愛在他方 所謂再見鐘情……
作者︰謝璃

他抱著雙臂,打量著這間十幾坪的服務處的裝潢,牆上懸著數個匾額,上頭的雋刻不外乎是「功在鄉梓」、「造福群眾」等歌功頌德的賀詞,底下還有幾張顯要的達官們的大合照。

他隨意瞄了幾眼,目光投射在大型辦公桌面上,桌墊下有幾張小尺寸的家族台照,他彎腰傾靠向前,凝目注視照片里頭的一張張臉孔,看了有一分鐘之久。

「來來來,方先生,坐啊!這是上好的東方美人茶,喝喝看,別客氣……」方頭大耳、紅光滿面的賴育財拿出茶葉,經過繁瑣的泡茶手續後,遞給他一杯。

他笑著接過來,坐在客位啜了幾口。

「這次方先生代顏先生來支持敝人這次的選舉,真是感激不盡,顏家才真的功在鄉里,老先生退休了那麼久,還這麼關心家鄉的事,感恩感恩!」雙手抱拳,一開口就是客套話,不愧是政壇中人。

「賴先生和顏家是舊識,他們清楚您的為人,支持您也是應當。」他嘴角噙笑,心思在那張小合照上打轉。

「好說,好說,最近競爭也激烈了許多,還好我的幾個兒子肯幫忙,加上顏家鼎立相助,希望這次不負眾望,連任成功。」賴育財揩了揩汗,拉松勒住他胖脖子的領帶。

「賴先生除了四個兒子,還有個女兒吧?」他趁機開個端。

賴育財頓了頓,連忙又咧開大嘴。「是啊!我有個小女兒,從小餅繼給她阿姨,很少回來這里,所以方先生沒見過……您──是怎麼知道的?」

他指指辦公桌。「我看到你們的家族照片,中間那個最年輕的女人就是她吧?她和尊夫人長得很像。」

「樣子像,就是脾性不像,昨晚回家來看我們,今天又要回台北去了。」

他點點頭淡淡地道︰「賴先生放心,顏家的支持不曾打折扣,我也是這里出生的,不支持您支持誰呢?」

「多謝!多謝!」賴育財再替他斟了滿杯。

「請問賴先生,您小女兒有婚約了嗎?」他轉入正題。

「呃──應該是沒有。」不肯定的語氣,可見平日父女倆有多生疏。

「那麼,如果由您來安排引見會面,認識認識,您認為可不可行?」

「這──」賴育財猶疑地放下茶杯。「可是顏家公子不是已經結婚一年多了?」不會想金屋藏嬌吧?

他大笑了幾聲,「當然不是他,是我私人的要求,賴先生認為我夠不夠格呢?」

賴育財這次呆的時間較短,很給面子的大方點頭。「當然當然!方先生年輕有為,又是顏公子的好朋友,我們是高攀了。」

「說高攀太見外了,只是年輕人彼此認識作個朋友,您不反對吧?」

「是不反對……」胖臉為難起來,茶杯在嘴邊放了半天,最後還是放了下來。「不瞞您說,方先生對小女有意思,我這個老的很高興,也樂見其成,她年紀也不小了,沒听說有固定對象。可是我這女兒的脾氣,說實在話,很難搞……」

賴育財鄉丁土生土長,說話坦白,不拐彎抹角,他說難搞就是難搞,不是推托之辭。

「怎麼個難搞法?」他興致高昂地湊近賴育財。

「她和我們向溝通不良,被她養母──就是她阿姨啦!養得跟我們不親。從小書念得好,老覺得我們沒見識,跟她提什麼,很少會接受的啦,所以直接和她說這件事,九成會被打回票!我這老的不跟你說場面話,是怕你被她冒犯,我過意不去啦……」說完語重心長地搖搖頭。

「九成會打回票,那剩下成呢?」

「一成?就只能用騙的啊……」

他閉眼默思睜眼道︰「那就用騙的吧!理由不難找。」

「嘎?」賴育財牛眼大張,他不過隨口說說,豈知方斐然竟當真?這絕對是件吃力不討好的差事。「您開玩笑的吧?我有幾個外甥女條件比她還好,您要不要見見看……」

「不必,我就是要她!」他截斷賴育財的僥幸念頭。

「這個──得從長計議。」

「賴先生桌上那張合照可以割愛嗎?」他提出要求。

「可以、可以。」賴育財親自走到辦公桌沿抬起桌墊取照片。

坦白說,給照片事小,安排會面事大,還要女兒心甘情願進退得宜,他沒有把握這張老臉有這麼大作用。方斐然這個人他側面了解過,除了和顏家淵源甚深,本人頗有做生意的頭腦,在台北開了好幾家知名餐廳,他並不反對女兒和方家結親,但如意可沒那麼好擺弄。

「爸……」

照片還沒拿出來,梁如意如一陣旋風刮進服務處,杵在他桌前。賴育財目瞪口呆,說曹操曹操就到。

她背對著方斐然,穿襲米色紗質洋裝,長發松松挽起,背影婷裊,語氣直硬,帶點賭氣味道。

「我有急事要回台北,中午那個飯局我不參加了。」

這就是她昨晚所謂的應酬嗎?看來不大樂意參與。

他猛盯著她線條柔細的勻稱小腿瞧,彎起嘴角。

「如意啊……」賴育財使個眼色,姿態放低,用安撫的語調道︰「今天都是些叔伯長輩,還有幾個表姊妹們,他們沒見過妳幾次,妳媽都說妳會去了……」

「我明白,但是只要那三個表姑在場,我是不會去的。上次才見第一次面,就要幫我做媒,我連她佷子長得是圓是扁都不知道,就找上我台北的媽說情,這次說什麼我都不會再自找麻煩。她這麼有本領,先把她女兒嫁出去再說,你們別跟著她瞎起哄!」她低頭從大手提袋中拎出罐東西,放在她生父桌上。「這是你愛喝的茶,是比賽得過獎的,好了,失陪了!」

如一陣旋風般又刮出服務處,她從頭到尾沒瞧過角落的方斐然一眼。

賴育財無奈地攤攤手,對再次見識到梁如意作風的方斐然道︰「您看到了,她就是這模樣,我拿她沒法度,您還是打消念頭吧!」

他悠悠然站起來,走到賴育財面前,接過照片,放進口袋,一臉意味難解的笑,笑得老人家模不著頭腦。

「好得很!賴先生,您想辦法安排吧,我等候您通知了。」

全書完

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