一臉落腮胡的男人霸在桌前，邊卷煙邊壓抑怒火——他是「胖老爺」夜店的老板霸子哥。
每次開店營業前，他總這樣坐著，以他粗壯的指頭對付手卷煙。這事需要技巧，彷佛修行需要耐性。
先捻一些煙草擺在一片薄紙上，再動作細膩地將煙草連同紙一起卷成細條狀，接著指頭沾水（或用舌尖舌忝），封緘紙卷邊緣，如此一來手卷煙就完成了。
煙草有各種口味，咖啡、巧克力、紅茶、綠茶，或是他最愛的微甜的草莓味。做這件事時，是霸子哥心情最平靜的時候。但今天卷完六根煙，每一根都很丑，沒一根完美的。
都是對面那女人害的，他一直講一直講，她還講都講不听。如果是男人，一拳貓下去就完事，偏偏她是女人！
「反正這個月開始，你們‘九玖樂團’不用來了。」
「‘九玖’必須上場。」
「為什麼？你們有死忠fans嗎？不要來了，錢我們都結清了啊。」
「‘九玖’必須上場。」
他氣到粗指不听使喚，煙草掉了一堆。「徐明靜，之前發給你的簡訊還不夠清楚嗎？我沒辦法再支付演出費，回去吧。」
「你不能用一封簡訊Fire我們。」
「不然咧？要辦個告別紀念趴才能Fire嗎？」
她彷佛听懂了，低頭緘默。
唉，有點不忍，看著很難受。「回去吧。」
「看在霸子哥這麼有誠意的分上，好，演出費打八折。」
「你是要我吃土嗎？」砰！霸子哥麼怒拍桌，這一拍不得了，木桌劈出一條縫，如閃電那樣啪擦擦龜裂。
X例！現在還弄壞一張桌！
「拜托你，好妹子，現在台北像我這樣開十年的夜店剩幾家？大家下班不流行追團，流行的是在家追劇。年輕人哪個不是掛在手機上、掛在網咖里聊天打怪？現在生意不好啟了，我這樣講你听懂沒？」
徐明靜任他咆哮，睜著一雙無辜大眼。這模樣倒像是他在霸凌她，But，到底是誰霸凌誰？
「干麼這樣看我？喂，啟人不可以這麼自私，霸子哥已經夠照顧你們了。我兩年前就想這麼啟，哪知道你們團長忽然出車禍，我撐到今天才開除你們，是因為心里難受啊！尤其是你，就是怕你打擊太大撐不住。哥哥我夠有義氣了，自己沒賺什麼，可演出費一毛都沒欠。」
「原來如此。」同情兩年多，確實夠義氣。
「啊不然你想想，每天賺兩千多塊，員工都辭掉幾個，還付你們錢，我每個月扣除開銷只有三千塊可以用，我實在是……」不能再講，都快哭了，霸子哥咬拳忍淚。「日子苦啊。你還這樣跟我盧小，都不替霸子哥想。」
眼淚呼之欲出，終于喚醒徐妹妹的人性。
「我懂了，對不起，沒想到霸子哥一直這麼關照我們。」
「你啊——」霸子哥含淚看她。「你也是，坦白講，那時出事真怕你想不開，畢竟你們都要結婚了。可是兩年多過去了，我也觀察你夠久，你沒事了反而是我很有事，一直在賠錢。」
他吸吸鼻子。「算了，錢都花了，不講了。總之，事情都講開了，你明白就好，不是霸子哥不罩你們，是這個社會不罩我們，大家好聚好散。」
徐明靜拿來煙草和紙，動手卷煙，迅速卷好一根，遞給霸子哥幫他將煙點上。
「以前……每次駐場完，你就會跟振宇哥一邊卷煙一邊聊。」
「是啊，誰知道他死得那麼早。」
瞬間又卷好了一根，徐明靜點燃它，放在煙灰缸邊緣，看白煙裊裊，聞著熟悉的煙草味。
「霸子哥，這個周六‘九玖’還是會準時到。」
「你還沒完？你來啊，你來，我一毛都不會付。」
「不用付，演出費我出。只拜托霸子哥別讓團員知道，一切照舊，拜托了。」霸子哥沒听懂。「你是說你們來表演，我不用付錢，你還要自己掏腰包付費給團員？這沒意義啊，你不要這樣，跟我來苦肉計這招？我真的真的一毛都不會付。」
徐明靜有苦衷。「光今年就少了兩個駐場的點，如果連霸子哥這里都沒了，我怕團員失去信心，‘九玖’可能會解散，我不能讓振宇哥的樂團在我手中消失。」
「解散也不會怎樣，這是大家的事，又不是你的責任。」
「反正我有錢，一個人也沒什麼開銷，這麼一點錢無所謂。」
「有錢就任性？那要不要借我一百萬周轉？」
「一百塊的話我可以。」
「切——」
「這樣霸子哥肯幫了吧？」
「樂團免費演出我當然好，不過……你真的沒關系？你看起來不像有錢人。」
「真正有錢的人都很低調。」
這會兒桌面上多了一堆完美的手卷煙，全是徐明靜卷的。
「唉呦，妹子的手真巧。」霸子哥心花怒放，喜孜孜地又點燃一根，吞雲吐霧。「不過你這麼用心，你的團員們知道嗎？唉，我覺得振宇死後，你們不大行欸，表演曲目就那幾首，尤其那個兼主唱的貝斯手老是彈錯，不然就是忘詞。喂，先講好，就算是免費的，表現太爛我也不敢用——」
「好。」
離開夜店，徐明靜來到大賣場，拿著促銷DM，拎了三打正在打折的玉米罐，又拿了一箱泡面。經過寵物用品區時，她遲疑，想了想，還是拿走一打貓罐。
走到家門前，果然就听見熟悉的貓叫聲。一旁的車子底下，緩緩走出一只流浪的老黑貓。
它腳步蹣跚，發出沙啞的貓叫。一般貓兒撒嬌是喵喵叫，它卻是「啊——啊——」像烏鴉叫。
徐明靜怕貓，見它要來蹭她，她躲遠。
「又來了，要我說幾次，怎麼都听不懂？你知道現在貓罐頭很貴嗎？」她蹲在路邊，一邊打開罐頭，一邊碎念，對它曉以大義。
「你啊，不能這麼自私，我真的沒辦法了，你知道現在的人都不追團，他們都在家里追劇，懂嗎？去別的地方討吃的，我不能養你喔，房東看見會罵人的。吃吃吃，就知道吃。」
「啊——」它敷衍地向她叫一聲，又繼續吃。
「不要再來了知道嗎？這是最後一次喔，不準再來了。吃快點，被房東看到我就死定了。」
徐明靜抱膝蹲著，等它吃完。
「我啊，早就不想喂你了，我是擔心振宇哥死了給你打擊太大，所以才繼續喂。可是你真壞，你看你，你有哪一餐少吃的？沒良心，都不知道喂你的人死了。你不想他嗎？」
食欲這麼好，應該不想吧？
徐明靜嘆息，其實她能理解伯母的心情。在她看來，一滴淚都沒掉的她很可惡吧？假如她能哭到失明或崩潰病倒，也許伯母就能解氣，不會那麼抓狂。
可是，她哭不出來，也沒崩潰。只有自己知道，內在有個部分壞掉了……
「撿尸」事件落幕後，恆星飯店人事部發布總裁命令，即日解除公關經理沈晴的職務。
有時，真正的勇敢是——沈經理一個箭步，縱身躍起，刷地撕下布告欄最上方的那張紙，目露凶光往總裁辦公室奔去。
同事們表面上投以同情的目光，卻暗暗興奮。
有好戲看了……
沈晴闖入總裁辦公室，將免職令朝站在書櫃前的混蛋扔去。「你憑什麼？！」
崔勝威彷佛比她更震驚。「你不知道理由？」
「記者會很順利、網路一片好評，你沒理由要我走啊。」
「沈經理，你的臉皮比我想像的還要厚啊。」他臉一沉。「記者會順利、網路一片好評，這是誰的功勞？是徐小姐。如果非專業人士的意見比你好，我不知道為何每個月要付你十萬元薪水。」
「我承認這次處理得不夠周全，但也就這麼一次，你怎麼可以——」
「身為公關經理，要證明你的價值，就是在危機發生的時候。在我看來，聘你的成本遠高過你的表現，請你離開。」
「以總裁這麼嚴苛的標準，沒人可以讓你滿意。」
「這不勞你費心，不滿意我就換，換到滿意為止，這就是身為老板的好處。」「崔勝威！」沈晴脹紅面孔，她之所以這麼震怒，更多的原因是難堪。她一直愛慕他，他的不屑重創了她。「一次表現不好就開除？你也太狠了，枉費我這五年來為你做牛做馬，一年有一半的時間都在加班，混帳！」
「因為你無能，才需要一天到晚加班做牛做馬，浪費飯店資源。OK,我告訴你你錯在哪——」崔勝威站三七步，聲音不帶感情。
「開除你不是因為你思考不周，是你犯了更嚴重的失誤。我問你，當徐小姐提出比你更好的意見時，你是什麼態度？輕蔑而且拒絕接受。以你的聰明程度，明知她的提議比你好，卻礙于面子而反對。如果不是我堅持，後果可能引來負評。光想到這點，我就背脊發寒。」
沈晴愣住，沒想到他注意到這樣細微的地方。
崔勝威繼續說︰「听懂了吧？開除你，是因為你看重自己的自尊心勝過飯店的最高利益，我不能接受。」
「但就為了這個把我免職？我還是不服，至少可以給我改善的機會……」
「不需要，我已經找到新的人帶領公關部。你說給你機會？把你降職讓你當組員嗎？這樣你就服氣了？不，你不會，就算委屈待下來，就怕你懷恨在心，習難新來的經理。我不想冒這個風險，你走吧。」
「這五年來我幫飯店應付過多少事？難道都不算數了？總裁只看到我的失誤？」
「不，我看到的是飯店的前途，用錯一個人的代價，比短少一個人力更可怕。因為錯誤的人往往會吸引到更多錯誤的人，尤其是一級主管。如果留著你，未來的公關部最後可能會像Guykawasaki說的名言︰‘蠢才大爆炸’。」
「是嗎？」既然話都講絕了，沈晴也豁出去了。「是，我表現差，讓總裁失望了。如果我像你一樣沒親人煩，也不交朋友，生活只有工作，我的表現會更好、我的思考會更周全。人生活在這世上，互相支持，偶爾也會互相拖累，但這些對總裁來說都沒意義，因為總裁跟人相處只評估利益和成本，只要未來可能造成麻煩，表現不佳就Fire掉，你這樣自私自利，活得很愉快吧？」
「不是很愉快，像現在因為你的事浪費了許多時間，讓我很無奈。」
「你知道那天晚上我爸中風住院嗎？」她哭泣。「我本來要請假，但是听見總裁的事還是趕來上班，一整晚我擔心我爸，整夜沒睡，一來飯店就處理事情，結果得到的是什麼，一張免職令？！」
「還有優渥的資遣費，能讓你安心陪伴父親。」
這是正常人會說的話嗎？沈晴痛哭。「本來是敬佩你的能力才來的，現在我終于看清你的真面目，你這個自私又勢利的人渣。」
說完她離去，重重甩上門。
崔勝威坐下來咳嗽，拿出感冒藥吞服。這幾天感冒發燒，渾身筋骨酸痛，如今被她鬧了這一陣，身體更難受了。
窗外天色碧藍，白雲像蓬松的棉花糖，緩慢飄移。天氣晴朗，但他心情惡劣。
隨便沈晴對他多不爽，他無所謂，這里不是搞人際關系的地方，這里是戰場，他也沒必要跟這些人交際。
你這樣自私自利，活得很愉快吧？
呵，崔勝威苦笑。是啊，人們總是以自己的角度，評斷他人的處境。他很愉快？這些人哪知他涉過什麼幽谷？一旦挫敗就怪別人不體貼自己的處境、不體諒自己的情緒。不然就鬧，鬧沒用就哭。能這樣痛快地指責他人，委屈就哭泣討同情，那樣的人才是自在又愉快吧？
在他看來，他們的傷心都是小兒科。沈晴能為自己的父親擔心愁煩，是因為彼此感情深。而他，他沒忘記十三歲的自己是怎樣靠自己活下來，又犧牲了多少才保住案親丟下的飯店。
每當想起當年的情況，成年後的崔勝威就會嚇出冷汗。真慶幸當時幼小，小到遭受打擊尚不知嚴重，才會白目到跟高利貸債主協商。
雖然順利地度過難關，卻也留下了後遺癥，最大的後遺癥就是那個死老太婆。那漫長歲月里他是怎樣靠北也沒用，苦苦地撐下來，所以任何人都沒資格要求他體貼。身為負責人，按時發工資給他們，年終時滿足他們的荷包，這才是最實際的體貼。
啊，頭好痛。他捧著發燙的腦袋，很難受。
「哈啾！」
他馬的，都是徐明靜害的，壞女人。
