韓彥申和苡若相偕來到無極山莊的圍牆外。

「現在才申時，再等一個時辰，天黑了，咱們才好潛進去救人。」苡若提議道。

「不，咱們現在就進去。」韓彥申似乎另有打算。

「這麼明目張膽不好吧？」萬一胡公公把他豢養的鷹犬全部放出來「咬人」，他們豈不是要吃不完兜著走？「畢竟咱們是進去救人，又不是進去觀光。」

「趁著天還亮著，才不容易救錯人嘛。」他不想浪費時間，牽著苡若的手旋即躍人宅院內。

呵！「好美的地方！」苡若上回來的時候，適逢三更剛過，到處烏漆抹黑的，什麼也看不清楚。如今斜陽向晚，五彩晚霞照映在小榭樓台上，一彎清泉水溪繞著宅院蜿蜒而行，真是美不勝收。

韓彥申就沒她那麼好的閑情逸致，對于周遭的美景仿佛視而不見，匆匆由西轉入長廊，北轉至一座曲橋，再踅到竹深荷淨的成排廂房後，駐足停在一問外懸「群芳閣」橫匾的樓坊前。

「怪了，那些守衛的士兵都上哪兒去了？怎麼咱們進來大半天了，一個也沒撞見。」

「這樣不好嗎？」韓彥申胸有成竹地，「瞧！左邊的樹蔭下，右邊的花叢中，還有過去一點的墨竹林內，不都藏著有人？」

「真的耶！」苡若按他指的方向一個一個望過去，果然見到一幢一幢人影，交頭接耳的，不知在說些什麼。「你怎會對這兒的情形知道得如此詳細？」

「這是基本知識判斷。」

「什麼意思？」苡若一時沒會意過來，他是在諷刺她。

「再問就連常識都沒有了。」

「嗯！？」

「噓！」看到她瞪大眼楮，韓彥申就不由自主地腳底發冷。

其實在過往一年多，江湖人士但凡要潛入無極山莊，都是趁黑夜四下無人時再偷偷模模進來。截至目前為止，還沒有一個人膽敢大白天，有恃無恐的闖進來，因此，晚上的防衛比白天要嚴密好幾倍。

誰也沒料到，韓彥申這個人盡皆知的小偷兼大盜，居然在太陽沒下山前，就大搖大擺的跑進來，侍衛們雖然看到有「可疑人物」在「逛」園子，也沒聯想到，他們會是胡公公全力緝拿的韓彥申和趙苡若。

「怎麼？讓人發現咱們啦？」她江湖閱歷太淺，一點風吹草動就嚇得「掛」在韓彥申身上。

「是里面。」他談笑之間，已經將紙窗戳破了一個大洞。「你瞧里頭坐著什麼人？」

苡若把眼楮貼在紙窗上，登時大吃一驚。

「誰？」久宮律子的聲音，由洞口飄了出來。

「我。」韓彥申一腳踢開木門，堂而皇之的走了進去。

房里除了久宮律子還有胡公公，以及一名陌生的男子，約莫五十上下。他們一見到韓彥申和苡若，全都錯愕地從椅子上站了起來。

苡若這才發現，那名陌生男子雙手被綁在身後，動彈不得，只剩下兩條腿尚能活動自如。

「韓郎……」久宮律子見到韓彥申，仍禁不住一陣悸動。

「你還有臉叫我？」韓彥申直接走到胡公公面前，問他︰「要怎麼樣你才肯放了趙知府一家人，以及周嬤嬤和她的四名徒弟？」

胡公公很佩服他的膽識，也很火大他沒把他放在眼里，大刺刺的闖進來向他要人。

胡公公深吸一口氣，思忖著該如何回應他。

此時，一股醉人的香味陣陣襲來，不只他，還有久宮律子及那名男子也都聞到了。

「孩子！」開口說話的不是胡公公，而是那名男子，他叫喚的並非韓彥申，是苡若。

「你叫我啊？」苡若覺得他挺面熟，也滿陌生的。

「呃……不，我認錯人了。」那男子似乎急于逃開苡若的目光，忙把臉轉向一旁。

「你沒認錯人，」胡公公何等精明之人，豈會讓他蒙過去。「她就是你的女兒，趙苡若。」

下！？

四下里全是驚呼。

苡若怔怔地望著眼前這名突然冒出來的父親，驚訝得說不出話來。

「你就是我爹？」當了十年的「孤兒」，一下子不太能適應做人家的女兒。

「孩子，快走，此地不宜久留。」趙知府緊張地大叫。

「到了我無極山莊，她插翅也休想飛出去。」胡公公口里是在恐嚇苡若，眼楮卻看著韓彥申。「如果她肯乖乖的把『天香綺羅』交出來，我即刻放了所有的人，如何？」

韓彥申冷冷一笑，他早料到胡公公意在「天香綺羅」，剛才的問題，不過是說出來應景用的。

「不，若兒，你千萬－－」趙知府頓了頓，才道︰「她根本就沒見過那東西，更遑論擁有它。」

「你以為騙得了我嗎？」胡公公倏地探手襲向苡若。

「無恥小人！」韓彥申忙將苡若拉到自己身後，讓胡公公撲了個空。「不要逼我跟你動手。」

「你以為你贏得了我？」

沒錯，韓彥申的武功的確在他之上，從他一出現胡公公就明白了。這世上能自那麼高的懸崖摔下去，尚能毫發無傷的回來，怕不超出三人，韓彥申是其中的一個，但他可沒把握連手中抱著的人也能平安無事吧。

而這點也是他最不願意承認的。胡公公喜歡當強人，一人之下，萬人之上，誰都不容許贏過他，即便是他的兒子亦不能例外。

「你不妨試試。」

陡地，一張茶幾拔地而起，凌空飛向牆垣，先撞壞胡公公背後屏風，再將牆面砸出一個大洞。那個洞整整齊齊，正好是一張茶幾的大小，連半塊磚頭都沒多出來。

韓彥申出手之快，快到沒有人看清楚他是使用什麼招術。

胡公公和久宮律子嚇得臉面發青，冷汗直流。

趙知府則憂喜參半，喜的是，如果他是苡若的情人，將來當了他的女婿，就不怕任何歹徒上門挑釁找麻煩，還可以幫他打仗，擊潰大小金川等土匪;憂的是，萬一他品性不端，好吃懶做，鎮日沒事就找人打架逞威風，到時豈不是沒人治得了他？

「放人不放？」韓彥申問。

「拿『天香綺羅』來換，」胡公公比他更強悍。「否則我一聲命下，將其他人全數消滅。」

狠話撂下來了。韓彥申就等這個時候。

「若兒？」他用眼光詢問她的意思。

「不可以，」趙知府從頭到尾反對，「他是個十惡不赧的大壞蛋，你把『天香綺羅』給了他，豈非等于助紂為虐？」

「可是爹！」奇怪，十年沒叫，怎麼叫起來這麼順口？「不給他，我怎麼能把您救出去？」

「我生死事小，武林禍福事大。不可以！」

好偉大！苡若對這個爹簡直欽佩得一塌胡涂。她要救他，管他什麼五(武)林六林，父親只有一個，不救他救誰？

「好，我給。」

「你敢給他，我就不認你這個女兒。」他情操雖然偉大，但脾氣也太倔了點。

「沒關系，你不認我，我認你也就是了。」她一向不愛計較，橫豎是父女，認不認都無法斬斷這層關系。

苡若不假細思，伸手將頸項中的紅線連同墜子一起取出來，現場立刻芳香四溢。

不對呀！這不是她那只墜子，這是……

嘿！韓彥申的表情很詭譎，一定是被他掉包了。他的心思真是細膩而縝密，短短數十里的路程，他就能想出這條妙計來蒙騙胡公公。

苡若開始擔心，將來會不會也被他騙得團團轉，還搞不清楚是怎麼回事。

「拿來！」胡公公壓根沒見過「天香綺羅」，只聞到那墜子散發出濃烈的香味，便認定就是他夢寐以求的寶物。

「不準給。」趙知府也不是省油的燈，一看到苡若拿出假貨，馬上自動加入「演員」行列，跟著一起唱「三簧」。

「給我！」胡公公的樣子跟餓虎撲狼似的，「除非你不顧你娘的性命。」

這……給是不給呢？苡若見久宮律子也蠢蠢欲動，嚇得忙轉頭看著韓彥申。

「想要『天香綺羅』，就把人給放出來。」韓彥申把「墜子」接遇，緊緊握在掌心。「否則，我一掌捏碎了它。」

「千萬使不得。」胡公公急死了，大聲把霍昌平叫進來。

「你－－你們？」霍昌平那日見苡若氣息奄奄，又不幸落入山谷之中，以為她縱使死不了，也只剩半條命，沒想到她居然好端端且大剌剌地闖進無極山莊來。

最可恨的當然是韓彥申，他怎麼可以沒死？沒死也就算了，還活得那麼好？簡直沒天理！

「去，」胡公公道︰「把那些囚犯統統給我帶到這里來。」

「為什麼？」嗯！好香！霍昌平驚疑未定地望著胡公公，又忍不住瞥向苡若。

「不必多問，快去把人帶過來。」

「遵命。」

霍昌平臨出房門，猶再三回頭張望，怎麼也想不透他們是怎麼進來的，他竟然一點都沒有察覺。

「我已經命人將他們給放了，現在你可以將『天香綺羅』交給我。」

「就是嘛。」久宮律子被韓彥申斬去雙腕，原以為她已成殘廢，不忍心再和她計較；豈料她竟轉而投靠胡公公，幫他對付苡若。「所謂言而無信不知其可，你該不會跟咱們胡公公打馬虎眼吧。」

「他只是叫霍昌平去放人，又還沒真的放，」苡若挨她一掌差點小命就沒了，要不是心想還欠她一萬兩沒還，她肯定罵得她狗血淋頭。「我這奇香石給的是胡公公，又不是你，你窮緊張什麼？」

「放肆！」久宮律子從東瀛遠渡重洋到這兒開舞坊，其主要目的當然也是「天香綺羅」，只不過她掩飾得很好，讓旁人一直沒發現而已。「你竟敢用這種態度跟我說話，一萬兩還來。」她可是不甘心人財兩失的。

「我……」這人怎麼討債也不看場面，現在叫她去哪兒弄一萬兩還她。「等我回麗水宮拿了以後，再還給你。」

「不行，你給不出錢，就拿『天香綺羅』來抵押。」

「久宮律子！」胡公公比苡若更有意見。「你想跟我搶？罩子放亮點，這兒是誰的地盤，誰的勢力範圍。」

「小的哪敢跟您老搶，我只是希望借用一下，治好我這雙手。」

「它是石頭又不是大夫，怎麼治好你的傷？」苡若不認為「天香綺羅」有那麼神通廣大，更何況這粒還是假的。

「哼！你身上的傷是怎麼好的，它就能怎麼醫治我？」

對呀！胡公公這才猛然記起，那日苡若落下山谷之前，已是僅余一絲氣息，如今卻紅唇明眸、艷光照人，「天香綺羅」的神效果然不同凡響。

「啟稟公公，一干人犯帶到。」

「帶進來。」胡公公一雙眼楮死盯著韓彥申的右手，眨都不敢眨一下。

須臾，包括苡若的母親、姊姊趙苡君、趙知府的故交周天祥，以及一名清白瘦小的男子，和周嬤嬤、四大閑人魚貫走進群芳閣。

「爹！」趙苡君大難不死，高興地抱著趙知府又哭又笑。

「苡若？你全好啦？」周嬤嬤問。

「妙啊！」東缺樂得咧個大嘴巴。「還是咱們韓老弟有辦法。」

「苡若？」

「姊姊？」

「苡若……」

「娘！！」

「什麼味道好香！？」

「我也聞到了。」

現場亂成一團，寒暄、問候、驚叫、感嘆……什麼內容都有，就是沒人去理胡公公和久宮律子。

「全部給我閉嘴！」太過分了！他才是主人耶，居然沒先跟他打招呼，就自行三三兩兩聊起天來。

胡公公氣得吹「嘴皮子」瞪眼楮。「現在我們可以一手交人、一手交貨了吧？」

「急什麼！？」韓彥申瞧他焦躁的樣子就火大，難道自己在他心目中連個「死東西」都比不上？「若兒，你先帶趙伯伯及周嬤嬤回麗水宮。」

「那不成，」胡公公忙加以阻止，「東西沒交給我之前，誰都不許離開。」

「有我留在這兒，你怕什麼？」

他的確怕，而且怕得很嚴重。留什麼人都好，就是不能留他，萬一待會兒他反悔不肯給，難不成要他這個做父親的去跟兒子搶一塊「石頭」？

搶也就罷了，假使不幸搶輸了，他豈非丟臉丟到外婆家去。

「盡避你留下來仍是不妥，我覺得－－」

「放是不放！？」韓彥申怒吼一聲，嚇得所有的人全部心頭一震。

嘿！胡公公已經夠凶了，他比他竟有過之而無不及，果真是「虎父無犬子」。

****

「好……好吧！」做父親的被兒子凶，實在有夠窩囊，都怪他自己先不仁不義，又打不過人家，這口氣，不咽也得咽下去。

「韓郎！」苡若擔心韓彥申孤零零一個人留在這兒，胡公公會用陰謀詭計害他。「你自己要小心，他這個人很壞，千萬別上他的當。」

「你說什麼？」

第一次有人敢當著胡公公的面罵他是壞人，而且這個人正是他兒子準備要娶回家當媳婦的女子。

「不準吼我女兒！」趙知府和苡若失散了十年，好不容易才見到這個寶貝女兒，哪受得了胡公公對她大吼大叫的。

「對，不準吼我妹妹。」久別重逢，連趙苡君都變得友善許多。

「你們統統給我滾！」胡公公氣炸了，為能順利奪取「天香綺羅」，他可算是忍耐到家了。

「滾就滾！」苡若巴不得盡快離開這鬼地方。「爹，嬤嬤，咱們走。」前腳才跨出門檻，馬上回眸望向韓彥申，「你自個兒保重了。」

單單是一個眼神，便有無限情意傳達，看得久宮律子和霍昌平拚命嘔酸水。

餅了約莫兩盞茶的時間，韓彥申估量苡若他們應該已經離開無極山莊了。

屋內只剩胡公公、久宮律子和他，三人各據一隅，各懷心思。

「孩子！」胡公公首先打破沉默，因為他等不急要看看「天香綺羅」的真面貌，並試一試它的「神奇效力」。「人都走了，你－－」

「回答我一個問題。」他森冷面無表情地定定望著窗外。

「什麼問題？」對他，胡公公一直有種無形的恐懼，說不上為什麼，就是不由自主地寒栗。

許久以前他便打听出韓彥申的下落，然而他始終不敢出面與他相認，也許是愧疚，更有可能的是怕他憎恨、不肯原諒他。

「你後悔嗎？」他問︰「後悔當年拋下娘跟我孤苦無依、三餐不繼嗎？」

「我……」胡公公臉色黯沉，仍倔強地，「大丈夫志在四方，難免必須做一些割舍……」

韓彥申的心全涼了，僅余的一點點冀盼也讓他給澆息了。

他不再言語，憤然將手中的墜子拋向空中，回身竄出窗外，掠瓦而去。

到得後花園處，猶听見群芳閣內傳出胡公公和久宮律子的爭吵聲。

「這是我的！」

「沒有我，你怎麼找得到趙苡若，怎麼能逼她把東西交出來，所以我才是……」

他仰天長嘆一聲，搖搖頭，了無牽掛地飄然離去。

****

「令嬡不能嫁給韓少俠。」周天祥從一進麗水宮，就和趙知府吵得不可開交。

「我女兒的婚事由我做主，你少管閑事。」趙知府雖然不做知府已經很久了，卻仍很有當知府的架式。

「趙兄別忘了，她和咱們小王子有婚約在先。」

「噓，你小聲點。」趙知府惶然地，左右前後仔細察看苡若有沒有在偷听。

「爹在找咱們。」苡若和苡君這次偷听的地方比以前高明些，她們趴在屋頂上，身子下邊還墊了一塊毛毯，舒適得可以隨時打個盹。

「你怎麼知道？」苡君從小就很嫉妒苡若，舉凡長相、智力、身材、睡功……統統在她嫉妒的範圍之內。

現在更多了兩項，輕功和武藝。老天爺真是不公平，同是一父一母所生，憑什麼她可以在外逍遙自在的習武練功、游山玩水，順便交男朋友－－對了，還有韓彥申，這麼帥的男子都被她「搜刮」去了，實在令人捶胸頓足兼心痛。

太不甘心了！她在無極山莊，被胡公公隨隨便便一關就是十年，害她郁卒得容貌都「變」丑了，唉！天理何在！

「咱們每次偷听他跟別人講話時，他都是這種舉動。」苡若不知道她姊姊正在努力怨嘆命不好，還邊說邊指給她看，「瞧！他連東張西望的姿勢都沒變。」

「是嗎？」苡君被關太久，早忘了以前的種種。「十年了，我已經不記得了，你還那麼清楚？」

「我記憶力一向比你好。」

「再說你比我好，我就從這里跳下去。」

「嘿！本來就是－－慢著！」

苡若忙抓住一只腳已經掉到屋檐下的苡君。

「誰？什麼人躲在上頭？」趙知府提著袍角，跑出屋外。

「爹來了，快走！」苡若牽著姊姊的手，三下兩下就掩進樹梢上。

「天啊！站這麼高，萬一摔下去怎麼辦？」苡君一手抱著苡若，一手纏住樹枝，仍晃得昏頭轉向。

「安啦！有我在你怕什麼？」苡若以保護者的姿態撫著她的背，溫言安慰她︰「再怎麼樣我都不會讓你掉下去，就算掉下去，也不可能讓你傷著的。」

你有那麼厲害嗎？苡君裝出一副不太「屑」的表情，其實內心崇拜得要命。

「韓彥申的輕功比你好很多吧？」

「是啊！」提到他，苡若就忍不住眉開眼笑。「他不只輕功好，武藝卓絕，頭腦也是一等一的好。」

苡君又開始嘔酸水了，這次連胃都差點翻出來。

「改天可以請他教我一兩招嗎？」她想韓彥申的武功既然比苡若高強，跟著他習武包準很快就可以贏過苡若，說不定閑暇之余，還可以想辦法橫刀奪愛，豈非一舉兩得？

「不可以。」苡若拒絕得一點也不委婉。

「為什麼？」苡君已經擺好架式要跟她開罵了。「我在無極山莊蹲了十年苦牢，吃不好穿不暖，受盡人間最慘烈的苦刑，生病也無人聞問，生死總在旦夕之間，你……」先喘一口氣再說︰「我這麼淒慘，這麼可憐，你不想辦法好好彌補我，居然還－－」

「停！」講得好像她被胡公公抓去都是她害的。「你再念個沒完沒了，我就把你推下去。」

「你還恐嚇我？」

「再不安靜點，接著就是謀殺。」

沒見過這麼聒噪的女人！苡若已經有些後悔救她出來了。

「我……那麼可憐，你還……哼！當初如果不是我把你嚇到躲進地窖里，今天你能擁有這身武功，並且遇見韓彥申那麼好的男人嗎？」

「我那叫因禍得福。」想到她那次的惡作劇，苡若心里就有氣。

「但我還是有功勞，沒有我你怎麼能逃過一劫？」

「是是是，你功勞比天高。」苡若快崩潰了。「為了報答你的大恩大德，我決定讓你去當王妃。」

苡君眼楮一亮。「什麼意思？能不能說明白一點？」

她慧黠一笑，指著前面迥廊下的男子，「看到沒？他就是吐魯番王朝的小王子，你如果嫁給他，就能成為千萬人欽羨的王妃。」

他不就是十年前那個……原來他不是周世伯的兒子？苡君一愣，腦海迅速閃過大中國的地圖，用力搜尋每一個可能「藏」著吐魯番這種國家的地方。

可惜找了很久，仍然沒找到，最後只好放棄。

「吐魯番王子為什麼到麗水宮來？你又怎能確定他是來提親的？」

「你方才沒听見嗎？」虧人家還好心好意的帶她一起來偷听。

「听見什麼？」方才她忙著自怨自艾，哪听得見她爹和周天祥談話的內容。

「你－－」嘿嘿！苡若靈機一閃，「剛剛周世伯跟爹說，那個小王子誤讓胡公公關在大牢里，和你一樣忍受了十年的痛楚，算來也是一種緣分。所以，他願意稟明他父王之後，娶你為妻，讓你從此過著幸福快樂的日子。」唉！謊話說得這麼順，但願死後閻羅王不要割掉她的舌頭才好。

「問題是，我跟他沒關在同一個地方，他怎麼特別記得我？」

「就是這樣才難得呀！」

「真的嗎？」雖然明知自己可能沒那麼有魅力，但她還是情願相信苡若說的是真的。

呵！終于找到身為一名「美女」其存在的價值，苡君高興得忍不住傍自己一點掌聲－－

啊！

她一樂竟忘了扶住樹干，也沒抱好苡若，整個人像棵倒栽蔥，直墜落地。

「苡若……快救我……」