他們從大廳出來後，直接回屋里，青玉擰來帕子，何候兩個主子淨臉，尹霏這才發覺，三個丫頭少了兩個，幸好，閔忻正常手在外頭跑，己經習慣事事自己動手，青玉才沒慌亂手腳。
青玉沏來新茶後，尹霏問︰「翠玉碧玉去哪里了？」
青玉皺眉，看看主子，輕咬下唇，這種話……怎麼能在大爺踉前說。
「說呀。」尹霏催促，她有點擔心，前頭那幾位主兒還沒離開，若是沖撞了人家，她可不想同他們正面沖突。
「碧玉姊姊領著翠玉去探听了，說要去查查老夫人想給咱們家閔爺娶進門的英兒姑娘是什麼來頭，還有那位用一臉大便大不出來的表情，老望著咱們家閔爺的表小姐在想什麼，肚子痛要看大夫呀，看咱家閔爺做啥？」她杷碧玉的話原原本本全擱出來。
噗！閔忻正一口茶全噴出來，青玉連忙拿來巾子給爺拭淨。
尹霏搖頭，她們倒是口口聲聲「咱們家閔爺」說得順餾吶，可表小姐的眼神分明是含情脈脈，怎到她們眼里就成了便秘？
閔忻正順過氣笑著對尹霏這︰「丫頭們對你，還真是忠心耿耿。」
「可不，我待人以真心，他人定還報我真心。」口氣里有幾分無奈，忠心不忠心，她倒不敢夸口，但她們絕對有當狗仔的本能天分。
「你這話得看場合，至少在商場上不成立，不過在府里可以用用，起碼你換來丫頭們的真誠相待。」
「你不就是利用她們這副脾氣嗎？否則幾個人初來乍到，亂飛亂竄的，短短一個晚上，怎就能探听到那麼多消息？」不必猜想，定是他的授意。
「早點知道狀況，你應付起來才會更得心應手，不是嗎？」他認了。
她開心，因他為自己著想，她不喜歡應付人，尤其是別有眉心的，但以後不管是為他還是為自己，她都必須學著適應，閔家這池水，似乎沒有她想象中那般澄清。
她輕輕說︰「可我更喜歡那些事是由你來告訴我的。」頓了頓，她審視他的表情後道︰「我不知道你對夫妻是怎樣下定義的，但于我而言，夫妻是一體，是你想護我，而我也想挺你。身為妻子的我希望在風雨中和你互相依偎、彼此安慰，不想只當你強大羽翼下的寄生蟲。」
他笑了，眯成弧線的雙眼柔和了他的精明冷厲，軟化他的堅硬稜角，終于，他的世界中出現一個女人，並且想陪伴在他身邊。「想不想知道我的童年？」
「如果你原意說的話。」她看青玉一眼，看見她發現新大陸的興奮眼色，尹霏撇撇嘴道︰「你下去吧，杷門關好，不相干的人不許進來，你們家閔爺的童年，是說給他新婚妻子听的。」青玉吐了吐舌頭，福身退下。
門關上，一抹欣慰浮上，閔忻正道︰「我喜歡你的口吻。」
「什麼口吻？」
「帶著獨佔性的口吻。」
「知道我性子多霸道了吧，想後悔？對不住，來不及啦。」
他輕曬，握了握她的手。「我不後悔，過去，我一直在期待有個女子可以對我霸道、願意對我頤指氣使，或者說……對我關心寵愛。」她沒回答，靜靜地望向他，那歡淡然的眼神沒有泄露太多情緒，卻莫名地帶給他無窮力量。
「我娘去世時我才七個月大，我以為繼母是我的親娘。因此我不明白她為什麼不疼我、不抱我，我常常在角落里，羨慕地看著她輕聲暖語哄著二弟，卻不了解，同樣是兒子，為什麼會有這等迥異待遇。直到六歲，我才從下人嘴里得知，她並不是我的親娘。」
「我爹很忙，從不在意後宅之事，弟弟們有繼母護著，我卻是什麼都沒有。直到一回，夫子夸獎我的話傳到爹耳里，那次我從遠行回來的爹手中接到第一份禮物，只是個小陀螺，弟弟們屋里早擺滿一堆，可我卻當成寶似地珍惜著，這件事情讓我學會，要讓爹注意，只有一個方法——優秀、杰出，強過任何人。」
「于是我認真學習，念書、識字作文章，我的努力被爹身邊的大管事葉伯看上眼，也許是兩人投緣吧，他特別關注我，甚至將一身本事傳授給我。他明白我有多希望得到爹的重視，因此建議爹，讓我和弟弟們分別管一個鋪子來測試我們的能力。結果，你己經知道了。」
「那年我十七歲、比我小七個月的二弟也是十七，三弟、四弟分別是十六、十五歲，結果出爐，繼母哭著說不公平，說我年紀最大，自然佔便宜。」
「後來呢？」
「那是我印象中第一次爹沒理會繼母的眼淚，執意把我帶在身邊到處游歷，那五年，我從爹身上學到不少東西，也豐富了人生閱歷，最重要的是，日夜相處，我終于明白何謂父愛。」
「我問他關于娘的事，他說自己有罪惡感，卻再也無法彌補，但他曾經喜歡過娘，是真心的。在我二十三歲那年，他與世長辭，他雖然抱歉，卻還是求我，在他死後要好好照看弟弟妹妹和繼母，我承諾了。」
「過去幾年，繼母的脾氣依舊倔強易怒，但待我卻緩和許多，身為母親該做的事，她也四處替我張羅，我們談不上母慈子孝，卻也維特著表面上的和睦。」
「她幫你張羅的，包括婚事？」
「對。」
是她張羅的？那麼會不會在里頭動手腳，導致他後來的惡名？
見她未發話，他繼續往下說︰「爹過世後，兄弟分家，我仍然供養繼母，對于出嫁的妹妹也沒小氣過，弟弟們生意不順利，我非但沒把他們趕出去，還負擔他們的生活所需，我以為自己的仁至義盡會換來他們的感激……」他緩緩嘆口氣。
「他們沒有嗎？」
「表面上有，所以我相信繼母是真心為我打算、為我尋找好人家女子，我相信閔家是兄友弟恭的大家庭，但……」他眼底升起一股無奈的寂寥。「有一回過年，我加快速度把南方的生意給處理好，一路快馬加鞭，想回京同家人吃年夜飯，沒想到我風塵僕僕趕回，想給大家一個驚喜，最後卻是自己受到驚嚇。」
「發生什麼事？」
「我不讓下人稟相，悄悄來到大廳，滿桌菜肴擺上，己是酒過三巡，我親耳听見繼母帶著醉意，樂呵呵說道︰‘那個外人不在，咱們這才是一家人團聚，以後啊，他就乖乖待在外頭當咱們的掙錢奴才，少在踉前晃，省得我天天同他周旋演戲。’原來在他們心目中，不管我做再多，始終是個外人、是他們的掙錢奴才，那次之後，若非生意必要，我很少待在京城老家。」
尹霏心疼了，疼惜他臉上的落莫，本想一片丹心照汗青，誰知卻是無奈明月照溝渠，好心成了驢肝肺，溫情遭人踐踏，這種親人，不要也罷。
她緊握他的手，貼到自己胸口，說道︰「沒關系，在這里，你不是外人，你是我的內人。」
她的笑話引出他一道淺淺笑意，「在那之前，我對克妻這件事沒有任何懷疑，深信那是我的命運，直到你的提醒……那候，你並不了解我的環境，卻能說出這樣的話語，當頭棒喝似的把我重重敲醒。我居然從沒想到過這層，這算不算當周者迷？」
「不算。應該說你太普良，對家人毫不設防，自然沒想到會有人為了利益而對親人下手。」
她這話有巴結諂媚之虞，分明是狐狸狀元，她卻說他良善遭人欺，但沒關系，現在的他，需要很多溫情，別人吝嗇的、舍不得給的，她慷慨大方，樂于付出。
他回她一記笑容。「到目前為止，尚未找到證據，證明那些女人的死與繼母有直接關系，不過秦文沒有停止追查，也許日後會查出一點蛛絲馬跡。」
「可以確定的是，第一任未婚妻死子疽疫，那年她的家鄉因疫病而亡的有七百多人。第二、第三任，都是體弱多病的女子，第四任被馬賊搶走，救回來後因不堪名節受損自殺了。第五任被我的名頭嚇到，同別的男
人私奔；第六任是繼母去買回的貧家女，想把她嫁進閔府，那女孩在婚前莫名其妙死去，閔家付出兩百兩，從此我的名聲臭到不行。」
不需要證據，尹霏敢打包票，閔老夫人有問題！哪家挑媳婦，專挑體弱多病的？為何那馬賊誰都不槍，專搶閔忻正的未婚老婆？
絕對是她，那個惡毒婦人，刻意把他塑造成籃胡子。她好惡毒的心腸，屆然不只毀他名聲，還要他繼續賺錢養她那群沒出息的子女。
小小的掌心搗住他的嘴，她激動道︰「別說了，不能嫁給你，是她們的損失，不是你的。」
「不，我認為是老天爺要我等著，等著讓你嫁給我。」她的激動將他的寂寥盡除，他又是那個自信滿滿的閔大爺。
而她，喜歡這樣的他，她笑得滿臉甜。「我早就知道自己是幸運的。」
「這次的婚禮我想盡辦法保密，連綠園也刻意不踏進半步，一方面是不想節外生枝，一方面也是想在沒有人阻欄的情況下，我是不是能夠平安地娶進一門妻子，事實證明……」他停頓，這個結論讓人很傷心。
「事實證明，我和閻王爺有交情，沒那麼容易出事。」她岔開憂郁氣氛。
「然而不管我再如何保密，消息依然傳了出去，別院里得再清除一遍。」
「那日，你讓花轎繞著材子逛一圈，說不定消息是從外頭傳回京城的。」他凝睇她半晌後問，「你半點都不懷疑身邊的人嗎？」
「可以的話，我盡董不，若連身邊人都不能放心，活著豈不是太辛苦？」
「也許。」他點頭同意。「還有什麼是你想知道的嗎？」
「英兒，那個繼母很想杷你們湊成對的女人是誰，以及眼楮黏在你身上的小表妹。」
「英兒、表妹是同一個人，在大廳上你己見過，坐在母親身邊的是繼母的親妹妹柳姨母，我的親娘是嫡母所出，繼母和柳姨母都是姨太太所出。」
「柳姨母嫁的不好，成親生下女兒後不多久丈夫便死去，被夫家人排擠，只好帶著女兒投奔娘家，我父親過世，兩個失去丈夫的姊妹想做個伴，柳姨母便帶著女兒住進閔府。」
「英兒表妹對我不壞，小時候經常踉在我身後跑，後來被姨母給制止，理由和外頭女人擔心的一樣，柳姨母只有英兒一個女兒，我的身家再誘人，也不值得用命去換。」
「姨母很快便替她找到夫家，成親後，夫妻過了幾年恩愛日子，可惜表妹婧去年染病身亡，表妹無出、在夫家無以為靠，婆母怨表妹命薄，害死他家兒子，表妹忍受不了婆家成日的冷 熱諷，自請下堂，搬進閔府與母親同住。自那之後，繼母倒是很熱衷把我們湊成一對。」
「怎麼，以前不是怕你克妻，現在又不怕了？」難道負負得正，克夫和克妻的湊在一對兒，誰也克不死誰？她語出刻薄。
「也許柳姨母覺得這些年我造橋鋪路、濟弱抉傾、好事做盡，命運己經有所轉圍，也許她認為表妹的年紀己大，條件禁不起挑剔，誰知道？」尹霏聳聳肩道︰「那麼你呢？你對表妹是什麼看法？」
「沒有看法，我是商人，對于人們逐利的眼神一清二楚，我想要有個把我當丈夫而不是當金庫的女人為伴，不想成天懷疑在妻子眼中我到底是什麼。雨非，你很在意英兒嗎？」她搖頭。「你不在意，我便不在意，只要我們過得好，其它的都不重要。」他同意，從今往後，有個人寵、有個人挺，他還奢求什麼？
「你不必擔心母親，別院屋子不夠奢華，那群成日拍她馬屁的朋友也不在身邊，她肯定住不了太久。不過明天我必須外出一趟，如果她找你麻煩……」
「放心，我能夠應付。」
「你確定？」他不大看好她的圓滑。「多依賴我一點吧，別那樣獨立聰明。」
「你喜歡傻頭傻腦、只會對男人撒嬌的女人？」
「女人的依賴撒嬌，會滿足男人的虛榮心。」
「嗯，知道了。」
尹霏重重點一下頭，離開椅子走到他背後，趴上他的背，臉貼上他的頰，兩手扣在他胸口，第一次同他親，她半點不尷尬，只覺得自然而然，覺得理所當然，本該這般。
她在他耳邊撒嬌。「阿正，你出去別忘了給我帶好玩、好吃的。」
軟軟的噪音、香香的氣息，她女敕女敕的臉頰貼在他的臉上，心一下子被烘得暖暖的，他握住她的手，在掌心感受她的溫柔。
他知道，她沒想過自己會嫁給他，她是迫于無奈才接納，他不敢期待她會愛上自己，只希望她對他日久生情，可是，他看見她的努力，她努力當他的妻子，當他的內人，當他可以互相依偎的枕邊人_晴況比他所預料的好上千百倍，他無法不感謝上天。
尹霏是二十一世紀的女性，和男人親近並不困難，也會同國際友人來個友誼的擁抱，但那些擁抱不像眼前這個，溫暖而安全，像是雛鳥找到窩巢，像是小動物回到洞穴，像是她的人生本就該有這樣一個男人。
也許他和她的情況算得上盲婚啞嫁，但她毫無困難地接受了，接受他，接受一輩子待在他身邊，因為……她從未想過對他敷衍……
品香樓的二樓廂房里，閔忻正和趙擎對坐著，兩人手里端著一杯涼茶，那是尹霏新擺弄出來的梅子綠茶。
沒人想過，把梅子和雨非茶及糖水搖在一塊兒喝，味道會這樣好，就像閔忻正從沒想過，她的幾句話就能把他心里的多年不平一次抹去。
品香樓是閔忻正的產業，但外人不知。
閔忻正的產業都會冠上「閔家」二字，閔家布莊、閔家茶鋪、閔家油行、閔家船運……後來，他察覺風頭太盛，易遭人妒，才慢慢將一些新並的鋪子和生意改換名字。
但隱瞞品香樓背後主子身分，是為了另一個重要因由。
這間飯館賺錢不是最重要的目的，讓秦文搜集消息和聯絡重要人物才是，這間廂房的另一個出口是後巷的一間新宅院，那宅子相當大，住著秦文一家八口，閔忻正及趙擎都是從那里進出。
因此，外人永遠不會知道，他們會面的對象是誰?
「你那邊布置好了嗎？」趙擎問。他問的是那票鹽官。
兩人因為尹霏而結緣，幾次相交後認定彼此的能力，然後開始謀劃。
大趙的鹽業有相當大的問題，鹽價奇高無比，鹽工卻清貧得無法果月復，沒有人願意做鹽工，只好讓罪犯去干這個活，最槽的是，律法野止私鹽買賣，吞販賣官鹽需通過鹽官取得鹽引，不但極為困難且利潤極低，因此大部分商人都不願意踫觸這門生意，于是許多貧苦百姓無鹽可用。
長期不吃鹽，百姓會出現手腳無力、頭昏眼花、惡心嘔吐、四肢及月復部肌肉疼痛的情況。
導致這些問題發生的是鹽官，他們連手剝削鹽工和鹽商，抬高國內鹽價，讓商人無利可圖，以致于鹽滯銷，再將賣不出去的鹽以兩、三倍的價格銷往鄰國，牟取暴利，卻讓朗廷收不到鹽稅。民生必需品被惡官納為富己的工具，皇帝幾次想查，卻查不出根底，為什麼？
因為他們背後的支柱是太子，朝堂內有人可一手遮天，貪官自是為所欲為。
這次，趙擎和閔忻正要巢滅的就是這批貪官，閔忻正己經同許多商家互通一氣，暗地搜集貪官罪證，只要朝廷發難，那票黑心官員一個都跑不掉。
