紅娘闖高門 第2章(2)
作者︰寄秋

爆徽羽瞧見阮嬤嬤的眼色,立即捧著薄胎繪梅枝的白玉瓷碗,舀了一匙送到宮夫人嘴邊。「娘,喝粥,羽兒的心意你可不能說不。」

胃口雖然不開,可是看到女兒殷切的神情,宮夫人勉為其難的張口,但一入口的甜香軟糯讓她為之一愕,忍不住多吃了兩口,一碗粥很快見底,她又多吃了半碗才嚷著吃不下。

以宮夫人以往的食欲,這一回算是吃多了,人一飽食便犯困,漸漸地眼皮沉重,見狀,宮徽羽吩咐阮嬤嬤扶夫人躺下,稍作休憩,她則領著丫頭及管事婆子離開滿是藥味的屋子。

「富春,我們是不是快過不下去了?」穿著羽絨衣吃火鍋的日子一去不復還了,難過呀!

盎春一怔,苦笑。「省吃儉用還能撐上一段時日。」

「可是我不想省吃儉用呀!人活著就是要吃飽睡好沒煩惱,我不要連口肉都吃不到。」她想念烤香腸,一串串烤得流油的烤肉、烤魚、焦香味十足的各式烤料,嘴好饞。

「小姐,是富春無能,沒能讓你過上好日子。」她相當自責,眼中滿是不舍和愧疚。

「不,沒能吃頓好的是主子的責任,該是我讓你們過不愁吃、不愁穿的好生活,富春,小姐我從今日起要覺悟了。」為了美好的將來,她不能再怠惰了,要拿出看家本事。

「小姐不要勉強,富春會打理好一切……」她想著不可以讓小姐受苦,金枝玉葉的嬌軀本就該享福。

「富春,阿繡,我們上街去溜溜,我就不信天要絕我,我們要把別人荷包里的銀子變到我們的錢箱子里。」憑著她的知識比別人多知道一些的優勢,她不相信賺不到錢,好歹她也是在都會叢林打滾過的,說白話一點,她可不是吃素的。

「嗄……」富春和阿繡面面相覷,徹底懵了,她們臉上有著錯愕,不解向來安靜的小姐為何口出這種話。

「金雲樓」是天子腳下最大的酒樓,位于帝都最繁榮的地帶,人來人往的街道商鋪林立,客如雲涌帶來相當可觀的商機。

而酒樓外那條大道乃是上朝的必經之路,俗諺有雲,一面招牌砸下來,十之八九是當官的,街上放眼望去不是一身官袍便是錦衣玉帶的王侯公子,再不濟也是衣著豪奢的世家子弟,或想和皇親國戚、高官攀關系的富戶。

身無萬貫銀,難入黃金門。

想要在官場上出人頭地,搏一妥當的好官位,來金雲樓找門路準沒錯,保你升官又發財,擁有享不盡的榮華富貴。

只是有一點很重要,要選對邊,別一時眼瞎站錯隊,名利厚祿沒搭上邊反而賠上一條小命,得不償失。

如今的朝廷可說是一分為三,皇上霸權不放,始終不肯放權給底下的皇子們,遲遲未立太子,搞得後宮嬪妃為爭那一份獨寵而爭破頭。

其中以最受寵的佟斌妃之子三皇子呼聲最高,佟斌妃的地位僅次于一國之母的皇後,凌駕六宮七十二嬪妃,聖寵不衰,即使年近四十仍美艷不減,猶如花期正盛的牡丹,獨佔皇上的寵愛,年年進宮的美人兒雖貌美如花也難及萬分之一。

幾乎與皇後並駕齊驅的寵愛是她在宮中生存的利器,也是對唯一所出皇兒的保皇位只有一個,皇子卻有九名,除去身分低下的妃嬪所生的子女外,能與之較勁的共有三名,畢竟皇後無子,這金鑾寶殿上的位子誰不覬覦。

三皇子夏侯因母而貴,頗受皇上的喜愛,私底下也贊譽有加,傳聞皇上有意傳位,但被擁立二皇子夏侯祈的宰相所阻,他是端妃之父,亦為二皇子外祖。

謹妃所出的大皇子夏侯禮同樣野心勃勃,雖然謹妃失寵多年,不受聖寵,可是西北一帶的軍權握在她父兄手中,動輒數十萬兵馬乃不同小覷的實力,為人所顧忌。

三位皇子各有仗恃,也互相牽制著,在他們眼中只有彼此是互爭高下的對手,想盡辦法要拉對方下馬,無所不用其極的以打垮對方為目的,絲毫不把其他不成氣候的皇子放在眼里,氣焰張狂地仿佛皇位已勝券在握。「三皇兄的意思是我若不歸順你便是自尋死路嘍!」

夏侯目光一冷,不歸順他便是他的敵人,絕不輕饒。「識相的就不會與我為敵,你該明白朝中的局勢對你有多艱難,沒有我扶持一二,你怕是難有作為。」

溫玉般的磁性笑聲傾瀉而出,溫雅中帶了一絲調侃。「可我就是個沒志氣的窩囊,只想安穩過日,日後做個閑散王爺,不介入朋黨之爭,那個位置誰要誰去搶,與我無關。」

銀白色織錦長袍,腰上別著雲白雙螭搶珠玉玦,一身風流月兌俗的俊美男子笑陣輕佻,半是輕狂,半是慵懶的斜睨,一手置于椅靠,歪著身子輕搖繪有松柏長青的折扇。

因生母位分不高,他是最不起眼的皇子,也常常遭人忽略,雖然生得一副好皮相卻一直庸庸碌碌,並無什麼功勛,在眾多才情、武藝皆出色的皇子中,他是可有可無的存在。

但是在一年前的馬車意外時,他和身懷六甲的四皇子妃雙雙摔出車外,兩人一度斷了氣,可是在送回府里的途中,這位四皇子忽地睜開凌厲雙眸,那銳利的眼神仿佛從地府歸來,叫人為之一栗。

而後四皇子妃歿,一尸兩命,命大的他居然只受了點輕傷,養了幾日便完好如初,看不出曾受過瀕死的重創,令太醫院的御醫們嘖嘖稱奇。

只是在這件事後,原本平凡無奇的夏侯禎似乎變了個人,平日愛好風花雪月的性子變得不喜與女子親近,一改放浪形骸的作風,引起朝中大臣的注目,甚至是皇上也驚于其改變,漸漸地委以重任,重視起他,也多次在朝堂上夸耀他才智過人。

因為他受了抬舉,其他那些有心逐位的爭權者便起了心思,紛紛想拉他加入自己陣營,多一分助力好過讓對方添翼,先拉到己方的陣線來,以免有後顧之憂。

不過夏侯不是第一個找上夏侯禎的人,在這之前夏侯禮已許以厚利,助其一臂之力。

「四皇弟最好要想清楚,不要下錯誤的決定,我能給你無上的榮耀,從此平步青雲,也能一腳將你踩在泥里讓你永遠也爬不起來。」銀繡四爪龍紋在袖口,渾身貴氣的夏侯目光冷厲道。

「三皇兄這是威脅我?真叫人心口發寒。」手持寒玉杯,口說驚懼的夏侯禎卻笑容滿面,不時以調笑的口吻回話,好似兄弟倆只是純粹閑聊。

「四皇弟,不要給臉不要臉,我看得起你才給你機會,否則……哼!我對付敵人的手段你招架不起。」非友即敵,殺無赦,他不會讓潛在的危險蟄伏四周。

天家無情,骨肉至親是個笑話,九五至尊的寶座是用溫熱的鮮血染出來的。

風姿清逸,貴氣過人,輕輕搖扇的夏侯禎發出輕笑。「三皇兄千萬別嚇我,我膽子小又沒本事,要是嚇出病來,父皇著人來問我都不曉得要怎麼回話,不如三皇兄教教我。」

惡人自有惡人磨,一物克一物。

「少拿父皇來壓我,有我母妃鎮著,你能翻出天嗎?」識時務者為俊杰,休要往刀口上撞。

他低笑,「三皇兄,這天下很大,想要手掌乾坤並不容易。」

首先要眼界夠長遠,心胸夠寬敞,有容人雅量,听得進諫言,不一意孤行,冒失躁急,偏偏以上的缺點夏侯全都有,他不會是個名垂千史的仁厚明君,反而更有可能是一上位便大殺功臣的昏君,只顧提攜自己人而枉顧忠良,將成千上萬的百姓推向亡國之路。

其實夏侯的阻力不只來自宰相公孫止,還有皇後皇甫玉芷。長年佔據皇上專寵的佟斌妃終是皇後心頭的一根刺,恨不得拔之而後快,尤其是這個女人奪去她的丈夫之外,還意圖爬上後位,那就更加不可饒恕了。

因此皇後自是全力攔阻不讓夏侯上位,否則不只她活不了,連她身後的皇甫一族也有滅族之虞,百年世家也將毀于權力斗爭中,再也無力爭輝。

「真是抱歉了,三皇兄,父皇龍體康泰,能長命百歲呢,我誰也不選,只想抱著父皇大腿當他的乖皇兒。」

呵!若非他對那個高高在上的位置沒興趣,嫌高處不勝寒,不想當個「孤家寡人」,不然光這幾個腦中無物的草包,他動動小指頭就能把他們打趴了。

目露邪氣的夏侯禎眼中閃過一絲不屑一爭的鄙夷,俊美的容貌揚起一抹輕誚。

「夏侯——你……你敢不識抬舉——」夏侯被他氣得臉色漲紅,恨不得咬下他一口肉。

「怡情養性,莫要為俗事傷神,小心呀!三皇兄,氣急攻心易生急病,為免肝火上升傷了身子,你要平心靜氣,學著閑來一壺酒,醉臥梨花樹下,不聞紅塵事。」夏侯禎舉杯敬他,笑意淡然。

「你……你……」他居然敢拒絕他。「罷了!話不投機半句多。」三皇子怒氣勃發拂袖而去,一句話也懶得再講。

哪知夏侯禎還不肯放過他,在他踏出包廂前,不忘語氣涼薄地落下一句,差點讓他氣吐一缸血。

「三皇兄,別忘了順手結帳,皇弟我阮囊羞澀,多謝你慷慨解囊了。」走穩了,別摔了個倒栽蔥。

夏侯冷冷一哼,頭也不回的走開,當了一回任人宰割的大肥羊,好處沒得到反受了一肚子氣。

他是偷雞不著反蝕了一把米,錯估了他向來瞧不起的四皇子,以為小小的威逼利誘就能使其屈從,進而成為自己的附屬,而他只要看準時機出手,皇位便手到擒來。

殊不知夏侯禎志不在皇位,也沒有稱帝的野心,要不是這些沒腦的庸才不斷地騷擾他,讓他無法悠哉悠哉地過平靜日子,他還真不想出手把自己推向風口浪尖。

他這出頭鳥是被逼的,誰叫這些皇子們個個蠢到愚不可及,他不亮亮爪子顯點威風,真當老虎不吃人了。

「喲!夏侯顯擺了,連咱們在皇宮橫行無阻的三皇子也不放在眼中,佩服佩服。」把人都氣走了,夠膽量。

一道黑影從窗外飄入,無聲落地。

「叫誰呢,滿朝姓夏侯的能給你指出二、三十位。」夏侯禎不帶笑意地飲一口酒。

「哎呀!成大事者不拘小節,看我為你千里奔波,差點少掉半條命的勞碌分上,給個好臉色瞅瞅。」他要敢直呼皇子名諱,明兒個這顆項上頭顱就得掛在城牆上風干了。

「我可是付了銀子。」他冷淡地道。

「我賣的是命,哪天一出去就回不來了,銀兩還不是生不帶來,死不帶走……」他故作唏噓,挽起袖子抹抹無淚的眼角。

「傅清華,你打算一直說廢話嗎?我在城郊有塊靠水的山林地,給你修座墳如何?」他為人大方,挖個坑再送上一口紅木棺,前刻福,後雕壽,送他入土為安。

一听不咸不淡的威脅,令傅清華趕緊收起戲譴神情。「你要我安插的人手全安排妥當了,還有名單也到手了,就看你何時動手,我隨時接應你。」

「河上的船只安排好了嗎?」那可是以防萬一的退路。

「漁船,貨船,舢板船,保證萬無一失。」他辦事是滴水不漏,絕無疏失。傅清華意氣風發的打包票,身為漕幫三當家的他,行船、買賣消息全是個中高手,鮮少人能及。

「話別說得太滿,我可不想踩著你的背游回岸上。」夏侯禎搖著酒杯,由著杯中酒液成波浪狀搖晃。

「夏侯呃!四爺,我接的頭哪還有什麼不放心,我還另外送你一個消息怎樣。」朋友交情,無價。

「听說皇上有意招降北地大草原部落,哈哈奴要送女兒進京聯姻以鞏固兩地的盟約,這位公主善使長鞭,有著大草原兒女的剽悍和蠻橫,而且獨佔欲重,不讓夫君納寵,喪妻未娶的你若不想接手這個蠻婆子,趕緊娶個賢妻續弦吧!」

潑辣有余的哈娃妮公主是個燙手山芋,誰接了誰倒霉。

聞言,夏侯禎挑起眉。「你倒是消息靈通,連皇家內務也知之甚詳,看來只讓你跑腿太大材小用了。」

他在宮里的人手早已將此事回報,但是秘而不宣,傅清華能從中探知一二著實不簡單。

「哈!我也是剛好從草原部落的人口中得知,他們負責南下采買,搭的便是我漕幫的船,我還海削了一票……」他大有自夸之勢,不讓過往的豐功偉業沉寂。

暗清華說得正起勁,突地眉頭一顰的夏侯禎做了個噤聲手勢,接著衣擺一甩,起身走到臨街的窗邊,似在找尋什麼地向下眺望,只見一道匆匆的身影吸引了他的目光。

莫名地,他胸口像有條弦輕輕地被牽動。

白羊座?!

他听到的是這個詞嗎?

冥冥之中,似有道低柔的聲音召喚著,沒有任何理由的,他信步下樓,身後跟著兩名玄衣近衛,以及……愛湊熱鬧的傅清華。

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