七個逃兵，在半個月後增加成十五個，一個月後變成二十個。
他清楚如何帶兵，知道如何應付他們，那些男人在他的帶領下，清掃了附近的廢屋與街道，整修了大部分的房舍。
她讓薩林記帳，負責所有收入與開支。讓木匠帶著人上山，砍伐木材回來，教人制做桌椅。讓鐵匠把廢鐵融成鐵塊，重新為那些桌椅制做精美包邊。後來又來了一位泥水匠、一位制陶師、一位理發師、一位手藝超群的大廚，但最多的，還是像鐵木爾一樣，原本就是守城士兵，卻因為戰敗而變成奴隸的人。
偶爾，男人們總也會因為小事起口角，爭執打斗起來，但總是很快就被他制止，他不以德服人，他以拳頭服人。
當人們發現他武藝超群，能以一擋百，而且還非常說話算話時，再也沒人敢在他眼皮子底下鬧事，更別提，他其實還很公平，斗毆鬧事的人，無論對錯，先一並罰了去清茅房糞坑再說。
沒人想去清那原該大家輪流去清的屎糞，所以都變得非常安分。
很神秘的是，繡夜發現被他揍過的人，竟然後來都老愛來找他，其中尤屬鐵木爾為最，那家伙總在他身旁跟前跟後的，眼里滿是崇拜，甚至一直纏著他，要他教他幾招。
那男人臉上擺著不耐煩，可有天早上還真的開始指導鐵木爾拳腳，也不知是男人們天生就愛練拳，還是他們內心深處都有必須再次亡命的覺牾與恐懼，跟著他練拳的，從鐵木爾一個，在短短幾天就變成十來個，到了後來幾乎每個人都會來。
結果一大清早，就會听見那些男人聚在前院練拳腳的呼喝聲。
到了第十天，阿潯終于一整個大爆發，打開門就對著院子里那些男人咆哮。
「大清早的，吵什麼吵！這是我屋，不是練武場，全給我滾街上去練！」說著，砰的一聲甩上了門。
男人們面面相覷，只能一齊看向他，他輕咳一聲，頗有些尷尬，但仍帶著眾人改到外頭的烏鴉巷練拳。
因為教拳，讓男人們對他的話更是听從，他嚴禁他們在外頭惹事生非，要所有人一早就得起床工作，打掃環境，學習技藝。
臉上有烙印的人，便留在烏鴉巷這兒做活，臉上沒烙印的，就到市集上幫忙做生意。
市集上的人，自個兒不敢用這些奴隸，可也樂見他約束了這群殘兵流民。
春天來了，然後仿佛轉眼就變成盛夏，太陽一早就爬上天，將全城曬得熱燙。入夜後，她在燭光下看著薩林記的帳，試圖平衡大伙兒的收支，想要從中看看是否能再多擠一點余錢出來，或有什麼別的方法增加收入。雖然靠著做那些簡單家，暫時勉強能緩過來，可她也知道，這商城一入春夏，商旅們為怕引起蒙古大軍注意，往年都會走掉大半，之後的生意可能不會那麼好。
他洗了澡回來，坐在她身邊，拿千布擦他那顆腦袋，邊問。
「情況怎麼樣？」
「還可以，但我想著，也許我們可以和一些會回來的大爺談談，趁盛夏他們離開時，幫他們修整打掃屋子，興許能攢到足夠的錢。」他微愣，不禁停下擦頭的動作，盯著那看著帳本的小女人瞧。
听她話中的意思，像是想在這兒繼續住下去，似沒想過，可以離開。「這事能成嗎？」他提著心，小心翼翼的問︰「他們之前連用都不敢用，怎會願意雇用我們打掃屋子？」她抬起眼來，微微一笑。
「人走了，屋就是空的，沒什麼財物，反倒是有人定期打掃巡視，還能趁機整修房屋，有何不可？我們有工匠，價錢又便宜，我去問過城里幾位大爺了，雖都說要再想想，可也沒一口拒絕。他們是商，算盤打得可精，若是空屋，誰都能佔去，這兒的交易這般熱絡，來年還能不能佔到那麼好的位置，誰也不知。不像咱們之前以為的，商旅只在冬季來此，就我所知，有不少人已在這兒落腳定居好些年，春夏也不離開，為的也是如此。這是有利的事，我想總有人會想試試的。」
瞧著這小女人解釋著她的想法與主意，他心頭微熱，他不知，在他什麼也不敢想的時候，她竟已想了那麼遠，竟這般思前想後，啥也顧到了、想著了。春夏，有利遠行，人易來，也易走，他不知她為何似是沒想過要走。商人可以走，他與她也可以走，那些逃兵更可以走，到別的地方過日子。
他應該要提酲她，可他不想，他有私心。
情不自禁的，他抬起手，將她垂落的發絲，掠到耳後。「我明日，就去同那些大爺再問問。」他的手停在耳邊，讓繡夜臉微紅，瞧他黑眼變深，知他起了，心頭也不禁輕跳。
忽地，有敲門聲傳來。
兩人一怔，雙雙轉頭，這已是月上枝頭的時候，怎會有人來。
「哪位？」他揚聲問。
「張爺，我是薩林，大門外似有三位大爺想找你。」他倆來到這兒，從來也未有訪客，兩人困惑相視，她秀眉微蹙，眼里不自覺浮現緊張與優慮。
知她擔心什麼，他撫著她的小臉，沉聲安撫道︰「追我們的人，是不會等門的，應是城里的大爺，說不得就是來找我們談打掃顧屋的事。」她聞言，想想也是，若是那些騎兵隊，怕早已踹開門沖了進來，哪還在前頭等門呢。
瞧她松了口氣，他方起身。
「我去看看。」
「你把人請到前廳。」繡夜跟著起身，道︰「人來是客，我到廚房燒些茶水送過去。」
他愣了一下，這才點頭，打開門和薩林一塊兒朝前頭走去。
「那三位爺，你認得嗎？」他問薩林。
「認得其中一個，是在城西開客棧的大老板薩比爾。」薩比爾他知道，當初便是他來同他訂的蠟燭。薩比爾在城里營生已久，是城里的大戶，說的話能有幾分重量。
他不知對方入夜來訪是為什麼，但仍是交代薩林。
「要大伙兒別出門，都待門里，別在窗邊探頭探腦的。」
「知道了。」薩林點了點頭，因自個兒臉上的烙印，避著門外的大爺，從側門出去了。
他這才走到大門邊，打開了門。
門外除了薩比爾，還有一位是賣布匹營生的宋人大商段松堂，一位開糧行的回回大商瓦哈昔。
他一開門，薩比爾就露出微笑，開口道︰「抱歉，張揚，這麼晚還來打擾你，可我等有些事想找你商量，不知可否進門一敘？」
「當然。」他點頭，轉頭帶著他們往內走。
進到廳堂里後，他一下子不是很清楚應該要如何招待他們，幸好繡夜已經提了壺茶過來，替四人各倒了一杯熱茶，然後將那鐵壺掛到從梁上懸吊下來的鐵鉤上。他幾乎是在奴隸營長大的，根本也沒待過什麼客，所以也沒想到應該要送上茶水，或者該如何待客。以前唯一會到他那兒的人，就是古瑪，但古瑪不需要他招待，古瑪自個兒就會倒茶來暍，不會同他客套。
可外頭的世界不一樣，以前人從不正眼看他，即便已月兌離奴隸的身份，大營里的蒙古兵也瞧他不起，可現在人人都當他是人，當他是做小生意的張揚，都會正眼看他。
這反而讓他不是很習慣，但那小女人替他們倒完茶，便在他身邊跪坐下來，同他一起，教他莫名的安了心。
只瞧她泰然自若的瞧著那三位爺，客氣開口相詢。
「不知各位老板，此次前來，所為何事？」
「是這樣的。」段老板清了清喉嚨，道︰「我听說，張揚你在這兒，聚集了一些流兵教拳，可有此事？」繡夜一愣，心下微驚，沒想到他們是為此而來，還以為這些老板是想來要他別再教那些奴隸拳腳，甚至趕他們出城，她才要回答，他卻已開了口。
「是有此事。」他鎮定的看著前方在地爐旁各自安坐的大老板，道︰「但大伙兒練武，只為強身健體，絕不會四處生事，我立了規矩，誰若要在外頭生事，我定會親手處置。」
「不不不，你誤會了，你這兒沒人四處生事。」薩比爾搖著手，說︰「事實上，咱們此次來找你，就是因為你這兒的人，很守規矩。前些天，一位叫鐵木爾的，撿到了我掉的錢袋，還特地送到了客棧里來。」張揚和繡夜聞言，盡皆一愣，當下都冒了點冷汗，可不知鐵木爾是真撿著了錢袋，還是又伸出了第三只手，幸好他可把人家錢袋送了回去。
「錢袋里的錢，是少了嗎？」他擱在膝上的手微緊，問。
「沒有，一文未少。他把那錢袋送回就走了。」薩比爾說著，嘆了口氣，道︰「我事後想想，你這兒的人，雖有些臉上烙了印，那也不是他們自個兒願意的。剛巧這時，夫人同瓦哈昔提了雇屋打掃的事，咱們幾個聊了起來，便有了個念頭。」
瓦哈昔接著道︰「這念頭也不是現在才有，這些年，這兒人越來越多，夏季想留下安居的人也多了，可相對的，惹事的人也同樣變多。市集里時不時有宵小行竊，偶爾也會有商旅起了爭執大打出手。若只是三兩個人也就算了，有時相爭商旅還各自雇有保鏢，一打起來，那是誰也控制不了，常讓大伙兒損失慘重。所以咱們早有這個意思，正巧上回我在路上，見你逮著了一個偷兒，身手了得。前些日子，我那領隊，說瞧見你帶著那些兵在烏鴉巷里練拳，稱贊你武藝確實高強，咱們幾人便商量著，要市集的大伙兒一塊兒出錢，成立一個中立的守衛隊，由你當隊長。」
繡夜與張揚，越听越傻眼，到得後來這一句，差點以為自己听措。
段老板跟著說︰「守衛隊的人，主要的工作便是深夜巡守、防範宵小、捉拿盜賊，維持城里的治安。隊上的人，由你來挑選。」這一句，意味深長，他知他們的意思，就是要讓他任用手邊的奴隸兵。
段老板喝了一口茶，喘了口氣，繼續說︰「至于一切所需費用及薪餉，就由大伙兒繳交的月錢支付。你若同意，咱們便在市集里及城門口貼出告示。」
「市集里的人，都同意這件事？」他不敢相信的問。
頭上包著頭巾的薩比爾點著頭，說︰「大多數都是同意的，咱們見你收留這些人，才發現你的做法是對的，與其讓那些殘兵游勇四處瞎晃，倒不如收為己用，加上這城若有了規矩，有了守兵，也不易招惹盜賊行竊行搶，商隊們也不致輕易就因小事大打出手，鬧得雞飛狗跳的。怎麼樣，你意下如何？」他喉頭微緊，回道︰「這事，能否讓我考慮一下？」
「當然當然，你好好想想，若決定了，同咱們說一聲便成。」薩比爾說著，微笑道︰「夜深了，咱們就不多擾你了。」說著，他便與另外兩位老板一塊兒起身，他和繡夜一起送他們到門口，然後關上了大門，同她回轉屋內，收拾茶具。
她一直沒有說話，他終于忍不住在進房之前，叫住了她。
「繡夜。」
她愣了一下一一停下了腳步，心微抖。
這男人，少有喚她名的時候；為了她不知道的原因，他非不必要，總不愛叫喚她的名。
她在月下回首，看著他高大的身形，和那緊繃的臉龐，看著他再開了口。
「這差事，你怎麼想？」
眼前的男人，臉龐干干淨淨，一點也不油膩的黑發短而俐落，深邃的瞳眸里沒有半點暴戾之氣，身上穿著的，不是染血戰袍，是件樣式簡單的灰色厚衣。腳上踏的，不是結實的軍靴，只是一雙陳舊但千淨的鞋。
他已經和她當初看見的那個怪物，沒有半點相同。給人的感覺，就只是個沉穩，實在、可靠的男人。
也難怪那些老板，會想找他成立守衛隊。
看著他，誰也不會想到，他會是那個在戰場上勇猛無敵，被蒙古人喚做野獸，總能輕易取敵將頭顱，讓人聞風喪膽的阿朗騰。
她瞅著他，柔聲道︰「我怎麼想不重要，重要的是你怎麼想，他們找的人是你，請的人，是你。」他屏住氣息，舌忝著千澀的唇，啞聲道。
「你該知道，我若接了這差事，就得要在這兒長住。」
「是的，我知道。」她點頭應聲。
「不是兩三個月，不是半年一年。」他逼著自己，粗聲提酲她︰「那或許需要好幾年。」事實上，是一輩子，但他不敢講，一輩子太長，太嚇人。
「我知道。」她悄悄說。
眼前的小女人，在月下的身影，如此純淨，那般美好。
她穿著的衣，樣式樸素簡單，黑色的長發，只拿一條布帶綁著。她很嬌小，站著時，頭頂高不過他的肩膀，但他知道，她嬌小的身軀里，有著一顆溫柔、勇敢而強大的心。
她的身體早已恢復過來，天也早已回曖，如果她想，隨時能夠帶著她床頭枕邊那小小包袱，跳上任何一輛出城的車，走到天涯海角去。
她可以不管那些奴隸，不管那些殘兵，她甚至可以不用管他。
拉蘇真正恨的人是他，想抓的也是他，不會猜到那個被他帶走的奴隸兵是個女人，不會試圖去找她。
老實說，和他在一起，反而比她單獨一人還要危險。
他應該要告訴她，要提酲她，但他只是握緊了拳，厚著臉皮說。
「我會有一個受人敬重的工作，成為一個受人敬重的人。」她在月下靜靜站著，小巧的臉蛋，背著月光，教他看不清她的眼，猜不透她的想法，不知她對此有什麼感受，卻依然鼓起了勇氣，開口要求。
「你願意，同我一起，留在這里嗎？」
春的夜，仍微寒。
但她能在月光下，看見他額上滲出了些許的汗，看見他頸上脈動跳得飛快，看見他屏住了呼吸。
「為什麼不願意？」
他听見她的反問，剎那間有點耳鳴，有那麼瞬間，差點連心跳也停。
為什麼不願意？
他可以告訴她千百個原因，但他沒有那麼呆，沒有那麼傻，如果她沒想到，他才不會提酲她，才不會告訴她，他天殺的才沒有那麼好心！
重要的是，她沒有反對。重要的是，這代表她願意，願意同他一起，在這里一起生活，在這里繼續當他的妻，不是十天半月，不是一年兩年，是好幾年，甚至一輩子一一剎那間，一陣激越竄過全身，教渾身毛孔大開，他無法控制的走向她，無法壓抑的低頭親吻她。
可這不夠。
這麼點接觸，太少。
他需要立刻和她一起，擁有她，佔據她，感覺她，確定這一切是真的。
他將她抱了起來，卻無法等到上床，才進屋就把她壓在門上，衣都沒月兌全就將自己焊然埋進她熱燙緊窒的身體里。
沒想到他會這麼突然的這樣對待她，繡夜嚇了一跳，更讓她羞的，是她的身體早已為他準備好，而他的身體好燙，她清楚感覺到他的迫切與需要。
他以為她會喊停，會要阻止他，但她卻只是攀著他的肩頭，撫著他的臉龐，弓身昂起小巧的下巴，張開粉女敕的唇，發出誘人嬌喊。
他的知覺，全在和她相連的那處，全在那被她緊緊包裏浸潤的地方，他捧著她的腰臀，退出再上頂，她整個人離了地，女敕顏紅透，水漾黑眸映著他，唇瓣又顫顫逸出一聲輕喊。
他氣息粗喘的看著她，看得她羞得想閉上眼，卻無法挪移開視線。
因為是站著，他能進得很深，每一下都好深，像是要這樣強行探進她的心，教她瑟瑟顫抖。
他黑眸熾熱的燒著，抬起大手捧撫著她的臉，啞聲吐出異族言語。
她听不懂，但他的眼，他的表情，讓她渾身發軟。
她想問他說些什麼，但他已經低頭吻著她粉女敕的唇，和她唇舌交纏，再次深深進擊，直到兩人都無法自已的在對方懷里燃燒殆盡。
守衛隊正式成立了。
因為他們住烏鴉巷，也因為黑色較不怕髒，守衛隊的制服挑了全黑的布料來做。靴子、大刀、披風，一應全；他們甚至還在市集里，分配到了一問屋，充當休息及吃飯的地方。
全黑的行頭，讓大伙兒見了，笑稱這根本是烏鴉的行頭。
城里的人，見著了他們，私底下也喊他們是那群烏鴉們。
烏鴉巷里的人，不是每個都想當守衛，那廚子就寧願繼續當個廚子，木匠也寧願繼續做木匠就好，但多數的人都加入了這個隊伍。
因守衛隊多數都是奴隸出身，每個人都萬分珍惜這個機會。他們遵守著他定下的規矩，日日晨起練武，也維持著環境和自身的整潔，對他極為敬重。
烏鴉們紀律嚴明，在他的教下，個個身手矯健，而因他定下的規矩極嚴，且說一不二，加上幾次市集里有人鬧事，守衛隊總能迅速制服鬧事的人，他也總能用最迅速的方法弭平爭執，不到一個月，城內再不見宵小出沒，也沒人敢輕易鬧事。
于是，商城的生意更加熱絡，竟有不少商隊老板，決定即便入夏，也要來此交易，更有許多男人，前來要求加入守衛隊。
隨著治安大好，這一年夏，來此交易的商隊竟更勝冬季。
城區的市集不斷擴張，日日都有人決定在此安居，空屋漸漸被人住滿，就連之前沒人敢住的烏鴉巷附近，都有人入住。
薩比爾他們因此決定正式成立商會，讓一切都更加制度化。為了能夠追捕有時鬧了事，就想逃出城外的家伙，商會大老們甚至提供了烏鴉們二十匹馬。起初，他與她還優心拉蘇會來，派人找來，但春去夏來，就連長夏也快過去，卻不見其蹤影。
小暑——
天極熱，藍天一望無際，瞧不到半點白雲，城外的萆早被曬枯了，就只剩大山腳一卜那蜿蜒小河旁，仍有些許綠茵。
風一吹，沙塵便漫天飛揚，可城里來往商人卻不受半點影響。
人多了，病的人也相對增加，她多數的時間幾乎都得留在大屋里幫忙阿潯替人看病，這天卻從其中一位商人口中，听說了大山南邊的蒙古大軍早在初夏時，就已西去與另一支大軍會合，往西征伐去了。
她松了好大一口氣，趕著想去告訴他，卻見他不在守衛鋪里，一問之下，才曉得城北那兒失了火，他帶著大伙兒趕著去滅火了。
她心頭一跳，這些日沒下過一滴雨，天干物燥，她前兩天才听他說，怕有人用火不慎，哪知今日就真起了火。
繡夜轉身忙趕去城北，途中听見那火極大，還有人被燒傷，一顆心更慌。她知道火有多恐怖、能多可怕，她比誰都還要清楚那火焰的威力，比誰都還要曉得，那熱燙的火，能造成多大的傷害。
恍惚問，仿佛看見爹在火中燃燒的身影，變成了他的，換成了他的。
不要—她不要—
拜托別這樣對她！不要這樣對她！她已經不做火藥了，不踫火藥了啊！
繡夜拔腿狂奔，害怕自己慢了一步，又慢一步。
好不容易來到地頭，守衛隊已把火給滅了，可她四處都沒看見他，就只瞧見鐵木爾一身的灰，發還焦了。
她一時忘了他听不懂漢語，沖上去抓著他，月兌口就問︰「張揚呢？我丈夫呢？我男人呢？」鐵木爾讓她嚇了一跳，可見她一臉死白、滿眼慌張，想也知是怎麼回事，忙伸手指去。
