最後，蘇璇終究還是將段元凜給留下了，雖然這一夜根本就是場硬仗，與其說是在歡愛，倒不如說是在互相較勁，誰也不讓誰。

憑蘇璇完全空白的床笫第經驗，本來就不可能會是段元凜的對手，所以她很快兵敗如山倒，被他徹底掌控局面，輸得淒慘狼狽。

然而，幸好她還是順利與他共度一晚，達成了計劃，盡避他在離去時還故意「提醒」她，說她想後悔已經來不及了，接下來會有的後果她最好真有那種勇氣承擔，別擔不起就開始怨天尤人，她還是不悔。

他不來最好，他以為她真的希罕他嗎？要不是想生回原本失去的那一個孩子，她連進宮都不想。

那夜過後，段元凜就如他自己所說的，不再出現在蘇璇的寢宮內，徹底冷落她，但他依舊在暗地里觀察她，看她會使出什麼手段扭轉自己的劣勢，引誘他再度出現在她面前。

後宮的女人都是這樣，為了能夠得到他的寵幸無所不用其極，他料想她也差不到哪里去。

因此，不知不覺，一個月又這麼過去了——

「皇上，不知您今晚打算上哪一位娘娘那兒去？」

時近傍晚，負責每日侍寢安排的太監端了個放滿小牌子的盤子進到御書房，來到段元凜身旁，每個牌子上都寫著一位嬪妃的名字，排列整齊，就等著他挑選。

段元凜瞄了上頭的牌子一圈，濃眉微蹙，「怎麼不見蘇嬪的牌子？」

同樣在一旁隨侍的文軫微訝地偷瞧他一眼，這倒是自己待在主子身旁這麼多年來，第一次听到主子主動關心起後宮嬪妃的狀況。

太監心一虛，沒想到他會突然問到蘇璇，連忙答道︰「蘇嬪娘娘這幾日不方便侍寢，所以就沒放上牌子了。」

按照規矩，月事來以及生病有恙的妃嬪是不能侍寢的，而十日之內曾經侍過寢的妃嬪也會被暫時剔除，好給其他人機會，太監會先將這些人的牌子過濾掉，才呈給皇上挑選。

「只有幾日而已？不是整整一個月？」段元凜冷冷一笑，「究竟是她真的‘不方便’了一個月，還是你擅作主張讓她‘不方便’了一個月？」

「皇上請息怒！」太監嚇得趕緊跪地解釋，「蘇嬪娘娘宮內的宮女的確每日都來回報娘娘今日又不方便，奴才只是照實辦理，絕無欺瞞皇上的意思。」

「宮女每日都來回報不方便，難道你從不覺得有異，就這麼愚蠢的信了？」段元凜繼續冷睨著太監。

她現在正在出什麼招？故意不讓太監放她的牌子，將她唯一能夠引他想起她的路給舍棄，如果不是他還有些惦念著，或許根本不會發現這件事，也早就將她給遺忘了。

難道她真的甘心就此被冷落，孤零零的在後宮終老至死，就像她曾經承諾過的一樣？

任何代價，臣妾都受得起，而且絕無怨言。

段元凜濃眉皺起，現在回想起來，她那時的笑容不是挑釁，而是真的這麼打算，只不過當時的他直覺認為她在耍心機，以為沒有一個女人會不想得到他的寵幸，以致錯判形勢。

「奴才……奴才覺得，後宮娘娘眾多，就算少了蘇嬪娘娘一個，也還有其他娘娘搶著要侍寢的機會，也就……不怎麼在意這件事了。」太監結結巴巴的坦白。

他當然知道一直「不方便」肯定有問題，而他也確實為了這件事去過蘇嬪的寢宮內，想搞清楚到底是怎麼一回事，但蘇嬪笑容柔美的塞給他不少錢，要他睜只眼閉只眼，看在錢的面子上，他就不再多問了。

其實不少嬪妃為了能有多一些侍寢機會，也會偷偷塞錢賄賂他，要他放牌子的時候特別「關照」一些，將她的牌子放在最容易引起皇上注意的位置，不然就是在皇上挑牌子的時候適時「指引」一下，所以，他私下收賄也早就已習慣了，可蘇嬪卻是第一個不求關注，只求皇上忽略她的，因此讓他印象深刻。

如果知道皇上始終在注意蘇嬪的牌子，他就不敢明目張膽這麼做了，頂多就是將蘇嬪的牌子放在最不起眼的角落，減少她被皇上點召侍寢的機會。

「你覺得？這座王宮究竟是你在作主，還是本王在作主？」段元凜瞬間沉下嗓音，這家伙也太自作主張了，竟忘了自己只是個奴僕的身分！

「奴才知錯，皇上請息怒、請息怒！」知道皇上真的發火了，太監努力磕頭求饒，盡可能的想要挽回一切。

然而他越說「息怒」，段元凜反倒越是厭惡，不想再听到他的聲音，「元軫。」

「皇上請吩咐。」元軫即刻躬身回應。

「本王不想再見到他，換個不會自作主張的人過來。」

「奴才遵命！」

「皇上，請再給奴才一個機會！皇上……」

御書房外的侍衛听元軫命令，馬上將這個太監拖了出去，不讓他再繼續吵吵鬧鬧的惹皇上惱火。

直到御書房內暫時只剩段元凜一人後，他一只手輕敲桌面，眼神深沉，思考著蘇璇這麼做的意圖。

難道她真的不奢求他的寵幸，寧願被他遺忘也不要緊？但如果她真存著這種心思，一個月前又何必使出渾身解數也要留他下來共度一夜？

這個女人從入宮之後所做的一切事情，都透露出前所未有的矛盾，他每每以為自己能看透她，到頭來卻又總像是被她擺了一道，而且連問題出在哪里都還模不清。

沉思多時後，他揚起一抹笑，「呵，有意思……」

既然她是第一個他模不透的女人，為了這一點，他不介意再與她「玩一玩」，改變自己原本的心意，再度出現在她面前。

但這一回，他不會再輕易被她騙了，非要將她真正的心思模個一清二楚不可。

睽違一個月，段元凜再度來到蘇璇的寢宮門前，守門侍衛見到他出現，先是嚇一跳，之後才想到該行禮，不過被他寬袖一揮免了他們的禮，也不準他們發出半點聲音。

他很清楚，有些女人在他面前是一個樣，他不在時又是一個樣，所以他打算趁此機會看看私下的蘇璇究竟是個什麼樣的女人？

見他進入宮門，恰巧經過的宮女也是訝異不已，卻都在他的示意下沒有出聲，讓他長軀直入，沒有驚動到在宮內的蘇璇。

現已入夜，段元凜遣下隨行的太監一人進到寢房內，發現里頭的燈雖然是點起的，蘇璇卻不在里頭，都這種時候了她還能到哪里去？

正納悶時，他隱約听到寢房外的小庭院傳來有人交談的聲音，他離開寢房，無聲的進到小庭院里，打算一探究竟。

「娘娘，您真要一直‘不方便’下去？」

「對，無論你再問多少回，我的答案都是一樣。」

小庭院里，小意正提了盞燈，幫蘇璇照亮視線，此刻的她正蹲在一處種滿不知名矮草的園圃內，慢條斯理的摘草葉，並將草葉放入擱在一旁的竹籃內。

「奴婢知道自己不該多話，但奴婢是替娘娘擔心，再這樣下去，娘娘會被皇上徹底冷落，之後在後宮內會無法立足。」小意擔心的說道。

「我知道自己這麼做會帶來何種後果，但我就是想要這種後果。」蘇璇心情輕松愉悅的說著，「況且他的作用已經結束了，沒有再過來的必要。」

作用？什麼作用？段元凜在後頭微整起眉，參不透她這句話的意思。

不只他參不透，連小意也听得一頭霧水，「什麼作用？」

「呃？」蘇璇後知後覺發現自己不小心說出某些秘密，趕緊笑著避開話題，

「也不是什麼大不了的事，不必太在意。」

「但說實話，本王很難不在意你所說的這句話。」

「呃？」

蘇璇與小意同時回過頭，這才發現段元凜不知道什麼時候起已站在她們後頭，不曉得將她們的對話听進了多少。

小意趕緊躬身行禮，「奴婢參見皇上。」

「臣妾參見皇上。」蘇璇也趕快起身行禮，心中更是一突。

他為何會出現？他不是早已說過不會再來了？對于這意外的發展，她心驚膽跳，完全沒有小意的欣喜。

他不該出現的，這樣事情就與她上一回所面臨的發展不同了，接下來的事想必又會發生變動，與原本的越差越遠，這對她來說是非常糟糕的一件事，她似乎也要無法掌控新的局面了。

「蘇嬪，你剛才所說的話究竟是什麼意思？本王很有興趣想搞清楚，對于你來說，本王到底有何‘作用’？」段元凜笑笑的等她解釋。

「臣妾剛才腦子有些混沌，不知怎會月兌口而出連自己都不太明白的話語，因為解釋不了，所以才要宮女別太在意，也請皇上不必將臣妾的胡言亂語放在心上。」蘇璇心慌意亂的回答，就怕他硬要逼問到底，那麼她就頭疼了。

「哦？你經常胡言亂語？」

「我……或許是入了夜，精神越來越不好，腦袋才跟著不靈光起來。」

「既然你精神不好，又為何不早早休息，反而待在小庭院內模東模西的，看來樂此不疲？」

分明是在裝傻！這女人果然不希望他再出現在她面前，甚至他不出現，她反倒過得更自在快樂，一點都沒有深宮怨婦的樣子。

對她來說，他究竟有何「作用」呢？她這話已大大挑起了他的好奇心。

「因為……臣妾的香草快用完了，要是沒有這些香草佩帶在身，臣妾就覺得很不習慣，所以才趕緊出來摘采。」

「哦？什麼香草？」段元凜邁開步伐靠近，來到小園圃前面。

看來他是暫時不會走了，蘇璇只好穩住心神與他周旋，「它叫‘安神草’，有一種特殊香氣，曬干後做成香囊佩帶在身上，可以驅趕蟲邪侵擾；若是將新鮮草葉泡成茶飲用，則有鎮定心神的作用，夜里睡不著時，將處理過的安神草當成燻香燃起，也可幫助入眠。」

「你對這草懂得真多，是誰教你的？」

「臣妾自幼就對醫藥有興趣，閑來無事便自己翻閱書冊增長知識，一切都是自學而來。」並且，宮內這一片小園圃也是她親手種植、整理的。

她在蘇府原本的閨房旁邊，也有這樣的小園圃，如今在宮中日子百無聊賴，最容易打發時間的事情之一，就是細心照料這些香草。

「別家的閨女學琴棋書畫，你則看醫書，有何用處？」段元凜彎腰拾起一片放在竹籃中的葉子，好奇觀看。

听他的語氣有些不以為然，蘇璇心中突然冒起一把火，可即使有些氣惱，她卻還是只能忍下這口氣，「現在雖然沒有太大用處，但或許將來有一日，會派得上用場。」

他笑晚她一眼，「你想搶宮中御醫的工作？與其當本王的嬪妃，你還比較想當御醫？」

「當然不是。」她即刻低下頭，心慌的解釋，雖然很想說的確就是這個樣子。

「能夠成為皇上的嬪妃，是臣妾三輩子修來的福分，臣妾怎麼可能如此不知好歹？」

「是嗎？本王為何一點都感覺不出來？」

蘇璇微咬下唇，感到有些苦惱，他分明是來找她麻煩的，不管她如何回答，他都能挑出地方大作文章，就是不讓她好過……

這個無聊、可惡、該死的男人。

段元凜聞了聞手中的安神草，發現它氣味淡雅，雖不若花香般馥郁芬芳，卻也不像尋常草葉般草味濃厚，或是辛香料那麼的刺鼻，確實是挺舒服的氣味。

接著，他刻意低下頭，在她肩頸窩嗅聞著。

他這舉動害蘇璇嚇了一跳，他過分親密的靠近讓她非常不習慣，想要閃避，卻又不能真的這麼做。

她想起兩人唯一交纏的那一夜，屬于他的氣息、體溫、重量將她緊緊縛住，他徹底掌握了她的身子，讓她無處可逃，只能深陷在由他所勾起的浪潮中，幾乎要喘不過氣。

一想起那一夜，她的身子就忍不住微微輕顫，每一處曾被他踫過的肌膚似乎重新浮現了當時的感受，敏感而發燙，就連心跳也不自覺的加快起來，

「果然，你身上就是這個味兒。」他刻意在她耳旁暖昧的低喃，「看來你真的很喜歡這味道，就連褪下衣裳後，那潔白細膩的肌膚上也盡是這個味，真讓本王印象深刻。」

她一征，隨即羞澀的漲紅臉蛋，就連耳根、脖子都紅了起來，完全抵擋不了他這情場老手的調情。

「雖然這味並不難聞，但…還是讓本王有些不滿意。」

她非常努力的保持鎮定，偏偏微顫的語氣還是泄露了她的不安，「如何……不滿意？」

「你是本王的女人，該染上的不是這香草味，而是……本王的氣息。」段元凜突然打橫抱起她。

「啊——」完全沒有準備的蘇璇嚇得驚叫出聲，趕緊攀住他寬厚的背脊，她心慌意亂，不懂情況怎會突然變成這個樣子？

她瞪大雙眼，完全沒了剛才的鎮定，他想做什麼？難道……又是那件事情？