柳九九半夜作了一個惡夢，夢見舌頭，很多舌頭，她嚇得在黑暗中亂跑，踉蹌撞進排骨大哥結實的懷里。排骨大哥一手摟住她的腰，一手握著三尺長劍跟舌頭對峙，他出招俐落，英俊逼人，護著她不讓她受丁點傷害，如同從天而降的謫仙。

柳九九在夢里痴痴望著排骨大哥，緊緊抱著他勁瘦的腰身，奇怪的是，排骨大哥的腰怎麼越抱越細？她懷著納悶的情緒從夢中驚醒，醒來才發現，原來她抱的根本就不是排骨大哥的腰，而是自己的被子。

她坐起身，捶了捶昏昏沉沉的腦袋，望著窗外，已是日上三竿。她精神不是很好，整個人有些煩躁，洗漱後推門出來遇見土豆和糯米，她抬著眼皮兒懶洋洋跟他們道早。

土豆和糯米以為自己眼花，他們家小姐什麼時候回來的？又是怎麼進門來的？恰好這時候周凌恆也從房里走了出來，跟他們打了聲招呼。

土豆和糯米吶吶地看著柳九九和周凌恆，好些話想問，卻怎麼都問不出口。

土豆整理了好半天的思緒，才說︰「小姐，今天開張做生意嗎？」

柳九九精神不佳，小骯有些脹痛，臉色也顯得蒼白，她擺了擺手道︰「不做，今天休息。」

土豆拉過她，背對著周凌恆低聲說道︰「小姐，行李我已經收拾好了，隨時可以離開京城。」

「離開？」柳九九訝然道︰「誰說要離開了？我不走，死都不走。」

糯米想起那日在牢內，小姐的腿被烙鐵所燙，一顆心是揪著疼。她道︰「小姐，京城的人太壞，我們還是回柳州城吧，不回柳州城也成，我們去別的地方。」

「京城的人壞？我柳九九可比他們壞多了。」柳九九想起昨晚的事，一臉的驕傲。她扔下土豆和糯米，走到頭發蓬亂的周凌恆面前。

她知道周凌恆不會束發，主動要過木簪，為他綰發。替他綰好頭發，她便帶著他去了廚房，讓周凌恆劈柴燒火，自己則在案板前剁排骨，準備給他做糖醋排骨。

周凌恆望著灶內燒得劈里啪啦響的柴火發呆，柳九九的糖醋排骨做到一半，小骯的疼痛又深了幾分，她意識到是月事來了，忙扔下鍋內的排骨，要回臥房拿月經帶，哪知她剛轉過身，竟發現小骯不疼了。

不大對勁兒啊，以往這個時候，她總是痛得死去活來。

坐在灶台前的周凌恆小骯開始抽疼，他捂著肚子，臉色難看，這種疼痛感他形容不出來，反正是他從未體會過的疼痛。

柳九九揉著小骯看著他的表情，弱弱問道︰「排骨大哥，你該不會是在幫我疼吧？」

周凌恆捂著小骯看著她，「死丫頭，你到底對你的肚子做了什麼？」

「沒做什麼，我什麼也沒做。」柳九九猶豫了一下，戳著自己的小骯說︰「我就是月事來了，月復疼，每月我都會疼得死去活來，這回可好，有你幫我疼了，排骨大哥，你真好！」

「月事……」周凌恆傻眼，「為什麼會疼？會疼多久？」

「為什麼會疼？這個我不太清楚，大夫說是因為我落過水，落下病謗了，所以才會這麼難受。」柳九九蹲到他身邊，用手模著他的小骯，安慰他，「排骨大哥你忍著點兒，五天，五天過後就不疼了，你要是實在疼得受不住，我給你揉揉。」說著，她對著自己的手掌哈了口熱氣，搓熱之後捂在他的月復部，「怎麼樣排骨大哥，你有沒有舒服點？」

舒服個鏟鏟啊。

他擰著眉頭，沉著臉對她說︰「你扶我去榻上躺一會兒，我快疼得不行了。」老天可真會捉弄人，這種痛苦都讓他給攤上了。做女人也是麻煩，月月有事也就罷了，還得疼得死去活來。

柳九九叫來糯米跟土豆，讓兩人攙扶著周凌恆上樓歇息，自己則回房換衣服。

等她換完衣服從房間出來，糯米拉著她問——

「小姐，這排骨大哥是怎麼了？怎麼感覺跟咱們每月經痛似的？」

可不就是嘛。

柳九九暗笑，慧黠的眸子骨碌碌一轉，拍著糯米的肩膀道︰「我們能從大牢里出來，多虧了排骨大哥，他現在臥病在床，咱們得好好照顧他。對了，我月事來了，你幫我去熬兩碗紅糖姜湯。」

糯米望著她，覺得奇怪，旋即抬手戳了戳自己小骯位置，問她，「小姐，您這里不疼啊？往常您不是都疼得死去活來，哭天喊地的嗎？今天怎麼……還有，為什麼要煮兩碗？」

「可能是京城風水好，我這病謗子好了，不疼了。一碗是給我的，一碗給排骨大哥送去。」柳九九心情愉悅，渾身通暢，她拍著糯米的肩膀咧嘴笑道︰「從今兒個起，本小姐有了不痛經的方法。你趕緊去熬紅糖姜湯，排骨大哥等著喝呢。」

糯米望著自家小姐，覺得小姐神不知鬼不覺回來之後，渾身上下都透著古怪，但她又說不出是哪里古怪。

柳九九想起昨晚的事情，仍然覺得是在作夢，她跑去問土豆，向他求證，「土豆，你老實告訴我，你一直所說的仇人是不是秦丞相？」

土豆正杵在櫃台前打算盤，听小姐湊過來這麼一說，嚇得手上一頓，渾身一僵。他抬起頭蹙眉望著柳九九，低聲道︰「小姐，秦丞相你莫要去招惹，那老東西狡猾至極，連老爺都栽在了他的手上……」

「听你把他說得那麼恐怖，其實也一般般嘛，不就是一個糟老頭。」柳九九手放在櫃台上，撐著下巴說道︰「那老東西以後都不能說話了，也算是替我爹他們報了仇。本來，我有點想殺了他，但我覺得殺了他不如讓他生不如死的活著。」

土豆望著自家小姐「瘋言瘋語」，呆了半晌才道︰「小姐，你在說什麼？」

「沒什麼。」柳九九也不知如何跟土豆講昨晚的事情，干脆不說了。

因為廚房沒了紅糖，糯米便出去買紅糖，在街上她听說丞相府出了大事。

糯米氣喘吁吁地從外頭跑回來，將手中的紅糖放在櫃台上，繼而對土豆和柳九九說道︰「你們猜，昨夜京城發生什麼事了？」

「什麼事？」土豆撥弄著手中算盤問。

糯米大喘了一口氣，自顧自倒了杯茶水喝了一口才慢吞吞說道︰「昨夜相府失火，相爺被人割了舌頭吊在城門上……嘖嘖，那叫個慘啊，還有，街上不知道從哪兒流出來的傳言，說秦丞相就是殺害咱們將軍府三十幾口的幕後黑手。」

「誰這麼神通廣大，丞相都敢動？」听到這個消息，土豆震驚之余也將多年的心結放下，那老家伙被折騰至此，只怕也活不長了。他蹙眉望著柳九九，問道︰「小姐，排骨是如何將我們從大牢救出去的？」

「他啊……你們不是知道嗎？他混江湖的，他在江湖上人脈廣，認識些當官兒的，塞了點銀子就把我們給放了。」柳九九言詞閃爍，她並不想將和周凌恆可以千里傳音的事講給他們听，即便是講了，兩人也未必會信，所以排骨大哥是鎮國大將軍府的人、和她早認識才來找她，這事兒她說不得。

土豆捏著下巴疑惑道︰「听糯米說，小姐你的腿被烙鐵燙傷？這麼些日子你去了哪兒？腿還好嗎？傷口如何？要不要我去找個大夫給你瞧瞧？」

聞言，柳九九原地蹦了蹦，生龍活虎地轉了兩個圈兒，攤手道︰「沒事兒，我身體健康著呢。」說著用手拍了拍自己大腿，「腿上的傷也好了，一點兒也不疼。」說起來，冷大夫的醫術真是好得讓人咋舌。

這時候，樓上傳來周凌恆痛苦的嚎叫聲，「鏟鏟……鏟鏟……鏟鏟你在哪兒？」

「欸！來了來了！」柳九九扭過頭，拍了拍糯米的手背，囑咐她，「趕緊去煮紅糖姜湯。」

「欸，好　。」糯米忙捧著紅糖去了廚房。

柳九九則提著裙擺，「　　　」跑上樓。她推開周凌恆的房門，見他披頭散發地蜷縮在榻上，面色蒼白，一雙鳳眼半睜半暗，緊抿著嘴唇，可憐兮兮的，像是受了欺負的大黑。她替他倒了杯熱水，扶著他坐起來，「來，排骨大哥，你先喝口熱水。」

周凌恆具體說不上來是哪里疼，大概就是小骯那一塊，他有氣無力的道︰「鏟鏟……你往常都是怎麼熬過來的？」

「我啊？習慣成自然嘛。」柳九九眉眼彎彎，心情大好。

「我們心靈相通的時間明明已經過了，為什麼我還是替你疼？」周凌恆覺得不公平，腦袋歪在柳九九肩膀上，「鏟鏟，你快給我揉揉，疼死我了。」

柳九九抬手在他小骯上揉了揉，然而他疼痛感並沒有減輕，柳九九嘗試著揉了揉自己的小骯，周凌恆明顯感覺舒服不了少。看來，疼痛源還是在鏟鏟身上，他道︰「你揉你自己，那樣我會舒服點。」

「也對，你是在幫我疼，我應該揉我自己。」

柳九九見他疼得辛苦，猛地起身，「排骨大哥你等著，我去給你做好吃的！」

周凌恆身子一個不穩，栽倒在瓷枕上，腦袋磕得陣陣發疼。「我……」他想說他什麼都吃不下，可話還沒說完，她已經跑了出去。

柳九九心情倍兒好，到了廚房將糯米趕走，撩起袖子準備做幾道菜，她俐落的燒火刷鍋，哼著小曲兒用厚重的刀背拍了幾根深秋的小黃瓜，添以蒜瓣二兩、生姜二兩，再將姜蒜搗拌均勻，其他配菜焯水，最後加醋一起拌了拌，一盤簡單美味的蒜黃瓜大功告成。

隨後她又在廚房翻出幾根海參，思慮著這玩意可以給排骨大哥補補身子。海參這東西無味，沙多氣腥，很難下手，也不好用清湯煨，柳九九敲了敲腦袋，總算有了想法。

她將海參洗淨後，用肉湯滾泡了三次，再用雞、肉兩汁兒大火煨爛，隨後加入與其顏色相似的香蕈、木耳，為了使味道更佳，她還特意切了筍丁，這個季節的干筍子吃起來有嚼勁兒，韌口。

周凌恆躺在榻上疼暈過去，醒來時發覺已經入夜，就在他饑腸轆轆之時，柳九九端著一盅海參、一小碟蒜黃瓜以及一碗白米飯走了進來，她將飯菜放在床頭邊幾上，扶著他坐起來，柔聲問他，「排骨大哥，你好點了嗎？」

周凌恆有氣無力道︰「你覺得呢？」

柳九九舀了一湯匙海參湯，吹涼後遞到他嘴邊，「來，喝點兒湯。」

他張嘴剛喝了一口，小骯又開始疼，他裹著被子在榻上翻來覆去的滾，疼得他死去活來，想到這種疼痛柳九九每個月必有一次，他忽然茅塞頓開，鏟鏟姑娘大抵是這世上最強大的女子，不然如何能承受得住這般非人的折磨？

鏟鏟姑娘的強大，定然是他這個男人所不能企及的。這麼一想，他居然開始崇拜起鏟鏟姑娘了……

見他在榻上滾來滾去。柳九九很能理解他現在的感覺，拍了拍他的背，安慰道︰「明兒個就好了，明兒個就不會這麼疼了，你再忍忍。」

周凌恆病殃殃抱著被子，眼巴巴地望著她端來的食物，咬牙道︰「鏟鏟，我想吃。」

柳九九將碗遞過去，他又撇過頭說︰「算了，不吃了，肚子疼。」

「欸。」柳九九實在很同情他，為了不浪費這一盅海參湯，她自個兒喝了一口，繼而對著他說︰「你想吃什麼，說，我可以嚼給你听。」

周凌恆看了她一會兒，最終絕望地裹著被子，側過身不再理她。

周凌恆這一疼，便是五日，頭日生不如死，第二日痛不欲生，直到第四日才勉強能吃喝得下食物。

鄧琰以為他是中了毒，這日趁著夜色，抱著媳婦兒從二樓的窗戶跳進來，嚇得正給周凌恆喂粥的柳九九一個手抖，將粥糊了周凌恆一臉。

被糊了一臉稀粥的周凌恆十分淡定，月經疼他都幫鏟鏟受了，還有什麼是受不得的？大概這天底下能將他欺負得如此之慘的人，只有鏟鏟姑娘了。

他真是上輩子欠了她，所以這輩子才可勁兒的還。他掏出手帕為自己擦臉，似乎已經習慣了柳九九如此粗心大意。

鄧琰將妻子放下，冷薇上前去給周凌恆搭脈，可他的脈搏很正常，並沒有中毒跡象。

柳九九擱下手中的碗，擺擺手告訴他們，「五天，排骨大哥這病五天一準好。」她伸出五個指頭，自信滿滿，說得比冷薇這個毒醫還要有把握。

周凌恆實在不知該如何解釋發生在他和柳九九身上的事，因此他只得打落了牙齒和血吞，說是吃壞了肚子。

鄧琰對周凌恆的話素來深信不疑，但冷薇身為一個毒醫，自是不信的，她捏著下巴一臉狐疑望著周凌恆，卻又什麼都沒問。

看得出來鄧琰有事稟報，柳九九知趣的端著空碗走出房間。

等柳九九下了樓，鄧琰才抱拳對周凌恆道︰「陛下，感業寺那邊太後催您回去，另外秦丞相被活生生氣死，已經入棺。」

周凌恆抱著枕頭大手一揮，「這麼禁不得氣？厚葬吧。」

「朝中不可一日無相，陛下，您看……」部竣望著他。

周凌恆抱著枕頭坐起來，大刺刺盤著腿，不假思索地道︰「夏太尉清廉一生，為先皇為朕都做了不少事，丞相之位便由他擔任。朕馬上擬旨，你差小安子送去太尉府。朕，三日後回朝。」

鄧琰道︰「是。」

冷薇听著這話，眨眨眼楮覺得不可思議，「陛下，這秦丞相就這麼死了？」

「我也沒想到他這麼禁不得氣。」周凌恆笑咪咪地看著她，「還多虧了毒女你的酒，泡得不錯。」

「陛下，我覺得冷大夫這個稱呼更好听。」冷薇陰沉沉地看著他，「您可別叫順口了，嚇著了咱們未來的皇後娘娘。」

「對，冷大夫說得是，咱們家的小鏟鏟可禁不得嚇。」周凌恆捏著下巴說。

待鄧琰夫妻倆走後，周凌恆躺在榻上，琢磨著應該以什麼借口納柳九九入宮。柳九九雖是柳將軍遺孤，到底在民間生活了這麼些年，無功無過，更無啥賢良淑德的好名聲，朝臣必然會有所阻攔。

當然，最讓他擔心的不是這個，而是後宮佳麗該如何處置。後宮佳麗想要一朝遣散，幾乎是不太可能，這次齋戒之後，他能以「祈福蒼生」為由，先遺散一半，但想趕四妃走，一時還找不到借口……

他掐著太陽穴昏昏沉沉睡去，翌日醒來已經是日上三竿。

柳九九的月事結束，今兒個她起了個大早，休息了好一陣子的九歌館重新開門營業。

奇怪的是，開門兩個時辰居然一個顧客都沒有，冷冷清清，就連門口路過的人也少了許多。糯米無聊地拿抹桌帕拍蒼蠅，柳九九則是坐立不安，時不時走到門口往外探頭看看。

周凌恆從樓上下來，掃了一眼兩個女人，疑惑問道︰「怎麼回事，怎麼一個客人都沒有？」

「誰知道啊，我已經讓土豆去打听了。」柳九九嘆了一聲，軟綿綿趴在桌上，無精打采的。

周凌恆在她右手邊坐下，倒了杯茶水，正要說話時，土豆慌忙地從外頭跑進來。

「小姐，街頭開了一家玉鱔樓，那里的酒比咱們好喝，菜品也豐盛，且不限男女都可入內吃飯，現在眾人都沖著他們的招牌菜‘青龍肘’去了。」

「酒樓？」柳九九霍地站起來，「他們家的糖醋排骨有我們九歌館好吃嗎？」

「好不好吃不重要，重要的是人家價錢便宜，他們還出了一道菜，叫‘九歌’，是上好的蹄花湯，只要三文錢。」

柳九九一掌拍在八仙桌上，「這不是明擺著跟我們九歌館搶生意嗎？」她叉腰想了想，旋即將周凌恆拽起來，「排骨大哥，你跟我去一趟。」

「大病初愈」的周凌恆自然不想去，可礙于柳九九堅持，他只好還是跟著她走了一遭。