花滿樓是鳳舞城里的老店，名聲打得響亮，樓里有好幾朵招牌名花，是貴人們的最愛，听說連續幾年，端午節的名花爭艷賽中，奪冠的都是花滿樓的姑娘，因此花滿樓的名聲在蜀州四處流傳，連外地來的人們也曉得，想找最美麗、最有才藝、最溫柔解語的姑娘，上花滿樓準沒錯。
花滿樓的姑娘分成兩派，一派是賣藝不賣身，一派是賣身而才藝嘛……隨隨便便。
賀心秧因為「年紀太大」，被編到後面那組。
所以她琴棋書畫不必學、舞蹈唱歌不必練，只要學習床上功夫便行，一本破爛到不行的畫本，帚兒姑姑反復讓人在新進人員面前演練，問與答之間，還讓她們親手試試妓院打手的六塊肌。
每個姑娘都嚇得臉紅心跳，還有人不肯依從，非要帚兒姑姑怒吼幾聲再加兩棍棒敲下去，才肯委委屈屈貼上前，敷衍了事，唯有賀心秧模得心平氣和、樂此不疲，表現出百分百的配合態度。
她怎會害怕？雖未滿十八，但生長在信息發達的二十一世紀里，看過的Ａ片、Ａ漫、十八限那麼多，不過是模模手臂、踫踫胸肌，還難不倒她。
不過，她之所以合作，乖到連自己都無法相信，還是因為進青樓的第三天，一個轟動整個青樓的事件傳了出來，讓她更加明白自己的處境。
事件始末是這樣的——一名寧死不屈的清倌，在嫖客捧大錢上門時用發簪刺傷對方。
這個情操高尚、性情純潔的女子，有因此躲過失身夜、保住清白嗎？並沒有。後來她被灌進藥、廉價買賣，一個夜里連續接了五次客。
從此以後她便死了心，乖乖當花滿樓里的一朵花。
如果結果相同，何必非要去經歷當中那段無奈掙扎？
女子的經驗教乖了她，與其做無謂的反抗，不如暫且合作，伺機而動，她的目標是不出手則已，一出手定然要有所收獲。
所以她不但乖巧听話，還順著寶嬤嬤的心意說︰「我不當妓女則已，一旦要當，就要當最紅的。」
這個答案令寶嬤嬤滿意極了，成天好飯好肉伺候，她吃得飽、睡得好，打算養足體力再逃跑，因此不斷和那四只大金剛套交情，期待他們松懈看管，好讓她這顆隻果逃開他們的虎視眈眈。
幾天後，寶嬤嬤派了個十二歲的小丫頭薔薇來服侍自己。
薔薇還是個孩子，臉圓圓的、有點嬰兒肥，看起來天真良善、活潑無心機，成天聒噪，話說不停，很惹人喜歡。
可即便如此，賀心秧還是多了個心眼，她再不隨便相信古人。
她把表面工夫做足，成天樂呵呵的，表現對處境的滿足，三不五時與薔薇說些言不及義的廢話，編些假身世來誆騙她，努力和每個人都相處融洽。
「秧秧姑娘，帚兒姑姑要你準備準備，今晚得接客了。」薔薇端著洗臉水推開門，走進屋里。
賀心秧咬咬唇，眉頭微皺……本以為可以多拖幾天的，她已模透四大金剛和院里護衛的習慣，確定寅時過後，姑娘和恩客們夢入三更，他們會松懈戒備，那時她搞定薔薇就可以試著逃跑，現在……好吧，Ｂ計劃。
她望一眼薔薇，試著拉起笑臉，不讓薔薇發覺心底盤算。
換上新做的衣裳，擦起紅紅綠綠的粉妝，她不想當聖誕樹，無奈聖誕節迫近，只得坐在鏡子前面，任由薔薇打扮。
「薔薇，你知道今晚我要接待的是哪位貴客嗎？」她狀似隨口問問，耳朵卻警醒著。
「知道啊，是蜀王。」薔薇一面擺弄她的頭發，一面回話。
「蜀王？」那是何方神聖？
「秧秧姑娘不知道蜀王？他可是名滿天下呢。」
「我不是同你說過嗎，我們賀府門風嚴謹，女子大門不出、二門不邁，雙眼不觀門外事，雙耳不聞階前音，任蜀王再名滿天下，我怎會知道？」。
「說的也是，那我來和姑娘說說。那位蜀王呢，是當今皇上的六皇弟，外表生得風流倜儻、英俊瀟灑，可那顆心吶……毒著呢。」
「怎麼說？」隨著薔薇的起頭，她聯想起穿越小說中經常被遇見的四王爺、後來當上雍正皇帝的那位。
「唉，講起這皇家秘辛，三天三夜都說不完呢。」有話可說，薔薇眼底泛起光芒，偏偏還要補上這樣兩句，吊人胃口。
「那就長話短說唄。」
「听說呀……」
都講了長話短說，可薔薇還是拉拉雜雜，多余的廢話講上一大篇。
青樓嘛，向來是文人騷客聚集之處，薔薇在此出生長大，耳里听得多了，倒也能說出幾分清楚，刪刪減減、增增補補，賀心秧終究弄懂她所謂的皇家秘辛。
她所處的朝代是祁鳳皇朝，傳至現在已有二百三十余年，北邊有些尚未成國的游牧民族，經常集結，劫掠北方各城，皇朝東邊臨海，南方與西方有梁、陳、趙、齊諸小柄，並不構成大威脅。
先皇寵愛佟斌妃，預備立佟斌妃之子蕭霽為太子，可這樣一來，便惹火了皇後和她所生的皇子，當時皇後嫡子蕭年逾三十，手掌兵權、四處征戰，替國家開拓不少土地，而蕭霽不過是個三歲小兒，比蕭的兒子年紀還小呢，他哪會服氣。
于是，當先皇想立蕭霽為太子之事傳出，朝中大臣分成數派。
有人認為該立武功高強、開疆拓土的蕭為東宮太子，有人認為蕭性格殘暴，空有一身武藝卻胸無大略，能治理朝中大事之人，唯有六皇子蕭瑛。
當然也有人同意皇帝的立場，認為蕭霽天資聰穎，是個小神童，假以時日好好栽培，日後定能成為好皇帝。
此事鬧將起來，前朝、後廷均是人心惶惶、各自揣測，為壓下紛擾，皇帝寫了遺詔，卻不立太子。
沒想到身子尚稱強健的皇帝竟突然駕崩，此事讓輔國大臣措手不及，而蕭擁兵自立為皇，將不肯伏首的大臣一一捉拿、鋃鐺入獄。
當夜佟斌妃見大勢已去，一條白綾隨帝王入了黃泉，而心狠手辣的六皇子蕭瑛為求自保，殺了小皇弟蕭霽，向蕭證明自己的忠誠。
之後蕭登基，大肆殺伐朝廷舊臣，許多功臣子弟、皇室宗親都被牽連進去，唯蕭鎮、蕭瑛逃過一劫，蕭鎮被封為勤王，封邑陵州，而蕭瑛被封蜀王，封邑蜀州，有名無權，成了個閑散王爺。
蕭瑛風流多情，時時流連風月場所，喜、愛詩歌，性喜奢華，對朝政不聞不問。
他今年二十二歲，卻猶未娶妻，依皇室規矩︰凡貴族高官，婚事得由朝廷發話，而堂堂蜀王，自該由皇帝為他賜婚，可不知是蕭瑛風流名聲在外，京里好人家的女兒不敢沾惹，還是皇上有意耽擱，總之他的婚事遲遲不見張羅。
可他也一派無謂，成日無所事事，辦詩會、賽馬、下棋，蜀州里的青樓處處有他的足跡。
賀心秧耳里听著、心底忖度著，倘若她是皇帝，也樂得耽擱。
為什麼？很簡單，倘若蕭瑛始終是蕭心底一顆惡瘤，就算他幫皇帝殺了蕭霽自清，蕭豈能真的信任他？只要人不死、心思不滅，就存了個翻盤機會。
再者堂堂王爺要賜婚，女方家世豈能弱了，蕭好不容易登上皇位，又豈肯讓蕭瑛借聯姻之名，擴大己身勢力？所以這婚啊，難賜。
蕭登基後，重用武官、輕視文臣，至今已經五年，卻不開科考，讓天下讀書人多有怨言。
然而他雷厲風行的手段讓京城百姓有怒不敢言，如今的祁鳳皇朝內，說民生樂利、國富民安，不至于，而且連年水旱災情、倭寇擾境，朝廷始終拿不出有效法子，但震于蕭的軍前威望，鄰國倒還算安分，唯有年年入冬，北方的韃子會小鄙集結，掠奪一陣。
「什麼？」賀心秧恍惚了，沒听見薔薇在說些什麼。
「我說，蜀王包下風月廳呢。」提到風月廳，薔薇整張小臉滿是興奮之情。
「哦。」
風月廳是花滿樓里最高級的廳院，待客的酒水菜肴也最為精致昂貴，通常訂下風月廳的多是達官貴人，有錢人在那里一擲千金，半點不手軟，而被挑選進去服侍的姑娘，人人出來懷里都是滿滿的賞銀，因此風月廳門開，大伙兒的注意力就會往那里擺。
因此能被留在廳里的，通常是頭牌名妓，比方擅長彈琴的玉香姑娘、擅長吹蕭的宸風姑娘、擅舞的玲瓏姑娘……可不管到最後有沒有被留宿，能進去一次，身分便被抬高一回。
薔薇看著雲淡風輕應和一聲的賀心秧，詫異道︰「我說的，可是風月廳和蜀王呢。」
「不然呢？」
要她跳起來尖叫兩聲、跑幾圈，再緊緊抱住薔薇的大腿，用力嘶喊︰風月廳耶！風月廳呢！寶嬤嬤、帚兒姑姑竟待我如此優厚，我又不是頭牌，不會吹蕭、彈琴加跳舞，頭一回獻身，就挑了間高檔Motel給我一個難忘回憶？
薔薇見她反應平平，立刻補充說明道︰「雖然外頭傳得紛紛攘攘，說他心無風骨、狠弒弟，但那終究是傳說，有幾分真實性誰也不知道，可姑娘們親眼見證過的是——蜀王是號人物！他風流俊朗、溫文儒雅，對待姑娘溫柔至極，出手又大方，人人都盼著能伺候他呢。只不過王爺性子好潔，不踫被開過苞的女子。」。
听至此，賀心秧終于明白自己為什麼會被挑選，根本沒有人待她優厚，只因為這位王爺大哥喜歡拆禮物，拆過一回、樂過一遍，便棄如敝屣。
而她，剛剛好是未開封的第一手禮物，這種喜新厭舊的男人，怎稱得上一號人物？
這時代對男人的審核標準還真奇特。賀心秧不禁苦笑。
「上回蜀王到花滿樓來，紫荊姑娘陪侍一夜後被打賞百兩呢。」
「所以，她利用百兩替自己贖身？」
「傻了呀，干嘛贖身？就算從良，被破了身子，紫荊姑娘頂多只能當個侍妾，當不了正妻，與其在大家族里讓人一生一世瞧不起，日子過得戰戰兢兢，不如留在花滿樓里，至少可以賺個缽滿盆溢。
「況且與王爺一夜溫存後，紫荊姑娘紅起來，連著數月，每天都有人點她的牌子呢。寶嬤嬤高興極了，轉眼就捧紅一個大姑娘，替花滿樓掙了不少銀子。」
薔薇的意思是……經過蜀王認證，姑娘們的身價便會大漲？
他是誰啊，CNS嗎？還是農業局檢驗標章？所以她該怎麼做？讓他玩一整晚，狠敲一筆，再替自己贖身？
不對，有紫荊姑娘的經驗，寶嬤嬤那關肯定不容易過，說不定她會獅子大開口，提個天文數字，讓她從早接客到晚，接滿十年才有本錢替自己贖身。
還是照原計劃進行吧。
「薔薇，上次帚兒姑姑不是說，倘若頭一回心里害怕，有種藥可以讓我手腳無力、輕松順了客人，那藥，你可以替我找一些來嗎？」
「姑娘想要啊？」薔薇皺皺鼻子，那蒙汗藥是再尋常不過的藥，只是……用在和蜀王一起時……她滿臉的無法理解。
「不能要嗎？」
「自然可以，不過有些可惜耶。」她轉到賀心秧面前說。
「怎麼講？」
「蜀王相貌俊逸非凡，即便樓里姑娘日日送往迎來，見識過的男子多如過江之鯽，可姑娘們還是人人為他傾心。至今，紫荊姑娘提起王爺，還會臉帶羞紅呢，姑娘要是把自己弄得雲里霧里、胡里胡涂的成就好事，日後定要抱憾終生。」她那口氣，彷佛恨不得和隻果交換位置似的。
為恩客傾心？她們瘋了嗎，身為妓女的首要原則——只能為恩客口袋里的金銀傾心。誰會為了膚淺外表傾心？反正蠟燭一吹，是豬頭是王子，有差嗎？
「別說這些，你快去找帚兒姑姑要點藥吧，我心里憋得慌，萬一心急不從、惹惱蜀王，砸掉花滿樓的招牌，這責任你擔待得起嗎？」她出聲恐嚇。
「行了、行了，我去找帚兒姑姑就是。」薔薇連聲應道。
她細瞧賀心秧，打扮得差不多了，在她胸頸間撲上一層香粉後，轉身離開。
門關起，賀心秧才認真看看鏡中的自己，不看則已，一看她忍不住捧月復大笑。
這是哪國的化妝術啊，又不是鬼月鬼門開，干嘛把臉涂成這樣白，況且，她幾時成了針線包，怎地在頭上東插一根、西扎一支。
她試著忍耐、試著多看幾眼，希望能越看越順眼，但但但……厚，不行了她，她決定任性一回。
她動手拔去滿頭珠翠，扎起公主頭，編上細發辮，打扮出幾分北國風情，再洗掉滿臉鉛華，找套素雅的衣服換上，她一面打扮自己，卻也在心底一路盤算著，待會兒如何把藥粉調包，讓薔薇以為她已經吞下蒙汗藥……
快手快腳換好衣服，她找了個紙團，再練習兩回高中社團時期學過的魔術手法，深吸口氣，告訴自己︰賀心秧，你絕對能夠成功月兌離！
風月廳分成兩個部分，前頭是佔了一半空間的花廳，廳里有張可以容納十人的桌子，還有個小舞台，以供姑娘在上面吹奏樂器兼跳舞，花廳裝潢得金碧輝煌，再擺上鮮花盆栽，甚是生機勃勃、一派富貴景象。
花廳後頭有兩個獨立房間，恰恰可以容納兩組人馬進行床戰，小道消息說，房間的隔音設備不錯，不至于互相影響。
這種隔間規畫，據說是考慮到顧客體力強旺，想戰第二回合、又不想和同一號姑娘打滾，方便交換對象用的。
這叫做「一次付費、雙倍享受」，賀心秧譏諷一笑，原來以客為尊的觀念早就在服務業里廣為流傳。
此時風月廳的每個姑娘都把自己打扮得艷光四射，露手臂、露脖子、露出豐腴的半球……作風大膽得很，若非受時代背景限制，大概全是Lady導卡卡，她們盡全力突顯自己高聳的胸部、微挺的臀部，脖子上的肌膚上了好幾層香粉，試圖強調玉膚勝雪。
她們站得筆挺，雖沒交談，可摩拳擦掌、旺盛的企圖心很明顯，人人都預備在這場選秀大賽里面拔得頭籌。
寶嬤嬤三不五時向她投來關注目光，賀心秧明白自己的打扮太普通，一身玉色盤領右衽杭絹衫子，沉香色水緯羅裙，辮子上頭只點綴了幾顆粉色珠子，和其他姑娘的盛裝打扮簡直無法相比。
方才薔薇已經被帚兒姑姑給叨念過一回，若非她以「人人都盛裝華服，我若與她們相同，豈能一眼被王爺相中」為由說服了寶嬤嬤，恐怕又得被請回去，重當一回聖誕樹。
她實在很想嘆氣，生存難啊，當奴隸要盡情表現自己的優點，當暖床工具也要想盡辦法突顯自己的「高人一等」，競爭這種事，不是未來世紀才發展出來的，自古皆然。
門外一陣腳步聲響起，寶嬤嬤連忙端起笑臉迎上前去。
方打開門，咯咯咯，她張揚的笑聲好似被掐緊脖子的火雞，啼個不停。
「王爺，咱們姑娘可是盼您盼得頸子都長了，怎那麼久不上花滿樓來走走逛逛？」
隨著她尖銳的嗓音，三、四個男人進了門，其中兩名，眼楮像Ｘ光機，里里外外掃過幾眼後便退回門外，一左一右的守著。
為首的那位絕對是蜀王，賀心秧一眼便認出來。
因為，第一，他很高，並且笑得很風流，完全符合薔薇的形容。
第二，他穿的衣服看起來相當昂貴，絕對有睡一晚就付百兩銀子的雄厚本錢。
第三，寶嬤嬤那句王爺，擺明他就是那位沒風骨、弒弟求王的蜀王。
並不夸張，他的確長得很美型，眉目俊朗、溫文爾雅，溫潤的五官笑起來教人如沐春風，他豐神俊朗，渾身透著一股書卷氣，目光如湛藍湖水，讓人望著便覺得暖洋洋的好不舒服。
他一身淺紫綢衣，寬袖大襟，領間袍角衣袖遍布錦繡，腰束玉帶，腰下掛著五彩荷包，烏溜溜的長發束在半月冠里，用一只銀簪扣住，他左手食指戴著暖玉扳指，帶出一絲斯文優雅的痞氣。
蜀王身後站著的魁梧男子，身高與他一般無異，但他左手按劍，一看便知是練家子，他濃眉墨瞳，目光精爍，下巴方方的，看起來有些剛毅嚴肅。
他身穿天青色寬袖紗袍，頭戴龍鱗紗巾，看起來精神奕奕，雖然青袍將他全身上下包得緊緊的，但賀心秧可猜出他衣服下必存在著豐碩的六塊肌。
他肯定是個身懷絕世武功的男子，他不是武俠Ｃ咖，而是Ａ咖，不對，用Ａ咖形容太客氣，應該說他是北喬峰、南慕容注解︰金庸武俠小說《天龍八部》里武林盛傳的一句話，指的是當時武林中最具地位的兩人喬峰和慕容復。那類的翹楚人物。
「喬峰」似有所思地掃過屋里眾女子，但眼光在觸及賀心秧的時候停駐了。
她有什麼問題嗎？穿得太糟了？太過……與眾不同了？下意識地，賀心秧退後兩步。
她不希望被「喬峰」看上，倘若被那位相形之下較為文弱的王爺看上，計劃成功率絕對能提高好幾成。
是，她承認自己很孬，柿子專挑軟的捏。
