看到章貴妃的臉色變了，徐敏就猜這件事一定會遭到章貴妃反對。

「眨為庶人是何等重大之事，豈能兒戲？」章貴妃口氣更冷。

他正色地說︰「兒臣很認真地看待這件事，並非是兒戲。」

章貴妃不禁出言低斥。「從古至今，有哪一個皇子自願拋棄封號與身分，這不是兒戲又是什麼？何況是為了要將小妾扶正，更是于禮不合……」

「那麼兒臣正好當第一個自願拋棄封號和身分的皇子，往後不必再受禮制規矩捆綁。」元禮狂妄地笑說。

眼看氣氛不對，徐敏小聲地朝元禮說︰「有話好好說……」

「這兒沒你說話的余地！」章貴妃一道冷箭射了過來。

元禮豈能讓心愛的女人受到半點委屈。「既然母妃無法接受，那就沒什麼好說的了，請恕兒臣告退。」

「元禮，別忘了你答應過我！」徐敏抓住他的手臂，試圖挽回。

他抽緊下顎。「可是……」

「誰準你直呼慶王的名諱？」章貴妃可不許她壞了規矩。

「是兒臣準的！」他冷著臉回道。

章貴妃冷言冷語地說︰「慶王，閨房之內怎麼稱呼都成，但是在外頭，可不能容許妾媵有任何無禮之處。」

「兒臣不在乎！」元禮頂撞回去。

她不禁握緊座椅把手。「慶王！」

「夠了！」徐敏看著雙方誰也不讓誰，再這麼吵下去，真的要撕破臉了，不禁大吼一句，可讓所有的人都怔住了。

一名資深的老宮女低喝。「放肆！竟敢用這種口氣跟貴妃娘娘說話？」

「你才給我閉嘴！」她朝對方斥道。

老宮女被吼到張口結舌，說不出話來。

「皇上駕到！」連皇帝都來湊熱鬧了。

面對章貴妃，以及正走進殿內的皇帝，徐敏不怕會被這兩只「魔王級怪物」消滅，反而抱著置之死地而後生的決心，全力一搏，要是不趁這時候開口，就沒機會了。

「為何就不能好好地說話？你們不是有不共戴天之仇的仇人，是至親的母子，明明心里都想見到對方，也很關心對方，可是為何一旦面對面，口氣就變得這麼惡劣？難道就不能各退讓一步嗎？」

她真的好氣好氣，氣到眼底都閃著淚光，也愈說愈大聲，想到從小得不到父母的愛，造成永難抹滅的傷害，可看到有人不懂得珍惜，更想打人。

「元禮，你再不把握機會，再過幾天，咱們就要回去了……下一次要等上三年才能再見到你娘啊……人生沒有很多個三年可以等，不要錯過了……」徐敏又看向章貴妃，不過淚水讓她看不太清楚對方的表情。

「貴妃娘娘也不要忘了，你不只是貴妃，還是個當娘的人……請對元禮溫柔一點，就算只是笑容也好，不要這麼殘忍，讓他帶著失望的心情離開……就當是奴婢求你了……」說著，她便跪下來磕頭。

元禮一把將哭到泣不成聲的徐敏拉起，緊緊地擁在懷中。

「好了，不要再說了……」

雖然皇帝還搞不清楚發生什麼事，但也因這番肺腑之言而動容，莫怪乎兒子會為了一名小妾，什麼都可以拋棄，有個女人如此真心真意地替自己著想，有哪個男人逃得掉，又不會為她心折的？

「請恕兒臣告退！」他朝皇帝行了個禮，便拉著徐敏出去了。

皇帝並沒考開口阻攔，只是看向掩帕流淚的章貴妃。

「朕已經有多少年沒看你哭過了？記得只有在你初入宮那兩年見過，之後就不曾再有。」

「皇上……」章貴妃起身見禮。

他握住愛妃的手。「徐氏說得沒錯，你是元禮的親娘，他再過幾天就要回去了，下回要再等上三年才見得到面，你就別再逞強了。」

「臣妾不知該怎麼做……」她真不曉得如何才能當好一個娘。

「至少先听他想說些什麼。」皇帝回道。

章貴妃點頭應允。

一夜過去了，元禮原本不想去景仁宮請安，是徐敏好說歹說，才心不甘情不願地去了，不過也因此出現轉機，章貴妃不再提起要元禮納新王妃的事，只是留他下來，母子倆喝著茶，雖然沒聊太多，不過雙方都盡了最大的努力，希望彼此能和諧相處。

徐敏事後得知也不禁為他高興，還要元禮待久一點，不用急著回來，甚至要他主動開口邀請章貴妃到御花園賞花散步，珍惜和母妃相聚的時光，否則錯過了，就再也找不回來。

「……九皇兄又去景仁宮了？」個頭比徐敏還高上一些的十五皇子不禁愕然。

「怎麼成天往那兒跑？」

十八皇子免不了抱怨。「九皇兄不在，誰來陪咱們騎馬？」

「怎麼辦？」最小的十九皇子在旁邊附和。

太監們听到慶王不在，趕緊開口勸小主子們回去，不過沒人肯听。

「千歲不在，三位皇子請回吧！」她可沒空伺候。

十五皇子只好把目標鎖定在徐敏身上。「徐氏，你跟在九皇兄身邊應該有一段時日了，又是他的寵妾，應該會騎馬吧？」

「奴婢是會騎馬沒錯。」徐敏老實地回道。

他不禁大喜。「那好，你就來陪咱們騎馬。」

徐敏才不想陪這些高高在上的小表。「奴婢身分卑微，不敢放肆。」

「本皇子允許你陪咱們騎馬……」

「恕奴婢拒絕。」她懶懶地回道。

從來沒人敢拒絕他們的要求，十五皇子覺得九皇兄的這名小妾很有意思。「你敢不听本皇子的命令！」

可惜她根本沒在怕，氣定神閑地把靠山搬出來，沒被眼前的小表給嚇倒。「敢問十五皇子，是慶王比較大，還是你比較大？」

「呃，當然是九皇兄大了。」他吶吶地回道。

她假笑一下。「那就對了，千歲要奴婢乖乖地待在屋里，不要亂跑，奴婢自然得照辦，所以不能陪三位皇子騎馬。」

十五皇子有些語塞。「那、那要是九皇兄答應，你就肯陪咱們騎馬？」

「只要他答應，當然就可以了。」不過徐敏相信元禮不會答應，萬一害這幾位皇子出了意外，那些娘娘可不會放過她。

「好，就這麼說定了。」他一定要九皇兄點頭。

不過就如徐敏所料，十五皇子隔日遇到元禮，立刻跟他提起，不過不但沒有成功，還挨了一頓罵，更不準他們再踏進這個院落。

就這樣，一天又一天過去了，元禮早上去景仁宮請安，下午又去陪貴妃娘娘喝茶，徐敏可以看得出他心情不錯，想到那一天的搏命演出，總算是值得了。

而她也沒閑著，繼續應付那三個不肯死心、硬是闖進門來的皇子，或許就是因為徐敏的態度跟其他人不同，不會唯唯諾諾，也不會奉承巴結，更讓他們覺得有趣。

「徐氏，快來陪咱們騎馬，只要偷偷地出去，不要讓九皇兄知道就好了。」十五皇子慫恿地說。

十九皇子馬上點頭如搗蒜。「十五皇兄說得沒錯，我也會吩咐其他人不要告訴九皇兄，他就不會知道了。」

「奴婢很忙。」她可不想沒事找事。

「你在忙什麼？」十八皇子問道。

徐敏笑盈盈地回道︰「自然是忙著收拾東西，明天就要離開京城了。」能順利從皇宮內「魔王級怪物」的手中逃生，已經算是幸運了，她可不想多待一秒，還是早點走比較好。

「你們要回去了？」十五皇子大為惋惜。

她雙眼盈滿笑意，終于可以甩掉這些麻煩了。「沒錯，所以恕奴婢不能再陪三位皇子，快送你們家主子回去吧。」

好不容易把人送走，徐敏就回房打包行李，已經是歸心似箭了。

翌日一早，元禮依依不舍地拜別了皇帝、皇後和章貴妃，雖然此行只有短短十日，卻收獲良多，和母妃之間算是跨出一大步，也期盼三年後，母子能再團聚，至于將徐敏扶正的事，他還是會再上折子，請求皇上恩準。

大隊人馬再度出發，往隆北高闇府前進。

他們要回家了！

回到同州縣，天氣很冷，而且已經飄起雪來。

未時左右，當大隊人馬穿過王府城門，奴才婢女們全都出來迎接，也忙著將皇帝賞賜的東西搬進庫房，就連奕咸聞訊也匆匆地趕來，想要快點見到父王。

「父王一路辛苦了。」他漾著紅撲撲的幼女敕笑臉，拱手揖道。

元禮看著嫡長子，或許是兩個月不見，總覺得他臉上的稚氣褪去了些，似乎又長大了。

「府里一切安好？」

「是的，父王。」奕咸回道。

李嬤嬤也上前見禮。「千歲辛苦了。」

「這段日子有勞你了。」元禮想起臨別之前，母妃交代的事。「還有母妃要我跟你說一聲，不過只有幾個字，她說‘本宮明白了’。」

「是。」李嬤嬤神色不變地說。

他有些狐疑。「你跟母妃在打什麼啞謎？」

「這是奴婢跟娘娘之間的秘密，自然不能告訴千歲。」她當然不會說出那封信上寫的內容。

「徐夫人呢？」

「就在後頭的馬車上……」元禮指著隊伍的尾端。「回來的路上，她幾乎很少騎馬，看來這一趟真的把她累壞了。」

于是，李嬤嬤走向馬車，看到丫鬟攙扶著徐敏下來，雖然肩上披了件斗篷，還是注意到她把手心護在自己的小骯上，心中一動，想說會不會是自己猜的那樣？無論是或不是，都不能冒險，馬上轉頭命人去準備軟轎。

「多謝李嬤嬤。」徐敏才正打算這麼做，就被搶先一步。

李嬤嬤端詳著她的氣色，還算是不錯。「徐夫人的身子沒事吧？」

「呃……」她望進李嬤嬤的眼底，感覺對方似乎看出什麼，便小聲地回道︰「李嬤嬤晚一點能不能請良醫正到西三所來一趟，不過先別讓千歲知道，萬一不是，讓他空歡喜一場就不好了。」

聞言，李嬤嬤點了下頭，表示知道了。

元禮走了過來。「你們在說什麼悄悄話？」

「沒事。」徐敏決定先蹣著他。

等到軟轎來了，元禮扶她坐上去。「外頭天冷，先回屋里休息。」

「是。」她兩手覆在小骯上，若是真的有了，這次絕對要好好保住孩子。

就這樣，徐敏回到西三所，趕緊喝著熱茶，然後躺在熟悉的床上，總算可以喘口氣，也一下子就睡著了。

睡不到半個時辰，她就被明珠喚醒，原來是李嬤嬤帶著良醫正來了。

「有勞你了。」徐敏將右手手腕遞上。

良醫正躬了，在繡墩上坐下，先幫她把脈。

不只徐敏、連李嬤嬤也同樣屏息以待。

終于，良醫正把手指縮回去，起身面帶笑容地跟她拱手道賀。

「徐夫人已經懷了個把月的身孕了。」

李嬤嬤問︰「你確定？」

「下官可以確定，不會錯的。」他說。

明珠淚眼汪汪地說︰「恭喜夫人！真是太好了！」

「因為癸水沒來，再加上自己也有一點感覺，所以就特別小心……」徐敏一面說，一面抹去滑下眼角的淚水。

「原來真的有孩子了……」

「下官這就回去開帖安胎的藥方……」

「先不要！」徐敏打斷良醫正的話，見他和李嬤嬤一臉納悶，只好大致做個說明。

「因為我有件事想要確認，要是現在就開了安胎藥，很快地，所有人都會知道我有喜了，包括千歲在內，那就達不到我要的目的，可以再等個兩天嗎？」

良醫正實在無法作主。

「就照徐夫人的意思吧。」李嬤嬤自動扛起這個責任。

他這才答應配合。「那麼下官就等個兩天，再把安胎藥送來，徐夫人可不能再跑去騎馬，要多多休息。」

「是。」徐敏頷了下首。「你也要保證不說出去，萬一風聲走漏，可就是你的錯。」

待良醫正再三承諾，絕對會保守秘密之後才離開，而李嬤嬤則還是望著她，等著徐敏把話再說清楚些。

于是，徐敏坐起身來。「咱們不在的這兩個月當中，東三所的江夫人有什麼特別或是奇怪的舉動嗎？」

「特別倒沒什麼特別的，只是去了幾趟世子所，關心世子的狀況，說是擔心千歲不在王府，丫鬟奴才會伺候不周。」她說。

「還有呢？」

李嬤嬤目光在徐敏臉上搜尋。「听說還親自煮了面，又做了糕點，讓身邊的丫發送去給世子吃，不過都被你派去的兩個丫鬟擋下，江夫人還因此到世子面前哭訴，說不該把她當賊一樣防著，里頭保證沒有下毒。」

「嗯。」徐敏就猜江氏應該會有所行動。

「李嬤嬤之前曾經告訴過我，生不出孩子的女人有多可憐，下場也沒一個是好的對不對？」這是在進京和回程的路上，她想出來唯一的理由。

「的確是這麼說過。」李嬤嬤不解為何突然提起此事。

徐敏輕嘆一聲。「這就是我想要確認的，到了明天，你就知道了。」

「既然你這麼說，我就相信你。」她願意信任這個丫頭，所使的心機都是用在對的地方，不是為了私利。

有了李嬤嬤的支持和信賴，也就多了一個伙伴和盟友，這是件值得慶祝的事，徐敏覺得自己不再是孤軍奮戰。

而究竟江氏是不是躲在暗處的「怪物」之一，又是否能一舉打倒她，只要等到明天，答案應該就會揭曉。