奸商 第2章(1)
作者︰湛露

寧啟隆在天下錢莊踫了一個大釘子,灰頭土臉的回到家,女兒寧若水主動為他遞上熱毛巾,這本是寧啟隆的習慣,但是今日他連用毛巾擦臉的心情都沒有,只是將手一推,重重嘆道︰「若水,看來咱們家銀樓是保不住了。」

「爹,何出此言?」她的臉上平靜如常,並未被父親這個突來的消息打擊到。

「唉,樓子里可以動用的閑錢已經不多,爹本想憑著和天下錢莊這些年借貸的好信譽再找古大少商量一下,暫時借貸個三、五十萬兩銀子周轉,但是古連城不知為何今日連見都不肯見我,難道是我哪里惹到他了嗎?」

「古連城?」寧若水輕輕吟誦著這個名字,嘴角微微挑起,似是明白了。「爹,古家不肯借,我們就沒有別人可以借了嗎?」

「天下錢莊是昊月國第一大錢莊,和他們借貸爹是最放心的。並非其他小錢莊借不來錢,但爹從未與那些小錢莊有過合作往來,不敢保證他們的信譽,萬一提前催債,那可就是雪上加霜了,況且爹現在最怕的是如果真的在何時得罪了古大少,那只要他發話下來,全國還有哪間錢莊敢借爹錢?

唉,唉……我到底是何時得罪了他?我怎麼都想不起來呢?」

寧若水默然無聲,她心中明白古連城為什麼將父親拒于門外,但是又不方便說出。

就在此時,看門的家丁氣喘吁吁地跑來,「老爺,門口有人要見您,是……」

「不見!不見!」寧啟隆正心煩,連連揮手。

「可是老爺,來的人是古大少……」

寧啟隆一听打翻了手邊的茶杯,幾乎是比家丁還要氣喘吁吁地追問︰「真的人在哪里?我這就去迎!」

「爹……」寧若水想攔阻父親,提醒他古連城的態度變化未免太快,應要提防,但父親已經急匆匆地跑出去了。

不一會兒,寧啟隆就笑逐顏開地陪著古連城進了正堂。

迸連城已經換了一身衣服,和寧若水稍早之前見到的不一樣,但依然是淡青色的,衣服上繡了一片旖旎的雲朵。

他漫不經心地看向寧若水,先微笑致意,「寧大小姐。」

寧啟隆非常詫異,「大少認得小女?」

「今晨在靜修禪院有過一面之緣。寧老板的女兒真是博學多聞啊。」古連城別有深意的看著她。

寧若水對他微微一福,便向父親告退,但是古連城卻又道︰「听寧大小姐說,寧府有一只青花大罐,在下想看看,不知道可否一觀?」

寧啟隆一怔,支支吾吾地說︰「那罐子不過是尋常的瓷罐,不是什麼了不起的東西。」

「這麼說來,寧老板是不舍得將罐子請出來了?無妨,連城向來也不強求別人,就此告辭了。」

他說來就來、說走就走,甚至連臉色從頭至尾都只是淡淡的疏冷,看不出任何變化。

但是他這一走,寧啟隆卻著急了,連聲叫著,「大少請稍等一下!」然後回頭對女兒叫道︰「若水,去把那個青花大罐拿出來讓大少看看吧。」

寧若水輕輕咬著唇瓣,眼中染上一層怨念似的烏雲,像是要分辯幾句,卻拗不過父親的意思,只好不甘心地離去。

餅了半晌,只見她捧著一個大大的檜木匣回來,那罐子就裝在檜木匣里。

迸連城邁開腳步走過去,盯著她將青花大罐捧出,放在檜木匣蓋上。

迸連城並未伸出手踫觸,只是微俯,盯著青花大罐看了片刻,然後將目光移到寧若水的身上,看到她眉心依然糾結,便用蚊蚋一般的聲音低低的問︰「你在怕什麼?」

她抬起長長的羽睫,眸光清冷,「大少心里明白。」

這句似答非答的話,換得他唇角一片笑意。

他自然明白這對父女在怕什麼,天下人都知道他古連城喜歡奇珍古玩,愛到成癖成痴的地步,所以這鑒寶大會雖然名為鑒寶,實則是他在為自己尋覓寶物,一旦有他看上眼的東西,他會不惜重金將其購入。

從來都沒有他買不到的東西——只要是他想要的,無一例外。

他一轉身,看著身後已經開始偷偷在擦著額頭汗水的寧啟隆,依舊淡淡的說︰「的確是個稀世之寶,寧老板請善待吧。連城告辭。」

只是如此?

寧啟隆怔怔地看著他飄然離去的背影,好一陣才反應過來的追出去相送。

而寧若水的手心卻是一片濕漉漉的汗水。

罷剛古連城盯著她的時候,她的背脊都在發麻。這個男人竟然給了她這樣重的無形壓力,讓她幾乎失去向來的冷靜自持,忍不住要反唇相稽回去。

但是她又明白,寧家已經不能再觸怒他了。

可是他這次特意前來看這個青花大罐,難道不是為了豪奪嗎?為何連價碼都不開,就這樣轉身走了?

難道是她對他有所誤會?他其實並不如傳聞中那樣會不惜重金強買看上眼的心愛之物?

但不管怎樣,她心中都有個預感——這件事應該還沒有到此結束。

鑒寶大會上,古連城一共選出十件稀珍寶貝編纂在今年的「昊月奇珍榜」里。

其中六件由皇宮買下,歸入大內,剩下的四件便由天下錢莊收藏。

據說天下錢莊中有一座藏寶樓,擺放著各種前所未見的稀世寶貝,而能擺在那里的東西,無論是哪一件,都價值連城。

這座藏寶樓,除了古連城之外沒有人上去過,里頭到底是什麼樣子,又有哪些奇珍異寶?就不得而知了。

此刻古連城就在這座藏寶樓中。

他正在看一只罐子。

青花大罐。

九層紋飾,每一層都畫著若干孩童,姿態不一卻情趣盎然。而在罐子最上面接近罐口的位置,用著清晰的小楷字寫著︰百子圖。

自從三年前他得到這個青花大罐的時候,就一直在費盡心力尋找另一只罐子,雖然連皇帝都曾勸過他,「這樣保存完好的珍品,從中原漂洋過海到昊月國來已屬不易,你想再找到同樣的另外一只,根本不可能。」

但是他並不想放棄,他還是希望能找到另外一只,因為在他的人生中最不能接受的就是「不完美」,雖然他也知道尋找另外一只的機會是微乎其微。

沒想到這微乎其微的機會現在居然出現在他眼前。他會怎樣做?只因為一個女子的拒絕就輕易放手嗎?

自然不可能!

將青花大罐放好,用一旁的雞毛撢子輕輕揮去架子上的灰塵,再用一塊薄紗將罐子蓋上後,他才走下樓梯。

藏寶樓外,一個太監正在等他。

「大少,陛下請您入宮。」

皇宮幾乎快成了他第二個家了,每隔一天就要去一次,因為皇帝總有各式各樣的事情煩他。

對方是皇上,他也不好拒絕,只是這頻頻的傳召有時候真讓人心煩。

所以入宮之後他的第一句話就是——

「陛下有沒有听到最近外面的流言?關于連城與陛下的?」

朱雍莫名其妙地看他,「我們兩個人能有什麼流言?」

他一本正經地回答︰「外面風傳陛下有斷袖之癖,而我是陛下的地下情人。」

朱雍楞了楞,然後爽朗地笑道︰「真是滑天下之大稽!誰想出來的流言?」

迸連城嘆氣,「連城一直沒有娶妻,卻頻頻出入皇宮,大言不慚地說,我又有幾分姿色,看在別人眼中,自然是十分怪異。」

「你也想要有個妻子了?」朱雍沖著他眨眼,「這樣吧,月靜公主一直沒有出閣,長得雖不敢說閉月羞花,但也算是如花美眷……」

他不耐煩地打斷他的話,「陛下今日傳召有什麼事嗎?連城家中還有無數的事情急待處理。」

「就你和朕說話總是這麼放肆。」朱雍沒趣地哼了哼,「你不想娶就算了,反正我們公主還愁嫁不出去嗎?倒是你,眼高于頂,不知道要單身到什麼時候。連城,听我一句,男人這一生若是沒有個心愛的女子,就不算完美,你不是最恨做事不完美嗎?」

迸連城听了,卻是古怪地笑笑,「這麼說來,陛下是很操心我的終身大事了?倘若我有了心儀的女子,陛下要怎樣?」

「怎樣?自然給你主婚了!還要送你一份大禮!」朱雍興匆匆地說,「怎麼?難道你有心上人了?」

「談不上,只能說……」他眼中精光一閃,「有了攻擊的目標而已。」

「是誰家的姑娘?」朱雍追問,「怎麼沒听你提起過?是官宦之家,還是商賈之後?」

迸連城卻忽然打了個哈欠,一伸懶腰,「陛下,我也累了,陛下若是沒有大事,還是讓我走吧,這些不相干的事情,等日後有空了再和陛下詳談。」

「別,你慢走一步,朕找你是有正事的。」朱雍背著手,踱步了幾圈,「是這樣的,朕的弟弟,秦王朱睿,他心中存著反意,這事你也是知道的。朕听說他在城南鑼鼓巷內有一座飯莊,其實就是他在外會見反賊的據點,但是朕不知道該用何種方法去刺探消息才不會引起他們的注意。你對城中的商戶熟悉,在那據點周圍可有什麼商戶是可以利用的?」

「鑼鼓巷?是儀和飯莊吧!」古連城思忖了一下,忽然露出個古怪的笑容,「在它對面有一座銀樓,應該可以為陛下所用。」

「銀樓?誰家開的?」

「汀蘭銀樓,至于東家,陛下雖然不認得,但是他未來的女婿是陛下的心月復。」他看朱雍還不明白,就笑著解釋,「東家姓寧,他未來的女婿是誰,陛下應該已想起來了吧?」

朱雍雙眸一亮,拍手笑道︰「是李準的岳父家啊!太好了,既然是自家人的地盤,那用來就方便了。一會兒朕叫李準來,就在那銀樓安插幾個眼線,就近監視儀和飯莊。」

「這件事就不必麻煩陛下了。」古連城忽然自動請纓,「就交給我和李準吧,也算是為君分憂。」

他那少見的粲然笑容讓朱雍忽然一陣狐疑——這笑容背後似乎隱藏著什麼詭異的算計?是有什麼人要倒霉了嗎?

李準一听說陛下要安排人手監視叛賊,立刻熱情地應承下這個任務,然後調集了自己的幾個得力屬下要安插入汀蘭銀樓,而傳達這個消息的古連城卻也要求一同前往。

李準不疑有他,就帶他一塊兒來到汀蘭銀樓。

此刻偌大的廳堂里,只有寧若水一人坐著,她一見到這浩浩蕩蕩的人馬以及和李準一起出現的古連城,不禁面露詫異。

「準哥,這是怎麼回事?」她手中拿著一本像是帳本的冊子。

「寧叔呢?」李準語氣頗為高興,「是有點事情,要借用你們樓子一下。」

寧若水又看了眼古連城,「是公事還是私事?」

「自然是公事,否則我自己來就行了,還用帶這些人來嗎?」

她猶豫一下,「爹這兩天身體不好,總是咳嗽,現在在樓上休息呢。」

「那我上去探望他一下,你不用跟著我,陪古大少聊聊天就好。孫飛張虎,你們幾人在樓子外面等著。」

汀蘭銀樓的一樓是門面大堂,古連城在堂中負手而立,四處張望了一圈,然後笑道︰「今日樓子里不忙嗎?」

空曠的大堂中除了兩個伙計之外,再沒有一個客人。

寧若水別過臉去,「今日盤點,大少進來得匆忙,大概是沒有看到門口的牌子。」

迸連城狀似訝異地說︰「哦,原來是盤點,我還以為汀蘭銀樓已不需要盤點了。」

這句挑釁已經近乎直白,寧若水陡然抬起臉,直視著古連城,「大少這次前來,是要助汀蘭銀樓一臂之力嗎?」

一絲笑痕泛起,他悠然說道︰「天下錢莊的大門永遠對天下商戶打開,如果銀樓缺錢,可以借貸,錢莊從來沒有推拒過。」

「但是大少應該知道,銀樓中並沒有什麼可以用來抵押的地契房契。」寧若水習慣性地咬唇,「大少自然不會做無本的買賣。」

「雖然沒有土地宅院,」古連城踱步到一個櫃子前,「但單這雕花的紫檀櫃,就該值個三、五千兩的,更何況隨手就能拿得出青花大罐的府第,總不至于沒有什麼能拿來抵押的東西吧?」

寧若水瞪著他,壓抑著聲嗓,「大少有所不知,那個青花大罐是先母留給我的嫁妝,母親臨終前有言,此生就算是窮途末路,也不能賣出青花大罐,所以若水是不會拿來抵押的。」

「已是黑夜路,又過獨木橋,難啊……」古連城嘆著,卻是笑著嘆息,一副幸災樂禍的樣子。

他這模樣看得寧若水很想抓起什麼東西狠砸過去。

「這麼說來,誰娶了寧大小姐,這青花大罐就歸誰了?」他忽然話鋒一轉,語氣中帶著幾分戲謔,又讓人覺得犀利。

一種不好的預感又在寧若水心底涌動,她連忙說︰「話不能這樣說……」

「但事實就是如此。」他靠到她身邊,笑眯眯地盯著她的眼,「你想嫁給李準嗎?」

這直截了當的問話讓她臉色一紅。「這與你無關,準哥是我的未婚夫,我既然已經許配于他,就矢志不移!」

「好個矢志不移。」古連城鄙夷地眯著眼,「我就不信這世上能有什麼事情是矢志不移的。」

她像是受了侮辱,惡狠狠地說︰「那你今天算是見識到了!」他點點頭,「見到一個自稱能矢志不移的傻瓜。」

「古連城!」她忍無可忍地叫著他的全名,「不要因為你是人人捧得高高在上的古大少就待人如此輕賤!你憑什麼不信別人的誓言?」

「因為我會動搖它,不惜一切動搖它!」這話仿佛是一首詩般由他唇間逸出,但卻字字冰冷得刺痛人心。

她的眼波震蕩著,每個碎痕中都是他那張清俊幽冷的容顏。

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