原本，是最能讓我放松心情的地方，如今是一想起就心煩意亂，倍感壓力。

我承認自己在逃避，有好一段時間沒去蕭眠那兒了。

這一日，被爹叫進書房，將蕭眠送來的賬本以及本月的進出單據明細交給我，一如以往，都整理得清清楚楚。

為什麼我會那麼喜歡他，真的不是沒有原因的。他總是貼心地替我把能做的都事先做了，整理到能讓我以最輕松的方式過目。

他知道我肩上扛的重擔，總是在很細微的部分，不著痕跡地關心我，即便那不是他的工作範疇。故而，在主僕身分之外，我一直是將他定義為朋友的。

下了工，有時興致一起，也會到蕭家去找他，邀他一同喝酒談心。

可是——我這笨蛋，怎會沒想到呢？他這般體貼入微，如果不是有那心思，誰有閑工夫又是喝酒又是听人說心事、關懷備至到這般地步？

「自己的工作，自己做好，別像個孩子耍任性。」

爹嚴厲的教訓一起，我只能心虛地默默听訓。

確實是我任性了，放著一間鋪子不管，還讓蕭眠得親自將賬本送來，失責到無話可說。

斥責了兩句，大概是看我自知反省，也就沒再說下去，改口問︰「你跟蕭眠怎麼了？」

「沒、沒啊！」有這麼明顯嗎？

「蕭眠剛剛問我你近來是不是很忙，如果我沒听錯，他似乎有在暗示我給你太大的壓力。」

「呃……」一顆冷汗暗暗滑落額際。這蕭眠想死啊！要真惹惱了爹，連我都保不了他。

「有什麼誤會，好好把話說開，這個人是可以交的朋友。」

「……沒有。」真的沒誤會，我只是還需要一點時間想想，克服心理障礙。

抱著賬本默默垂首，轉身欲走前，突然想到什麼，又繞回來。

「還有事？」

有。可是我不知道該不該問。

掙扎了好半天，才硬著頭皮問出口。「爹，你和父親——是怎麼決定壓人與被壓的問題？」

書房瞬間陷入連根針落地都听得見的死寂。

砰！一迭賬本砸上我後腦勺。「壓力？！我看你是太閑了，再追加這幾間鋪子！」

「……」就知道這會惹毛爹。

我是真的不知道該怎麼辦嘛，才會想說，求助一下過來人……

蕭眠的話，讓我困擾歸困擾，心里倒也很清楚，這個人對我極重要，是無論如何都不能放他走的。

我真的很想知道，當初爹義無反顧，非要父親不可，任人在背後指指點點、說他們傷風敗俗也不為所動，那種非與對方相守一輩子的勇氣與決心，到底是哪來的？

我不確定自己做不做得到……

這件事，又讓我困擾了數天，但我不敢再去問爹，怕又捧數間鋪子回來，我桌上的賬本都快堆不下了……

然後就在這天，我去父親房里請安時，應父親之邀陪他下了盤棋。

「听你爹說，你最近心情不太好？」

「也沒有不好……」我斟酌了一下。「應該說，有點小小的困擾。」

案親挪了「車」，含笑問︰「什麼困擾？要不要說來听听？」

「呃……」那種壓來壓去的問題，總覺得在天人一般清華高雅的父親面前提，是一種天大的褻瀆，于是我又思索了一下，用比較婉轉的方式問︰「您當初——是怎麼決定，就是爹了，未來絕不會後悔？」

「果然是感情事啊……我們家意同長大了。」

早就長大了好嗎？十八歲那年，爹就把我丟進娼館，見識男女之間那回事，自己在外面喝茶看風景，你都不知道！

我本以為，身為爹的兒子，或許我也一樣是愛男人的，才會對蕭眠產生迷亂情思，可是——那回後我知道，我對女人柔軟的身子是喜愛的。

這讓我迷惘困惑極了，到底我愛的是男人還是女人？

「將軍。」一個不留神，輸了一局。

重新擺好棋盤，父親又道︰「感情這種事，問人是不準的，你得問問自己的心。別受外在所迷惑，遇上那個人時，你是什麼樣的感受？心會為他悸動、難受、疼惜——種種對別人沒有的感情，是不是只有他能獨佔？」

「好像……有。」

「那就是了。你只要相信自己的感覺，從心而欲，就不會後悔。」

就……這麼簡單？

我們又聊了好一會兒，當然，附帶連輸三盤棋。心知自己不是父親的對手，他下起來根本一點挑戰也無，真正能讓他棋逢敵手、淋灕暢快的，就只有爹。

我識相地起身離開，將那個位置還給爹。

從心而欲嗎……

听起來不難，我知道自己的心在說什麼——這一刻，我就有很想擁抱某人的沖動。

在這之前，我先去了一趟蕭家。

自從蕭大掌櫃去世後，蕭家就由年方十二的蕭眠一力撐起，那堅強又固執的小家伙，想來就讓人心疼……等等，這不是重點，重點是，蕭眠是蕭家唯一的支柱與希望，這些年都是他在照顧寡母，是眾所皆知的孝順貼心，所以我一定得先求得尊長的認同，這是身為一個男人，最基本的擔當。

當然啦，我知道這種事一時間很難讓人接受，所以也不怪蕭大娘張大嘴巴嚇傻了的反應，她沒拿掃帚轟我出來我就很感激了。

無妨，來日方長，我是很有決心的。

很慎重地鞠了個躬，向她保證我一定會善待蕭眠，永遠不會拋棄他、讓他傷心，請她安心將蕭眠交給我後，我才離開蕭家去找蕭眠。

「跟我來。」一進到鋪子里，蕭眠正在對客人解說布疋的特色，被我沒來由地拉往內堂，急忙揚聲交代了伙計幾句。

「你搞什麼鬼？我在招呼客——」

一站定，我張手便將他牢牢抱住。「我也喜歡你。」

「……也？」

「是你先說的，別耍賴。」把我情緒搞得亂七八糟後就想不認賬嗎？沒那麼便宜的事！

「……」他突然臉紅了，結巴老半天，說不出一句話來。

「所以……你是同意了？」既然如此，先來試試手感好了。

貼在後背的掌心順勢滑至腰臀，以前看著他縴細的腰身、俏挺的臀部曲線，常常會走神，然後拼命罵自己禽獸，這下順理成章了，怎麼能不快快一圓夙願、滿足想象——

唔！好疼！蕭眠一拐子頂上來，頂得我胸口痛死了，沒防到會被暗算，整個人往後跌。

他伸手要拉我，反撞進我的臂膀間，讓我抱了個滿懷，跌成一團後，才意識到現在的姿勢——

完了，居然是我被壓。

而我竟然還覺得，被他壓好像也沒想象中那麼難接受，至少抱起來……挺舒服的。

「混賬！誰準你手腳不規矩？」他低啐。

「你都可以隨隨便便要親就親，我模兩下就要被揍？！」不公平！這是誰訂的規矩？

我突然想到……蕭眠是自小習武的，有時店里遇到麻煩，也得會些拳腳功夫，真要動起手來，我這嬌生慣養的公子哥兒哪是他的對手。

完了，往後我大概要被壓到地老天荒，永無翻身之日了……

他無言地默默注視我半晌，忽而笑出聲來。「笨蛋少爺。」

喂喂喂，說話憑良心！我哪兒笨了？雖然玩垮過幾家店鋪子，可那是我十歲以前的恥辱了，十二歲就掌理家業且有盈余，那叫神童好不好！

我張口想抗議，他卻突然低下頭，堵住我的嘴。

「唔……」其實，他嘴還滿軟的，親起來的感覺……很不錯。

只可惜往後要放棄喜愛的軟玉溫香了，女人的身子多銷魂啊，唉……

不過也無妨啦，我會努力調適，並且開發不同樂趣的。

我似乎有一點點懂得，父親說「從心所欲」的意思了。我的心選擇了他，雖然很難想象自己愛男人的樣子，可是他親我時，我一點都不覺得反感、排斥，只是滿腦子擔心不想被壓的問題。

不過現在覺得……罷了，被壓就被壓吧。

天下女人何其多，可那都不是蕭眠，非關男女，就只是他而已。

只要是他，就夠了……

其實……還是不太夠啦。

我承認我話說得太滿了。

大半年來，就只是牽牽手，過分一點再抱一抱，順便模兩下，真的真的很不夠啊……

我是不知道蕭眠怎麼想的，大概我比較肉欲吧！喜歡一個人，會想要親密、再更親密，感受對方的一切。

以往沒接觸過，實在不曉得男人與男人之間……「那回事」該如何開始，又該怎麼做？為此，我很認真地研究了一下坊間的男風書籍，結果，只看到一片肉欲橫流，我要敢那麼對他，蕭眠會一掌打死我吧？

像手中這本，我完全無法想象，在做那回事時喊「好哥哥」、「親哥哥」，或逼著對方喊，這到底是有什麼情趣，光想就一陣惡寒。

就在某天，我清晨上品竹軒請安。以往這時早已端坐外室的父親，今兒個晏起了，我正擔心他是否又身子不適，尚未踏進內室，便听聞異樣聲響——

「別鬧，讓我起來。」

「我還要再睡一會兒……」是爹倦懶的聲嗓。

「那你睡……別手來腳來……唔……」

我慢了好幾步，才領悟里頭是在進行什麼好事。

相隔于內外室的布幔半掩，隱約只見紗帳內，一雙交纏在一起的身影。

「小恩，別壓著我……」

「又不是沒壓過。」然後是曖昧的啾啾聲。

丙然！我其實有偷偷猜想過，父親看起來文弱秀氣，八成被強勢又霸氣的爹壓得死死的，比較適合「坐享其成」的那種吧……

「嚴知恩！」父親似是怒了，一個翻身，反壓住對方。

不、不會吧？！

事情其實不是我以為的那樣嗎？

「叫你別亂來，听不懂嗎？」

「……」

爹也不曉得咕噥了什麼，便听父親半是無奈地嘆息，低頭安撫地吻了吻。「我沒有不喜歡，只是擔心你。更早那幾年，你酒色財氣哪樣少沾了？別以為你真能活得比我久。淡情少欲，多陪我幾年，不好嗎？」

「別擔心，我會比你多活幾天……」

「你最好說到做到。」

然後又是一陣體息交纏、以及似有若無的喘息聲……

再偷窺下去就不道德了。我趕緊往門外退，掩妥房門前，一聲似有若無的呢喃聲飄來。

「哥……」

我腦海麻了一下。

這就是那本書冊里形容的……我所無法想象的那種情韻嗎？

輕輕的、很纏綿，帶著柔軟地、化不開的濃濃情感，絲絲縷縷，黏膩催情得教人耳根都紅了，不難想象，父親一定更招架不住。

我想，我還是晚點再來請安好了。

那一年，是我人生最圓滿、也最安逸的一年，有爹、有父親、還有我心愛的蕭眠，都陪在我身邊，往後，就算再如何幸福，總覺得還是缺了那麼一小角，無法圓滿，偶然想起，仍會涌現淡淡的悲傷。

我和蕭眠依然停在牽牽手、親親抱抱的純情階段，沒有再進一步，不過單是如此，我已經很滿足了。

那日，我記得是中秋佳節，一家人聚在一塊兒吃吃喝喝，父親取出兩壇酒，爹當時頗驚喜。

「你還留著？」

「嗯。」父親向我解釋，這是許多年前他與爹一同釀制的。「你曾說，這酒得留待人生至悲或至喜時才開封。我成親那日，見你一人在月下愴然獨飲，我心里……很是難受。」

爹挪挪椅，靠坐過去，在父親耳畔笑謔。「就是存心要你心疼。」

案親橫他一眼。「我現在想拿出來，與最親愛的人共飲。」

「你的意思是，你很快樂？」

「嗯。對我而言，人生至樂，莫過于此，我很滿足，也很快活。」

爹似乎對這答案挺滿意，干脆地開了壇口，為我們三人斟上滿滿一大杯。

酒過三巡後，我們都有些許薄醉，爹鬧開來了，借由幾分醉意纏著要喂父親酒，而且是那種很情色的喂法。

「別鬧，意同在這兒。」

「他不是孩子了，說不定他與蕭眠玩得比我還瘋。」

我立刻識相地接口。「請隨意，不必理會我的存在。」

為了讓他們自在些，我借口要去外頭走走，吹吹風醒酒，不想壞了此刻的好氣氛，畢竟，父親內斂的性情，向來極少有明顯的情緒外露，但是這一晚，他真的很開心，眼眉淨是掩不住的笑意，連爹失了分寸的纏鬧行止，都睜只眼閉只眼地由著他去。

我人都還沒走到門口，爹已經迫不及待欺上前去，噙住對方的唇，幾許酒液沿著交纏的唇際滑落，他吻得激情又熱烈，我臉都紅了，趕緊目不斜視，加快腳步退出門外。

其實我也沒去哪兒，不過就是站在銅雕護欄邊賞賞月色而已，主要是想讓爹和父親獨處，說說體己話。

「這是……原來在你這兒，難怪我找了好久，就是找不著。」

里頭的對話斷斷續續傳來，父親不知拿出什麼，讓爹很驚喜。

「你走後，我去拾了回來。」

「……池水很冷，難怪你又病了。」

「既然知道，你還泡了一夜池水？」

「我自己扔的，當然要自己找，你何必為了我的任性，病上這一場？」

「你啊……」父親沒轍地嘆息。「不是真心想這麼做，卻每每為了激我而意氣用事，事後才來懊悔，損人又傷己，這種個性真要改改。」

「你以為我對誰都這樣？那是你，我鬧不成熟的孩子脾氣，也只對你。」

案親悠悠嘆了一聲。「一眨眼，都這麼多年過去了。」

「是啊，接下來，大概得替兒子籌辦婚事了。」

這是什麼老夫老妻對話？因為提到我，也就順勢側首，往偏廳口的方向望上一眼。

爹正側躺在長榻上，枕著父親的腿，閑適地半眯著眼；父親長指靈巧地游移在腦際幾個穴位，力道適中地替爹揉按著，那畫面是說不出的和諧、寧馨。

「還疼嗎？你近來似乎常鬧頭疼。」

「一時開心，有點喝多了。」

靜默了下，父親再度開口。「你真不打算告訴意同，蕭大掌櫃根本沒有兒子的事？」

「說來做啥？他要會因為這種事就決定要或不要蕭眠，那這種薄弱感情，不提也罷。」爹理所當然回應。

什、什、什麼？！他們到底在說什麼？蕭家沒有兒子？那蕭眠哪來的？石頭縫里蹦出來的嗎？

我腦袋一陣打結，爹說的「這種事」，到底是哪種事？莫非——

一道驚雷劈上腦門，蕭眠——原來是領養的，並非蕭掌櫃的親生兒子嗎？

爹也未免太小看我了，我才不會因為身世這種事就嫌棄蕭眠，成為棄兒又不是他願意的，而且他對養母孝恭至極，這多難得啊！我敬佩他、心疼他都來不及了，怎麼會不要他？

唉——這事應該早讓我知道的嘛，這樣我一定會待他更好、更疼惜他的。

「……你說得好理所當然，真不是為了整兒子？」

「當然不是。難不成——你在意這種事？」爹眯眼，朝父親瞧去。

「……你其實是拐著彎在問我，後不後悔吧？」

「也是。你順道答一答好了。」

爹，你這人真的很死要面子，就坦率地問父親，與你在一起後不後悔就好了嘛！何必拐著彎，又刻意表現出很不經意的樣子，看起來很惺惺作態耶。

「我不後悔，小恩。來生我還是希望遇上你，但是這回，我會貪心地渴求能以更適合的身分與你相遇，少走些冤枉路。」

「說到底，你還是在意的！」

「你心里難道就沒有一絲遺憾？不能子孫滿堂，讓世人認同我們。」

「一點也不，我們還有意同，他是個貼心懂事的好孩子，強過別人不肖子孫滿堂，敗盡家產。你若有工夫想那些有的沒的，倒還不如求個平安康泰的身體，少受些折磨，這比什麼都重要得多。」

「無論我們身分如何不妥？」

「當然。只要你還肯要我，我一定守牢你，就像這一世。」

「嗯，約好了，誰也不能悔？」

「不悔。」

那時我只覺得，這兩個人也太未雨綢繆了些，今生都還沒走完，就急著商議來生之事，日子都還長著呢！

那時的我哪里知道，以為還長長的人生，一轉眼就到了盡頭，那夜瑣碎的家常話，竟成了訣別語，音容笑貌走入回憶，人間從此絕響。

此後，只能在夢里，低回思憶，年復一年。