唐棠牽著趴趴出了門，沿著牧場一路散步至昨日經過的紅楓樹林，不知為何它卻突然停下腳步。
她困惑的望著它問道︰「趴趴，怎麼不走了？」
「汪汪！」趴趴朝她吠了兩聲，低頭用下巴頂了掛在牽繩上的小袋子兩下，示意她把袋中的東西取出來。
唐棠好奇的照做，發現小袋子里頭裝了一顆黃色的皮球，上頭還有不少咬痕，她不禁笑了。「原來你想玩球啊，那有什麼問題。」她替它解開牽繩後，高舉著手道︰「準備好了嗎？趴趴，GO！」
話音方落，她將球投出。
咻的一聲，趴趴追隨著球影瞬間竄了出去，不過一會兒時間，就見它咬著皮球飛奔回來。
就這麼來來回回玩了好幾趟，但這一次拋完球後，她在原地等了許久卻不見趴趴回來，不由得有些擔心。
糟了，趴趴該不會是走丟了吧？
她連忙順著方才丟球的方向，一邊往紅楓樹林內尋去，一邊焦急呼喚，「趴趴、趴趴！你在哪里？」
「汪！」
遠處傳來趴趴的吠叫響應，她忙跟著聲音追了過去。
穿過紅楓樹林，映入眼簾的是一座看似荒廢的破舊莊園，那宛如恐怖電影中才會出現的陰森宅子，彌漫著一股死寂的陰冷氛圍，教她看得心里發寒，而趴趴就趴在莊園鐵柵門外，盯著意外滾進門內的心愛玩具皮球，有些焦躁的低鳴。
「原來你在這里啊！」唐棠走上前去，揉了揉它的頭。「對不起，都是姊姊不好，不然我們回家，姊姊上網再幫你訂一個新的？」說完，她替它重新系好牽繩，想要帶它回家。
趴趴卻硬是賴在地上不肯走。
試了幾次還是無法順利帶趴趴離開的唐棠，最終只能認輸了。「好好好，你贏了，姊姊這就按門鈴看看主人在不在家，拜托他開門讓我們進去撿你的寶貝球，這樣行了吧？但你可別抱太大希望，按照這宅子荒廢的程度，我可不確定里頭會有人住……」她試著按下那年代不知有多久的老舊對講門鈴。
等了許久，也許是一分鐘，也許是五分鐘，才听見沙啞的男人嗓音從對講機那頭傳來——「誰？」
她呆了下，才回過神來道︰「呃，先生你好，不好意思打擾你了，我是附近晴天牧場的人，因為我們家狗狗的球不小心掉到你莊園的院子里了，可以請你讓我們進去撿球嗎？只要一下下就好。」
對方沉默了許久才應道︰「不行。」隨即喀的一聲結束了通話。
唐棠不悅的嘟起嘴，這人怎麼這樣啊，也不讓她把話說完，不過為了幫趴趴把心愛的皮球拿回來，她只好努力忍著氣，再度按下門鈴。
這一次，對講機很快被接通，她急忙道︰「可是，先生，那顆球對我來說很重要，因為……」如果她不拿到的話，趴趴就死賴在這里不肯走啊！
但男人很快地打斷了她「你的腦袋里裝的是廢料嗎？還是你耳朵有問題？我已經說了不行，，你到底要我重復幾遍？現在、馬上、立刻離開這里，別再打擾我了！」然後他毫不留情地狠狠切斷通話。
唐棠氣得渾身顫抖，一張小臉漲得通紅。
這、這個男人，這棟大宅的主人，真是她見過最沒禮貌的家伙！不過德國作家艾克哈特．托勒說過怒火之下必暗藏痛苦，為了不讓她純淨的心靈受到怒火的痛苦折磨，她決定不跟他這種無禮的家伙計較，哼！
「走啦，趴趴，我們回家！」她扯了扯牽繩。
但趴趴依舊不肯離開，還發出可憐兮兮的嗚咽聲，仰頭祈求的望著她。
見狀，唐棠不由得惱怒的雙手叉腰凶道︰「人家不肯讓我們進去撿球，我有什麼辦法，不過就是顆小皮球嘛，改天我再多買幾顆顏色更鮮艷、更大、更漂亮的給你，你現在就跟我回家！」
趴趴似乎感覺到她不高興了，掙扎了一下，終于肯挪動腳步，不過邊走還邊忍不住一直回頭看它的球。
一人一狗就這樣帶著因拾球意外所引發的壞心情，踏上回牧場的路，不過他們都沒有瞧見，莊園二樓的落地窗前，隱藏于黑色垂地窗簾之後，那一閃而過的消瘦身影……在牧場的第二夜，窩在床上閱讀外文哲學小說的唐棠，依舊在深夜時分，听見那如同野獸般的咆哮嘶吼聲。
她雖然感到害怕，但還是忍不住好奇，硬是逼自己壯起膽子，下床來到窗邊，將耳朵貼靠在玻璃窗面上，細細分辨那可怕的聲音究竟從何而來。
听了一會兒，她發覺聲音似乎是從紅楓樹林的另一端傳來的，而那里只有那棟荒廢的老舊莊園，難不成這奇怪的夜吼聲，是從那座莊園里傳出來的？
不行，明天她一定要去找那個脾氣惡劣又沒禮貌的莊園男主人問問，否則夜夜被這可怕的咆吼聲驚擾，只怕不出幾天，她一定會被嚇出精神焦慮外加失眠癥。
翌日，唐棠特地去造訪莊園主人，不過與昨日的情形一樣，她按下對講門鈴後，在鐵柵門外等了許久，才終于等到那古怪的莊園主人響應。
「誰」對講機那頭傳來男人低沉沙啞的不耐詢問。
「抱歉，是我，就是昨日想來你的莊園撿球的那個人，你還記得嗎？」她快速簡單的自我介紹，就怕他又擅自切斷通話。
「你又來做什麼？我記得昨日我已經很清楚的拒絕了你進入莊園的要求。」男人冷酷的聲音透過冰冷的對講機傳出來，完全表現出他的極度不悅。
「我今天不是要來撿球的。」唐棠連忙開口解釋道。
「那麼，又是什麼問題？」男人很不耐煩的反問。
「我已經接連兩個晚上都听見像是野獸的嘶吼咆哮聲，而且似乎是從你莊園附近傳來的，所以我想問問你有沒有听見。」
聞言，男人詭異的沉默下來，過了許久，才有些艱澀地回道︰「沒有。」
「沒有怎麼可能，聲音明明是從這個方向傳來的。」而且這附近只有這座莊園，並無其他的屋宅。
「你說夠了沒？你已經打擾我很久了，如果沒有其他的問題，請你立刻離開，以後也別再來騷擾我，我這里……不歡迎你這種不請自來又聒噪煩人的女人！」男人冷冷的說完後，喀的一聲切斷了通話。
唐棠隔著生銹的鐵柵門，憤怒的朝里頭大喊道︰「啊——你才是性情古怪、脾氣暴躁又沒禮貌的男人呢！」語畢，她還泄憤的踢了鐵柵門幾腳，恨恨地瞪著這座老舊的莊園好久，這才扭頭走人。
但離去的她一點也不知道，她方才生氣踹門的這一幕，全落入在二樓書房內、一名英俊的金發外國男子眼里。
他身著灰色昂貴的三件式訂制西服，背手佇立在落地窗前，凝視著她嘟囔碎罵遠去的背影，發出低聲輕笑，「呵呵……」但那雙冰冷的藍眸里，卻不見一絲笑意，反而閃爍著一種輕蔑的神態。「真是粗魯的女人，沒想到西弗你的鄰居，竟然會是這種舉止粗俗又沒教養的女人，也是，只有這種破爛的山上小地方，才會養出這等低俗粗鄙的鄉野村姑……」
比起他那極難發音的中文名字，他更愛如此喚著他的英文名字，以此凸顯他們那不同尋常人般的良好情誼。
陰暗書房的另一端，身著黑色襯衫，被喚為西弗，中文名為石駱珀的男人，則是閉著眼眸，雙手交迭在月復前，靜靜坐在書桌後，淡然的道︰「你來找我有什麼事？」
記得上個月，他才打著探望的名號來過，這回他飛來又想做什麼？
「真是冷淡，枉費我在百忙之中，特地從國外專程搭私人專機來看你，你難道就不能為我這忠誠的朋友，表現出一點歡迎之意嗎？」金發男人聞言，緩緩轉過身來，挑起眉，故作一副傷心的模樣，惋惜嘆氣的攤手盯著他道。
「盧修斯，我沒心情和你繼續這種虛偽貴族間的假意關懷，假設你的腦子里不是塞滿了你藥廠里的殘品廢渣的話，請直接說出你的來意。」石駱珀緩緩睜開眼，冷聲警告道。
他沒有耐心听他在那兒浪費時間吹噓他有多麼珍惜重視他們的友誼，他最好盡快把他今日來的來意說清楚，要不然他就要把他轟出去。
「唉，西弗啊西弗，你的耐心真是越來越少了。」盧修斯邊搖頭，邊發出嘖笑聲，「你要知道，耐心可是邁向成功人生道路的唯一條件法則。」
「耐心這種東西，我只提供給對我有價值的人、事、物上，而不是一個整日只知道端著貴族架子、四處招搖散發賀爾蒙的人身上。」石駱珀聞言，冷笑的嘲諷道。
盧修斯並未動氣，反而笑了。「唉，我早就知道要和你較量口才我是不可能贏的，但為何我偏偏就是想不開，每回見到你，總是不死心要試一次呢？」他走向石駱珀，同時從西裝口袋里掏出一小鞭深色玻璃藥瓶，放到桌上。「這是我特別托人弄來的，目前國際最新研發的新藥，已經通過藥品安全檢驗，不過尚未上市，專門用來治療你那夜間發作的‘小毛病’，你試試有沒有效。」
瞧，他多有情有義啊，為了好友的身體，不惜千里迢迢搭機專程送藥來。
石駱珀盯著藥瓶半晌，才道︰「謝謝。」
「不客氣。」盧修斯微微笑眯了眼。「不過你應該知道，這並不是我今日來找你的重點，我來其實是想問問你，你還想在這座破舊的莊園待多久，你什麼時候才要回來？」
石駱珀沉默不語，消瘦的俊顏面無表情，一動也不動的坐在椅子上，整個人彷佛陷入一種抵拒外人關心的封閉防備狀態中。
盧修斯卻絲毫不畏懼他所散發出來的冷氣，把玩著無名指上那代表家族家徽的寶石戒指，徑自續道︰「那場車禍爆炸意外已經過了那麼久，你也該從這座牢籠里走出來了吧？我想知道，你還要為那個不愛你的女人哀悼多久？」
「這不是你該管的事。」石駱珀冷冷的盯著他，警告道︰「盧修斯，別逾越了。」
「不該我管？」盧修斯挑高眉。「你可是我霍曼集團藥廠中，開發研制各類新藥最重要的秘密武器，更是國際各大知名藥廠人人爭相想要聘請的頂級生技醫藥博士，若是少了你，我的藥廠該怎麼辦呢？」
他可不能眼睜睜看著他如此糟蹋自己的才華，他應該要和他一起站上世界的高端，盡情發光發亮才對。
石駱珀正輕撫著書桌上那張長發女子粲笑的黑白相片，聞言，他的動作倏地一頓，接著轉而握起拳頭，極為冷酷的道︰「夠了，你送藥的任務已經完成了，你該走了。」短短幾句話，清楚表明他不願再繼續談論這個話題，亦暗示兩人這次的會面談話該結束了。
「唉，好吧，時間不早了，我先告辭了，請容我一個月後再來探望你，再見了，我親愛的友人。」盧修斯朝他微微頷首淺笑示意後，便領著守在門口的隨從告辭離去了。
盧修斯是貴族出身，也非常清楚好友的脾氣，若為了達成讓他回藥廠的目的，行事太過激進急躁，只怕會適得其反，反而壞了兩人的好情誼。
待他離開後，石駱珀緩緩站起身，來到落地窗前，一手插在褲袋里，一手微微拉開黑色窗簾，凝望著盧修斯乘車離去，腦中卻不由自主地響起盧修斯方才質問他的話——為何不從這里離開？為何要讓自己困在這座痛苦的牢籠里？究竟要為死去的那個女人哀悼多久？
他盯著玻璃窗面反映出面色蒼白的自己，苦澀嘲諷的勾起唇，低喃道︰「也許……是一輩子吧。」
因為，那是他永遠無法遺忘也無法原諒自己的沉痛包袱，要背負終生的罪業，直到死去的那天，他才能夠獲得救贖，徹底解月兌……
