高門遺珠 第一章 娘親的秘密(2)
作者︰千尋

徐宥善急切的問道︰「娘,皇上已經為關家平反,我們為什麼不進京?說不定關氏還有後人,知道消息,一定會想盡辦法回京,對不?」

必雨涵眉心微蹙,怎麼能回去?

「當年,一條條的罪證羅列在城牆上,你們的外祖父和舅舅們成了罪無可逭的惡賊,十六歲以上的男子被絞殺,十六歲以下流放,女子皆沒入官妓。京城是娘的惡夢,此生,再不願回顧。」

徐宥慈低聲問道︰「娘是如何逃出來的?」她不相信爹有這等本事,能將母親救出來。

「抄家那日,我們被關進牢里,曾祖母說,士可殺、不可辱,即使身為女子,也該為關家名譽盡力,那個晚上,關家女子二十七人在獄中服毒自盡,我們提早一步上路,在黃泉路上等待家中男子。我們不怕死,因為明白,欲加之罪、何患無辭,關家人沒有對不起大周,是大周對不起關家人,我們要一起去向先帝討個公道。」

徐宥善點頭,蘇先生提過此事,這件事在京城盛傳,皇權再大,也杜不了悠悠眾口,關家女子的貞潔,百姓交口稱譽。

「娘以為自己已死,沒想到竟是被人救下,那個人極其溫柔、極其耐心,他听我傾訴悲傷,听我無數埋怨,听我說許許多多大逆不道的話,在娘最狼狽的時候,有這樣的男人出現,娘情不自禁愛上了他。

「直到某一天,他的母親出現,她說我是罪臣之後,不該攀上如此高貴的男人,只是她兒子心悅于我,她不願與兒子離心,她給了我兩個選擇,一是喝下絕育湯藥,隨她回府,終生做個小妾;二是遠離京城,終生不得與他相見。

「娘選擇了後者,因為娘的肚子里已經有你們,我無法放棄,即使明白未來迢迢千里,日子難繼。

「在離京的路上,娘遇見徐國儒,他風流斯文、殷勤小意,待娘彬彬有禮,一路上他處處打點,讓人倍感溫馨,當時娘正急著找個男人,在你們落地之前,給一個名正言順的身分,于是他成了我的首選。

「娘自稱寡婦,說月復中有子,為夫家所不容,可是徐國儒體貼寬容,說他願意給我一個家,守護我和孩子,我這才點頭與他成親,簽下婚書,誰知回到濟州府,卻有個趙姝娘等著當他的妻子。

「我沉默,等待他的答復,他卻說奔者為妾,一句話便想定下我的身分。若是只有我一人,委屈,受便受了,可你們該怎麼辦?難道要因為我的錯,誤你們一世?再怎樣我都不能讓我的孩子成為庶子女,骨子里,我仍舊保有關家人的傲氣。

「接下來的事你們應該也猜到了,為著銀錢,徐家妥協了,可這也種下趙姨娘對我的仇恨,更別說徐宥銘、徐宥菲對你們的嫉妒。這些年,娘知道你們受了不少委屈,本想著熬到你們成家立業,有本事擔起一家的生活重擔,屆時徐宥菲出嫁,徐宥銘又是個不成材的,徐國儒、趙姨娘仍得靠著你們的施舍度日,自然不敢讓你們受委屈,娘的心事便能了了,誰曉得這一病竟會躺下。

「善善、慈兒,離開徐府吧,你們羽翼未豐,一旦娘不在,這里再不是家,而是狼窩,與其如此,外面雖然危險,卻比待在狼牙下安全。」

她一死,徐老夫人必定會將趙姨娘扶正,屆時她有權力作主一雙兒女的婚事,有權拿走鋪子田產,有權……她不敢再往下想。

徐宥慈柳眉輕攏,看弟弟一眼,胸口微抽,其實她早就猜到爹與自己無緣,只是事實橫在眼前,心頭難受。

徐宥善一個激動,跪到母親跟前,臉上帶著忿忿。「娘可不可以告訴孩兒,我們的親爹是誰?」

像是沒料到兒子會這樣問,關雨涵先是一愣,而後是一陣沉默,過了半晌,她輕嘆一聲,沉重的哀傷在眼底彌漫。

母親的目光讓徐宥善想打退堂鼓。

可是徐宥慈仍定定的望著母親,她要知道是哪個沒擔當的男人,既然護不了一個弱女子,怎敢讓人委身?

必雨涵看著女兒眼底的堅持,又嘆了口氣,這丫頭這麼固執,以後怎麼辦?

片刻後,她艱難地道︰「慈兒、善善,那個爹……你們別要、別認,好不好?」

徐宥慈不回答,她沒非要認爹,她只想知道個子丑寅卯。

必雨涵咬唇,凝聲道︰「那人……咱們不能攀也攀不上,當年娘想得太簡單,以為能跟在他身邊,不去想國仇家恨,一輩子走著走著,也就過了,哪料得到會讓你們淪落至此。娘很抱歉,慈兒,你若是有氣,發泄在娘身上吧,今日局面全是娘誤了你們,對不起……」

看著蒼白瘦削的母親不斷道歉,就算心是銅牆鐵壁,也無法承受,算了,不說便不說。

徐宥善坐到床邊,環住母親的雙肩,發誓道︰「娘別再說,那個爹,我們不要也不認了,我會听娘的話,和姊姊離開徐府。」

兒子的保證讓關雨涵松了口氣,她對兩個孩子有信心,定能將日子過好,就是女兒太倔強,剛則易折,這道理女兒不是不懂,只是她那性子,日後不曉得要受多少折磨?

她不求兒女前程似錦,只願他們平安到老、兒女成群,對于人生,她從無大野心,唯願平凡自在,偏偏就這四個字,做起來卻如此困難。

必雨涵點點頭,握住女兒的手,柔聲道︰「慈兒,听娘一句勸,歷經過風雨,方知平安是福。」

服侍娘睡下,徐宥慈和徐宥善捧著匣子離開母親房間。

到了外頭,徐宥慈壓低聲音問道︰「大夫到底怎麼說?」

徐宥善回眸望著姊姊,兩人是孿生子,心靈相通是常有的事,誰也騙不得誰,只是他不願意相信大夫的話。

她垂下眉睫,凝重地道︰「知道你心疼娘,我何嘗不是?但若模不清楚狀況,怎麼能謀算後事?難道要事到臨頭,任人宰割?」

僅管不同意娘的做法,不相信有誰能夠一世無慮,她不認為不迎向風雨,風雨就會躲著自己,但娘有句話說的對,徐府是狼窩,留在這里,他們會被啃得連渣都不剩。

徐宥善鼻子一酸,啞聲回道︰「大夫說,不超過一個月。」

娘的情況不樂觀,徐宥慈心里已有數,可是她沒想到會這麼快……她握緊弟弟的手,正要說話,卻發現彩隻探頭探腦的。

吞下哀傷,徐宥慈冷冷一笑,自娘病後,府中僕佣人心浮動,一個個擔心著往後要往哪棵大樹靠。

彩隻發現大小姐看著自己,連忙加快腳步上前問安。

徐宥慈換上一臉親切,主動迎上,握住彩隻的手,在她耳邊低聲道︰「正想找姊姊呢,娘剛吩咐,彩隻姊姊年紀到了,讓我把這件事掛在心上,悄悄問問姊姊,不知道姊姊心里有沒有合意的人選?」

彩隻心頭一驚,她沒想到大小姐會提及此事,但是奴婢的終身大事向來是主子作的主,她低垂著頭,雙頰泛起緋紅。

「姊姊別害羞,宥慈年紀小,思慮不周到,就怕挑錯人,耽誤姊姊一生。」

「大小姐選的人,自然是好的。」彩隻的聲音細如蚊蚋。

徐宥慈頓了頓,問道︰「不知姊姊覺得沈平怎樣?」

沈叔幫娘管著三間鋪子,這些年在娘身邊幫了不少忙,是個忠僕,他有兩個兒子,老大沈平,長相端正,行事周到,頗得娘倚重,每回沈平進府,府里多少奴婢搶著擠到他面前,若是能用沈平栓住彩隻的心,再好不過。

「全憑小姐作主。」

彩隻的頭垂得更低,徐宥慈看不清她的表情,只好猜測道︰「那這兩天我到鋪子對帳,同沈叔提提這事兒?」

「多謝大小姐費心。」

「姊姊也曉得,娘的病越發不好了,她深怕耽誤姊姊,想趁下個月沈叔生辰,喜上加喜,也算成全你們多年的主僕之情,雖說備嫁有些倉促,若姊姊不反對,到時我會把身契還給姊姊,再給姊姊十兩銀子做嫁妝,不知道姊姊意下如何?」一個月,夠她籌謀了。

彩隻眉心一凝,急忙跪地磕頭。「彩隻願意服侍夫人,直到夫人身子康復。」

徐宥慈懶得多想她這是不想早嫁還是只是說說場面話,她只求最後這段時日,她能竭盡心力照顧母親。

她彎腰,把人扶起,婉聲道︰「我明白姊姊的心意,沒關系,我同沈叔提過後再談,娘睡了,姊姊進去守著吧!」

「是。」躬身行禮,彩隻進屋。

徐宥慈向弟弟使個眼色,兩人回到屋里,屏退下人,關起門。

徐宥善問道︰「咱們院子里有那邊的眼線?」

她蹙眉點頭。「我本以為只是人心浮動,但今晨我到前頭給老夫人問安,老夫人問起鋪子生意。」

那年的慘痛經驗,讓徐老夫人和趙姨娘不敢心存非分,如今再次提起,是因為知道母親病情沉重?怎麼知道的?誰泄露出去的?

兩個月以來,他們對外都說娘偶染風寒,而祝大夫的品德有口皆碑,他不會將母親的病況傳出去,倘若徐老夫人知道事實,只能是涵院出現內奸。

「姊姊,我不去學堂了,我們把院子清理一遍。」徐宥善咬牙道。

「不,娘所剩時日無多,與其打草驚蛇,不如按兵不動,我們要做的事還很多,沒有力氣和他們斗。」

徐宥慈打開匣子,撫模里面的物件,每件都是上品,她的眼力不夠,卻也明白,把這些送進當鋪,至少能換得五、六千兩,這筆錢,足夠他們在信州安身立命。

看著姊姊的動作,他握緊拳頭,不甘地道︰「姊姊,我們真要到信州營商嗎?」

她遲疑片刻,反問道︰「善善想不想去信州?」

他用力搖頭,說得斬釘截鐵,「我想進京,我想出仕。」

徐宥慈明白了,又問「猜猜,娘為什麼要我們往東、往信州,而不是往南、往京城?」

「京城里有娘不願意讓我們踫到的事和遇見的人?」猶豫須臾,他給出更接近的答案,「那個我們攀不上也不能攀的男人。」

「再猜猜,皇上已經替關家平反,娘為什麼不願回京?」

平反的第一件事,通常是發還家產祖業給後代子孫,開祠堂,告慰亡魂,即便娘不在乎銀錢,但能恢復關氏榮譽,娘沒道理不做。

徐宥善沉吟道︰「有兩個可能,一是不願意見到那個人,二是來不及成行,娘已經生病臥床。」

「再想想,蘇先生不止一次向娘提及讓你參加童試,娘為什麼總是拒絕?」

「娘不希望我當官,她說徐國儒米麥不分、手無縛雞之力,沒有肩膀擔起家業,娘不願意我成為這樣的男人。」

「你信嗎?」

「不信。」蘇先生說他的才能遠超過徐國儒,徐國儒辦不到的事,他未必辦不到。

「不進京、不祭祖、不走仕途,誰讓娘如此忌憚?娘再疼愛你不過,為什麼寧可阻礙你的前途,掐斷你的盼望,執意讓你棄文從商?」

是誰?關家人?不可能,若是關家人,娘插翅都會想飛回去;昔日仇敵?娘一個閨閣女子,又非與人相爭的性子,能有什麼仇敵?

「姊姊認為……是那個男人?」

徐宥慈鄭重點頭。「除了他,我想不出其他人。那個男人肯定位高權重,若你要走仕途,很可能與他相遇,我猜,娘打心里不希望我們認爹,甚至不希望我們有任何交集,她最大的忌憚該是……」

「後院水深,復雜而危險?」

她嘆息,也只能是這個原因了。「善善,你想認爹嗎?」

「不想。」徐宥善毫不猶豫的回道。

「當年那位老夫人之所以逼走娘,定是擔心娘的身分會招禍上門,但關家叛國一事已然平反,若我們被認出,那些便宜親戚肯定會張開雙手歡迎我們,倘若真是位高權重的皇親國戚,到時,就算我們不肯認這門親,他們也會逼得我們點頭。善善,在這種情況下,你還想進京求取寶名嗎?」

他咬牙回道︰「我要。」他不願意在情況未明之前就退讓投降。

「知道了,你想做就做吧,姊姊一定會讓你心想事成,只不過眼前最棘手的是……」徐宥慈一頓,心里想著,若弟弟真能順利走上仕途,那麼徐國儒將會是一條甩不掉的尾巴,皇上以仁孝治國,豈能容得下一個不孝的臣子?

「是什麼?」

「除籍。」她沉重地道。

徐宥善明白,除籍談何容易,若徐國儒不點頭,便是沒有血緣關系,他們也得當他一輩子的兒女,日後,他們若默默無聞、一事無成便罷,若有幾分成就,徐家定會巴著他們不放。

想起這一家子,他就覺得惡心。

想了想,他問道︰「如果用三間鋪子和田宅做交換呢?」

「你以為不交換,他就拿不到鋪子田宅嗎?」

丈夫掌理亡妻的嫁妝天經地義,任誰都不會多話,可是娘的嫁妝一旦落入徐家人手里,他們再也別想沾,更可怕的是,身為父親,他能夠決定兒女的親事,好替徐家爭取包多利益,到時候別說除籍,便是月兌身都難。

「那我們該怎麼做?」徐宥善問道。

一時間,兩人皆無語。

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