鳳舞九天 第8章(1)
作者︰樂琳瑯

「主子,這是姬夫人今日熬藥後倒掉的藥渣。」

幫主子處理完傷口,燕青盡心盡職地隨主子去了趟廚房,把藥渣翻尋出來。

鳳天影伸手往這堆藥渣里撥了幾遍,卻沒有找到下過毒的痕跡,這都是藥鋪里常見的幾味藥材,廚房里也沒有可疑之處。看來對方的手段十分高明,下毒時居然沒有留下蛛絲馬跡!毒既然不是混在草藥里熬出來的,那麼對方是怎樣神不知鬼不覺地把毒下到熬好的湯藥里?他突然想到那只斟藥的杯盞,「燕青,方才無瑕與我離開書房後,你有沒有看到什麼人進過書房?」

燕青篤定地搖搖頭,「沒有。」姬夫人的房間與主子的書房在同一道回廊上,當時要是有人進入書房,他不可能看不到,除非那個人有隱身術!

「這就怪了……」難道那只杯盞長翅膀了?他百思不得其解。

這時,一個小廚子抱了一堆柴火跑進來,把灶肚內的火扇旺了,掀開鍋蓋,一股子香味彌漫出來。

「這鍋里燒的是什麼?」鳳天影上前看了看。

這才看到主子也在廚房的小廚子略顯不安地搓著手答︰「是、是阮少爺吩咐小的把一只亂闖林苑的兔子捉來清炖了,給他當下酒菜。」

燕青月兌口驚呼︰「鍋里煮的是雪兒!」吟夫人剛剛遭遇不測,阮少爺居然把她最愛的兔子煮來下酒,做得未免太過分了吧!

鳳天影用勺子攪了攪鍋里煮成乳白色的湯汁,表情異乎尋常的平靜,「大哥這些日子不分晝夜苦心操勞,是該煮這兔肉補補身子。不過,清炖兔肉也得講究配料!這樣吧,你再去個地方,撈些配料來給這鍋湯添添鮮味。」

等主子講明地點和配料的名稱,小廚子傻了眼,呆在原地挪不開腳。

鳳天影丟下勺子,嘆了口氣,「連主子也使喚不了的廚子,留在山莊里不是浪費口糧嗎?這柴火就不必添了,你趕緊去卷卷鋪蓋。」

一听這話,小廚子可慌了神,趕忙奔出去,依照主子的吩咐取了滿滿一勺子的配料來,捏著鼻子往鍋里頭放。

「煮好了就趕緊給他端過去,告訴他,這鍋湯是我特意慰勞他的!」鳳天影笑笑,走了出去,邊走邊問︰「燕青,吟柳出事那一晚,阮霸去過什麼地方?」

燕青跟在後面,答︰「那一晚,姬府來了個人,說是與阮少爺洽談北六省的姬氏鹽行與鳳記鹽行合作事宜,阮少爺陪著客人去了林苑。」這事兒,他也是听青雲殿的僕從說起的。「對了,」他忽又想起什麼,「那一晚山莊弟子曾看到吟夫人也去過林苑。」

「這麼巧?」

滋補湯藥的方子是姬添榮派人送來的,姬府的人又與阮霸走到一起,難道……

「阮霸這段日子在忙什麼?」

主子一問,燕青忙道︰「鳳城一年一度的‘百鳥朝鳳’盛宴要在青雲殿內舉辦,太夫人讓阮少爺著手安排,可是……這‘百鳥朝鳳’以往都是鳳家主子來主持的,阮少爺到時真的出面主持了盛宴,各地鳳記商號的掌櫃們一定會誤以為鳳家主子換人了!」

阮霸當真想坐上鳳氏產業繼承人的大位?!鳳天影心里頓時有了個譜,所有的疑點都指向了一個人,眼下最要緊的就是找到證據,最直接最有力的證據!

「舉辦盛宴的日子定了嗎?」百鳥朝鳳啊,隱川那個臭老頭與他約定的期限就快到了!

「太夫人催得急,鳳記商號各方主事的都已啟程往鳳城趕來,三天後就要舉辦‘百鳥朝鳳’!」

三天?只有三天!鳳天影心頭一緊,加快腳步返回鳳閣。

「你守在門外,不許任何人擅闖書房!」

主子的臉色異常凝重,燕青半點也不敢馬虎,肅容而立,死守在書房門外,不準任何人靠近。

鳳天影進入書房後反鎖了房門,開始仔仔細細地在書房內搜尋著什麼。翻遍了每個角落,最後他疲倦地坐到椅子上,五指籠著額頭,暗忖︰沒道理一個大活人潛入書房卻不被任何人發現,來無影去無蹤,比賊還厲害?

他抬頭環視整個房間。淡金色的陽光透過窗子灑在地面,書架右側的地面在陽光下反射出一道淺淺的白色痕跡,他彎腰用手模了模,指尖沾到些許粉末,是木頭書架磨擦地面後留下的一道拖曳狀的木頭碎屑,從這個角度往上看,恰巧是整排書架的木質邊框與牆體接合的地方,接合處有一條肉眼極難發覺的細縫!

他試著扣住書架邊框往外拉,書架發出「嘎吱吱」的響動,竟緩緩地挪開了一道容一人進出的空隙!他閃身穿入空隙,書架後面還有一堵牆,夾縫的地表居然有一條人工開鑿深入地下的青石階梯。

順著階梯往下走,石梯盡頭是一條狹長的地下暗道,曲曲繞繞往前延伸著。約莫走了一刻鐘,通道開始往上伸,盡頭蓋著塊圓形石板,他用力頂開石板,攀了上去。

上面是一個小房間,四面都沒有窗,房梁上懸著一盞長明燈。屋子正牆壁龕里供著一尊神像,不是觀音也不是壽星翁,細看,竟是一尊果報神!

神龕前一張香案,案上除了擺放一只銅獸香爐,還供有兩個靈位,靈牌上銘刻的亡者姓名一個是鳳老爺子,另一個赫然是「鳳天影」!

這兩塊靈位供在果報神的神龕前,難不成有人想讓他們受到報應?鳳老爺子已經死了,而且也是猝死的!至于「鳳天影」……目前山莊里應該還沒有人知道他也死了,那麼,把他的名字也早早刻到靈牌上,險惡用心暴露無遺!

這間屋子的主人究竟是誰?

他站在屋中觀察房間擺設。香案前一個圓形蒲墊連同底下一塊可以滑動的石板已被他頂到一邊,冷颼颼的陰風從暗道里吹出來,像一只冰冷的鬼爪子在模他的後背,令人心里發寒!

房間里很沉悶,擺設也很簡單,除了神龕香案,房間兩側還各有一個飾架。飾架上一排排的小方格里均擺滿了鳳窯燒制的瓷器。

……您不是說讓窯里多燒制些胎重釉厚,飲茶用的碗盞嗎,上回您還收藏了一批宋八大窯中建窯的瓷器,讓鳳窯承襲這類風格……

回想那日在吉祥鎮賭坊的後院里,燕青對他講過的那些話,再看看兩個飾架上擺設的鳳窯瓷器,果然都是承襲了宋建窯風格的碗盞,並且與無瑕斟藥的那種杯盞一樣,都是影青瓷的。一個一個地仔細看過去,他也沒有發現絲毫可疑之處,直至——

看到飾架最頂端的一個杯盞時,他陡然色變!

這只杯盞上殘余一股藥味兒,顯然就是清晨在書房里不翼而飛的那只杯盞!令他震驚的是杯盞內側的那種紅紫斑居然消失了!如果這只是單純在瓷器燒制過程中形成的一種色澤,那麼,它不會被任何東西洗去,也不應該消失!

難道這紅紫斑與鳳窯燒制出的斑澤是不一樣的?難道它是被人刻意涂上去的?難道……這就是毒源?!

靈光閃現腦海,他從飾架上再取來同樣的一只杯盞,咬破指尖,血噴射在杯盞內側幾點紅紫斑上,凝神細看——

殷紅的血滴滑過紅紫斑時,血色突然泛黑,緩緩滑到杯底後,血液表層奇異地冒出一縷淡淡的煙,泛黑的血色又恢復正常顏色,杯盞內側的紅紫斑卻消失了,毒素就在頃刻間融入血滴!

原來如此!難怪隱川那個臭老頭查不出「鳳天影」的死因,原來這種毒侵入血液奪人性命後,會化為一縷薄煙散去無蹤!這種不留痕跡的殺人手法、防不勝防的下毒方式,元凶真不是個簡單的角色,並且對「鳳天影」平日里的收藏嗜好、慣用杯盞了如指掌,應該就是他身邊的某個人!

阮霸心胸狹隘、性情卻狷急了些,只會急功近利,要他不動聲色地把歪腸子多繞幾圈,似乎不太可能,何況,那日留在書房的鞋印分明是女子的繡花鞋!

原本逐漸明朗的一個答案又變得模糊不清。

他開始猶豫︰該不該打開這屋子的門,走到外面去看看?山莊里除了青雲殿、素荷軒、鳳閣、媚芳園、柳園、林苑鐘樓,余下的就是下人住的屋子,只要走到屋子外面去看看,或許一切都能明了!不過,他要是從這間屋子走出去還是無法看清元凶的真面目,反而把自己所有的舉動意圖暴露出來,讓元凶有所警覺,他就會陷入一個更加險惡的境地!

懊不該……冒一次險?

緩步上前,手已經扣在了門把上,只要輕輕一拉,他就能看到這屋子外面的一切!五指扣緊又松開,松開再扣緊……正當他猶豫不決時,屋外突然傳來一陣腳步聲!

重重的腳步聲像是踩在他的心尖上,豆大的汗珠自額頭滴落,扣在門把上的手漸漸地、漸漸地松開了……

屋外,一個僕人手持畚箕恰巧經過,忽然听到這間屋子里發出「咚」的一聲悶響,慌忙推門往里一看,屋子里冷冷清清,不見半個人影,只是,地上一個蒲墊滾到了牆角。

「又有老鼠。」僕人嘀咕著,關上房門,走遠了。

晌午時分,鳳閣書房的門「吱呀」一聲敞開了,鳳天影從房里走出來時,守在門外的燕青忙向主子稟報︰「剛剛太夫人來過。」

「哦?」老太婆怎的今兒個往鳳閣走得這麼勤快?

燕青又道︰「您反鎖著房門,杏兒敲門喚了好幾聲,您都沒有答應,太夫人很生氣。」

「哦。」老太婆火氣這麼旺,是該多吃些蓮子,「她來做什麼?」

「還不是為阮少爺的事,您讓廚子在兔肉湯里攙了好多蟲子,阮少爺喝了幾口才發現,就把狀告到了太夫人那里,太夫人才怒沖沖地來找您,說您又要害阮少爺。」

「又要害他?」這話可有些意思了,難不成以前那個「鳳天影」害過阮霸?他莞爾一笑,「老太婆就為這麼點事急巴巴地跑來興師問罪?這個干兒子還真是她的心頭肉嘛!」吃了幾根毛毛蟲,就到干娘那里告狀,那位老兄可真夠小雞肚腸的。

「太夫人讓您趕緊去給阮少爺賠個禮。」

「讓我給他賠禮?」他皮笑肉不笑,「行啊,你讓老太婆去轉告那位大少爺,讓他先給那只兔子磕頭賠禮,我再來給他賠禮。」

傍兔子賠禮?!主子啥時學了年夫人的刁鑽勁兒?燕青哭笑不得,「太夫人在姬夫人房里呢。」

老太婆又去找無瑕做什麼?他心頭籠上一片陰霾,隱約感覺事態有些不妙!

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