殿內歌舞升平，君臣同歡，仰頭大笑的清明帝側著身听臣子們說笑，葡萄美酒夜光杯，唯有飲者知滋味，皇上舉杯和外國使臣同飲。
而趁著皇帝在殿內與眾大臣同歡，隱身柱後的容盡歡迅速拉住殿內跑出的喬翊，兩人形跡極其隱秘地來到假山後，里頭有個容數人站立的凹洞。
「有話快說，我還要趕回去看溫小蘭獻藝。」應該快輪到她了，她是最後的壓軸。
「嘖！有這麼急嗎？比你的命還重要？你想牡丹花下死，做鬼也風流是不是。」
他奔波了數日也無一句慰問，反而落得一堆牢騷。
「廢話少說，你查到什麼？」若無要緊事他不會找他，冒著被人發現他真實身分的危險。
瞧他的急切樣，容盡歡將謔笑收起。「刑部確實有人被收買了，但不確定是太子還是國丈的人馬，朱子儀身邊有個叫張文庭的文官出賣你的行蹤，你才會慘遭黑衣人圍攻。」
「青城鹽戶一案破了嗎？」他覺得此案疑點重重，內情不單純，必有不為人知的內幕和人為操控。
「破不了，膠著中，朱子儀沒你那麼多靠山，也沒大刀闊斧的魄力，知府大人不配合調查，他快馬傳訊問你何時能去青城一趟。」
喬翊眼神冷冽，但發出來卻是可笑童音。「叫他把顧全一家子老少，包括他佷子顧人杰全捉到牢里關起來，一天只給一餐粗食，不用半個月就真相大白了。」
「喝！挺狠的……」
「你有意見？」他一橫眉，圓亮大眼瞪人毫無氣勢，某人噗哧一聲笑出聲，差點模模他的頭說句︰好可愛。
「豈敢，小鮑子的做法專治惡人，不過我要提醒你的是留意太子，他似乎對你近日來的受寵很不滿，而且國丈那方面對喬府的試探也沒下文，他們大概把目標轉向你……」
彩衣翩翩化為蝶，銀鈴輕搖灑銀輝，七彩花兒含苞待放，一聲鼓，二聲鑼，三聲箏響，蔥白縴指迅地張開，一朵朵碩大花形瞬間開放，竟是一個婀娜多姿的嬌美女子，顧盼生姿，款擺著不及盈握的腰肢。
一圈又一圈，一圈又一圈，旋轉再旋轉，飛舞的裙擺似花又似彩蝶，令人目眩又驚喜。箏聲落古琴起，琴瑟合鳴，奏鳴出一曲天下歸心。
一舞又一舞，串連起驚心動魄的高潮，像是不疲累一般，司樂司的女官用精湛的舞姿征服每一個人，她們或顰或笑，或嗔或痴，一勾眉，一眨眼，流轉著最撩人的嬌媚。
幾乎是無懈可擊的演出，現場除了贊嘆聲再無其他聲響，每個人都睜大眼楮看著，唯恐錯過了。
突地，音樂停了，如花舞者也散去，一下子安靜下來，靜謐如深夜，幽幽淡淡傳來一陣暗香，一名身著絳紫色牡丹雲紋鳳裙的女子蓮步款款，縴指如蔥腕如白玉，一把玲瓏寶傘繪著滿幅茶花，似是活的在她指間轉動。
傘一拉開，桃花似雨灑落，隨著輕甩的紙傘漫天飛散，輕輕飄落到每一張仰望的臉上，花香勝酒香。
抱著琵琶的溫拾蘭在花海中彈奏，不知是花美還是人美，指下樂章動人心魄，弦線輕撥，春筍破土，冰裂泉流，恍若春之景致躍入眼前。
人淡雅如菊，琵琶卻攝人心魂，眼前恍若月落霜河，暖陽回春，何處不靜逸……
皇上壽宴一直持續到月兔西落，不少臣子和使臣都喝得醉醺醺的，由宮中太監和宮女攙扶出宮，上了各自的馬車回府或送回驛館，無人因醉酒而鬧事。
因為太開心了，這一飲就醉了三天的人比比皆是，幸好有遠見的皇上事先免朝三日，才能讓宿醉的眾人得以適時休息以養精神，縱歡後可是痛苦的開始。
其中北嘯國景隆王爺石玉棠酒量尤佳，北方酷寒以酒暖身，養出千杯不醉的酒國英豪，景隆王爺並非皇後所出，但是因為其母黎貴妃的受寵，所以他早早封王賜了封地，年紀不過二十有三，已享有尊榮身分。
這一次他是代替北嘯國君前來祝壽，預估停留十天到半個月左右，若無意外，節慶過後便返回北嘯國。
可是喝得最多也最清醒的他卻不急著回國，在眾人皆醉他獨醒的時候，向皇帝求得入宮的權力，來到梨花紛飛的司樂司，見令他一見傾心的佳人。
「什麼，景隆王爺要見我？」
正在解發梳妝的溫拾蘭乍聞同是司樂的春泥姊姊輕喚，她微訝地停下動作，將解了一半的發髻編成細辮，以蝴蝶串珠金鈿半壓盤了一半，下面以五彩金絲系帶圈上三圈自然垂下，發尾黑細中夾雜著微金流蘇。
她本來就不愛上妝，素淨著麗容，眉似遠山，眼波似水，她抿了抿唇將水綠綾寬小襖穿上，發上多了金絲絨牡丹頭花，這才款款走出居所。
因為對方是北嘯國尊貴王爺，她的穿著打扮也不能太失禮，雖然不喜濃妝艷抹，也添些珠釵以示敬意，不讓花容失了顏色有損國體。
起初她以為景隆王爺是欣賞她的樂曲有心攀交，畢竟在皇上的宴席上，他所給的賞賜最為豐厚，多到令人咋舌，有翠鳥雙飛如意紋護指、蝶戀花鏤空金瓖玉步搖、六瓣荷花纏絲如意嵌寶石金簪、翡翠瓖玉抹額，和罕見的黑珍珠等。
說來她受之有愧，想悉數退還，但是王爺仍私下托人轉交，她想還也無從還起，再加上是外國使臣所贈，若是未順意收下，反而有折辱不敬之意。但見到石玉棠這一刻，她卻非常後悔沒有及時退回，拿了別人的饋贈總有些氣弱，他要的竟然是……
「拾蘭姑娘，本王真的為你清絕樂音所傾倒，一見佳人心悅乎，再看佳人難相忘，盼能成全本王的一片真心，嫁予本王為第二側妃，與本王回北嘯。」她的清麗容貌宛如雲仙山清泉，清冽而娉婷。
第二側妃？「累王爺錯愛是小女子的不該，雖然心存惶恐還是得婉拒王爺的好意，小女子並無意離家遠游，請勿再提起此事。」
「本王是真心誠意的請求，姑娘婉約動人，清逸出塵，實在為本王所仰慕，若不得你為神仙眷侶，怕是本王此生一大憾事。」豐神俊朗的石玉棠進一步示愛，欲執起姑娘家白玉柔荑以示親近。
看他一靠近，溫拾蘭臉色微變地後退兩步。「人生不如意事十之八九，總有難以圓滿的遺憾，王爺心之所系的佳人並非拾蘭，相信良緣另系他人。」
別來纏她了，她真的無福消受。
「姑娘所言差矣！所謂窈窕淑女，君子好逑，求之不得，輾轉難眠，拾蘭姑娘忍心看本王為了想你而徹夜不眠，嘆無佳人為伴？」他不死心地想動之以情，抱得美人歸。
北嘯國因天候酷寒，長年積雪，能見暖陽日不多，因此該國的女子為了適應北方寒霜，多半生得高大健壯，身形與男子差不多，腰寬臂粗皮膚粗糙，少有南方佳麗般如清水芙蓉，縴裊秀麗。
而石玉棠看上的就是她的楊柳小蠻腰，皓腕縴縴明眸睞，樊素口，縴柔身姿最為他喜愛，膚白勝雪，玉肌細女敕如上等白瓷，他光是看著心口就熱了，巴不得擁入懷中輕憐蜜愛，當成絕世珍寶好好收藏。
他說得情意綿綿，她听得冷汗涔涔，想著該用什麼借口打消他滿腔熱情。
「王爺厚愛本該心喜若狂，可惜小女子早有芳心暗許的心上人，此生再也無心別愛，辜負王爺憐惜實非所願。」
「呵呵……本王相信真誠感動天，以你的花容月貌有人傾心並不意外，但是天底下有幾個男子敢與本王比擬，拾蘭姑娘這朵嬌美的海棠花，本王定要摘下。」
不懂拒絕為何物的石玉棠充分展現皇家的霸氣和專橫，對他看上眼的人事物絕不罷手。
「王爺，你……」根本是強人所難，她都「心有所屬」了，他還信誓旦旦非取下她不可。
「你是什麼東西，不過是冰天雪地小柄的庶出小王爺，封地也小小的一塊，還沒我們騰龍王朝一個郡州大，憑什麼大言不慚，我們騰龍的嬌花豈是能任人攀折的嗎？」一只長滿疙瘩的癩蝦蟆，好大的口氣。
被人譏為小小學地的小小屬臣，身為北嘯國尊貴的王爺，石玉棠本該是怒不可遏了。他們人少卻幅員遼闊，高山峻嶺雖佔了一大半，可是國勢並不弱，因為多產寶石和美玉，北嘯國國庫豐裕，是一大富國。
可是一瞧見不到他胸高的小蚌頭，又是軟糯脆女敕的童嗓，一個俊秀孩子的童言童語哪有怒氣好生，他只覺好笑，伸手想模模他的頭。
「誰家的孩子這般討人喜歡，真想抱回北嘯養……啊！還挺悍的，打人吶！
有爪子的小老虎。」
他越看越歡喜，馴服野性十足的小獸會帶給馴服者不少樂趣。「少用你的髒手踫我，她是我的人，貼上我的名字，這輩子注定只能是我的，你這個外來的王爺最好識相點，不要心存妄念。」不認識小爺是這家伙吃虧，他的外號叫「鬼見愁」，連鬼見了都發愁。
她是我的人，貼上我的名字，這輩子只能注定是我的……咦，這句話听起來好耳熟，好像什麼人曾經說過……溫拾蘭陷入回憶，她的思緒飛到多年前，當時也有男孩挺身相護，幫她解圍。
太像了，實在太像了，立羽和喬翊不僅外表長得像，連說話的語氣與神情簡直如出一轍，如果不是年紀有差別，說他們是同一個人無人不信。
「小孩子一邊玩去，別來瞎攪和，等我博佳人一笑後再陪你，你乖，要听話，叔叔給你買糖吃。」石玉棠用哄孩子的口氣和他打商量，拿出手掌大小的白玉璧要賞給他玩。
人小但怒氣不小的喬翊拍開他的手。「不要惹小爺發火，你承受不起。」
聞言，他只覺這孩子被養得張狂，非常合他胃口。「快去找你的爹娘，我不怪你頑皮，你……
咦，我的手怎麼變成紫色的？」
喬翊勾起唇，冷笑。「因為我下毒了。」
「下毒？」呃，整條手臂都麻了，沒有知覺。
「我說過別得罪我，你偏不听，不是每一個孩子都是天真無邪的，總有幾個是毒蔓，讓人踫也踫不得。」他比較倒霉踫到他喬翊，霉運當頭。
「你……你這是什麼？」怎麼舉不起來，軟得像面條。
「快去找人解毒，晚了就來不及，還有，別再來找她，否則來一回我下一次毒，來兩回就下兩次毒，等到第三回……叫人抬棺材來收尸。」
石玉棠的一張臉嚇白了，他沒敢再多說一句話，轉身就走，趕緊找人救命去。
佳人雖美但有刺，摘不得，相信他會記取這次教訓。
「立羽，你真給景隆王爺下毒呀！你的毒打哪來，又怎麼又下毒，向誰學的……」他才幾歲呀，哪個沒天良的教他這些壞事。
一回過頭，喬翊冷厲面孔又變回孩子的純真笑臉。「哪里是毒，我哪有那麼厲害，那是騙他的，用的是丹青，我繪畫用的，我隨便一唬他就信以為真了。」
「啊！我差點也上當了，以為你真下毒了，王爺的表情好驚恐，我都要被你騙了。」還好只是小孩子的淘氣，沒真傷到人。
溫拾蘭的心思很單純，除了歌舞方面的知識外，其他方面非常不靈光，甚至可以說「大智若愚」，她沒放在心上也就不注意，輕易信了別人隨口一編的理由。
「嘻嘻，我會騙人喔！」他裝出好得意的模樣，模仿小孩子「愚蠢」的笑聲。
「對了，小蘭姊姊，我剛剛好像听見你跟那個聾王爺說你有芳心暗許的心上人，你的心上人是誰？」
溫小蘭，你的回答不要讓我太失望，否則……
「哎！我……我隨便說說的，哪有什麼心上人，你……你不要亂猜啦！」一提到心里的那人，她面紅如楓。
「小蘭姊姊，你不說實話我以後就不幫你嘍！要是那個耳朵有問題的「聾王爺」再來找你，你心里沒人我怎好壞人姻緣，來日你到北嘯國別忘了捎一塊大∼冰玉給我，感謝我成就一樁美事。」他兩只小手臂畫了個大圈，故意說些令人不安的反話。溫拾蘭被他的威脅逼得好笑又無奈。「是有那麼一個人，放在我心底已經很多年，我一直很喜歡他，只要看到就滿心歡喜，甜到心坎里。」
「是誰、是誰？快說。」明明是喬翊急著想知道，可是配上立羽的天真小臉，看起來像是興奮地想分享秘密。
「小孩子不要問啦！我會難為情。」她雙頰熱得發燙，不好將姑娘家心事說給個孩子听。
「是不是喬翊哥哥？你不是不討厭他。」她說喬翊不壞，只是愛欺負人，性情頑劣，讓她氣得牙疼。
「那不一樣……」她是喜歡他，但是說不出口，因為她不確定他是否有相同感受，不想說了到最後兩人形同陌路，過往種種一筆抹煞。
溫拾蘭口中的不一樣是指不討厭不代表喜歡，即使是心中所愛，也要兩情相悅才是喜歡，否則只會帶給對方困擾。
可是同一句話听進喬翊耳中卻有不同的解釋，他以為不一樣是不喜歡，其實她心里愛的是另一個人，因此他忽然覺得很生氣，臉色刷地變得陰沉，很不高興地使起爺兒的脾氣，叫人招架不住。
「你怎麼可以不喜歡喬翊哥哥？他對你那麼好，有好玩的、好吃的全往你跟前送，你練舞練累了他給你買消夜，你渴了、餓了他哪一回沒特意為你準備，還有你的舊琵琶摔壞了，是他千里迢迢去求人才弄來世上少見的焦玉琵琶……小蘭姊姊你太忘恩負義了，我看錯你了……」
哼！臭丫頭，白對你好了，真個狼心狗肺！
咦！這孩子怎麼說翻臉就翻臉，脾氣這麼大，她有說錯什麼嗎？為了安撫立羽這位氣沖沖的小祖宗，溫拾蘭展開手臂抱住他。「好了，別生氣了，小蘭姊姊答應你以後會對喬翊哥哥很好，不會再打他巴掌。」
「也不可以跟怪男人說話，像聾王爺這種的要離他越遠越好，一句話也不要說。」
「好。」明明是景隆王爺，他非要說成聾王爺。
「還有呀！我告訴你……」一道深青色身影忽地閃過喬翊眼角，他發現有人偷听。「小蘭姊姊你等我一下，我肚子疼，好像吃太多了，我去找太醫爺爺拿藥。」
倏地邁開步伐，他趕著去追人，奈何身子小，腳短追不上，讓人給溜了，叫他好生氣惱。
但是這也令他正視容盡歡的告誡，有人盯上他了，極有可能是太子底下的人……
