三個月後的臨江終于迎來了春暖花開。江面解凍之後，入江打漁的漁民一下子多了起來。男子撒網的呼喝與江邊婦女洗衣對的笑聲時常交教在一起，還有孩童赤著腳戲水的童趣，都將臨江的江邊變得像畫一樣美。
遠處的江面上，一條小船正怡然自得地飄蕩。
船頭坐著一名朱衣男子，腰懸長劍，很愜意地靠著船篷，看著江面上的人和事。
船篷內，只坐著兩個人——一男一女，軒轅策和姬明煙。
「看來你預料的沒錯，東遼真的和季道遠有勾結。」她挽起袖子，給他倒了一杯茶。「昨天季榮堂走後，阿俊偷偷跟在他身後，說他到興隆街的茶樓坐了一個多時辰，有人假意和他偶遇，談得投機，說了將近一個時辰的話。」
「阿俊沒被人家發現吧？」他慢悠悠地開口，「季榮堂可比他狡猾多了。」
「應該沒有，否則季榮堂就不會和對方見面。」姬明煙笑著對外面說︰「建潛教了他這麼多日子，他也該有些長進了。」
船外的連建澄呵呵笑道︰「謝姬姑娘夸獎。」
「少夸他，前兩日讓他去查東遼安擂在臨江的密探藏在哪里，查了三天居然都沒查出來，辦事能力越來越差。」
軒轅策聲音一沉，外面的連建澄陪笑道︰「王爺，既然是密探，自然很懂得隱藏。咱們臨江少說也有兩、三萬人，要查出一個人實在是大海撈針，總要再給屬下幾日時間。」
「再給你幾日，只怕對方的刀就擂到我的門上了。」
王僕二人談起要事卻語帶輕松，倒是姬明煙听了驚道︰「東遼又派了什麼密探過來？」
「最近，對常感覺有人在泄露我們的情報。想來就是季榮堂在和那邊的人聯系。」
「那昨天他見的人……」
「昨天見的人只是其中一支人馬，還有一支藏在了暗處。」
姬明煙皺了皺眉，望向身旁的他，「你又有事情瞞我。」
軒轅策忙笑道︰「也不是故意要瞞你，只是沒想起來，也不覺得需要特別告訴你。」
「隨你吧，王爺用兵喜歡神出鬼沒，說多了的確不好。」她的口氣一變，滿是諷刺。
他悄情靠到她身邊，握住她的手，「近來什麼事情讓你這麼煩心，和你說話，一不小心就得罪了你，總讓我戰戰兢兢的。」
她看他一眼，嘆口氣，將頭枕在他的肩膝上，「自從認識了你，我才覺得自已真的是個女人。」她也知道自已是反應過度了。
「為什麼？」
軒轅策好奇地側過身來，挑著眉眼在她耳畔輕聲問了句話，惹得她臉頗燥紅，捧了一口，「不正經。」然後落如起臉說道︰「以前我待人都能從容鎮定，唯獨和你說話，總是時不時就會動肝火，心眼兒都變小了。」
「心眼兒小些，豈不是正好只裝得下我？」
「王爺喜歡不大器的女人？」她才不信他的鬼話，「我听說男人大多都希望女人能在他們需要的時候呼之即來，但絕不喜歡女人過度地依賴自己。就像皇帝的後宮，他很樂意每晚周游于客宮之中，但是後宮的糾紛卻只丟給皇後處置。」
「我肯定不會給你那麼多的糾紛讓你去處置。」他笑道︰「任憑錦繡江山如畫，我只取你這一瓢飲。」
姬明煙听了沉聲說︰「我沒有當皇後的野心。」
軒轅策動了動唇，似是有話要說，但最終也只是笑笑，將嘴邊的話收了回去。
他敲了敲船板，問︰「外面情況如何？」
連建澄答道︰「岸上有幾名可疑之人，不過有人盯著他們呢，他們也不敢輕舉妄動。」
「怎麼？有人跟著我們？」姬明煙訝異地問。
「從出了府就有人一路跟蹤了，看長相不像是天雀人，可能是東遼來的。」連建澄在外面回答。
軒轅策接過話來，「東遼太子上個月在橫海山挑釁未果，這個月顯然是急了，所以派了一波又一波的人馬過來，想伺機生事，也是探查情況。季榮堂的動作也多了起來，估計是季道遠那邊也被下了密令。」
她默然良久，又問「我們這樣公然出來游玩，不怕會被對方暗算嗎？」
「這些人應該只是密探，而不是刺客。大白天的跑出來行刺，豈不太笨？」說完，他轉頭對連建潛說︰「回去吧，世朝說季榮堂今天去找他商議調撥軍糧的事，這會兒也該說完了。春種伊始，各州府郡縣的存糧都還是去年的陳米，季榮堂信誓旦旦地說有辦法讓陳米變新米，咱們回去听听他能說出什麼妙招來。」
他們揚帆返航，並沒有立刻從這里上岸。軒轅策為了出行方便，這幾個月命人從王府開蓄了一條新的河渠直接通到江上，所以他們的船就直接停在了王府後門咐近。
當姬明煙上岸對，看到慕容俊正站在那里等她，看起來是等了很久了。
見他們終于回來，他急忙走過來低聲說︰「人已到了。」
她看了眼軒轅策，他正在和連建澄說話，沒有注意到她，便交代，「讓他在府外西街邊的那間茶肆等我吧。」
慕容俊點頭轉身離去。
必身，她問軒轅策，「我想和阿俊到街上轉轉，你要一起來嗎？」
「有什麼可轉的？」他不解地看她，「現在情勢特殊，你還是少在外面走動，不知道有多少雙眼楮盯著你呢。」
「總在府里待著，也不清楚外面的事侍。而且你不是說了，那些人只是密探，不是刺客？還有阿俊陪著我呢，不必太擔心。」
軒轅策盯著她看了一會兒，回頭道︰「建澄，你陪著姬姑娘去。」
「建澄又不是我的貼身保鏢，他保護你一個人就行了。」
姬明煙說著就往外走，軒轅策看著她的背影，對連建潛說︰「你另外找幾個人陪在她身邊。」
「是。」他急忙跟了上去。
姬明煙到達茶肆的時候，早已經認識她的茶肆主人正一邊擦著街邊她常坐的位置，一邊笑著打招呼，「姬姑娘，您真是太給我面子了，時時來光顧我的生意，咐近的商鋪個個都羨慕嫉妒得要命。」
她微笑道︰「老板，今天我不在這里坐了，您屋里的雅間能不能給我備一間？我有一位朋友要過來。」
「好說好說，我這就幫姑娘再去打掃打掃。」老板引領著她到後院，茶肆小，所謂的難間更是極其簡單的一間草舍而已。
姬明煙彎腰走遷去，老板擦擦桌椅後選來茶單，她只看了片刻，就听到外面慕容俊說道︰「姐姐，他來了。」
她站起身，主動推開房門，站在門口的那個人是拓跋隆。
數月不見，他穿了件和天雀人一樣的衣服，又因為容貌清秀本就像是天雀人，所以即使他走在大街上也沒人能認出他是東遼人。
「街上的東遼人多了不少，殿下這一路行來不知道是否被別人發現？」
拓跋隆豹身進來，「來時是坐在馬車里，直到茶肆門口才下了車，我又打扮成這個樣子，應該沒有人發現。」
「殿下意外失蹤，東遼太子這幾個月一直在貴問天雀，但如果讓殿不現身，又怕有不懷好意之徒對殿下不利，只能讓您委屈到現在，希望殿下不要生氣。」姬明煙和他同時坐在桌子兩邊，「策始終不同意讓殿下離開小仙村，這一次我請殿下來也是背著他的私自決定。但若有不對的地方，殿下也不要記恨他。」
拓跋隆專注地看著她，「你真的是下定決心跟著他了？那個男人其實不是那麼可靠。」
姬明煙笑道︰「他無論做過什麼錯事，對我總是一顆愛護之心。女人一生所求的不就是這個？」
他搖搖頭，「我一直認為，你和別的女人不一樣。軒轅策的那點甜言蜜語應該不是改變你的主因。你是為了天雀的安定才留在他身邊的吧？」
「隨殿下怎麼想吧。」她淡淡笑著，不承認也不反駁。「殿下是否知道，之前追殺殿下的是什麼人？」
「軒轅策的手下曾經繳獲一份密信給我，收信人是季道遠，寫信人是我們東遼的太子，信的內容……」
見他神色閃爍，她便問︰「你不信？」
「值得懷疑的地方的確不少。這封信有可能是假的，但這件事可能是真的。」
拓跋隆並不是傻子，那封偽信他第一次看對確實信以為真，但是這三個月細細回想，越想越覺得其中有很多破綻，像是用紙，就不是東遼的紙張。
不過——「那幾名刺客，看穿著、听說話，應該是天雀人，而且他們自稱來自臨江。」
姬明煙道︰「這必然是有人從中作梗、挑撥離間，假借軒轅策的名義殺你，嫁禍到他頭上，然後挑起東遼和他的矛盾，既給了東遼出兵的借口，又有了除掉他的機會。」
「我也是這樣想，若是軒轅策要殺我，不會這麼費事，之前他已經有無數次的機會。他最多只可能偽造一封密信騙我，而不可能派人殺我。」
「所以殿下應該知道到底是誰想殺你吧？」
她的問題讓拓跋隆陷入了很久的沉默。
「姬姑娘應該還記得，當初我說過，我在東遼並不是那麼尊貴。雖然我排行老三，但是兄弟五人中，我的地位是最低的，只因為我母親的出身是個枚民。她是偶然在我父王外出狩獵時被寵幸，才生下我。這一次之所以派我到天雀來監視軒轅策的行動，一是因為任務艱巨，怕下面的人做不好；二是因為如果我最終被柄牲成為兩軍開戰的祭品，對于皇族並無太大的損失。」
望著他滿是憂傷的眼神，她沉聲說︰「殿下心中必然有諸多委屈和不甘。」
「委屈和不甘，一是人就會有。更何況身在人群中，即使自已想充耳不聞，那些風言風語、冷嘲熱諷仍會往你耳朵里鑽。」
「那這一次，不只是風言風語和冷嘲熱諷了吧？」
姬明煙的問題讓他再度陷入沉默。
她柔聲道︰「殿下，您來天雀之前已經有了心理準備要做兩軍開戰的祭品，但是當死亡真的逼到您面前對，您還是會本能的反抗。我可以讓軒轅策派人護送你回東遼，平手安安地踏入東遼國境，但是這一次的行動您是成功，還是失敗呢？國內等待著您的，恐怕不會是美酒和歡呼吧？而這種殘忍的任務，下一次還可能又落到您的頭上。」
「所以，姬姑娘的意思是……」
她將身子貼在桌活上，黑亮的明眸定定地看著他，「殿下您必須自救。若是不能改變您在東遼的處境，您的結局……我已可以預見。」
拓跋隆盯著她，「你特意找我來，必然已經有了主意，不如你說給我听。」
「很簡單，你和策聯手。你不是也曾有過這種想法嗎？只要策肯幫你，你就能夠化被動為主動，現在既然季道遠和東遼太子聯手算計策和你，我們也可以以其人之道還治其人之身。」
「這件事軒轅策同意嗎？」他質疑地問；「我看他很不願意和我聯手。」
「他那邊，我自然會去說服，這不用你擔心。只是你這邊要下定決心，一旦我們聯手，你也要拚盡全力，哪怕固此必須和東遼的某些人撕破臉，甚至……絕情絕義。」
「我已被逼到這一步，連退路都沒有了，怎麼可能不答應？」拓跋隆苦笑。
「那你等我的消息。」姬明煙微微一笑，交代著，「這里的老板還有一間客棧就在隔壁，你在那里租間房子，先安領下來。最近街上東遼人多了不少，你自己也要小心。」
拓跋隆見她站起，忽然一時按捺不住抓住了她的手晚，叫道︰「姬姑娘……」
看著他握住的地方，她低聲說︰「殿下還有事嗎？」
「軒轅策看得沒錯，我的確很傾慕你。」他把也不知道忍了多久的心里話說出口，「只恨我認識你認識得太晚……不，其實當初我是比他早見到你的。」
夕巨明煙將手抽回，淡淡道︰「多謝殿下青睞有加，我听了也很感動。但緣分這件事何必構泥于男歡女愛？我認識殿下于危難之中，不管殿下出于什麼目的出手救我，我都感念在心。當初若非是你，我也許早就死了，所以我心中永遠把殿下當做最珍貴的朋友，希望殿下也與我一樣珍視這份友情。」
拓跋隆苦笑著收回手，「是啊，朋友之情，今生大概也只能是朋友之情了。下輩子……但願我能早點開口和你說出我的心事，也許我們就不會錯過了。」
