唐競天不由得一窒，為了那招被輕易躲過的暗算，亦為了對方口中所陳述的事實。

自執位以來，他雖坐擁掌門之名，卻從未真正擁有掌門之權，即使他大力排除異己、讓不利于己的言論全數噤聲，還是改變不了事實一一

代理，他，不過就是個「代理」掌門。

這個詞，一直是他心頭的一根刺，如今卻被刻意挑出來，攤在眾人面前放大檢視……

「就算如此那又如何？只要秋蓉那女人一天不現身，這個位置就是屬于我的，任何人都無權置喙！」殺意逐漸積蓄于眼底。「看樣子，為父真是對你太放縱了，竟敢當眾做出這種以下犯上的反叛蠢事，若不給你個教訓，要我將來如何服眾！」

「哦？」面對眼前的危機，唐熾仍是一副老神在在的模樣。「我記得門規有記載，以下犯上者，應當是杖十棍，除門籍。」

「你勾結外人，是為反叛，必須就地正法。」唐競天冷眯了眼下方那群認真看戲的姑娘們。

聞言，唐熾忽然狂放大笑，「我記得，意圖殺害掌門者，亦屬反叛罪，對吧？」

「沒錯。」唐競天眯起眼，心底陡升戒備。「不論你再如何狡辯，依舊改變不了你莽撞行為所造成的後果。」

然而，唐熾卻是輕呵了聲。

「別弄混了，這話可是對著你說的……」只見他從懷中緩緩掏出一物，高舉在眾人面前。

底下的人群，瞬間起了騷動。

「我記得，前任掌門曾經這麼預重地叮囑過︰見牌如見人，認牌不認人，是這樣沒錯吧？關長老。」

一旁被點名的關岳，立刻附和地點頭。「沒錯，我和其他大位長老全是見證者，只有擁有掌門令的人，才是紫陽門唯一的門主。」

得到答復，唐熾對臉色鐵青的唐競天露出得意的笑容。

「現在，‘代理’的，你還有什麼話要說？」故意強調那刺耳的兩字。「現在持有掌門令的人，是我，而犯下叛逆之罪的人，是你。」

為了得到這塊破牌子，可真是讓他費盡了心思啊。

「……以為隨便拿出個假貨誆人，就能以掌門自居了嗎？別開玩笑了！」唐競天吹牙惡聲道︰「你要再不懂得適可而止，本掌門便要教你後悔莫及！」

「是真是假，由七位長老一驗便知，至于夠不夠格以掌門自居……」曬笑。「原來您老的耳朵已經不中用，連話都不會听了嗎？」

語畢，他將手中的令牌朝關岳拋去，七位長老立刻聚集向前仔細一探真偽。

「尋回佚失的掌門令，本就是前任掌門所安排的最終試練，連這一點都悟不出，也難怪您老這些年來一直都只能是個代理啊。」面對臉色愈發鐵青的唐競天，唐熾依舊毫不留情面地極盡嘲諷之能事。

不一會兒，七位長老已有了結論共識一一

「這確實是咱們紫陽門歷代流傳的掌門令沒錯。」

「在有生之年再度盼到掌門令回歸，實為畢生之幸。」

「總算不負前任掌門所托。」

唐熾挑釁意味十足地回視。「現在，你怎麼說？」

那一字一句，都如同尖刺般直插入唐競天的理智中。

他當初之所以會讓這七個老頭留下一口氣，為的就是讓他們替自己做見證，好讓自己的掌門之位能坐得名正言順，不被他人猜忌質疑，豈料一念之差，反讓這七人成了最大的絆腳石，更未料到他計劃己久的奪權霸業，竟會毀在自己向來無視的兒子手中。

「認輸吧！老頭。」唐熾湊近唐競天面前，笑覷他泛出血絲的雙眼。「你也該功成身退了。」

帶不留情的一爪，以迅奮不及掩瓦之勢直襲向唐熾胸口，卻仍是落了個空。

「真沒想到，竟然連七位長老都是勾結外人的叛黨……既然如此，本掌門今日就要清理門戶，以告罪歷代前輩在天之靈！」一陣咆吼，蓄滿勁力的數掌已連續擊出，毫不顧念血親之情直攻唐熾空門，「就先拿你這孽子開刀！」

凌厲凶狠的攻勢，卻在唐熾奇異的步伐下一一避過，令唐競天越攻越是心驚，不敢有絲毫松懈。

怎麼會……這家伙究竟什麼時候學了這樣的功夫？

「你這不是本門派的武功！」唐競天指責道。

唐熾嗤笑。「這豈不是廢話？本少主向來被嚴格看管禁止習武，是要怎麼學習紫陽門的招式？」

「你這話可是承認你的反叛意圖了？竟敢私下另習它派招式，是存何居心？！」

對于他的指控，唐熾僅是撩起一笑。

「存何居心啊……」瞬間驟現的殺氣，在唐競天來不及換招之際，一根細如發絲的銀針直沒入他胸口，令他立刻頹然倒地。

「唔！」一股烈火炙燒的痛楚瞬間沿著氣血脈絡朝四肢百骸漫開，令他頓時動彈不得。

這、這是……

「這毒，您應該不陌生吧？」唐熾居高臨下，冷睇著渾身冒汗、臉部漸顯扭曲的他。

唐競天猛地抬頭，直瞪著面帶得意的唐熾。

「你……」他手中怎麼會有赤陽？

這毒應當被他嚴密鎖禁在密室之中，除了他之外，沒有人能……

思緒一閃，他眸光瞥向倒在下方的朱香琦一一

……本是為了以防萬一，反倒被將了一軍嗎？

「如何？有無青出于藍的欣慰感？」唐熾燦笑道。

為了這一刻……他忍受了多少非人的折磨，就只是為了等待這一刻。

縱然他非女子之身，也能夠確實掌控赤陽之毒，就只是為了證明這一點。

一切的努力，毫無意義的堅持至今，就只為得到眼前這人的認同。

然而，如今終于達成目的，他卻感受不到一絲興奮之情，內心徒感陣陣空虛……

沒錯，只有空虛。

認同啊……這種虛渺之情，他大概一輩子也得不到吧。

其實他心里明白，這頭老狐狸要的並不光只是女子身分，還必須是能夠任他操縱的听話傀儡，好在繼位後能讓他繼續順意擺布，就像朱香琦那笨女人一樣。

明擺在眼前的事實，他卻非得要走到這個地步才願意去正視、承認自己一直以來的堅持究竟是多麼愚蠢無用。

除了空虛之外，他什麼都得不到，什麼也感覺不到……

唐熾舉起一掌，緩緩逼近唐競天面前。

「現在，你該徹底明白，紫陽門的掌門之位，不是你這庸才所能坐得起的吧。」

唐競天瞪大雙眼，動彈不得的他只能眼睜睜看著那股強烈的壓迫感，仿佛催魂令般直朝他逼來……

「不行！住手！小織！」

焦急的女聲打斷了緊繃凝僵的氣氛。

突如其來的呼喊，令唐熾乍然一怔。

就在這當頭，不知從哪兒冒出來的郭梅突然沖向前，護在失去反擊之力的唐競天身前。

「你怎能做出這般大逆不道的行為？他是你的父親啊！」

唐熾怔忡睇著眼前護夫心切的女子，心中五味雜陳。

「為什麼……只要沒了他的存在，你就能從長久的痛苦中解放……既然如此為何你仍舊願意不顧一切地護著他？」

「就算他有諸多不是，他還是你的父親，你有再多的理由都不該對他動手！」郭梅美眸含淚地淒聲控訴︰「小織……你太讓為娘的失望了！」

嚴厲的指責，令唐熾渾身一震。

失望？為什麼？只因為他大逆不道嗎？

在此之前，難道她不曾看過這位該被他稱作父親的男人，欲對親生子不留情面痛下殺手的一幕？

還是說，就因為他佔了個父親之名，所以子女性命都得任由他宰割，反抗不得？

……失望，是嗎？

殺蟲那間，唐熾冷冷一笑。

「我也對你感到失望，母親。」斂笑，殺意立現。「既然這是你的選擇，那我就成全你，讓你們倆一塊兒相伴上路吧。」語畢，一掌隨即拍下一一

「不行！」

剎那間，一抹黑影及時沖出，擋在郭梅面前，待唐熾看清來者時，已收不回擊出的掌勁，所有的力量全數硬生生打入眼前的縴細身軀中一一

一道血箭迎面而來，唐熾卻是毫不閃避，緊抿著唇一動也不動。

面色蒼白的凌蝶滿懷哀愁的雙眼凝視著他，沾染殷紅的艷色唇瓣卻是揚起一彎弧形，輕聲道︰「不可以意氣用事，主子……不能做出會令自己後悔的事……」

她知道，梅夫人是他心底最深的牽掛，對所有人都能無情的他，只渴盼那自小就被剝奪、怎樣也得不到回應的親情……

所以，不行。

他心底長年累積的怨氣，要對誰發泄都可以，就是不能對梅夫人……

「去死吧！」

驟起的一聲咆吼，伴隨看暴雨般的銀針從背後突襲而來一一

眼見長久以來的計謀就這麼功虧一簣，吞不下這口怨氣的唐競天，無視肢體四處傳來一波波難耐的燒灼痛楚，在最後一點內力遭毒性封鎖前，藉著前方之人替他遮擋唐熾視線的這一刻，發狠地將身上持有的所有暗器一口氣全數朝唐熾放出，全然不顧站在前方護他之人是否會遭受波及。

他腦中的意念，只剩一個一一就算要死，他也要將這孽子拖著一起下地獄！

「小心！」

察覺異狀的凌蝶，顧不得自身傷勢，立即上前直接以身護住唐熾一一剎那間，數朵白花乍然落入銀針暴雨中，雖擋掉了部分攻勢，卻未能全數攔截。

身中數針的凌蝶再也撐不住地合上雙眼，倒靠在唐熾身上。

「身為一門之主，卻耍這種小手段對待自己門下之徒，不覺可恥嗎？」寒著一張臉的白荷不知何時已跟著上前，擋在唐熾前方。

「如此器量，豈有資格帶領眾人？怕是就連紫陽門這短短數十年基業，也會因此染上昭彭惡名而毀于一旦吧？」

眼見大勢己去，唐競天顧不得氣息攻心，擰眉怒斤︰「區區外人，沒資格在此大放厥詞！」

白荷雙手插腰，忿忿不平道︰「這出鬧劇，連外人都看不下去，本姑娘要替天行道！」

另一邊，唐熾對眼前的況亂恍若未聞，一逞地面無表倩，睇著靜靜俯在身上的人兒。

……為什麼？為什麼擋在他身前？為什麼要護著他？為什麼……

因為我是主子的暗衛啊！

瞬間，他仿佛听見凌蝶這麼回應看。

「你還楞在那里做什麼？」白荷氣急敗壞地朝身後吼道。「還不快帶小蝶兒離開！再不替她施救，可就為時已晚了，你真舍得？」

救……他還能怎麼救？

凌蝶被他那掌重創內肪，現在又身中數毒，他還能做什麼……乍然間，一道身影閃過他腦中。

唐熾猛然回神，起身將一息尚存的她抱起。

「這里的殘局有本姑娘替你收拾，放心吧！」

唐熾眯了眼倒在一旁垂死的母親，看了眼面目掙獰的父親，再望向勢在必得的白荷一一

他淡然朝她頷首致意，隨即抱著凌蝶消失在眾人眼前。

待唐熾離去，白荷朝下方的姑娘們使了個眼色。隨即大聲喝道︰「來吧！本姑娘景仰紫陽門大名已久，今日特地前來討教啦！」