鳳凰當年是烏鴉 第二章 祭祖大典不安生(1)
作者︰陽光晴子

四月,右丞相府一樣忙碌,工人們進出府內祠堂,忙起修繕事宜,下人們則負責擦拭清掃、備祭品等事,身為右丞相夫人的牧氏更是為此祭祖大事忙得腳不沾地。

褚臨安雖是府里的主心骨,但政事繁忙的他,待在府內的時間極少,就連在家的時候也最常待在外院書房與同僚議事,基本不大管府里的事。

但隨著褚氏一族一年一度祭祖大典的日子近了,他留在府內的時間多了些,府里的奴僕們莫不戰戰兢兢,對內他一向是聲色俱厲之人,與在外溫文儒雅的形象不同。

打祭祖大典的幾天前開始,已有不少來自遠方的族親入住愛中,府里熱鬧非凡,天天大擺宴席。

席間褚臨安從容應對,心情甚佳的听眾親友贊美他這幾年深受皇上恩寵等成就。

「皇上對右丞相大人的意見相當重視,大人是皇朝的股肱之臣啊。」

「大人現在是皇上跟前的紅人,有機會也得多提拔我們幾個啊。」

「當然,當然。」褚臨安舉起酒杯笑著回禮。

褚臨安剛滿四十五,但因政權在握,事業得意,加上保養得宜,俊逸的臉上幾乎看不出歲月痕跡,像是三十出頭的模樣,席間他躊躇滿志、應對自如。

因是家宴,褚家人皆出席,也不特別講究男女分桌,是以一家人全坐在主桌。

褚臨安的右手邊依次是老太太鞏氏、繼室牧氏、嫡長子褚司容、庶子褚司廷、庶女褚芳瑢及妾室賀姨娘,當然,鞏棋華是不適合出現在這樣的場合。

年逾六十、滿頭銀絲的鞏氏身著一襲寶藍裙袍,慈眉善目,自有一股溫潤慈祥氣質,頗受族親敬重,而牧氏容貌秀麗,身著一身紫紅裙服,看來雍容貴氣,可惜她是清冷話少之人,席間多是莊重的點頭或微笑,倒不如一身喜紅的賀姨娘搶眼。

賀姨娘雖是四十出頭的婦人,但容貌嬌艷,加上保養得宜,風韻猶存,對著來客總是笑意盈盈,頗為討人喜歡,不少人私下臆度,也難怪她能穩坐現在的位置,甚至能以一名妾室的身分出席這種場合。

褚司容則坐在牧氏右手邊,但他跟繼母、庶弟都不親熱,頂多對賓客虛應幾句,比起他,賀姨娘所出的褚司廷、褚芳瑢顯得跟生母一般好相處,知無不答、笑容可掬。

宴席結束,來客陸續被安排到客房休息,明兒個一早吉時一到便要開始祭祖大典。

碑氏在丫鬟的陪同下第一個離席,褚臨安隨後去了外院書房。

事實上,褚臨安對妻妾相當冷情,對牧氏是相敬如賓,對賀姨娘則是看在她生有兒女的分上,給了她一些特權,不過相處間都不見恩愛,只除了一個月會宿在她們各自的院落幾次,平時大多住在書房的耳房。

褚臨安離席後,牧氏看著丈夫的身影好一會兒,才在丫鬟的扶持下起身。

見狀,賀姨娘連忙款款起身,朝牧氏行禮,「姐姐先走。」

這聲姐姐喊得親切,可在場其他人包括牧氏都知道她喊得有多心不甘情不願。

論入府先後,賀姨娘在先夫人王氏之後入府,比牧氏要早,偏偏論起身分地位,牧氏是西昌侯嫡女,賀姨娘只是戶部侍郎庶女,身分硬是矮了人家幾截,這讓原本打著如意算盤,希望能在王氏死後抬正的賀姨娘狠栽一個跟頭。

雖說仗著牧氏無出,且她生有一兒一女,賀姨娘在府里的生活比起其他人家的妾室好多了,可她就是不滿,畢竟牧氏繼室的身分就擺在那,府里的大小事當然還是牧氏說的算,這時常讓她憋了一肚子氣。

牧氏對賀姨娘的禮讓無感,僅是點個頭就在丫鬟的伺候下離開。丈夫、婆母、賓客都離席了,她沒必要再撐著一張好臉色。

牧氏一走,冷著一張臉的褚司容跟著走,完全沒打算跟其他人寒暄幾句。

「妹妹,你看大哥做什麼?」褚司廷注意到親妹子的目光追隨著褚司容的背影,不解的問。畢竟他們跟大哥向來沒交集。

「我哪是看他。」明明一顆心抨枰狂跳,褚芳瑢卻連忙否認,「我是在看太太,明明沒為父親生下一兒半女的,怎麼還能一臉傲氣。」

在一旁整理桌面的丫鬟們低頭交換一下眼色。就她們看來,出身大家的牧氏的確挑剔難伺候,可要說到頤指氣使的功力,還是數這母子三人最厲害。

「大姑娘可要仔細說話。」賀姨娘出聲斥責女兒,不忘狠狠丟給在收拾杯盤的丫鬟們一個警告的眼神,擺明了誰敢亂說話她絕對不輕饒。

褚芳瑢對生母當著下人的面斥責她一事感到不悅,隨即起了身,褚司廷、賀姨娘見狀也跟著離席,三人很有默契的往賀姨娘住的院子碧霞閣走去。

半途,褚芳瑢還是忍不住發了脾氣,「姨娘方才讓我很丟臉!我說的是實話,你怎麼能罵我。」

賀姨娘瞪她一眼,「就怕你禍從口出,也不想想方才身邊還那麼多下人,說話這麼不經腦,西昌侯府可是世族大家,你爹有不少人脈都要靠西昌侯打點,你以為太太是你能批評的嗎,再說了,名義上她還是你母親呢。」

「怎麼說太太也的確沒替父親生下一兒半女,我們私下說幾句又怎麼著。」褚司廷開口幫腔。「這也難怪,總是這麼冷冰冰的樣子,男人哪有胃口踫。」

褚司廷性好漁色,經常流連青樓花街,是京城出了名的紈褲,私下說話總是流氣。

「嘖,說不準父親根本沒踫她,她啊……」褚芳瑢突然搗住了嘴。

就在前方,牧氏去而復返,只離他們幾步遠,而他們幾個方才忙著大放厥詞,壓根沒注意到。

「姐姐。」

「母親。」三人尷尬的行禮。

「姐姐怎麼回頭了呢?可是忘了什麼東西?」賀姨娘硬是擠出一張笑臉問。

「我要去庫房確認明兒個給族親們回禮的事,心想這條路雖較遠,可日照少,倒沒想到會遇上賀姨娘。」牧氏皮笑肉不笑的說。

「姐姐不是早交代好了,這時候就算要改也來不及。」賀姨娘邊笑邊打量牧氏,看對方眼神無波,想來是沒听見他們剛剛說的話。

「要改庫房也還有準備,倒不用賀姨娘擔心了。」牧氏冷冷丟下這句話,便帶著一眾丫鬟越過他們三人。

看著牧氏的背影,賀姨娘的內心十分不悅。這牧氏擺著主母的譜,到現在都不肯回叫她一聲妹妹,老是用高高在上的語氣叫她賀姨娘!

另一邊的牧氏則是露出一抹苦笑,其實他們幾個說的話她全听到了,可也只能裝沒听到,因為就算她執意鬧大也不能抹滅他們說的事實,所以即便基于禮,賀姨娘身為妾室該喊自己一聲太太,該自稱奴婢才對,可因為她底氣不足,又不想跟對方置氣,也就由著對方喊她姐姐,她不理會就是。

褚臨安娶她的確是為了權勢,所以除了沒有給她夫妻情分外,他將內宅掌家的權力都放給了她,即便是婆母也少有過問的,可即便如此又如何?

她依舊是一個得不到丈夫疼惜又生不出孩子的女人,畢竟他宿在她屋里的次數屈指可數。

但如果他真是這樣冷情的男人也就罷了,她可以安慰自己也沒別的女人擁有他,她

至少能當他明媒正娶的妻,但事實上除了早年幸運懷有一兒一女的賀姨娘之外,她有種直覺——褚臨安在府外還有其他女人,且他將那女人藏得很好。

思緒翻轉間,她人已來到庫房,特地叫來看庫房的婆子。

「明日的回禮都準備好了?」她問。

「是的,太太,都準備妥當了,晚些時候會著人往外院搬。」

「取一份給我看看。」

她這麼一說,婆子的臉色微微一變,但也只能哈著腰,「是。」話落,她隨即著小丫鬟開庫房取一份回禮。

看庫房的婆子心想,這種事其實可以著丫鬟來取即可,太太這樣親自走一趟,擺明了是怕她們欺上瞞下、從中牟利。

小丫鬟將原木漆盒奉上,牧氏身邊的一等丫鬟接過,小心翼翼的打開盒蓋,並呈到牧氏眼前。只見盒子里有一把雕刻精細的玉如意、一只琺瑯獅形香燻爐,看來貴重極了。

牧氏唇一抿,「東西是照禮單上的不錯,可是……現在看來有些寒酸,我回去再擬新的禮單送過來。」

「可是明天就是要禮,現在時辰已晚……」庫房婆子頗覺為難,這份禮物的價值可足夠尋常百姓省吃儉用一年了,太太怎麼還嫌寒酸。

牧氏冷冷的道︰「這個家是我說了算,還是你這管庫房的說了算。」

「是!奴婢等單子送來就連夜趕辦。」庫房婆子硬著頭皮應下,心想又是一個忙碌的夜晚了。

翌日,祭祖大典的日子到了。

天剛泛魚肚白時,廚房那就忙得不可開交,不僅要準備各房主子、賓客們的早膳,還得準備三牲佳肴等祭品。

因為這回的吉時早,今日府中無論主人賓客皆早早起身,洗面修容,收拾齊整。

碑棋華跟著早起,雖然這天跟她這個外姓人其實一點關系也沒有,但她想早起陪鞏氏用早膳。

「待會兒大伙都要去祠堂,會待上好一陣子,你也別老悶在這院子,多去走走,」鞏氏伸手握住她的手,「祖母知道你總覺得自己是寄人籬下,所以凡事低調,但再怎麼說你跟祖母也沾著親,下人們見著你還稱一句表小姐,你別看低了自己。」

「我知道。」她乖順的道,但她知道自己哪也不會去。

「這樣吧,你陪我走一段。」鞏氏很清楚她在想什麼,便更覺得心疼。

這孩子性子單純良善,都怪自己雖讓人尊稱一聲老太太,卻護不了這孩子,畢竟她跟兒子不親,也將掌家的權放手給媳婦,而賀彩霞那女人又替兒子生了一男一女,她要發落也為難,害得這孩子得听那幾人冷嘲熱諷。

「祖母,還是讓荷芯、蓮錦陪著你吧。」輩棋華看著在旁伺候的兩名丫鬟,又看向欲言又止的鞏氏,搖了搖頭。

她自己被冷嘲熱諷不打緊,她可不希望這段路要是遇上賀姨娘那幾人,得累得祖母跟著受委屈。

「你就陪我走一段,到時候我身邊留蓮錦伺候,荷芯跟著你回來。」

碑氏都這麼說了,鞏棋華也不好再推拒,連忙挽著她的手臂跨出澄園。

她一路陪著鞏氏走到褚府居中的大花園,再走過去就是祠堂了,她隨即停下腳步,目送祖母跟丫鬟們走進去——最後她還是讓荷芯跟著祖母去祠堂。

沒想到,她一回身就看到有兩名丫鬟隨侍身邊的褚芳瑢。

一看到來人是她,鞏棋華直想嘆氣,她也很清楚,美好的早晨又要被破壞了。

兩名丫鬟一見到她,下意識低了低身子喊了聲,「表小姐。」

褚芳瑢一臉嬌蠻的走近,沒好氣的瞪了自己的丫鬟一眼,「什麼表小姐,不過是寄人籬下的孤兒,憑著與祖母那麼點遠親關系,就不知廉恥的把自個兒當小姐,可說到底,就是一個跟父親沒有血緣關系還敢白吃白住的無賴。」

碑棋華僅是低著頭,不知該說什麼。

丫發們也沒人敢吭聲,鞏棋華雖為表小姐,但怎麼說也比不上這個家名正言順的大小姐,再說了,大家都知道荷芯那件事——老太太本有意把荷芯撥去伺候表小姐,可大小姐發了頓脾氣後,最終這事還是不了了之,也讓這些下人知道遇事該幫誰。

「默認了?那就該掂掂自己的斤兩,有必要浪費我們褚家的銀兩給你一個外人裁制新衣嗎?」說白了,就是鞏棋華這一身粉白繡花新衣讓褚芳瑢看得剌眼無比。

聞言,丫鬟們小心的交換眼色。三天兩頭就找裁縫師過府裁制新衣、花費最凶的當數她自己吧。

「祖母說,這段時間來府的客人多,不能讓賓客看笑話,所以才給我裁制新衣,本來我也說不用……」

「不用?現在不就穿在你身上了。」褚芳瑢沒好氣的打斷她的話,開始酸言酸語的批評,「你住愛里多少年了?人要有自知之明,老是用……」

解釋不得,鞏棋華只能無奈听訓,沒想到就在此時,只見褚司容從不遠處迎面走過來,臉色沉郁。

完了!他看到褚芳瑢在數落她了!

褚司容半眯著黑眸,雖然明明看到低著頭的鞏棋華將手放低偷偷朝他搖手,示意他別往這里走,但他就是看不慣賀姨娘一家對她的欺凌。

一走近,他淡淡的問︰「發生什麼事了?」其實他心里早怒火沖天。

乍聞聲音,褚芳瑢連忙轉身,「呃,大哥。」

「大表哥。」鞏棋華屈膝一禮。

沒人發現褚芳瑢正努力壓抑評評狂跳的心,就怕被人發現她對他的畸戀。

雖然褚司容是她同父異母的兄長,可放眼京城,實在無人比他俊美,劍眉橫飛,一雙黑陣內斂幽深,鼻如懸膽,薄唇輕抿,臉上的每一寸都像是上蒼細細雕琢而出。

此刻的他,身著一襲黑袍綢服,更添一股威勢……所以她又氣又恨,為什麼他會是自己的兄長呢?

這樣一年比一年還要挺拔俊朗的男子、這樣帶著渾然天成貴氣的男子,為何要是她永遠無法與之結為連理的兄長呢……

[快捷鍵︰←]上一章  本書目錄  下一章[快捷鍵︰→]

玫瑰言情網拒絕任何涉及政治、黃色、破壞和諧社會的內容。書友如發現相關內容,歡迎舉報,我們將嚴肅處理。

作品鳳凰當年是烏鴉內容本身僅代表作者陽光晴子本人的觀點,與玫瑰言情網立場無關。
閱讀者如發現作品內容確有與法律抵觸之處,可向玫瑰言情網舉報。 如因而由此導致任何法律問題或後果,玫瑰言情網均不負任何責任。

玫瑰言情網做最專業的言情小說網,喜歡看言情小說的你,請記住我們的網址www.mgyqw.com