王府有只狐狸妻 第二章 不安好心的庶女(1)
作者︰艾佟

最近,徐卉丹最常做的就是在紙上寫寫涂涂,最後紙上究竟寫了什麼,連她自個兒都看不清楚,不過,這不重要,因為所有的東西都在她的腦子里。是啊,如何經營玉寶閣,如何為她賺取第一桶金,這些主意全在她腦中,根本不需要一筆一劃寫下來,可是,她實在改不了這樣的習慣——想到什麼就寫下來,覺得不好就涂掉。

玉寶閣在京城只能算是中型的珠寶鋪子,客戶以四品以下的官夫人和富商家的夫人為主,偶爾也會有幾個顯貴的顧客上門,不過這些顧客之所以挑上玉寶閣,是不想與幾家大型鋪子有所牽扯,換言之,這是基于政治的考量,並不是因為喜歡玉寶閣出品的珠寶首飾。

總結來說,玉寶閣不敢走頂級路線,客戶買不起嘛。可是,徐卉丹的經營哲學是專門賺頂級客戶的錢,因為經濟蕭條的時候,唯有頂級客戶的消費能力不受影響,尤其在皇權時代,政治敗壞之時,權貴還是揮金如土……老實說吧,她就是對這個時代沒信心,擔心皇上選錯了接班人,民不聊生,還有,後宮三千佳麗,背後勢力錯綜復雜,隨便都能把政治搞得亂七八糟,所以,她的客戶要訂在頂級族群。

不過,想要賺頂級客戶的銀子,必須先打開玉寶閣的知名度。若是玉寶閣出品的珠寶首飾成為流行趨勢,頂級客戶自然會找上門,不是嗎?

如何打開玉寶閣的知名度?芍藥就是她的致勝武器,而事實證明,她真的很有挖掘人才的本領,她先挑了芍藥設計的三款發簪測試市場反應,一下子就吸引官夫人目光。所以,往後她只要固定推出新品,而且采用限量,同時使用更上乘的珠寶,抬高身價,金元寶就會滾滾而來。

可惜,她的主意很快就被曹掌櫃否決了。

「大小姐有所不知,權貴之家只向固定幾家珠寶鋪子采買珠寶首飾。」

「這是為何?」

「因為這些鋪子背後代表的意義。」

一頓,徐卉丹想到一件很重要的事。「這些鋪子的背後都是權貴之家?」現代經常有機會听見白手起家成功的典範,可是在皇權時代,成功的背後往往代表著一個龐大的勢力。

曹掌櫃點了點頭。「這是原因之一。」

「之一?難道還有之二?」

「我們無法取得上乘珠寶的貨源。」

對哦,她都忘了貨源……徐卉丹不禁懊惱的咬著下唇。「那我們豈不是沒有機會將玉寶閣打進權貴的圈子了?」

「這倒也未必。」

徐卉丹聞言精神為之一振。「怎麼說?」

「無論這些鋪子還是貨源,背後都有一個人的影子——文華。」

徐卉丹對傳奇人物向來很感興趣,兩眼閃著八卦光芒。「誰是文華?」

「此人很神秘,沒人見過他的真面目,他的商隊和鋪子遍及整個大梁。」

「這個人也太有本事了吧!」

「玉寶閣只要搭上他,打進權貴的圈子就不難了。」

「曹掌櫃有法子找到文華嗎?」

「此事不易,文華的鋪子交由四大管事打理,不少人想透過四大管事結識文華,可是他們異口同聲皆言,他們不曾見過文華。」

徐卉丹真是無言了,這人以為自個兒在搞特務組織嗎?

「我听過一個傳言,文華能夠有今日的地位是因為聚寶齋的關系。」

「聚寶齋……那家門外擺了金元寶的當鋪嗎?」

「正是,文華能夠有今日的地位,這家當鋪功不可沒。」

略一思忖,徐卉丹明白的點點頭,當鋪里面藏了許多見不得人的事,而這些事的貢獻者恐怕都是權貴之家……文華真是聰明,藉著當鋪與這些權貴織出一張牢不可破的利益之網,不過,能夠開這麼一家當鋪,想必財力很雄厚,由此可知,此人絕非出身平凡的小老百姓。

「當鋪的人口風一定很緊,想從那兒得知文華的下落,不可能吧。」

「這是當然。」

「曹掌櫃還是盡力找出文華,無論是否為了玉寶閣,此人都值得結交。還有,我深信事在人為,即使玉寶閣現今的條件打不進權貴的圈子,我們也不能妄自菲薄,我們要固定推出新品,只要打響知名度,不怕吸引不來那些夫人千金的目光。」一頓,徐卉丹接著又道︰「曹掌櫃不是有個兒子嗎?找個機會帶他來見我,我要看看他想做什麼,能做什麼,就是讀書,我也會幫他。」

曹掌櫃歡喜的行禮道︰「是,謹遵大小姐吩咐。」

曹掌櫃的妻子是孫氏的陪房,一家靠孫氏吃飯,一直是忠心耿耿,好不容易老來得子,如今孩子十歲了,免不了開始關心兒子的未來。

徐卉丹認為人才是資源,她要曹掌櫃的忠心,也要他看清楚她是值得效力的主子,這樣曹掌櫃做起事來才會更有千勁,更重要的是他的工作態度會影響周圍的人,隱藏的人才方能被挖掘出來。這也是為了做大事賺大錢,沒錢寸步難行,沒有人才又何嘗不是如此?

徐卉丹回到永昌侯府,立刻癱在炕上,秋蓮趕緊端來一盅冰糖燕窩。

「碧芳那兒也送一碗過去。」

「大小姐放心,我已經讓秋紅送過去了。」

「我不在時有事嗎?」

「前些天我向大小姐提過,姚姨娘最近天天去福祿院請安,今日老太太終于留她在福祿院用早膳。」

「她畢竟是老太太的外甥女,老太太也不可能一輩子冷著她。」徐卉丹不奇怪結果如此,倒是比她預計來得早,可見得老太太真心疼愛這個外甥女。

「用早膳的時候,姚姨娘向老太太提起賞梅宴。」

「賞梅宴?」

「過去每年正月十日左右,府里都會辦賞梅宴,可是大小姐第一次落水之後,老太太就以大小姐身子不適為由,不再辦賞梅宴了。」

眼中閃過一抹銳利的光芒,徐卉丹沉聲道︰「你對此事有何看法?」

「根據秋菊從怡情院打探的消息,賞梅宴是三小姐的主意,三小姐不可能無端提起賞梅宴,肯定在打什麼歪主意。」

徐卉丹沒好氣的冷哼一聲。「她都要嫁人了,若非心懷不軌,何必辦賞梅宴?」

「我們要阻止嗎?」

「老太太答應了嗎?」

「還沒有,不過,其他兩位小姐都該訂親了,賞梅宴是相看對象的好機會。」

對了,她另外還有兩個未出閣的妹妹,不過,她記得一個十二,一個十三啊。徐卉丹唇角僵硬的一抽,小心翼翼的問︰「我那兩位妹妹不是年紀還小嗎?」

「親事可以先訂下來,待及笄再成親啊。」

她實在沒辦法跟上這個時代的腳步,國中都還沒畢業就訂親成親……還好人家如今看她是傻子,要不然,她真的很難接受這個未成年的身子要嫁人生孩子……徐卉丹冷不防打了一個寒顫,真是可怕!

「若是姚姨娘一直纏磨著老太太,老太太很可能會答應辦賞梅宴。」

「不管了,兵來將擋,水來土掩,她們找不著機會出手,我們又豈知她們懷著何種心思?你只要讓秋菊和秋紅盯著怡情院和福祿院的一舉一動就是了。」避得了這一次,還會有下一次,她可不想一顆心被人家吊在半空中,無論她們在打什麼主意,她接招就是了。

戚文燁執筆蘸墨,豪邁狂放的一筆一劃在紙上寫下——徐卉丹。

是她嗎?

盧方那日一路尾隨在後,跟著到了一片樹林,她們竟然消失不見了。人不可能無緣無故消失,尤其是不懂拳腳功夫的兩位姑娘,由此可知,她們消失的地方必定有密道。盧方沒有費心尋找密道,深怕動靜太大驚擾到人,只是弄清楚那兒是誰的地盤,結果得知那片樹林竟是連接到永昌侯府後面。

雖然從衣著來看,她只是丫鬟,可是隱藏不住眉宇之間飛揚的傲氣,他幾乎可以確定她的身分絕非丫鬟,于是他讓盧方私底下調查永昌侯府的幾位千金。除了嫁給四哥的二小姐,徐家還有四位千金,而這位徐卉丹是大小姐,與四嫂是雙生子。他會懷疑她是徐卉丹,這還是因為另外一個丫鬟稱她「丹兒」。

一陣若有似無的聲音響起,若非敏銳的耳朵還真听不出其中的節奏。

「進來吧。」

接著,一道隱藏在屏風後面的石門被推開又關上,盧方從屏風後面走出來。

「你都打听清楚了?」

「是,永昌侯府大小姐兩次落水,第一次落水之後,永昌侯府就對外宣稱大小姐病了,從此官宦之家的賞花宴、壽宴就不曾見到徐家大小姐,一直到去年榮貴妃為寧親王辦了賞花宴,侯爺夫人才帶著大小姐和三小姐進宮赴宴,可是在這之後,徐家大小姐又不曾出現在眾人面前。」

戚文燁若有所思的挑了挑眉。「為何兩度落水?」

「據說是與三小姐有關。」

「三小姐……慢著,難道是即將嫁進輔國公府的那一位?」

「正是,主子認識她?」

「她的姻緣可是我促成的,怎麼會不認識呢?」四哥求他動用關系讓徐卉英嫁進輔國公府,並且言明,不是讓她嫁給太子妃方氏的大房,而是二房老爺的兒子。當下,他就品出其中的味道了,四嫂肯定很討厭這個妹妹,要不,怎麼會將她嫁進吃人不吐骨頭的輔國公府?若是大房,好歹是真正權力核心,偏偏是尷尬的二房,她又是個庶女,想在那兒過上好日子,除非有過人的心計。

「主子真是……」盧方連忙將「壞心眼」咽下,雖然主子不拘小節,可是太過放肆了,主子也是會鬧別扭的。

戚文燁根本不計較盧方未出口的話,皇家從來沒有心善之人,皇帝的兒子更是一個比一個還狠,只不過人人都很懂得隱藏——有人用賢明當外衣,而他用瘋癲當外衣……不管哪一種,均騙得大伙兒團團轉,都可以去當戲子了。

「兩個姑娘家可以搞到落水,竟然還兩次……是什麼原因?」

「我和盧鈞費了不少功夫打探,可是永昌侯府的奴才閉口不談此事,後來只是听說徐家三小姐嬌蠻任性。」

「嬌蠻任性……」戚文燁突然哈哈大笑,盧方和一旁伺候的何明完全面不改色,他們家的主子就是這麼行事肆意難以捉模,習慣就好。

笑夠了,戚文燁充滿同情的說︰「方鈞儒的日子不好過了。」

「主子對人家好一點吧。」

他們又不是同一條船上的人,為什麼要對他好?戚文燁孩子氣的撇了撇嘴。

這時敲門聲響起,戚明鋒的聲音接著傳進來。「王爺,劉管事有事求見。」

盧方機敏的拱手一拜,悄悄的從屏風後面離開。

戚文燁看了何明一眼,起身走到窗邊的炕上,何明走過去將書房的門打開,對著外面道︰「王爺請劉管事進來。」

餅了一會兒,劉管事走進書房,何明隨後將書房的門關上。

「何明,給劉管事上茶。」

劉管事向戚文燁問好,便在炕幾的另一邊坐下,何明隨即奉上了一碗茶。

「奴才今日送幾樣東西過來給王爺瞧瞧。」劉管事專門打理戚文燁名下的鋪子店面——三家珠寶鋪子、兩家綢緞莊,還有一家酒樓。

戚文燁看著劉管事放在炕幾上的錦布包,等候他打開來,里面有三支發簪——點翠嵌寶牡丹簪、絞金銀絲嵌寶珊瑚梅花簪、銀鎏金點翠海棠花簪。他只看一眼就知道它們有多少身價,可惜寶石非上乘,要不就更貴重了,不過戚文燁不解劉管事用意何在。

「這是京城近日賣得最好的三款發簪,皆出自玉寶閣。」

玉寶閣在京城算不上知名的珠寶鋪子,可是面對競爭對手,戚文燁從來不是分強者弱者,他的腦子一定裝了這家玉寶閣的關系背景,很快的,他就搜尋到了。「玉寶閣不是永昌侯夫人的陪嫁鋪子嗎?」

「是啊,一直都是侯爺夫人的陪房曹掌櫃在打理。曹掌櫃此人並不精明,只是忠厚老實,可是近日他的行徑倒像是開竅了。」

開竅了嗎?還是背後有人指點?戚文燁倒是懶得在這上頭琢磨,輪流拿起三支發簪仔細研究一番,終于察覺這三支發簪的特別之處——牡丹艷麗、梅花清傲、海棠妖嬈——竟然可以透過花朵綻放的姿態顯露出來,這教他不得不生出好奇。「這些發簪出自同一個工匠之手嗎?」

「是,此人乃玉寶閣最好的工匠。」

戚文燁若有所思的挑起眉,很確定的道︰「看不出來出自他的手。」

「奴才與王爺看法相同,懷疑這是玉寶閣的障眼法。」

「擔心我會搶人嗎?」

「大梁如今最好的工匠都在綺華閣,玉寶閣隱瞞工匠的身分也是可以理解。」

「這真是太可笑了,本王豈是那種卑鄙無恥的小人嗎?」

何明忍不住輕咳了一聲,能夠如此大言不慚的莫過于他家王爺……旋即被某人的狠瞪射中心窩,他趕緊轉身用雙手捂住嘴巴,內心無比委屈。王爺怎麼好意思怪他不給面子呢?他們心知肚明,雖然堂堂王爺不會搶人家的工匠,可是換成另外一個身分,他萬萬不會放過此等人才的。

戚文燁擺了擺手。「這事先擱著,玉寶閣再受歡迎,難道能越過綺華閣嗎?」

一頓,劉管事還是免不了擔心的道︰「王爺萬不可小看玉寶閣了。」

「不用擔心,你只要繼續留意玉寶閣的動向。」

「是,我知道了。」

敲門聲再次響起,戚明鋒的聲音傳進來。「王爺,廚房已經準備好晚膳了。」

戚文燁拍了拍肚子。「餓了,該用晚膳了,劉管事就留在這兒一起用膳吧。」

劉管事嚇壞了,哪有膽子與尊貴的王爺一道用膳?還是趕緊起身道︰「家里的婆娘還在等著奴才回去,奴才不打擾王爺了。」

見劉管事匆匆告辭離去,戚文燁不由得嘆了口氣,無限感慨的問︰「何明,本王會吃人嗎?」這些人真是不可愛,比起他在江湖結識的伙伴差太多了。

「王爺不會吃人,但王爺的身分會。」何明很忠實的陳述。

戚文燁真恨不得一腳將他踹出去,這個家伙非要如此直白嗎?

看王爺好像很不滿的樣子,何明很識相的道︰「奴才將王爺的晚膳端進來。」

來到這個世界,徐卉丹最大的改變就是多了一種嗜好——種植。是因為原主是一個喜歡種植花花草草的人嗎?她沒有細想,就當成一種生活樂趣。她原本就是勤奮好動之人,如今時間變得這麼多,不多培養一點嗜好,她很快就會悶壞了。

雖然天氣冷,不適合播種,但是若蓋上一座棚子防寒,應該就沒有問題了,所以,她還是拜托曹掌櫃弄來一些種子,然後在竹芝軒清了一塊空地,準備親自松土施肥,再將種子種下,不過,剛剛動手松土,一道討人厭的聲音就響起了。

「你在干麼?」徐卉英明明很好奇,可是又喜歡故作姿態,遠遠的站在徐卉丹後面十步之處,將下巴抬得高高的,過了半晌,不見徐卉丹出聲回應她,不由得生氣的縮短一半的距離。「我在問你話,你沒听見嗎?」

她問她話,她就要回答嗎?徐卉丹吐了吐舌頭,繼續松土。

徐卉英遲遲不見她回應,索性沖到她後面,踢她一下。「你是啞巴嗎?」

這個丫頭真的很討人厭……忍著點,她何必跟一個不懂事的小女孩計較呢?徐卉丹低聲的說了一句。「傻子!」

「你說什麼?」

「臭蟲……」

驚叫聲響起,徐卉英慌亂的連退了好幾步,然後急忙上上下下檢查了一下,沒有什麼可怕的臭蟲,就在這時,眼角瞥見丫鬟們想笑卻不敢笑的表情,不由得臉兒漲紅,只能亡羊補牢的裝模作樣,挺起胸膛傲慢的道︰「明年正月十日,我們侯府要辦賞梅宴,這是袓母特地為我辦的。」

可憐的孩子,殊不知她從小穿梭在各大宴會,都參加到厭煩了。徐卉丹真想一腳將這只麻雀踹出竹芝軒,這點小事也值得在這兒哇哇叫嗎?

「你放心,我一定會說服袓母放你出來見人,不過,你最好當心一點,千萬別讓人發現你是個傻子。」

徐卉丹微微挑起眉,難道這就是她的目的?讓人家發現徐家大小姐是傻子?若真如此,這個丫頭真是有夠壞,壞了姐姐的未來良心不會過意不去嗎?

「你這個傻子,怕了嗎?」

她不怕,只是覺得很搞笑,這個丫頭難道不覺得自個兒更像傻子嗎?對著一個「傻子」嘰嘰呱呱說那麼多,這是正常人會做的事嗎?

說著說著,嘴巴都渴了,見徐卉丹還是繼續玩泥巴,徐卉英不由得惱了火了。「傻子就是傻子,滿手都是泥巴,真是髒死了!」

有一種人,不狠狠回擊,她絕不會閉上嘴巴,而徐卉英就是這種人。徐卉丹唇邊掠過一抹冷笑,接著以迅雷不及掩耳之速,跳起來轉過身,撲向徐卉英,沾滿泥巴的雙手巴上她的臉。「你才是傻子!」

徐卉英像是被雷劈中似的,整個人傻住了。

徐卉丹往後一跳,指著徐卉英哈哈大笑。「傻子!」

半晌,徐卉英哇一聲哭出來。

「傻子愛哭!」徐卉丹火上加油的再補上一句。

徐卉英終于反應過來的撲向徐卉丹,不過徐卉丹靈巧的一閃,徐卉英正巧撲倒在她剛剛松土的地方,吃了滿嘴的泥巴。

眾人見了先是一怔,接著紛紛用雙手捂住嘴巴,免得控制不住笑出聲音。

徐卉丹見了拍手叫好,而且越叫越大聲。「傻子吃泥巴……傻子吃泥巴……」

「這兒在鬧什麼?」馮氏的大丫鬟綠珠來得可真是時候,見到院子里鬧哄哄的,以為徐卉丹出了什麼事,沒想到穿過眾人會見到這樣的畫面——徐卉英趴在地上吃泥巴,一時竟錯愕得目瞪口呆。

徐卉丹反應機靈的沖到綠珠身邊,指著徐卉英道︰「傻子吃泥巴。」

哇一聲,徐卉英再度放聲大哭,綠珠終于有了反應,連忙出聲責備徐卉英的兩名丫鬟。「你們這兩個笨丫頭究竟怎麼服侍主子的?還不趕緊將三小姐扶起來!」

兩名丫鬟連忙沖上前將主子扶起來,徐卉英惡狠狠的瞪了她們一眼,兩個丫鬟不由得一凜,慘了,她們有苦頭吃了!

「你們趕緊將三小姐送回怡情院梳洗更衣,老太太要見三小姐。」

徐卉英恨不得撲過去狠狠撕咬徐卉丹,可是這會兒也只能怒眼一瞪,徐卉丹嘻皮笑臉的回送一個鬼臉,氣得她真想尖叫,不過在兩個丫鬟半拉半扯之下,也只能狼狽的離開竹芝軒。

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