暖床萬福妻 第8章(2)
作者︰千尋

這是一段被掩蓋的過往。

寶親王的母妃姓陳,娘家父親名葉陳序東、哥哥陳尚禮,兩人在朝為官,斂財斂得極凶狠。

事實上,當時做官的,貪贓枉法者不在少數。

先帝幼年即位,權勢由輔國大臣把持,因此百官貪漬、吏治不清的情況嚴重,而陳序東、陳尚禮不過比旁人膽子更肥些,再仗恃著宮里有個受寵愛的貴妃妹妹,便什麼錢都敢拿了。

盎戶、官員的孝敬,征收入朝的稅銀,販災的糧米,甚至是要送往邊關的軍餉都要刮下一層油。

他們不收銀票,只要黃澄澄的金條,因為那時百姓民生蕭條,許多錢莊說倒就倒,就這樣,他們日夜搜剎成了暴富

後來他們離京、修一座墳,墳里設機關若干,再將斂得的財富理在里頭,並繪制藏寶機關圖,那座墳,就在她外祖父的屋宅附近。

那年邊關戰役大敗,皇帝痛定思痛,殺掉幾個輔國大臣,將帝權逐一收回,他決心改革,而改革的首要之務便是清吏治、除貪污。

陳序東、陳尚禮被言官盯上了,在那種敏感時刻,寶藏變成燙手山芋,若是它們被找出來,便是落實了兩父子貪瀆罪名,于是他們決定先將藏寶圖藏起,待事過境遷,再將藏寶圖尋回。

陳序東最終選擇把圖藏在孫睿圖家里,是因為孫家與陳家有姻親關系。

孫家姑姑嫁給陳序東,生下陳尚禮及皇貴紀,日子越過越逍遙,但娘家卻是一日比一日破落。

孫睿圖的父親死後,家中便仰仗姑姑和姑丈施舍,孤兒寡母才能活下來,姑姑待孫睿圖極親,盼著他長進,供他念書,甚至還買了間屋子給他,而孫睿圖也是個有出息長進的,不論是學問品性都是萬中選一。

當時陳序東便是看中這點,心知就算孫睿圖發現這筆財富,也絕不會將寶藏給吞掉,再加上他的屋子,房契握在自己手上,才會決定悄悄地將藏寶圖藏在孫睿圖家中屋梁上。

他們打好算盤,卻沒想到皇帝雷厲風行,盡避找不到財寶,在人證物證俱全之下,還是誅其九族,滅陳氏一門。

死前,陳氏父子與皇貴妃在牢里見了最後一面,陳序東告訴女兒,寶藏就在臨州,以及藏寶圖的所在位置,他們要她去將圖找回來,待二皇子長大,為他們父子報仇,殺死當今皇帝、奪權、登上龍位。

至于孫睿圖會得到藏寶圖,實屬意外。

當年地牛翻身,他正在睡覺,藏寶圖從屋梁掉下來,硬到了他頭上,他沒注意什麼東西砸了自己,只是下意識一抓,便扶著母親跑出了屋外,誰知道,才出了大門三五步,轟地,回頭一看,屋子垮了。

那天,正是陳序東、陳尚禮伏法之日。

人算究竟敵不過天算,皇貴紀派人到孫家時,看到的是一片殘垣斷瓦,要往哪里去找藏寶圖。

家沒了,陳家滿門抄斬,孫睿圖無人依恃,只好帶著母親離開。

當他看清楚手中之物是藏寶圖時,他大受震撼,明白此事一個沒處理好,便是害命大禍,于是將圖藏著拽著,連母親都瞞住。

孫睿圖心性耿直,不動不義之財,他憑著自己的努力一步步走上政治舞台。

他盡心傾力為朝廷辦事,頗受先帝看重,當時朝中皇子黨派之爭昭然若揭,皇貴妃和如今的寶親王、當時的二皇子便找上他。

他們不確定藏寶圖是否在他手上,只能多方試探,企圖探得幾分消息,但他日子過得清賀,著實不像身懷拒富,漸漸地,便放下那份心思。

不過二皇子認定,憑藉著兩人間的姻親關系,孫睿圖就該站到自己這一方。

但孫睿圖心底很清楚,比起大皇子,二皇子心胸狹險、性格殘暴,此人若為帝君,非大周之福,他著實不願支持二皇子,但又禁不起他苦苦相通,為避禍事,他刻意犯錯,皇帝貶他至臨州成為巡撫。

到了臨州,他才又想起那張藏寶圖。

孫睿圖琢磨著,若是讓野心勃勃的二皇子得到這筆寶藏,他定會以此買人心、養軍隊、抗朝廷,屆時戰事起,百姓民不聊生,皇上費盡心辦、整治好的朝廷又將陷入一片紛亂。

因為並不確定有沒有第二張藏寶圖存在,他只能心存僥幸。

他照著藏寶圖所繪的地方尋去,找到墳墓,打開機關那刻,他看見那筆驚人財富時,大受驚叮,那是朝廷近五年的稅收啊,他慌了,也更加確定,這筆錢絕對不能落入二皇子手中。

于是他以妻子喜愛安靜為由,在郊區買地造屋,蓋起大密室,連夜顧人將金條埋進密室里,並在上頭引水、放魚,親手燒毀藏寶圖。

兩年後,他發現自己的書房被人翻過,徹查家里上下,卻發覺沒有丟失任何物品,這種事,三春兩次發生,他隱約猜出端倪,便畫了假藏寶圖散發出去,並雇人造謠,陳序東的寶藏理在深山里。

然而這個動作恰恰是欲蓋彌彰了,本來二皇子還不敢確定他手中握有藏寶圖,畢竟那年的地牛翻身毀去太多東西。

但就在他幾次派密探搜索後,寶藏謠言竟然又傳開,這反而讓疑心重的他將目標鎖在孫睿圖身上。

當然,最重要的是,母妃曾經告訴他,寶藏就在臨州,而孫睿圖哪里不去就被貶到臨州,這當中能沒有半點陰謀。

就這樣,二皇子三番兩次試探,而孫睿圖為人耿道並不擅長隱瞞,于是他更加確定孫睿圖拿走寶藏,只要東西在,他就不信挖不出來。

但孫睿圖嘴巴硬,怎麼都敲不開,盡避被栽贓了罪名,也沒讓他低頭。

就這樣孫家慘遭滅門,線索再次斷掉。

這幾年,過去的二皇子、如今的寶親王,沒放棄在孫家老宅挖掘寶藏,卻始終沒找到寶截下落,誰想得到,這筆財富競會落在她手上。

這些事情一一寫在外祖父留下的那封信里,予月明白了事情始末。

她不能告訴阿娘,因為阿娘沒辦法處理,目睹此物只會哀泣親人,而阿爹脾氣躁,誰曉得會鬧出什麼事,如果大哥、二哥在的話,她還有個人可以商量,如今,她能指望的只有擎曦,可那日之事……她已經不確定,他還願不願意是她的依靠。

緩聲輕嘆。她還指望什麼呢?他已經把話說分明了呀!

予月將香插進土中,抬眉,看見小良在對她笑,他旁邊站著一位婦人及一名年約十五、六歲丫頭打扮的女子,她猜,那是小良的阿娘以及舍身救下母親的小玲。

「謝謝你救了我阿娘,謝謝你們為孫家所做的,千恩萬謝,皆道不盡。

予月伏地跪謝,他們沒說話,只是揮手同她道別,慢慢地,他們的身影淡去。

她又跪了好一陣子才起身,往馬車處走去。

千思萬慮在胸口盤踞,她終究不相信,擎曦會在短短數日內改變,他有什麼不得已的苦衷嗎?

馬車上的她一下一下咬著手背,心底掙扎,她鼓吹自己,再見他一面吧,將所有的事從頭到尾全數談開……可那天,他的話已經講成那樣,難道還不夠明白,還不算談開?

予月左右為難,既不甘心、又不知道該如何面對,好看的眉形緊擰,眼底滿是憂郁。

「再試一次吧,如果不行,就放棄。

溫柔聲音在耳畔響起,無須抬頭,她知道,那是文婉姊姊。

看見她,淚水清下,終于有人可以傾訴心聲。

「文婉姊姊,我很難過。」

「難過什麼呢,男女之間,本就沒有永恆不變的感情,在意那些,只是欺負自己。文婉幽幽嘆息。

「可擎曦哥哥待我,真的很好……」可惜,那個「好」字當中,虛偽成分太濃。

今天好,明天就非得好嗎?明天好,後天就一定會好?予月,人只能把握當下,過去的,只能緬懷,不能強留。

「真的不能強留嗎?」

「除非你想讓他恨你。」

馬車里一片靜謐,她並不想……不想他恨自己,也不想只能緬懷、不能留……

幽幽一聲嘆息後,文婉再度開口。

「我本是知書達禮的官家千金,阿爹教養我所費的心血,不比哥哥弟弟們少,十五歲,家里為我定下一門親事,可惜來不及成親,家中便慘透橫禍,家毀了,爹娘兄弟全死了,而我被賣入青樓。」

「你的未婚夫婿沒有試圖尋你?」

她想起阿娘和賀叔叔,當年,賀叔叔矢志不移、四處尋覓,若非陰錯陽差,賀叔叔誤以為阿娘已死,他不會擇妻另娶,那些年賀家為孫家做的事,仁至義盡、無可挑別。

「沒有,但我遇上他了,他與朋友到青樓玩樂,一眼認出我,他急急別過身去不願相認,我不依,拽著他的衣袖問他有沒有試著尋我。」

「他怎麼說?」

「他欲甩開髒東西似地,急著撇清道︰『姑娘千萬別胡說,在下已有妻室,夫妻恩愛、鶼鰈情深。」哼!夫妻情深,還要上青樓找女人?他在妓女身上狂歡,卻又嫌棄她們骯髒,那是怎樣心口不一的男人……看清他的真面目,我松開手,只是不舍自己一顆心錯付良人。

「後來呢?」

「沒有後來,他是我最後一分希冀,他的話掐死我卑微的盼望,沒了盼頭,死就不遠了,我開始生病、然後死亡。」

「為了一個薄幸男子,值得嗎?」

「的確不值,所以,再去見賀擎曦一次,再確定一回,如果他所言為真,那麼你就死心,徹底忘記他、忘記過去。

文婉的話鼓舞了予月。是的,再為自己爭取一回吧,倘若不成,她便死心!

是意外,予月並沒想到會在賀家大門外遇見擎曦以及李媚君,她與他手牽手,像過去他對自己做的那樣,他們親熱地交談著,一句接過一句,好像每句話都很有趣,他在笑、她也笑,是那種真心無偽的笑意。

那樣的笑,是偽裝不出來的,予月直覺想離開,但是……不甘心吶,文婉姊姊的話言猶在耳。

于是她告訴自己︰好!就成全自己一回,如果不成,那麼就成全他一遍。

咬下舌頭,她用舌尖上的疼痛未壓抑胸口的郁悶。

深吸口氣,她走到兩人身邊,不約而同地,他們停下臉上的笑顏。這麼有默契啊?她的心發緊。

「擎曦哥哥,我可以同你談談嗎?」予月努力著,不教自己的口氣出現半分卑微。

她以為李媚君會挺身反對,沒想到她大方讓出位」,笑著對擎曦說︰「曦,不可以心軟峨,該說明白的就說明白,別讓她存著不該有的想像,那樣對予月妹妹可不是好事。」

擎曦點頭,回給李媚君一個可掬笑容,李媚君俐落轉身,頭也不回,很放心似地,那得要多大的自信,才能夠做出來的娶態呀。

予月更迷糊了。倘若旁人,她還能夠多少理解,為什麼偏偏是李媚君?曾經,他為教她死心,還同阿儒演上一場戲,為什麼現在兩人會是這樣一幅場景?

「你在懷疑?」他一眼看透她的心思。

「的確懷疑,你並不喜歡她,為什麼待她情深意濃,難道是為了把我逼退?」

擎曦仰頭大笑,仿佛她說了天底下最好笑的笑話。

「予月,你把自己看得太重要。」

所以,他與李媚君不是演戲,而是真心真意?

「沒錯,媚兒是有些任性驕橫,那是因為她從小被嬌寬呵護、不知民問疾苦,她告訴我,她會改、為我而改變。

當初,她不懂得怎樣表達對我的喜愛,只好用甩馬鞭來引起我的注意,說穿了,她就是個天真爛漫的小女孩,我喜歡她的單純。」

天真爛漫?單純?這是情人眼里出西施嗎?

予月不苟同的表情,引得擎曦蹙眉,他沒給她時間說話,便自顧自地把話接下去。

「你想指控你在寶親王府發生的事?不管你信不信,但並不是她做的,車夫綁加木你,是有人為了嫁禍于媚兒所設下的陷阱,她沒放媚藥、更沒有什麼薰香,我清楚你打心底不喜歡媚兒,但是造出這等謠言,後予月,你不厚道。」

她不厚道?指鹿為馬!他太過分了,她的每句話,都有人為她作證啊!

心像被什麼東西給割了,不是凌厲的一刀,而是慢慢磨、慢慢切,每來回鋸上一次,她便疼痛一分的割法。

「我承認剛開始自己並不喜歡她,但越是與她接觸,便越是多愛她一分,我們把話談開了,了解她的真心、明白她的感情,我們越走越近,再三考量後,我決定進京,請求皇上為我們賜婚。

「也許這話傷人,但是,予月,我實實在在告訴你吧,我絕不會同意祖父的要求,我不會上後家提親,不會迎娶你為妻,就算要因此背負上不孝罪名,因為,媚兒是我此生唯一想要的女子。」

所以……不算數了?他在她耳邊的私語,他的承諾,他的保證,通通不算數?

「既然如此,過去……」

他阻下她的話。

「我很抱歉!餅去,我真的認為男子志在四方,有沒有愛情都無所謂,我相信比起愛情,男人有更重要的事情需要追求。你是個好女孩,也將是個賢內助,你會持家、會讓我無後顧之憂,尤其是我們那兩份注定成為天作之合的好八字,但是,對不起,我弄錯了,在踫見媚兒之後,我想要一份真實的愛情。」

閉上眼晴,予月不爭氣的淚珠子摔下。夠明白了吧、夠清楚了吧,他的言語不留半分余地,確確實實地剖析了自己的心,也……剖了她的心。

是啊,向來是這樣的,他做事精準犀利,想要的,相準目標往前追尋,不想要的,絕不遲疑回顧。

那時,他不喜歡李媚君,便作戲、斷絕她的、也念,如今……呵……角色易位,難堪的角色由自己擔綱演出。

多好笑啊,她還以為自己的愛情很真實,沒想到在他眼底虛偽得緊,她以為自己是他真心想要的女子,沒想到與她一起,只是因為他認為「沒有愛情沒關系」,他這不是編了她一巴掌,而是倒下烈油,把她的心、把她的骨血一起給入鍋烹了。

「予月,放手吧,你會找到比我更好的男人,我還是會把你當成妹妹,將來你出嫁,我必定奉上豐厚的嫁妝。」

她斂眉不語。妹妹……她本來也只想當他妹妹的,是他的寵愛、他的溫柔、他的霍氣、他的自作主張,搶劫了她的愛情,現在卻回過來,說︰當她是妹妹。

真是可笑!如果不是太傷心,她絕對會笑出來的。

她倔強地抹去眼角淚水,倔強地回望他的眉眼,無言的控訴,無言地扯亂了他的心思。

擎曦皺眉。

「予月,別這樣,你一向講道理。這些話,我沒辦法對祖父說,但是我相信,你可以講得通,放開我,去找一個真正喜歡你的男子、真正屬于你的幸福。」

原來他還記得她講道理?怎麼講道理的女人,一沾上李媚君,便不厚道了?

淒涼一笑,她在他面前伸出兩根食指相接。

擎曦記得,那是他們小時候玩過的游戲,每回他惹惱她,她便通著他兩根食指相接,她則用手指從中問切斷,嚷嚷道︰「切了、切了,切八段,我再不跟擎曦哥哥好了。」

他看著她,緩緩舉起手往下切開,她的食指分開、她把手藏在背後,凝聲說︰「好了,我們已經斷了,我會去找一個真正喜歡我的男子,你也不必擔心賀爺爺,因為,不管是我阿爹還是我,都不會同意這門親事。」

轉身,她斷然離去,他看見她兩只手在身後扭麻花,他知道,她又犯別扭了,但是這回他沒追上去,沒有圈住她的身子哄她、寵她,像過去做的那樣。

只不過,心發緊,一股不知道打哪里來的恐慌升起。

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