皇商榻前的帝女 第6章(2)
作者︰寄秋

月是半邊殘,昏暗無光。

夕歡閣書房外,風吹動樹葉發出沙沙聲,天氣微涼,草叢里、水岸邊,蟲鳴蛙叫,一片祥和,感覺不出半絲的肅殺。

白日縱情玩樂、恣意妄為的二世祖,眾人口中扶不起的阿斗,此時在鳳揚塵身上全然看不見,他面色沉郁,行事果決,殺伐盡在掌握中,不露絲毫慌亂。

「離憂,那批送進宮里的藥材有沒有問題,雪參和茯苓一定要百年生,養顏聖品天雪膏不能加鉛粉,不宜多,備三盒即可。」多了就顯不出珍貴。

「藥草是王老爹家的,我檢查過才封箱,雪參數量不多,今年可能得減產;至于茯苓成長較穩定,我挑出不錯的送進宮;而天雪膏制作不易,還要加入一百多種香花和凝脂,原本要做成三盒極其勉強,不過雲澤大師父說他研究出了新制法,一樣的量可做成五盒,留下三盒,另外兩盒已送到向晚姑娘房里。」借花獻佛。

雕竹青玉狼毫一頓,深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔!二爺不願意,待會我親自去取回,就說送錯了,二爺不給。」香花送美人,胭脂贈佳人,此乃人間風流事。

「沐離憂,你最近事太少,閑了些是吧!」連他也敢戲弄,膽子養肥了敢套狼。

「是閑了,不過也很忙,夫人那邊叮囑了,二爺的年紀不小了,該議親了,夫人讓我來問二爺一聲可有中意的姑娘,她備好了聘禮,隨時可上門提親。」可憐的二爺,終于要任人宰割,遇到他的娘親,也只有乖乖就範的分。

「閉嘴,把你的憐憫收起來!上個月謹叔收的那批貨為何發霉了,你還沒有給我一個交代。」離題的話,他不耐煩听。

「我以為你忘了……」兩道冷芒一掃來,沐離憂訕笑地收起不正經。「那是我的疏忽,我沒把南方的多雨算在內,濕氣重使貨物受潮了,我重新調了貨補上。」「損失嚴不嚴重?」一來一往難免延誤時機,船運和碼頭搬卸成本加重,利潤相對減輕。

「在可以接受的範圍里,賺得不多,但不至于賠本。」兩相加減還是少有進帳。「對了,夫人那里有十幾幅美女畫像,她請你有空去瞧一瞧,我剛才忘了提。」

鳳氏子孫很少年過二十還未成親的,就連三房的鳳萬殊都娶妻納妾了,兩個小蘿卜頭追在後頭喊爹,鳳偏年、鳳明康、鳳非淵也放了幾個通房,多少嘗過女人的滋味。

唯有這位鳳二爺不但身邊沒有半個女人,連服侍的全是小廝、隨從,若非有四大美婢在側,讓人覺得有點什麼,不然外人都要懷疑他是不是男人,身為大權在握的鳳氏家主,怎麼可能無美女相伴,換作他人,早就妻妾成群,左擁右抱大享美人恩,把花叢中間過當成平日消遣了。

「別讓我看到你一口白牙。」他笑得太礙眼了。

沐離憂沒有收斂,反而咧開嘴大笑。「不要怪我沒有提醒你,過些時日會有表小姐來訪,你做好準備,別被吃了,她們一個個如狼似虎,我怕你被某人賣了。」

他口中的某人指的是向晚,鳳二爺和她之間有「仇」,落井下石的勾當她從沒少做過,而且樂此不疲。

「千情?」一听到那一位要來,陰郁的鳳揚塵臉有些黑,微帶不甘心的惱意。

他搖頭。「不是她,我死也要攔著自個兒妹子,不讓她往火坑里跳,你不是她的良緣。」

沐離憂早年喪母,由祖母一手帶大,父親再娶的填房是鳳夫人田鏡秋胞妹,她後來生有一女二男,說起來,他和鳳揚塵算是表兄弟關系,自小玩到大的交情非同小可,只是如今他為鳳揚塵做事,便稱田鏡秋為夫人。

「我是火坑?」他冷言。

「至少絕非好夫婿,你我心里有數。」那個有主見又堅韌的姑娘,連自己也心動了,卻奈何多了一個「他」。

沐離憂澀然地望了小他一歲的表弟,心口微緊。

「少在那故弄玄虛,家主的位置不好坐,尚未坐穩前,我什麼也不想。」他以此為借口推卻親事。

「那你也要看夫人同不同意,這回來得是姑女乃女乃家的小姐,你得小心藏好你那些美人兒,免得被她抓花臉。」女人發起狠來是相當可怕的,什麼事都做得出來。

「怎麼會是她,我娘糊涂了……」簡直是病急亂投醫,亂槍打鳥胡亂抓一個充數,他還沒到讓人挑的地步。

雖然鳳揚塵沒收半個屋里人,可是他身側有四名容貌出眾的貌美婢女,要說和她們之間清清白白,什麼也沒做,說出去怕是沒人相信,因此外人早認定他是「」之徒,即使在外頭不嫖、不沾色也沒什麼,畢竟外頭尋常野花哪比得上他那幾朵嬌艷香花。

他的風評一向差,不是看人斗雞便是與人賭狗,上酒樓一定要喝到醉,一只花瓶幾千兩也照買不誤,眼楮眨都不眨一下,出門見到擋路的先踹一腳,看不順眼的再痛打一頓,平素里正經事不干,偏走旁門左道,一時興起便把人家杏花樓給砸了,只因杏花兩字寫丑了,讓他看了不痛快。

這樣的人還有什麼出息,遲早被老天收了去,因此好人家的女兒不願嫁,蓬門陋戶又高攀不起他,青樓妓女一近身,他見一個打一個,還有誰敢來端這碗飯。

「不是糊涂,是姑女乃女乃太強勢,早些年她就在夫人面前提起兩家聯姻一事,但是有老太爺擋著才沒成事,如今老太爺不管事,她卷土重來,先頭那個女兒嫁了還有一個,你這個乘龍快婿她要定了。」有個凡事要強的姑母,他可有苦頭吃了。鳳揚塵一听,眉頭顰起。「你馬上去查姑母夫家胡氏一族,我敢肯定必有不少……誰?!」

書房外傳來細碎的腳步聲,很輕,像貓足踩在地面上,耳力差是听不見的,細微得幾乎不能聞。

「是我。」嬌軟的女聲回應。

「向晚?進來。」

「是。」向晚推門一入,乍見十幾雙眼楮同時看向自己,她微微一怔,頷首示意。

「你們先下去。」鳳揚塵一揮手,十多名管事魚貫進入書架後的秘道,無聲地離開。

但是還有一個人未走。

「離憂。」他還杵著做什麼。

「二爺當我不在。」沐離憂目含笑意地看著翩翩佳人,故作沒瞧見要將他瞪穿的兩道怒箭。

「沐公子深夜拜訪,想必有要事協商,向晚等等無妨。」她的事不急,晚點提也不礙事。

「沒事、沒事,就來看看美人,來得早不如來得巧,這不就瞧見了。」還是如畫一般好看,叫人百看不厭。

瞧他說得誠懇,不帶輕佻,向晚淺淺一彎唇。「蒙你慧眼,不勝惶恐,一抹薄色不值一提。」

「明眸皓齒,眉黛朱唇出芙蓉,凝脂肌膚透薄玉,這般的姿容還叫不值一提,你要讓那些不上脂粉就見不了人的女子怎麼活,我得叫賣銅鏡的貨郎別太勤快磨鏡,省得羞死了一城的女人。」美人講話就是不一樣,特別地柔媚悅耳,動人心魄。

沐離憂兀自陶醉著,口舌含蜜妙語多,把佳人逗得噗哧一笑,掩唇輕睞,眉眼掛上彎彎弦月。

只是,他的不識趣也惹惱了眯眸冷視的鳳二爺,一只天青色彩繪牧童吹笛筆洗狠狠地擲出。

「滾——」

背後似有眼楮,沐離憂頭一偏,兩指一夾……嘩地濕了一身。「夜會佳人不道德,小生作陪以防人言可畏……呸!呸!呸!里面怎麼有水,你在丟以前為什麼不知會一聲?」

這一身的狼狽多難為情,枉費他宛若謙謙君子,清風明月為伴,朗朗如竹,氣節高潔,卻被一身污水給毀了。

「沐公子,筆洗本就用來裝水,二爺筆上的墨跡未干,可想而知此水是用來淨筆,並非他不言明,而是潤筆者當知。」筆洗是洗筆的器具,與文房四寶同等重要。

「罷了,罷了,連內衫都濕透了,我還是去換身干淨的衣服,免得貽笑大方。」他自怨自艾的自我嘲笑,末了一甩袖子上的水漬,有幾滴還「踫巧」飛到鳳揚塵臉上。

他特意走得很慢,一步一回首。離情依依,猶如老牛漫步,慢得鳳揚塵想將他一腳踹飛出去。

「沐公子是個很風趣的妙人。」人走後,她徐徐開口。不會刻意吹捧卻讓人覺得有趣,語帶細膩,觀人入微。

「你中意他?」鳳揚塵的聲音有點冷。

「是可以談心的朋友,他對細微處相當仔細。」她將他定義在能一同品茗聊天的茶友上。

「你倒是對他諸多好評,他一生也不白費了,你可不輕易贊人。」他還沒這份福氣,她只想如何踩他一腳會讓他更痛。

哼!心眼小如針尖,都幾年前的舊事還記掛在心上,他說要將她丟回江中又真做了嗎?不過嘴上說說,逞一時口舌之快罷了,她卻當他是畢生大仇人。

「沐公子的一生還很長,就現在下定論還太早。」該贊就贊,她從不吝嗇,除了眼前的白眼狼。

若是鳳揚塵知道向晚私底下當他是混不熟的白眼狼,肯定氣得吐血,大嘆自己暗地里不曉得幫襯她多少事,她才能一路順風順水,而她不知感激也就算了,還倒打一耙。

他輕哼一聲,冷著俊顏。「這麼晚來找我有什麼事?」

「是你在等我才是,我沒說錯吧!」向晚翻著書架上的書,不怎麼理會故作姿態的男人。

「算你還有點腦子,沒辜負外人對你的贊語。」聰慧俐落,才智過人,美貌與智慧並濟。

自從丑丫頭變美了,他成了最大的受害者。因為他被騙了,當時她青白的鬼臉哪看得出如今的清研,當時不過就那雙水靈靈的眸子好看,清亮地宛如水洗過後的晴空。

那是他記得最清楚的一眼,那一眼成了最初的悸動,他再也找不到比她更明澈瑩亮的水陣。

這些年,盡避與她不時嘔氣、互扯後腿,但他始終不曾真的下重手,原因他也不知曉,但隨著為了加重浪蕩子形象,他故意在外人面前調戲她,卻不知不覺享受她的親發密接觸後,他不想發現自己心思也難。

「二爺想必對我的日常瑣事不感興趣,何不長話短說,別打迷糊仗。」她不是專程來听他廢話的。

他很想對她說︰誰說我不感興趣,你說我便听著!但是他想他一開口,她大概會以錯愕的眼光看他,于是他改口了。「聞聞看這味道。」

向晚接過鳳揚塵以錦帕包住的東西。「這是茶葉。」「是茶葉沒錯,你能聞出是什麼茶?」他將茶葉搓散,淡淡茶香散開,帶了點草澀味。

她看了一眼,又細聞了一下。「綠葉紅瓖邊,味短,有熟味,聞起來像珠茶,但是……」

「把它泡開。」茶要飲入口中才知滋味。

向晚取出六方古壺,以指輕取一小撮茶葉放入壺中,先置茶,再將紅泥小紅爐燒開的滾水倒入茶壺內,縴指頂著蓋至滾水溢出壺口為止。

第一泡的溫潤泡通常不飲,她將茶湯倒入茶海里,濾掉茶葉內的雜質和青澀,藉此聞其茶香,觀其茶色。

而後她才又注入滾水,水滿後蓋上壺蓋,神態自若地以滾水沖壺,由上往下澆淋,使其壺內茶湯上下交融。

靜待一會兒,茶葉在滾水中舒展開來,茶的香氣盈然入鼻,皓腕輕移倒出茶水,第一杯端給半垂目的鳳二爺,見他小口輕啜未有表情,她也給自己倒了一杯,先聞其香,再觀其色,那澄黃帶濁的茶色讓她眉心一顰。

「茶香撲鼻,聞之神怡,茶味有潤,飲之回味無窮,但是這茶水先飲入喉是甜濃,而後是苦澀,留在喉間的氣味是淡薄而非回韻,這……差了點,一般百姓喝喝尚可。」只是她嘴可刁了,這種次級品瞞不過她的舌頭。

「如果我說這是送進宮里的茶葉呢?」他眼露冷意地抿唇,目光銳利如出鞘的

向晚怔住,面露震驚。「二爺莫非在與我說笑,這等的茶葉能送進宮里嗎?」這茶一進宮,不用想著有賞賜,殺頭大罪已賜下。

「所以說這事該如何處理,二爺我可是非常苦惱,腦袋瓜子想得都發疼了,向晚來為爺揉揉,頭一疼,腦子就空了。」他語帶暗示。目前他還不適合出頭,豐王爺、蘭國舅等權貴想辦法要拉攏他,只要能得到富可敵國的鳳氏相助,等于在朝中站穩了腳步。

她無奈的苦笑。「又想推給我,你無才無德的‘阿斗爺兒’要扮到什麼時候,總不能要我為你扛一輩子吧。」

在鳳氏的日子過得十分平和,她幾乎有點喜歡上這樣的平靜,想做什麼就做什麼,在二爺的默許下她也成了一位主子,雖然名不正言不順,但在鳳氏中誰不對她畢恭畢敬,她還挑中八個小丫頭伺候著呢。

可是她終究要回宮,她有八成的確定,在宮中的清華公主是若荷假扮的,她不回去,若荷就出不了宮,萬一被識破,欺君之罪大如天……

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