這日，秦氏帶著陸功勤跟陸功在，在秦新的陪同下，前往京城各處視察陸家的物業。

原來陸家在京城擁有幾家貨行，還有許多房子出租，光是這些產業便有不少進帳。

陸功在雖是陸家目前台面上的當家，但實際上掌控一切的還是秦氏，而負責打理陸家物業的則是秦新。不過陸功在偶爾還是會跟著秦新到處看看，展一下威風。

秦氏之所以未敢將陸家物業交給兒子打理，是因為她知道陸功在是個蠢材。她實在不願意接受這個事實，但它卻是個不爭的事實。也因為如此，她心心念念的就是在她還活著的時候，牢牢的看住這些屬于陸功在的財產。

人都有私心。當初她便是看出自己的兒子怎麼都比不上陸功勤，才會想方設法的將他除掉，她以為從此高枕無憂，沒想到事隔十年，陸功勤卻又殺出來。

但經她觀察，真正棘手的不是陸功勤，而是蘇深雪。也就是說，要解決陸功勤，得先解決掉蘇深雪。

在她還未想到方法除掉蘇深雪前，她要做的就是拉攏陸功勤，讓他打從心里覺得她是個毫無私心，把他跟自己兒子一視同仁的好母親。

「功勤，你對打理生意可有興趣？」剛自一家貨行走出來，秦氏便問著，「听說你從前在蘇家是深雪的下人，應該沒什麼相關的經歷吧？」

「是的。」

「如果你有興趣，就跟著舅父學吧。」她笑視著他。

「謝謝母親。」他說。

「說什麼謝？陸家的一切，都有你一份。」說著，她問秦新，「接下來咱們去哪？」

「去長屋。」秦新說。

「我能不去嗎？」陸功在蹙起眉頭，「我最討厭去那兒了，都是一群窮鬼。」

「你這孩子胡說什麼？那是陸家的物業之一。」秦氏說著，轉頭笑問陸功勤，「你知道長屋是什麼嗎？」

他搖頭，「功勤不知。」

「那像是大雜院，里面住了很多人。」她說︰「陸家在京城有大大小小輩十處長屋，最大的一處租給一個戲班子，另外九個大概住了百來戶人家。」

解釋完，秦新便領路，坐上馬車，帶著大家前去位在城西的長屋。

來到城西長屋，只見幾個衣衫襤褸的孩子在門前玩。長屋的出口只有一個，進入大門後，兩旁是一長排的房子，一間一間的隔開，每一間都是一戶。

通常住在長屋的都是窮人家，他們靠著微薄的收入養家活口，給了房租，剩下的錢頂多只能勉強吃飽，要想吃好穿暖，那可有難度。

進到長屋，那些婦人孩子們見到房東來，個個表情惶恐不安，沒人敢抬眼正視。陸功勤注意到那些房子的門窗多有破損，下雨還勉強能擋，可卻決計防不了風，在這種春寒料峭的時節，晚上恐怕很難捱。

看著這長屋里的景況，陸功勤有點難過。

「舅父，咱們把屋子租人，總要負責修繕吧？」他忍不住發問，「這些門戶根本防不了風，睡在里頭的人捱得住嗎？」

秦新還未回答，陸功在已搶話，「大哥，這些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的擠在一起，不會冷。」

他一說完，陸功勤的臉色已變，而秦氏也惱怒的瞪了陸功在一眼，「功在，你在胡說些什麼？」

「咱們把房子租給這些窮鬼住已經很好了，還要求什麼？」他不以為意的繼續大放厥辭。

原來，陸家是奉皇命經營這些長屋的。前朝覆沒後，京城里有一群無處可去的人，新帝為了安置他們，便將京城里幾處本屬于前朝貪官惡吏的房產改為長屋轉交給陸家，歸陸家所有，而條件便是他們不得將長屋拆除改建，必須轉租給那些弱勢之人。

此命令不只讓這些人有安身之所，也讓陸家長期有租可收，算是一舉兩得。

「長屋是聖上恩賜，本為造福百姓，並讓陸家收租，陸家不花一毛便有許多利益，怎可有如此心態？」陸功勤語帶訓斥的說。

陸功在一听，十分的不服氣，還想說些什麼，卻遭秦氏攔下——

「功勤，你說的極是。」她轉頭看著秦新，「阿新，你就找些工匠把門戶修修吧。」

「好的。」秦新點頭。

陸功在雖然知道母親是故意在陸功勤面前做做樣子，可被他打臉，又不得母親撐腰，過往作威作福，猶如霸王的他難免感到顏面盡失。

這時，有個行動不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑著扁擔走了進來。看見秦新，立刻上前，怯懦的問好，「陸夫人、陸少爺，秦二爺……」

秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爺。

「王老殘，」秦新見到他，立刻板起臉，「你已經兩個月沒交租了。」

「秦二爺，真是對不起，天冷，我做的涼糕沒人買呀。」王老殘並不是他的本名，但因他腳有殘疾，大家便這麼叫他，「求求你再給我寬限一個月吧？」

王老殘以為今天他們一行人是來催租的，十分緊張害怕。

「你都已經欠了兩個月，還要我寬限你一個月？」秦新神情嚴厲，「你可知道還有人等著租房呢！」

王老殘低下頭，「拜托行行好，我一家老小六口人，若無安身之處，恐要流落街頭……」

「行了，我再給你半個月時間，你得趕快把租交出來。」秦新說。

「慢著。」陸功在突然出聲一喝，「再給你這死瘸子半個月時間，你就能把欠租交齊嗎？」

王老殘抬起眼，畏怯的說︰「陸少爺，恐怕沒辦法，小人還要養家，得慢慢還才成……」

「慢慢還？你當陸家是開善堂的嗎？」陸功在剛才受了氣，正憋得難過，此時出現的王老殘正好讓他用來出氣，「你要是交不了租，就帶著你一家老小賓出去！」

聞言，王老殘嚇得跪地哀求，「夫人，少爺，行行好，發發善心，小人一定會感激您們，求神佛保佑您們好心有好報的……」

這時，王老殘的妻子在屋里听見外面的聲音，立刻開門查看，見狀，她立刻拉著四個孩子跑出來，一個個跪在地上跟著求情。

陸功在卻無視他們，氣呼呼的就往王老殘一家人住的屋里沖，然後也不管里面躺著王老殘臥病的老母親，開始亂丟王家的物品。

看見這情況，秦氏跟秦新還真的是傻住了。

他們都知道陸功在是個陰晴不定，喜怒無常的人，若是平常，他們肯定不會阻止，而是放任他發泄情緒。可如今不同，在場的不只他們，還有陸功勤。

秦氏跟秦新使了個眼色，要他立刻進去阻止陸功在，可秦新還沒來得及動作，一道身影已如疾風般沖進屋里——

陸功勤在長屋狠狠的揍了陸功在一拳，並要求秦新將王家的租金展延，且盡快修繕長屋，用的雖是商量的語氣，但態度卻是堅定而不容馬虎的。

秦新是看秦氏臉色做事做人的，而秦氏為了拉攏陸功勤，自然是事事順他依他，沒有意見。

陸功勤如今是擁有御賜黑虎袍，皇封「將人」之人，而非當年的孩子。她要除掉他不再是那麼容易的事。

以前她可以謀財害命，現在不行。

在陸功勤結結實實的給了陸功在一個教訓後的隔天，他便開始有所作為。他先去找了工匠，到各個長屋做審慎的評估及估價，該換的換、該修的修，毫不遲疑。

同時，他也跟秦新研擬新的租屋契約，不只降低租金，租金還可展延三個月並分期繳納，就算繳不出租金，也不得在天寒地凍時節及雨季趕人。

對于這些事，秦氏都要秦新配合他。雖然她恨得牙癢癢，可她沉得住氣，她要徹底的買收陸功勤的心，然後毀了他跟蘇深雪。

陸功勤為長屋房客們所做的一切得到眾人的贊揚，不多久，整個京城都在談論著他，當然，這些事，時時注意著他近況的敦王趙慶羽也都知道了。

趙慶羽深深覺得自己沒交錯朋友，沒看錯人，既欣喜又驕傲，並迫不及待的將陸功勤的作為告知了聖上。

聖上得知陸功勤為窮苦人家做了這些事，竟額外再賞賜他兩處長屋。

陸功勤才返回陸家不久，就成了皇上面前的紅人，秦氏跟陸功在看在眼里，當然不快。可秦氏還是耳提面的要求陸功在謹言慎行，絕不可再做沖動的蠢事落人話柄。

一個月後，長屋修繕完畢，陸功勤親自一處處的視察檢驗，而蘇深雪也陪同在側，兩人所到之處，人們無不歡迎。

看見這些弱勢的窮苦人家有遮風避雨的安身之所，陸功勤也感欣慰。

視察結束，夫妻兩人便一路散步返家。蘇深雪緊緊的挽著他的手，以崇拜的眼神看著他——

「怎麼了？」發現她一直盯著自己瞧，他疑惑的道。

她搖搖頭，笑開，「沒什麼，我只是好崇拜你。」

「崇拜我？」

「是啊，因為我嫁了個聰明卻仁厚的好人。」她說，「你看得出來嗎？那些人都真心的尊崇著你。」

「我只是為所當為。」

「做了好事卻不自傲，才是真正的好人。」她望著他的眼楮閃閃發光，「我以你為榮。」

就算全天底下的人贊美他，都不及她的一句肯定。他凝視著她，深深的笑了。

但須臾，她笑意一斂，「不過我很擔心……」

「擔心？」他疑惑。

「如今你得到聲望，人人推崇你不說，你還是聖上親賜黑虎袍及將人名號的人，秦氏表面上動不了你，恐怕私下……」

「不用擔心，我看她沒那麼大膽。」他握住她的手，「瞧，她現在多順著我。」

「那是表相。」她憂心。

「安心，我不是蠢蛋。」

她斜睇著他一笑，促狹的說︰「是嗎？」

他微頓，然後勾住了她的脖子，「你是什麼意思？說我是蠢蛋嗎？」

「哈哈哈……」蘇深雪像個天真無憂的孩子般笑了起來。

兩人說說笑笑的踏上回家的路，而在他們身後不遠處，一雙眼楮正如豹子盯著獵物般的看著他們——

一早，陸功勤剛出門打理長屋的事，于雙雙便來到了勤學軒找蘇深雪。

她帶著一大盒精致的糕點，身邊未帶任何一個丫鬟。

「大嫂……」來到蘇深雪面前，她彎腰行禮，極其禮貌恭謹，「早。」

雖說禮多必有詐，可來者是客，蘇深雪還是接待了她。「小嬸一早便到勤學軒來，不知……」

「雙雙是特地來向大嫂賠罪的。」于雙雙說。

她微怔，「賠罪？」

「是的。」于雙雙神情歉疚，低聲下氣的說，「雙雙無知又無禮，先前得罪了大嫂，實在過意不去，今天特地帶著京城第一糕餅店「一品庵」的禮盒來向大嫂致歉，還請你大人大量，別跟我計較。」

看著她，再看看她手上的糕點禮盒，蘇深雪心里只有一個疑問——她在打什麼主意？

「小嬸言重。」

「大嫂這麼說是肯原諒我了嗎？」

「沒什麼原不原諒，只是誤會一場。」

蘇深雪當然不真心認為是誤會一場。她跟于雙雙這種人打過交道，于雙雙簡直就是京城的魏緹，如出一轍。

她們自認尊貴，目中無人便罷，卻為達目的，不擇手段，甚至不惜毀人名譽。

魏緹是如此，于雙雙給她的感覺亦是如此。

「大嫂肯原諒我，真是太好了。」于雙雙將糕點交給一旁的啾啾，「我們妯娌一場，也是緣分，希望從今往後我們能好好相處。」

「那當然。」她淡淡一笑。

于雙雙離去後，啾啾靠過來，低聲的說︰「小姐，我看她一定是怕了。」

「怕？」

「小姐上次給了她一個教訓，如今小姐跟通殺姑爺不只都有聖上親賜的名號，又深受大家的崇敬，她肯定是擔心以後會……」

「我不那麼想。」蘇深雪打斷了她。

「咦？」啾啾疑惑的看著她。

蘇深雪神情忽地轉為嚴肅，好一會兒不說話。

「啾啾，咱們來到京城不久，這兒可是人家的地盤……」她提醒，「我們面對的不是善男信女，所以隨時都得警醒點，千萬別輕敵大意。」

「可是……」啾啾不以為然，「我倒覺得他們其實很怕，你看那個陸夫人對通殺姑爺的決定多麼順服。」

是啊，秦氏是很順服，順服到她都快起雞皮疙瘩了。

打從他們回到陸家，秦氏的態度跟反應好到讓她好幾次都告訴自己，也許秦氏還真不是個壞人。陸功勤失去十二歲前的記憶，他所知道的一切，包括秦氏可能謀害他娘親，策劃綁架撕票他，都是別人說的。

會不會是誤會呢？會不會只是周鑒因心疼女兒及外孫才誤解了呢……可每當她這麼想，又會想起周鑒提及這件往事時，臉上那哀傷悲慟的眼神及表情。

那不是演技，而是真情流露。再說，周鑒是周家先祖，身為周家後代，她無論如何也會相信自己的祖先沒騙人。

既然她的祖先沒騙人，那麼她就真的要小心提防著秦氏了。

「大少女乃女乃，」這時，有名小廝來傳，「有位年輕公子自向陽來拜訪你，他說他是風曉。」

「風曉？」一听風曉自向陽來探，蘇深雪跟啾啾都非常興奮，主婢倆立刻飛奔至陸府大廳。

來到大廳，只見玉樹臨風的風曉站在那兒，幾名經過的婢女都忍不住多看幾眼。

「風曉！」蘇深雪大喊一聲，幾個大步奔過去，一把抱住了風曉，又蹦又跳。

「小姐，別來無恙？」風曉笑視著她。

「我很好，我爹跟溫大叔，還有大家好嗎？」她急問。

「大家都很好。」風曉說︰「老爺便是掛心著你，才要我來看看。」

提及蘇雷遠，蘇深雪的眼眶有點濕了。說真格的，她還真想念他。

只可惜在這古代，幅員遼闊卻沒有火車地鐵或飛機可快速往返，也沒有電話或視訊以解思親之愁。

風曉見她眼眶濕了，伸手輕拭她眼角的淚，溫柔的說︰「小姐可別哭呀。」

「嗯。」她點點頭，擠出笑容。

「通殺呢？」風曉習慣叫陸功勤通殺，改不了口。

「他出去辦事了。」她話鋒一轉，「咱們回勤學軒說話，別在這兒。」說完，她便拉著風曉的手往勤學軒的方向而去。

在他們身後不遠處，秦氏正看著這一切。

她臉上覷不出任何的情緒，眼底卻迸出兩道陰沉的光，令人不寒而栗。

「那是誰？」她問一旁的小廝。

「是大少女乃女乃娘家的人。」小廝一五一十的回答。

「是嗎？」秦氏唇角微微一勾，「那可有趣了……」