多情才子 第一章
作者︰冉雲

「少爺——少爺——」偌大的宅第里,家僕尋喚的聲音此起彼落。

陸沄府上上下下出動了數十名家僕,就是為了尋找從京師太學放旬假回來的陸沄少爺。

「怎麼才一晃眼,人就不見了?」一名中年家僕慌慌張張說道。

旁的僕役聞言,也不知如何是好。「就是啊!這下可怎麼辦?前廳有那麼多拜帖求訪的客人在等著他!」

是啊!這些人都是為了今春京師太學首度破例收庶人生徒——年僅十七的陸沄家獨子——陸沄而來的。

太學為京師興辦的學校,太學者皆為貴族、勛官子弟,一般平民得先在民間私學就讀,爾後數年通過一關又一關的檢試,方能進入太學就讀。而世代在長安經商,未出達官文人的陸沄家,其獨子陸沄卻能得到特許?

原因無他,惟「才」而己!

陸沄六歲能詩,八歲行文如流水,十歲那年,一篇「秋日長安懷古」的文章轟動京城,一時之間洛陽紙貴,文人爭相拜讀。文章中盡顯豪俠英拔之氣,處處曠達放語,教人難以想象是出自一位十歲少年之手。

自此,陸沄縱世的才氣一傳十、一傳百,連三歲小童都知、都能朗朗上口︰「陸沄、陸沄,神筆如疾雲。」

然,天之驕子陸沄卻從不把這些贊譽當成一回事!

「煩!」宅第里漸起的騷動,讓陸沄忍不住哼罵一聲。

想他雖有冠蓋天下的名氣,卻從不以此自矜,反倒是對一些崇仰之詞倒盡胃口、嗤之以鼻。他知道那些人都是為了陸沄家的財勢、看準他日後必入仕途而來的。

「我豈會如你們的意!」神采飛揚的眉目透出一絲不馴。

陸沄將手上的麻布袋瀟灑的往肩上一放,略挑英眉,思索著要如何躲過眾人的耳目。

現下僕從分成四路,堵住東西南北四偏門,再由外往內一個、一個院落搜尋。

「這一定是爹的主意。」他想,不住哼笑一聲,也只有他爹才想得出用這種方法「抓」住他!

「我要是讓你們找得到,我就不叫陸沄!」他放出豪語,昂首闊步往另一處院落踅去。

春光爛漫,粉蝶兒忙著穿梭花叢間。陸沄府的庭園雖不及王公貴族般氣派,但倒也稱得上豪華富貴。其間假山奇石錯落有致,亭台水榭、煙柳翠竹,布局處處可見精巧;園子里植布梔子、月季、牡丹、芍藥等各式花卉,葉茂花綻、清香撲鼻,教人身在其中,神怡忘卻人間!

陸沄沿著碎石徑往庭院更深處走去。石徑兩旁植滿柳樹,微風吹拂,垂著細長、綴滿如眉葉片的柳條在風中搖曳,搖搖擺擺,融合成一種輕快的韻調。

突然間,陸沄停下腳步。他的耳力極好,听到柳枝顫動間,滲入輕微細細碎碎的啜泣聲。

敖近有人!?

陸沄決意不去理會,現下他躲人都還不及了,怎能讓人發現他?還是速速離開為妙!

啜泣聲換為細細女敕女敕、還帶點哽咽的說話聲

「……八年……」是小女孩的聲音。「一年有十二個月,八年就有九十六個月……」

陸沄當然听到這些話,心里不禁思忖著︰听那童稚的聲音,應該是個沒多大歲數的小丫頭,但小小年紀怎麼會對數字有這麼快的反應?

「我才來三天……離八年還有九十五個月又二十七天……那還要好久、好久……才能回家……」說著說著,小女孩又哭了起來。

小女孩的童言童語引起陸沄的好奇心,他暫停下腳步,顧目四盼,找尋聲音的方向。

聲音來自柳樹後的花叢里——

陸沄拂開柳枝,彎進樹旁的小徑。小徑旁的花叢中,隱隱藏著一個小小的身影。

「是誰在那里?」他問,順手將肩上的麻布袋放下。

小女孩一听到聲音,慌慌張張的起身,想跑開又不知往哪兒跑,于是就近躲到一棵樹後,兩手緊緊抱著樹干。

她把臉藏在樹後,一雙縴細的小手不知沾了什麼,黑黑髒髒的。她似乎很害怕,小手不住的發抖,但這一切卻可笑的暴露在陸沄眼里。

他們只相隔十來步的距離。

「出來。」

小女孩一听,更將小手緊緊扣著樹干,好像生怕被人發現,然後從後頭將她拉開。

陸沄被她的舉動逗笑,心生一計,道︰「你要是不出來,我就讓你在這里的日子多上一倍,你知不知那會變成幾個月?」

「一百九十二個月——」小女孩想也不想便月兌口而出,可一听到要待這麼久,小手抖得更厲害,樹後傳來斷斷續續的抽噎聲。

她的回答讓陸沄著實驚奇,這小丫頭對數字的反應真是快啊!但他也知道那些話嚇壞小丫頭了。

「那你還不出來?」他這次刻意放緩了口氣。

樹後露出一張精琢絕倫的小臉蛋兒,臉頰上還掛著兩行濕淚,一雙翦水般的眸子布滿驚駭。

她果真是府里的奴婢!陸沄瞧見她一身乳白色衣裳,方才確定心中的猜測,那是陸沄府僕人規定的穿著。但不知怎麼,她的衣服上沾滿了灰。

小女孩還介意著陸沄剛才說要讓她加倍的事,盡避害怕得不得了,她還是鼓足勇氣,伸手抹掉頰上的淚水,低著頭囁嚅說著︰

「娘說……爹只跟陸沄老爺簽八年約……」

「喔,那就是八年約!」陸沄篤定說道,想舒緩小女孩的緊張,言下之意就是告訴她沒加倍那一回事。

「你怎麼了?」陸沄邊說,邊走向她。

小女孩見陸沄走來,又縮回樹後。兩手蜷在身前,頭放的低低的。

見她稚氣的舉動,陸沄忍俊不住,向上彎起嘴角。他走到樹旁蹲下,微微偏頭,朝自以為藏身在樹後的小女孩問道︰

「發生了什麼事?怎麼一個人躲在這兒?」

小女孩聞言,眼眶又再度泛紅。她極力忍著,說什麼也不讓淚水淌下。

「想哭就哭呀。」看她強自壓抑的模樣,他柔聲勸說。

小女孩搖頭。「娘說……不可以……隨便在人家面前哭……」

「你娘又不在這里,她哪會知道?」

小女孩還是搖頭。

「你叫什麼名字?」

「……」

陸沄輕嘆口氣,他今天是怎麼了?想他瀟灑慣了,很少這麼有耐性的。

「不說?嗯——這樣好了,我先告訴你我的名字,我叫陸沄,你娘可有說,要是人家報上姓名,就不能默不吭聲不理人?」其實這個道理是他硬挺的。

小女孩咬著唇猶豫了會兒,怯怯的偏過頭,深吸一口氣,對著陸沄說︰

「我叫——岳小梅。」細細柔柔的童音,听來十分悅耳。

「你被派在哪兒做事?」

岳小梅輕皺眉心,微微蹶起嘴,想起自己才剛從「那兒」被趕了出來。

陸沄看她一身髒污,小手上還沾了灰、炭屑,大抵也了解——

「你在廚房做事?」

岳小梅點頭,想到自己犯下的錯事,不由得又難過了起來。怎麼辦?她不能被趕走啊!

「我不能走……」她沒頭沒尾的說了一句,隨即咬住唇瓣,強迫自己不許哭出來。

陸沄實在忍不住,伸手捏了捏她小巧的鼻,笑說︰「你這小丫頭,小小年紀就這麼壓抑自己,長大還得了?」

「我、我不小,我已經十歲了,娘說……十歲就是大女孩……再過幾年就、就可以嫁人了……」她哽著嗓子回應陸沄的話。

陸沄微感詫異,以為個頭嬌小的她不過七、八歲而已。听到這小小人兒的嘴里說出自己要嫁人的話,突兀得讓他不禁在心里悶笑數聲,想象著小可人兒披嫁裳的畫面卻怎麼也聯想不起來!

「做不來廚房的事?」他笑問。

岳小梅一臉猶疑,直覺這個大哥哥怎麼什麼事都猜得出來?殊不知,這就是陸沄聰穎的地方——別人不說,就由他來問;他想知道的,沒有不得其解的道理!

「我、我的手太小,沒辦法一手抓太多的柴火,來不及添柴,大嬸他們就來不及做飯——」說到最後,她有點哽咽。

從小就被她爹娘直說太怕生的岳小梅,頭一回和陌生人說這麼多話。她還未到分辨樣貌的年紀,不知道陸沄的俊顏有種惑人的魅力,只知道眼前的大哥哥說話的聲音好好听,低低柔柔的,好像在安慰人似的。連日來積壓的委屈,就快被他溫暖的聲音給沖散了。

「我……我來不及添柴……又把大嬸替少爺準備的……補品……打翻了……」她終于忍不住,哭了出來。「我不是故意的……」

「沒事的,再做一次不就得了?」陸沄下意識伸出手,輕拭她頰上的淚水。心里突然驚詫了下,他向來不愛女人哭哭啼啼,圍繞在他身邊的鶯鶯燕燕也知道他脾氣,從不做出惹惱他的舉動。可現下他卻對這小丫頭起了憐惜之心?大概是因為事情有一半是因他而起的吧,他想。

「大嬸很生氣……說要、要去跟總管說……叫老爺把我送走……」岳小梅哭到抽噎。「我不能走……爹要用這筆錢……替大哥娶媳婦兒,讓二個弟弟上學堂……」第一次離開父母的驚慌、做人奴婢的委屈,小可人兒淚如雨下。

陸沄伸出一手將她攬近身側,另一手撩起衣擺,為她揩去紛紛而落的淚水。片刻後,安慰道︰「我說沒事就會沒事,你信不信?」沉穩的語氣十足教人安心。

岳小梅稍止住淚水,怔怔地看著他,除了娘,她從沒和人這麼親近過。

「你很會算數,是不?」

岳小梅微微點頭,吸一吸鼻,回說︰「爹常帶著我去幫村里的人算賣米、賣貨的帳,我算數從沒出過錯。」說到這事讓她的心情稍微平復了些,因為那是她惟一會被人稱贊的事。她自己動手將頰上淚水抹干。

陸沄應嗯一聲。「你知不知道誰是陸沄千?」

「是總管。」是陸沄千將她帶進陸沄家,她當然知道。

「你去找他,告訴他你很會算數,想到帳房幫忙。」

岳小梅聞言,猛搖頭。她哪敢啊?

「你不敢?」陸沄一看她的神情,就知道她在想什麼。

「娘說,做人家的奴婢要听話,人家要我做什麼就做什麼,不可以回嘴、不可以惹主子生氣——」

「嗯——你娘說的是沒錯,只不過,廚房的事你又做不來,待在哪兒只是活受罪而已!」

「……」岳小梅低下頭,又習慣性的咬唇,顯得有點無措。

她從小就不敢主動開口跟人說話,現在不但要她開口,還要去說娘交代她不可以說的話!她才不敢……

陸沄大抵也明白小女孩的驚怕。他是可以幫她,只不過,他正躲著那群下人,加上明天就得回太學,幫她恐怕有點困難。更重要的是,他希望這小丫頭能夠勇敢一點,看她怯生生的樣子,走到哪兒都會被欺負!

「做人家的奴婢是你的命苦了點,但是做陸沄家的奴婢可就是你的福氣。我——」他本想說「我爹」,話到嘴邊硬是吞了回去,改說︰「陸沄老爺一向是看本事用人,只要你說你想做、能做,他都會答應。除了對他的兒子以外。」最後那一句是臨時加上的,算是替自己抱不平。

「所以陸沄千跟著陸沄老爺做事,當然也是同樣的態度。」

岳小梅似懂非懂。

「我這麼說好了,如果你想要去做一件事,就放膽去做,去做才會有結果,不做就什麼也沒有!」這是瀟灑豪放的陸沄一向的論調。

岳小梅年紀雖小,但也知道自己現在的身份,萬一要是惹惱了總管,把她趕回去怎麼辦?

「我說沒事就是沒事,你不信?」陸沄微微低下頭,抬眼看著她,等著她頷首允諾。

但岳小梅只是抿著唇,低頭不語。她想了想,知道大哥哥在等她說話,才略抬起頭,囁嚅回應道︰「不是不相信,是小梅真的不敢……我做不到……」

陸沄沉吟不語。

起風了,柳枝又發出聲響。他突然想到主意,說︰「如果我做出一件你從沒見過的事,你就答應我去跟陸沄千說說看,好不?」

岳小梅猶豫著。

陸沄神秘地笑了笑。「想不想看天上下花雨?是花瓣,不是雨水喔。」

小孩子是有好奇心的,更何況是小女孩最喜歡的花朵兒。岳小梅一臉驚奇,第一次听到下花雨這種事!

「如果這麼難的事我都做得到,你只是去說說話有什麼困難?」他好言勸說。「你見過陸沄千的,看他的長相就知道他從來不罵小孩子——」因為陸沄千長得就像一尊彌勒佛,笑口常開,沒什麼脾氣。

好像有點道理……岳小梅想了想,點頭答應。

「這是我的秘密,你是第一個看到,可不許和別人說。」

「好。」嬌滴滴的童音允諾道。

「閉上眼,數到十。」

就在岳小梅順從地閉上眼楮開始數時,陸沄起身走向小徑,拿起方才放下、幾乎是他半個人大的麻布袋。

「一、二、三……七、八、九、十……」

岳小梅睜開眼,卻不見陸沄人影,四周只有她一個人。

人呢?

驀地,一片花瓣在她眼前旋了一個小圈,緩緩飄下,接著第二片、第三片……接力似的飄然落下,頃爾間,終成一片花雨……

粉白、艷紅、柔黃、淡紫、嬌綠……調配出一片鮮麗、淡雅、嬌女敕、柔美的雨幕。

風起花舞,馥郁繽紛。

岳小梅一雙水眸透著驚奇,她愕然張著小嘴,不敢相信眼前看到的事實——

真的下了花雨!?花瓣兒落在她的發、她的鼻、她的肩、她的衣,整個人完全「淋」在花雨中。她下意識的伸出小手,任片片花瓣落入手心,層層疊疊,愈積愈多……

突地,她將手中的花瓣灑向空中,花瓣像迸裂的煙花,在花雨中,自成一副繁花圖像。她起了玩心,又重復了幾回同樣的動作

花雨中融著她銀鈴般的笑聲、輕舞回旋的嬌小身影,自從離家之後,她就沒這麼開心過,不,應該說,這是她長這麼大,最開心的一刻!

「可別忘了去找陸沄千!」花雨中傳來朗朗的聲音。

「好!」岳小梅大聲允諾,卻再也听不到任何回應。

只剩花飛花舞——

花滿天的那日,陸沄渾然不知自己在一個十歲小女孩的心底,悄然地埋下了情愛的種子——

春風吹拂細柳,柳絲隨風斜飛。一陣微風吹來,揚起紗幔,夾著淡淡的花香,滲透進湖中水閣里。

紫羶臥榻上,兩具身軀糾纏不分,吟哦、喘息聲不斷地從兩人口中渲溢而出。交歡的律動幅度愈來愈大,愈來愈激烈——

女子猛然抬起上身,整個人往後弓起、僵直,難耐的申吟化為高潮來臨時尖銳的呼喊。頃而,女子頹然倒下,身若無骨的依在陸沄身上,她身著一件幾近透明的夏紗,內無一物,玲瓏的曲線一覽無遺。

「你壞……」她氣喘吁吁地嬌喧道。

陸沄輕笑一聲。「可是你愛——」

女子嬌睨他一眼,離開他身上,拿起一旁的汗巾拭汗。

「還說要下一場花雨給人家看,結果呢?什麼都沒有!」她軟聲嬌語喔道。

陸沄兩臂慵懶的枕在頭下,微合上眼,對女子的嬌嗔似乎不當做一回事。十七歲的他,已擁有一副成熟男人的體魄,朗目俊顏,風采翩翩,時而流露出的豪邁之氣,不知令多少名門淑媛為之心醉神迷。

她了解陸沄的個性,他待女人一向極溫柔體貼,但卻從不讓女人左右他!

「把心放在你身上的女人,注定是要傷心的!」她有點怨。

「你說到哪兒去了!」他漫不經心回說。

「你把那把戲弄給別的女人看了?」

「嗯,算是吧。」那只是個小女孩而已。他對女人一向坦白,但卻也不許女人過問太多。

「我想給誰看,就給誰看。」言下之意是要她別再過問。

女子明白。這個不知道讓多少女人傾心的陸沄願意來她這里,她就該心滿意足了,不是嗎?

「我听人家說,你是被陸沄老爺從江南捉回來念書,真的假的?」她邊問,邊為他拭淨胸前的汗漬。

陸沄淺淺一笑。「算是吧。」他爹的伎倆之多,他躲了二年還是躲不過。

「為什麼要離家出走?」這是二年前的往事了。

「因為我不想做一只籠里的鳥。」

「也對,你該是一只遨翔的鷹。」

這話讓陸沄睜開眼,頗為贊賞的看著女子。「這就是我愛來找你的原因,你夠聰明。」

「可是你現在卻乖乖地待在太學讀書,真不像你!」

陸沄略勾嘴角,再合上眼,饒富意味的說︰「因為我在哪兒遇到三個有趣的家伙,不過你放心,我不會待太久——」

女子拭汗的手頓了下,她知道自己終究是無法擁有這個男人,他要是一走,是什麼也不帶、什麼也不眷戀的。

她能夠擁有的只有現在了。汗巾悄悄往他腰際滑下——

「你壞。」他笑說。

女子附在他耳邊,挑逗地輕語︰「可是你愛……」

他手一帶,翻過身,身下妖嬈的女體早已纏住他,準備開始另一場翻雲覆雨的歡愛——

「少爺,您走慢點兒,我跟不上啊——」追在陸沄後頭的陸沄千,氣喘吁吁喊道。

陸沄暫停下腳步,回過頭,不耐煩的說道︰「那就別跟著!去忙你的事!」

陸沄千總算追上了,氣喘如牛的他卻一個字也說不上。他想彎身喘氣,無奈大鼓般的肚皮,讓他根本彎不下腰,只好改由一手插腰,一手撫著心口順順氣。

「少、少爺,待會兒客人就要到了,您就去見見老爺替您相中的那位小姐嘛!听說和少爺您的個性挺像的,是說才有才、說藝有藝,而且啊——」

「要看叫爹自己去看,他才是需要娶妻的那一個!」陸沄有點惱了,覺得自己正一步步走入他爹為他安排好的路。

「少爺,別氣、別氣——那我換個話題,跟您說件有趣的事!」沒辦法,老爺有交代,說什麼都得拖住他!!而且陸沄千知道,陸沄對新奇的事特別有興趣。

「我最近用了一個小丫頭,對數字反應可快著,她呀——」陸沄千說到一半,正好看到岳小梅捧著帳本迎面走來。

「唉——才說著,她人就出現了!少爺,就是這個小丫頭——」

陸沄一回頭,正好和岳小梅四目相對。

她一臉驚喜,他不就是那天的大哥哥!?十幾天來她每天都到那個初遇他的院子,希望能再遇見他——

她想跟大哥哥說聲謝謝,因為有他的安慰和鼓勵,她才敢去找陸沄總管。

陸沄總管幫她安排的新差事她好喜歡呢!而且她還常常被府里的叔叔伯伯大嬸阿姨稱贊哩!

這都是因為有大哥哥幫她——

陸沄卻漫不經心的瞧了她一眼,旋即撇回頭,因他心上還掛記著另一件更重要的事。

他拍了拍陸沄千的肩膀,說︰「我是不會任人擺布的!你就把我的話跟我爹說吧!」語罷,旋風似轉身離去。

「少爺——」陸沄千拖著肥碩的身軀追在後頭,徒留岳小梅一個人呆然站在原地。

後來,陸沄千告訴了她,岳小梅才知道那天的大哥哥,原來就是陸沄大少爺!

而他,似乎早已忘了她——

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