，我來之前剛吃了兩大碗的湯面，肚子還飽得很，我是來找重陽……呃！鐵石，不知他在不在。」他主要是找弟弟的，這麼多年未盡到兄長之職，他心中有愧。

一听到他找的是小佷子，韓大伯臉上閃過一絲不自在。「鐵石他……呵呵！去送貨，一會兒就回來了。」

「那大伯你忙去，我就在這等他就好。」相隔十數年，說實在話，他跟親大伯還真沒什麼話好聊。

「你要不要留下來吃晚飯，我讓你堂弟媳殺只雞加菜，幾年沒見了，兄弟們連絡連絡感情，打斷骨頭連著筋，都是咱們韓家的子孫。」他刻意要拉近兩家的交情，打好關系。

「不用了，大伯，自家人不必客套，我還不確定會不會留在鎮上，也許過會兒就回家去。」家里也該清掃清掃，多年沒住人，只怕是生霉了，還得大力整頓一番。

「回……回家？」韓大伯面色一陣訕然。

他還有家可回嗎？

「怎麼了，大伯，你的神情有點奇怪……」善于察言觀色的韓重華一眼就看出他面有異狀。

「哪有什麼奇怪，不就高興你能平安歸來，以後就把大伯家當你家，不差你一雙筷子一只碗。」如果能傻乎乎的替他干活就更好了，就像傻不愣登的小佷子。

「大伯……」他目光透著銳利。

「呼呼！大伯，我送……送貨回來了，今天可不可以讓我吃飯，我已經一天沒吃飯了……」快餓死了。

遠遠走來一道身形瘦小的影子，身後拉著比他人還重的板車，看來才十二、三歲的樣子，他人很瘦，看得出是長期沒吃飽，面黃肌瘦，一件過大的衣服穿在身上像掛了一塊布，松松垮垮的，衣服上還有數個大小不一的補丁。

沒等他說完，韓大伯笑著迎上前，打斷他未竟之語，順手接過重得快壓死人的板車。「喲！鐵石，快看看誰來了。」

沒有大伯的同意，連水都不敢喝的韓重陽餓得前胸貼後背，頭昏腦脹的看不清來者。「誰呀！有飯嗎？」

他一心念著吃飯，把有意向大佷子獻殷勤的韓大伯氣個倒仰，心里暗啐他沒出息、不爭氣。

「是你大哥，你親大哥回來了，還不過來叫人。」這根傻木頭呀！何時才能開竅。

「大哥？！」韓重陽怔了一下。

「呵呵……不認得人吧！他走時你才三、四歲，難免生疏了些。」大佷子那一身綢緞袍子應該值不少銀子。

先敬衣，後敬人，韓大伯也是看韓重華一身人模人樣的穿著才對他另眼相看，尤其是簪發的玉簪，以及腰上的螭形玉佩，在在顯示他混得不錯，身為大伯的他好歹能分一杯羹。

韓重陽不解的搔搔頭，他手一舉高，露出滿是舊傷口的手背，見狀的韓重華瞳眸一利，只听韓重陽道——

「我大哥不是七年前就死了，大伯還拿走二十兩撫恤金說要替我爹買藥？」

那些銀子一毛錢也沒落在韓家老二手中，他死時只有一口薄弊，隔日就下葬了，連哭靈都省了。

「撫恤金？！」他的？是誰謊報他已死的消息，他明明活得好好的。

韓大伯干笑的抽了口水煙。「也不知道是哪個缺德的胡說八道，大伙兒都以為你不在人世，你娘一听沒多久就去了，你爹也只拖了大半年，不過幸好有那筆銀子，才讓你爹多活些時日。」

「剩下的銀子呢？」他的「撫恤金」就該還給他本人。

「什麼剩下的？」韓大伯一頭霧水。

「我的撫恤金。」

他一听，臉刷地往下拉。「哪有剩下的，我還倒進去不少，你爹的病不好醫，一天要吃好幾帖藥。」

想跟他要銀子？沒門。

「大伯說說我爹患的是什麼病，看的是哪個大夫，用的是什麼昂貴藥材，小佷略通醫理，若有不足小佷還能貼補貼補你。」鄉下地方能有多貴的藥，頂破天十兩銀足矣。

被一眼看穿的韓大伯惱羞成怒，大手往櫃台一拍。「你這話就誅心了，難道你不信我？」

他是作賊心虛，當初那筆款項撥下來時，韓老二已病得不輕，他以大家長身分前去提領，中飽私囊。

買藥是有，表面上總要做做樣子，可買的藥全是最便宜的，又不對癥，韓老二不吃則已，這一吃反倒提早與妻重逢。

所以韓老二的死，韓老大也有責任，他雖沒盼著親弟弟死，卻貪了救命銀子，同樣罪大惡極。

「大伯想偏了，而是我既然沒死，這筆銀子就得還給朝廷，否則我們貪了便是犯了國法。」他以法論理。

「什麼，還要還——  」他早花得一干二淨。

「所以我才想問個明白，看大伯是不是被騙了，我好上門討些回來，免得受國法制裁。」貪污判得很重。

韓大伯指著大佷子。「你不是當了十來年的兵嗎？多少存了些銀子，就該你去還。」

「大伯，你不曉得當兵最窮嗎？我們連飯都吃不飽了，哪來的銀子，朝廷撥下來的糧草和薪餉永遠都不夠。」一層層的剝削，到了他們手中真的所剩不多。

幸好戰後，他們打掃戰場時能收不少戰敗而逃的敵軍盔甲、戰袍和馬匹等，轉手一賣又是一筆財富。

「你是說你沒有銀子？」他雙目一瞪。

韓重華把銀袋一翻，倒出幾兩碎銀。「我全部身家就剩六兩多的銀子了。」

「那你還穿得一身光鮮亮麗。」讓他以為衣錦榮歸，肯定帶了不少銀子回來，難道這全是裝的？

「這是長官的贈予，我與他身形相似，他見我有意歸鄉便贈了幾身衣物，包括他用過的簪子和玉佩，這叫人情。」一看大伯貪婪的盯著他身上的配飾，韓重華不免感到厭惡，他不在家的這幾年，大伯肯定做了不少髒事。

「你……你居然……」連他都看走眼了。

「大哥，你真的是我大哥？」一旁如在夢中的韓重陽難以置信，目露驚訝的紅了眼眶。

看著朝自己沖過來的瘦弱少年，韓重華鼻頭一酸。「是的，我是你大哥，我來帶你回家。」

鐵石十五歲了，卻長得不如十三歲的男孩。全身瘦骨伶仃皮包骨的，可清晰見得皮肉底下突出的骨頭。

他到底被凌虐了多少年，一筆寫不出兩個韓字的大伯怎麼狠得下心，若他真戰死了，二房也只剩下一根獨苗呀。

「可是我們沒有家了。」韓重陽說著便滴下眼淚。

韓重華一听，愕然。「什麼叫我們沒有家了？」

他走時，家里有三十幾畝地、七間大磚房，雖未分家卻已分產，各自有各自的灶台。

「爹的病欠下很多藥費，我們拿不出銀子還，後來大姊便嫁給大牛莊的牛二，得了十兩銀子先還一部分的銀子，後來還是不夠，大伯便作主賣掉屋子和田地湊了三十兩，這才勉強還清債務。」二姊也怕被龐大的欠債拖累才早早嫁人，跟個走商的商人走了。

聞言的韓重華雙目冷若冰。「湊了三十兩？大伯，你是這樣當人長輩嗎？居然如此哄騙我那年幼的弟妹，我家的水田一畝十二兩，旱地也有七兩銀，再怎麼賤賣少說也有一、兩百兩，那多余的銀兩你拿到哪去了？」

「唉！誤會誤會，我不是全幫這傻小子給存了嘛！擔心他年紀小亂花錢，等他大了些再拿出來給他成家立業。」韓大伯訕笑的解釋，心里暗罵這大佷子太精了。

「鐵石，你給大伯干活幾年了？」模著弟弟幾乎無肉的手臂，韓重華的愧疚更深，他應該早點回來。

「從爹過世就來了。」他也無處可去，只能投靠大伯。

「那大伯給你工錢了嗎？」

「什麼工錢？」干活還有銀子拿？

一看弟弟茫然的神情，韓重華心中有數的轉向韓大伯。「想必鐵石的工錢也由大伯收著呢！以一個月五百文來算，七年約四十二兩，取蚌四十兩整數，尾數二兩算孝敬大伯你。」

「等等，鐵石年紀小哪能干什麼活，何況我還供吃供宿，你不能一回來就坑我。」什麼四十兩，想都別想。

「好吧，一個月再扣去兩百文的飯錢和住宿錢，也要二十五兩吧！大伯說鐵石力氣小吧不了活我不同意，如果你能把那輛板車從街頭拉到街尾，什麼工錢這種傷感情的話我連提都不提。」一個大男人也不見得拉得動，可見鐵石做這重活不是一日兩日了，而是長期的。

「開什麼玩笑，那麼重的板車……」韓大伯一開口，臉就僵住了，說不出話來的猛抽水煙。

韓重華面上帶笑，但笑意不及眼底。「你也知道板車有多重，卻叫一個年僅十來歲的孩子來回拉動。大伯穿的是剛縫制的新衣新鞋，而鐵石那雙鞋都開了好幾個口，身上衣服滿是補丁，怕是鐵樹堂弟不要的舊衣吧！」

「小……小孩子吃點苦是為了磨練，若是養成驕奢性子，你們這一房就完了，我……我也是為了他好……」死小子，怎麼不死在外頭就好，還回來干什麼。

討債呀！

「兩百兩。」

韓大伯被一句兩百兩弄得糊里胡涂，不解其意。

「以前我不在，多虧了大伯對鐵石的照顧，現在我歸家了，大伯就把替二房‘保管’的銀兩給我，雖然賣掉的田地我還沒足夠銀子贖回來，但起碼屋子一定要回到我們手中，不然我對不起死去的雙親。」老家不能敗在他這一代。

什麼，要銀子？「不行、不行，我哪來的兩百兩，我……我沒錢，別跟我要……」