卓勒一夜未眠。
他倚在錦榻上，思緒飄得極遠，直到溫煦的日光照進窗欞，在地上鏤下淡金色的窗花剪「頭子，北防都統鄭大人到了。」年巽央站在房門外低聲道。
「讓他進來。」
「是。」
房門一開，一名軍戎打扮的中年男子入內，隨即抱拳作揖。「北防都統鄭沖見過將軍。」
「鄭都統，可知道昨夜發生了什事？」卓勒睨著他問。
「下官在路上已得知。」鄭沖垂著臉道。
「那好，既然你已知情，我也不羅唆，只問你一句，那幾個胥羅人到底是以何名義通過邊關？」卓勒神色慵懶地扭了扭頸子，換了個舒服的姿勢倚在錦榻扶手上。
……」
「巽央。」卓勒突地啟口。「屬下在。」
「備茶。」
「是。」
「鄭都統可要想清楚再開口，一旦說岔，我會以為你有通敵之心。」他揚笑，一派清閑，卻是用字如刃。
鄭沖聞言，二話不說立刻跪下。「稟將軍，近幾日從胥羅通過邊關者，大多是咱們八方百姓，若不是商旅便是游走各國的戲班雜耍，時至入冬，來往商旅不少，一時半刻要下官想出那些人是用何名義通關，實在是太為難下官了。」卓勒輕點點頭。「所言甚是，這話听來，倒是我在強人所難了。」
「不，下官的意思是——」鄭沖未竟的話被推門進房的年巽央打斷。「頭子，上茶。」
「巽央，仵作可已將那幾具尸體送進殮房了？」卓勒接過茶盅，順口問著。「已經送去。」
「共有幾具？」
「共八具。」卓勒問完，品了口茶，才慢條斯理地問著鄭沖。
「鄭都統，可听清楚了？」他神色從容，在乍見鄭沖眼神微動瞬間，己了然于心——「下官猜想許是七天前裝扮成商旅通關的。」
「胥羅人的口音較重，依邊防律例，難道鄭都統沒在關口坐鎮？」
「下官自然是謹守律例守在關口，但對方有通行商令，帶著商貨列表入關，那商袋縣春羅特有的稞米，下官自然沒有理由將他們攔下。」
「喔，看來鄭都統是想起他們有通行商令，亦有商貨列表，但鄭都統沒發覺那幾個人光看走姿，就並非尋常商旅？」卓勒將茶盅擱下，起身撢了撢窩了一夜，有些發皺的抱角。
「那必定是那些人撞于偽裝，瞞過了下官的眼，下官罪該萬死。」
「要是如此，當然也不能怪鄭都統。」卓勒拍拍他的肩，示意他起身。
「不過既然鄭都統能記起那麼多事，那麼自然清楚當天入關的那行商旅共有幾人嘍？」奠沖站起身，依舊微垂著臉，回得小心翼翼。「下官是因為將軍提了八人，所以隱約記得。」
卓勒微揚起眉。「那麼，你必定記得同一日，有個羅記雜耍團也過了關口，對不對？」
「羅記？」
「昨兒個出事的，就是羅記雜耍團的丫鬟，要說那些人是尾隨他們而來的，倒也說得過去，是不？」
「將軍所言甚是。」
「只是就模不透來自胥羅的刺客，為何要殺雜耍團里的丫鬟了。」
「既是死無對證，這事恐怕成了無頭公案。」鄭沖沉吟了下，低聲道。
「也許是如此。」卓勒偏著頭望向窗外的天色，突道︰「只是這事踫巧就被我給撞上，恐怕是老天要我插手。」頓了下，他低聲再問︰「鄭都統能否確定那日到底是羅記先入關，還是那胥羅商旅先入關？」
「這……下官無法確定。」
「為何？」
「這一天入關者不少，下官怎可能詳記來往的人。」
「但你連羅記雜耍團都不記得，為何偏記得那行胥羅商旅？就連人數和商貨列表都記得一清二楚，鄭都統未免太過厚此薄彼了？」
「下官……」鄭沖怔了下，平靜的臉微起波瀾。
卓勒驀地揚手，低聲問著，「巽央，人到底回來了沒，我可不想再耗下去了！」
「屬下立刻去看！」年巽央動作飛快離去。
「鄭沖，你該知道，眼下正是胥羅王朝初創，胥羅皇帝初登基之時，這南來北往本就該多加嚴查，要是因為疏失而有所差池，恐怕連我都保不了你。」胥羅原本只是個北方部族，由多族聚集，打從二十年前就常侵擾八方北境，直到十年前被八方的戰神將軍打退後才安分了，不再來擾，但開始出現內部的紛爭，直到兩個月前，胥羅族長被秋華族長所殺，統合所有部族，創了胥羅王朝。
適巧听聞北郊馬圈暴發馬瘟，他才會奉令前來查探，順便巡視北防各哨樓是否嚴陣以待，豈料他才剛到，連馬圈都還沒去，這兒便已鬧了事。
鄭沖抿緊了嘴，還未開口，年巽央已經又踅回房內，手上捧著一本冊子，他看了眼，心頭發寒。卓勒接過手，晚了鄭沖一眼，快速地翻開冊子，左翻右翻後勃然大怒。
「鄭沖，你要作何解釋？！」卓勒將冊子往身旁的錦榻一丟。
「說得跟真的一樣，沒記載的，你記得一清二楚，有記載的，你反倒一點印象都沒有，倒是跟我說說，賣稞米的到底是哪個商旅！」鄭沖心頭發顫，懷疑是哪個下屬出賣了自己，表面卻依舊力持鎮靜。
「將軍，這已是多日前的事，下官記岔也是情有可原，過往人數之多，豈可能全數記足？但是下官清楚記得確實有一匹商旅是八人成團的，下官可以從記冊上頭指出。」他依稀記得冊子上確實有筆紀錄是八人商旅，方巧可以利用。
卓勒聞言，笑了笑。「這事說來也有點古怪，明明就是七個胥羅人，為何你卻說是八人？」
「那是因為將軍說了八具尸體！」鄭沖愣了下，急道。
「八具尸體，其中一具正是羅記雜耍團小丫鬟的尸首。本將軍只說是八具尸體，可沒說那胥羅刺客有八人。」
「也、也許有漏網之魚。」鄭沖顫道。
「本將軍當晚封鎖了所有通道，派驛官徹頭徹尾地清查，連地都快要翻過來了，哪來的漏網之魚？！」卓勒高大身形居高臨下地望著他，黑眸微眯。
「鄭沖，你還要磨我多少耐性？要不是我派人通報你，再要個人跟在後頭，找副都統拿了這冊子，我真不知道要被你蒙在鼓里到何時！」
「將軍！」鄭沖聞言，雙膝跪下。「下官知錯，下官不該怠忽職守，讓胥羅人入邊境造亂。」卓勒聞言，望向年巽央冷笑了下。「巽央，我沒興趣再跟他耗下去，把他帶下去，找幾個人「伺候」，把這事給我查明問清。」
「屬下遵命。」年巽央退到門外，差了幾名部屬入內。
「將軍，那是副都統陷害下官，下官所言屬實，將軍！」鄭沖被架走，依舊不住地喊卓勒掏掏耳朵，拎起丟在錦榻上的冊子，拋給重進房的年巽央。
「唉，連什麼冊子都沒看清楚，這種貨色要怎麼鎮守這重要的北防邊口？」
「可不是，簡直就是笨得可以。」年巽央忍不住嘆氣。
這哪是什麼邊關冊子，純粹是他昨兒個被頭子罰寫的冊子罷了。頭子設陷讓鄭都統往里頭跳，就連死了幾個人都能拿來當幌子，鄭沖想不上當都難。
不過也不能怪鄭沖太笨，而是他的頭子太卑鄙真的，好卑鄙。
卓勒睨了眼。「巽央，你的字太丑，丑到我看不懂就算了，里頭還有錯字，你說，身為我的副將，你算什麼貨色？」年巽央眼皮一跳，立刻轉移話題。「對了，頭子，卜磊剛剛回來說，羅記雜耍團的掌事羅大娘帶兩個丫頭離開客棧了。」
「我都下令封鎖各通道，他們要怎麼走？」再說，他對其中一名姑娘有些介意。
「所以現在人肯定還在市集上。」
「那還不趕快去找。」卓勒哼了聲，踏出房門外。
年巽央抹了抹額上的汗，慶幸自己利用兩個丫鬟成功地轉移了頭子的注意力。他是什麼貨色？他是拿刀使劍的貨色，嫌他字丑真是太——「太怎樣？」慵懶嗓音傳來，年巽央立刻堆滿笑意，臉不紅氣不喘地答道︰「英明。」該死，他非得改了自言自語的壞習慣不可！
卓勒笑了笑。「那漏網之魚可找著了？」昨兒個確實是逃了個胥羅人，他不想追，是因為他知道那胥羅人逃不了。
「就連驛丞都已開始緊鑼密鼓搜查，相信這兩天就會有消息。」年巽央回得謹慎，不敢再胡亂出神。
對于這答案，卓勒勉為其難地點點頭，卻像是想到什麼，又問︰「巽央，記不記得以往在祝融山時，好像听說過胥羅人撞用巫術，對吧？」那位姑娘傷勢明明不算極重，但把脈時卻探不到氣息，令他覺得十分奇怪。
「听過。」年巽央點了點頭，但滿臉不置可否。「听說胥羅的巫師厲害到可以操控死尸，為其效力。」
「是啊，不只是死尸，就連人都能控制，稱之為巫偶，一旦被操控，那人就像是死尸一樣沒有呼吸心跳。」
「是听說過啦，可是連個影兒也沒見過。」年巽央聳了聳肩。「戰場上什麼流言都有，倒是頭子今兒個是怎麼了，怎麼問些不入流的傳言？」什麼巫師操控死尸，什麼巫偶的，嘖，那根本是戰前胡審的笑話，還以為能撼動軍心，結果當年還不是被他們給打退。
「不入流？」卓勒微眯起眼。
年巽央眉心一跳，趕忙道︰「不入流的是傳言，只是不知道頭子怎會突然提起這些過往？」不要再找他麻煩了，光是昨晚寫那些字，他到現在手指還抽筋。
「考考你的腦袋還行不行。」話落，轉身就走。
你腦袋才不行了咧……
「還不跟上？」
前頭傳來卓勒的聲音，嚇得年巽央倒抽了口氣，慶幸這一回他是把話含在嘴里。
「是。」這回他連大氣都不敢喘，更不敢再月復誹半句。
耳邊是斷斷續續的對談嘈雜聲，像是刻意壓低，卻還是將她擾醒。
張眼發現這里是間房，羅大娘帶著個男人就站在床邊，像在對她品頭論足，一見她醒來，連聲嗓都不壓抑了。
「瞧瞧，這眼楮多美，放眼八方有這般絕色的姑娘嗎？」羅大娘不斷游說著。
「確實是與眾不同，這姑娘到底是打哪來的？」男人問著。
「周老板，你哪回問過我這些瑣事來著？一句話，買還是不買？」羅大娘擺出晚娘面孔。
周老板面有遲疑。「四十兩太貴了，她看起來身形單薄，臉色又這麼蒼白，這價格……」
「我說周老板……」雅疲憊地閉上眼，懶得往下听。
有沒有搞錯？四十兩就想賣了她，她有這麼廉價嗎？
早就知道羅大娘不是什麼好東西，也只有胥瑜那種天真的小泵娘傻得想靠雜耍團掩護離開胥羅。她轉過頭，就見綠柳躺在身旁，臉色蒼白如紙，但至少還有一口氣，教她稍稍安心了下。
看來，昨兒個那男人確實有從殺手手中將她們救出，只是不知道怎地，她倆又被帶到這兒買賣。
她稍稍動了四肢，疲憊無力依舊，難怪她會一再昏睡。空氣中還是充滿那該死的味道，她舊傷未愈，如今再添新傷，只要這氣味不散，她的傷就好不了，早知如此，昨晚就應該大快朵頤，把自己喂飽了，至少有余力可以離開這里。
不過眼前就有食物等著她，嗯……要先喝誰的血呢？
她愉悅地笑眯眼，為自己可以飽餐一頓而開心。
