好不容易完稿，賀心秧決定休息一天，明天再謄。

她懶懶地坐在被搬到前院的躺椅，苓秋在旁，有一下沒一下的替她打扇，賀心秧笑看著紫屏和苓秋招呼人拿著長竿子打芒果，每次芒果掉下來，就會引發一陣驚呼。

「這里、這里，有沒有看見，在葉子上面。」紫屏指揮著一個小丫頭。

小丫頭踩了凳子，兩手抓著竹竿，東敲西敲，敲出好幾片綠葉，卻怎麼都打不到芒果。

「哎呀，差一點點。」小丫頭叫。

「使點勁啊。」紫屏在樹下喊著。

「不行不行，我來，等你把果子打下，都爛了。」一個大嬸催著丫頭下來。

賀心秧在一旁時不時笑幾聲，其實，這樣的日子也不壞。她轉頭，低聲對苓秋說幾句話，苓秋應了，轉身往後頭走去。

紫屏叫得滿身汗，走到賀心秧身邊，端起桌上的茶水，咕嚕咕嚕的灌。「苓秋呢？她怎麼沒在這里陪夫人？」

「我有你們陪就夠了，就由她懶去吧。」賀心秧隨口敷衍。

「苓秋會貪懶才怪，定是夫人派她去做事了。」

「你就算準她不會貪懶？」

「是，咱們家最懶的就是夫人了，成日啥事都不做，就趴在那里鬼畫符，若能鎮妖降魔就罷了，偏偏連只小表都抓不到。」

她最懶？！天啊、地啊，包大人、宮青天啊，真正是冤枉，她每天辛辛苦苦為這一大家子的溫飽而努力，竟然被人家說成鬼畫符，她不過是字寫得丑一點，冤枉啊……

「夫人，你那是什麼表情？」她覷賀心秧一眼。

「不認識嗎？這張臉叫做無語問蒼天，天地不仁，以萬物為芻狗注解︰出自老子《道德經》，原意為天地對萬物一視同仁，並無特別偏愛。啊……我好冤哦。」

紫屏沒良心，不但沒上前安慰，還笑得花枝亂顫，她笑得張揚熱烈，像夏日最艷色的驕陽，看得剛剛從王府領人過來的小四心一動。

發現有外人，紫屏連忙收起笑容，站到賀心秧身邊，低聲說了兩句，扶起她往廳里走去。

待賀心秧坐定，何競領著小四和一票人過來時，苓秋也帶著賀心秧要的東西走進廳里。

賀心秧示意苓秋把東西擱在桌上，東西很多，有針線、棉布、繩子、竹竿、鐮刀，還有一個刺繡用的竹制繃子。

「夫人，王府那邊派人過來了。」何競點了點頭，退下。

小四上前，賀心秧那張臉，他總是下意識想多看幾眼，同樣的疑惑，在心底浮起一遍又一遍，王爺真的迷上她了嗎？或只是看著新人想舊人？

「王爺有什麼事交代嗎？」賀心秧一面問，一面低下頭，先把鐮刀結結實實地綁在竹繃子上頭。

「是，王爺要小的領五個人過來，給夫人幫幫手。」

幫手？賀心秧傻眼。

不會吧，又要多養五個？難不成非要她寫稿寫到手月兌臼，何況她還沒把錢還給蕭瑛，她仍然是無產階級的窮光蛋耶。

她板起臉孔說︰「何叔，你把他們退回去王府，我們這里不需要這麼多人。」

何競躬著身，這話他早就說過了，這府里不管是大人、夫人還是小少爺，他們都不是那種飯來張口、茶來伸手，事事要人服侍的主兒。

除非是打掃做菜，身邊能做的事，他們都習慣自己來，連大人從邑縣帶來的兩個大丫頭，現在也只能裁衣、做針線，別的活兒一律不必她們忙。

可王爺硬說︰「你們夫人正懷著孩子，宮大人天天當差、小少爺念書，兩人都忙得很，總要有幾個知心的陪在身邊，說說話、聊聊天，才不會心悶。」

他們家夫人和別人家的就是不一樣啊，不愛綾羅綢緞、脂粉金飾，從進京到現在，也不過跟他要了些紙筆，她成天關在書房里，有人吵了她，還會發脾氣，她哪需要人陪著說話。

丙然吧，夫人根本嫌這些下人麻煩。

「夫人，這是王爺的好意，這位翁大叔是如意齋的廚子，做得一手好菜，王爺說夫人在養胎，得多吃好東西，滋養一番。」

小四上前，替王爺說幾句話，說話時，忍不住又看了紫屏一眼，可她現在不笑了，整張臉冷冰冰的，和她們家夫人的表情一樣臭。

提到養胎，賀心秧又想「兔」果果的頭了，那個笨蛋居然向蕭瑛他們招了，說她在青樓里被欺負，懷上孩子，連宮晴是女的都說了，他那張嘴巴真該用三秒膠給黏起來。

真不曉得當初自己干嘛給他把屎把尿，辛辛苦苦將他拉拔長大，結果他手肘向外彎，只會幫著外人瞞她們，卻把她們的秘密給泄露光。

這個時候她還不曉得，蕭霽連穿越那段都招了，如果知道的話，她肯定會氣到把孩子給跳出來。

賀心秧道︰「請你回去替我謝謝王爺。」她繼續把棉布縫在竹繃子的邊框下頭，變成一個帶刀的小口袋。「問題是王爺的好意，成了我的重大負擔，何叔，你老實說吧，咱們這府里一個月的開銷要花多少？」

她不笨，五星級廚師得花多少錢才聘得到，光看阿基師的通告費就知道，把這種人塞進他們府里，她要不要去賣血來養人家啊？！

「至少要五十兩。」

何競盡量講得客氣，這是王爺下的令，這府里的一應開支全由他那邊負擔，既然如此，就別讓夫人知道實情。

「是嘍，我們家宮大人一個月才賺十幾、二十兩銀子，你想我去街頭當乞丐來養這一大家子人嗎？」

賀心秧抬頭，瞄一眼那兩個低頭斂眉、我見猶憐的小美女，她又不開花滿樓，收那麼多婢女做什麼，真要往他們這里塞人，不如給她幾個會飛檐走壁的武林高手，她還可以領著他們到大街上賣藝賺銀子。

「夫人，這點您不必擔心，府里的開支由王府那邊支應。」小四插嘴。

她抬眼，看了看兩人。「何叔、這位公子，來，一起坐。」

她指了指椅子招呼他們坐下，兩人猶豫了半天不知該坐不該坐，那個……王爺還在後頭啊……

「你們不坐，我仰著脖子講話怪難受的。」

才怪，她明明低頭在忙亂七八糟的事兒，可這話小四沒說，他轉頭向後瞧去，在那排新奴僕後頭，蕭瑛對他們點了點頭，他們只好勉為其難坐到椅子上。

賀心秧先是做作地嘆口長氣，然後把竹竿遞給苓秋，要她抓牢了，再將帶刀的袋子綁上去。

她一面做事兒一面說︰「何叔，我知道您背後的主子是王爺，可您知道嗎？天底下沒有平白無故的好，人嘛，會善待別人肯定是想從對方身上得到什麼，今天他在這里投資了多少，他日定要拿回數倍，所以這種好處，我還是少收為妙。

「況且我這人沒什麼心機，不想和你那位主子斗心眼，我也沒什麼讓人貪圖的，所以如果能夠的話，可不可以請何叔和小鮑子幫個忙，幫忙傳話給你們王爺，如果他時間太多，可以去做些有用的事兒，別把眼光盡往我們這里瞧。」

何競耳里听著她的話，額頭不停冒汗。這話、這話……讓他怎麼傳啊？！

小四也沒好到哪里去，汗水一顆顆往下墜，這位賀姑娘哪兒像關倩啊，人家就算心如蛇蠍，好歹表現出來的是溫柔似水，哪像她，不避不諱，話里字字句句帶了刃，他不由得搖頭，不像，半點都不像。

「夫人，王爺是一片好心。」何競再言。

「我明白，善心人士嘛，可滿京城肯定有些孤兒寡婦、貧戶鰥夫比宮家值得王爺付出愛心。」

完成了！賀心秧拿起長得不怎樣的「成品」揮幾下，笑說︰「用這個試試，把芒果套在里頭，順勢一揮，就能把芒果給割下來，別都打爛了。」

「嗯，我去試試。」紫屏拿著新道具，喜孜孜地往外跑去。

看著這對主僕，小四很無言，這一家子都沒規矩，主人同客人說話還忙著做其他事，下人也不理會客人，拿了東西就往外跑，這種沒家教、沒禮數的女人，如果不是那張臉，王爺肯定連看都不看的吧。

「夫人，您這不是為難我嗎？」何競抓抓腦袋，不知道怎麼應話。

「怕為難，就把外面那幾個人給打發回去，如意齋的廚子也好，貼心的婢女也罷，我通通不需要。」

這回，她總算認真同人說話了。

何競看看外頭，再看看賀心秧，委實難以啟口時，蕭瑛總算出頭。

他從那群人後頭走出來，進屋對何競和小四點頭，兩人趕緊退下去，把幾個新人留在原地。

賀心秧望著他，這人有病啊，三不五時往他們家里跑，密道不是很秘密的嗎？他竟拿來逛廚房。

蕭瑛坐下，苓秋奉上茶水。

「你先下去吧。」蕭瑛說。

苓秋看賀心秧一眼，見她點點頭，便走出廳里，離開時順手將門給關上。

蕭瑛看向賀心秧，她轉開臉。

他不以為意，柔聲問︰「你在生氣。」

只是生氣那麼簡單嗎？他太謙虛了。

「果果是你弟弟，王爺想和他相處我沒意見，但除此之外，真的不必刻意與我和晴攀關系。」

「你覺得我在和你們攀關系？」

「不然呢？是感激嗎？」解決感激的最好方式是銀貨兩訖，給一筆錢，你開心、我快意，不必今天送屋、明天送美人，多麻煩啊。

她的口氣很挑釁，以為會引來他的反唇相稽，沒想到他想了想，竟然點頭，說︰「對，是感激。」

這意料之外的回答，讓她一下子接不下話。

看著她錯愕的表情，他堅硬如鋼的心，軟了。

「那些年，我過得很辛苦，不是生活上的辛苦，而是這里……辛苦。」他的手掌貼在自己的胸口。

這樣的開頭太煽情，通常是偶像劇男明星的台詞，從他嘴巴說出來，真、真、真是不合宜。

第二次的預料之外，她徹底沉默，大大的眼楮看著他，眼底飽含好奇。

「你既然能從听聞中猜出果果的身分，那麼你一定知道，除了果果之外，我也是朝臣擁護為東宮太子的人選之一。」

賀心秧點頭。是，她知道，有人說他宅心仁厚、善于朝政，說他有謀有智，是身為東宮太子最合適的人選。

「因此蕭防我並不比果果少，尤其那時我已經十七歲，而果果只是五歲小兒。只要除去佟斌妃，想要五歲小兒的命不過是彈指間的事。」

「所以呢？」

「所以蕭在我身邊埋了人。」

「故事里面那個小喜？」

「對，她將我的一舉一動報告給蕭，幸而那時我無心于皇位，一心想求全于山林，所以蕭並沒有立即對我痛下殺手。」

「不想搶帝位的皇子……」

「很矯情？」他接下賀心秧的話，忍不住自嘲。

「不，是很稀少。」而且很聰明。

「那是母妃臨死前唯一交代我的事——遠離權力中樞，活下去。」

「活下去？」真奇怪的遺囑。

「活下去本是天經地義的事，沒有人會懷疑自己睡著，明天再不會醒來，但身為處在風口浪尖的皇子，我天天都在憂慮這件事。皇後視我為敵、蕭拿我當對手，部分朝臣把我當成希望，而父皇看著我的墮落，無言卻心痛。」

同情從賀心秧眼底溢出來，當皇子的日子真辛苦，用生命在競爭，便是爭來那張紋金雕龍的寶座又如何？

手握至高無上的權柄真能得到快樂嗎？一言能定人生死，自己就會得到幸福嗎？她不過是果果的老師，便心疼不舍他去蹚這渾水，把蕭瑛生下來的母親自然只會更心疼。

蕭瑛的母親是真正的智者，身處後宮，沒有被權力榮祿迷了心，那是多麼不容易的事情。

「蕭在父皇的湯藥里下毒，父皇發覺此事時，為時已晚，只好隱瞞所有人在暗地布置，宮展就是在那個時候被安排的。我曾潛進父皇的寢宮，與父皇深談一宿，身為九五之尊的父皇竟低頭求我，保全果果。」

那個皇帝一定很疼果果，保全不了自己，第一個想到的就是果果。賀心秧想著。「就算他是皇帝，可面對死亡時，也是個平凡人，平凡人就有親情、有牽掛，有最無法割舍的心情。」