望著楚天凜駕馬的背影，周紫芯窩在馬車內、雙手環著身子，輕嘆一口氣。

「唉！」她又惹他生氣了。

那日他雖沒再對她大吼大叫，卻不準她再獨自外出、不準她再提那生財大計、不準她——再插手管他的事。

然後，他一連數天不和她說話，徹底漠視她的存在。

她不懂，楚天凜為何這麼討厭她？

咬著粉唇，周紫芯很難過，心口的悶痛由那日起便一直持續著，不論她怎麼壓抑，那股痛就像無孔不入，霸佔著她所有的思緒。

她要怎麼做才能讓他開心？才能讓他恢復成之前那個笑容常在、溫和體貼的楚天凜？

還是說——只要她離開，他才會快樂？

心頭因這猜測而更加悶痛，尤其他連日來的疏離，她幾乎能篤定這個決定就是他想要的。

離開——嗎？

馬車停下，周紫芯也拉回思緒，隨著他下馬車，進到他們今夜打尖的客棧。

抬首看了看外頭的昏黃天色，現在時辰尚早，還不到用晚膳的時間，拉回目光，她望著由櫃台走回身邊的楚天凜，輕聲問︰「有房嗎？」

淡瞥她一眼，點頭。

他還是不願和她說話。垂下螓首，她壓下心頭的難受，要拿起桌上包袱時，卻不小心和他伸來的手踫個正著。

楚天凜的反應先是一僵，而後避開她的手，直接拿起兩人的包袱，越過她走上樓。

他的反應讓周紫芯心里更加難過，但她仍是一臉淡然，默默跟在他身後。

在他要進房前，她連忙說︰「後面有座湖，我能不能去走走？」

這些日子悶壞她了，他的漠視讓她快喘不過氣，她需要一個人靜一靜。

回頭看她，楚天凜正要開口拒絕，卻看她一臉黯然神傷，頓時軟了心。

「——只在湖旁？」他冷聲問。

她用力頷首，「嗯，只在湖旁，我不會走遠。」

回頭看了眼房里正對湖畔的窗戶，確定能掌握她的行蹤後，才點頭答應，「半個時辰，別超過。」

「謝謝。」她斂下眼睫，輕聲道謝。

楚天凜深深看了她一眼，才轉身進房，當著她的面關上房門。

他果然很討厭她——

看著緊閉的房門，周紫芯難掩神傷的下樓，往客棧後方的湖泊走去。

听著門外走遠的腳步聲，楚天凜冷凝的臉色這才卸下，露出十分懊惱的神情。

「可惡的丫頭，做啥露出那種表情——」腦海浮出她那泫然欲泣的神情，他心口一揪，挫敗的立于窗口前，眺望著那抹紫影緩緩走到湖邊垂柳下。

她以為自己將情緒藏得很好，的確，她是藏得很好，但他就是能由她那雙像是會說話的瞳眸里瞧出她的難過。

懊死！她在難過什麼勁？該難過的人是他，是他！

他好不容易厘清自己對她的感覺，她卻始終將他當恩人看待，她的關懷、她的順從、她的一切舉動——全都是為了報恩！

就像被她潑了盆冷水，他整個人都僵了。他是故意不理會她，一方面是氣她不懂得保護自己，給她的懲罰，另一方面則是要斬斷這才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏遠，他就能放下，只是——

他沒想到會這麼難！

她的情緒牽引著他，他的目光也不由自主的往她身上飄去，她這陣子的愁眉不展、郁郁寡歡，他全都看見了，不僅看見，連他的心情也隨之低落、煩悶，他完全被那丫頭牽著鼻子走。

可惡！

俊眸惱火的瞥向湖旁的人兒，這才發現，周紫芯的身旁不知何時多了個衣著華貴的男子！

「那人是誰？」他擰起眉，瞪著那和她太過接近的男人。

看著他們倆有說有笑，楚天凜胸口頓時燃起一把火，猛地把臉貼近窗欞，盯著他們的一舉一動。

他們似乎是舊識——這是他觀察片刻後的結論。然而下一刻，他火大的發現，他們似乎不是普通的「舊識」。

他在干麼？他干麼模她？

瞪著男人抬手為周紫芯將飛亂的發絲勾到耳後的親昵動作，楚天凜簡直快抓狂。

黑瞳閃著兩簇熊熊烈火，瞪著他們並肩而行的背影。

「笨女人！不是說了不準離開湖旁？該死！竟然敢將我的話當耳邊風！」看著那漸行漸遠的背影，他忍不住低咒。

驀地，他瞠大眼，瞪著那相擁在一塊的兩人。

喀的一聲，楚天凜沒發現自己硬生生的扳下窗欞上的木頭，甚至沖出房門的速度比風還快。

夕陽余暉下，周紫芯盈盈立在一株柳樹旁，看著湖上鴛鴦恣意的優游。

橘紅色的夕照將湖上鴛鴦的影子拉得好長，遠看著，它們的影子交疊在一塊，像是交著頸子、相互廝磨，一副恩愛纏綿的模樣。

她幽然的嘆了口氣，著迷的看著眼前景致。

只羨鴛鴦不羨仙——過去她一直不懂這話是什麼意思，興許是因為當時年紀小，無法體會，現在，她依然無法體會，不過她羨慕這些鳥兒的無憂無慮，如果她也能拋開一切、展翅高飛，那該有多好——

「芯兒？你是芯兒對不對？」

一道驚喜的嗓音由她身後傳來，周紫芯還未旋身，那人已邁步來到她跟前，臉上滿是喜悅和驚艷。

看著眼前男子熟悉的輪廓，她輕呀一聲，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，「孟大哥！」

「果然是你！」孟修激動不已，「天！我怎麼也沒想到會在這尋到你！芯兒，你這段時日跑哪去了？我一得知周伯父過世便連夜趕到繁城，誰知還是慢了一步，我到時，你已不知去向——為何沒聯絡我？你曉不曉得我有多擔心？」

遇上故人，周紫芯欣喜大過于訝異，尤其是她正處于低落的情緒時。

「對不起，讓你擔心了，當時發生太多事，我又病了，一時間也沒想到要聯絡你，害你白跑一趟，真是對不起——」

兩人繞著湖走著，她大約提了下這陣子發生的事，卻沒說得很清楚。

听完她的話，孟修感慨的嘆氣。

「周伯父突然病逝，你一個弱女子怎擔得起重擔？將周府交給葉總管代為打理也好，他打小就跟在周伯父身邊，是值得信賴的人，只是——」他突然皺起眉，不贊同的說︰「你為何一個人出現在這？你要上哪去？外頭世道險惡，你一個姑娘家的，這路上有沒有受到委屈？」

「孟大哥，我不是一個人。」她柔笑，又說︰「之前我生病時有人救了我，我現在就跟在他身旁，當他的奴婢，報答恩情。」

她簡略的帶過，孟修卻反應極大。

「奴婢」他驚訝的停下腳步，瞠大眼看著她，「這怎麼可以！你一個千金小姐豈能做人奴婢！是那人要求的？太荒謬了！我找他理論去，怎能讓你受委屈去伺候別人！」

這實在是太荒唐了！他從小呵護、疼愛的姑娘，竟然淪落為奴婢？這怎麼成！包何況她還是他的——

听了，周紫芯連忙搖頭，「不是他要求的，是我心甘情願。」

「芯兒」他不敢相信。

「孟大哥，你別擔心，我——」語氣頓了頓，她扯出一抹苦澀的笑，「我已經打算返回繁城。」

這是她想了好些天才下的決定。

深吸了口氣，她又說︰「我的恩人——不需要人家服侍，因此，我準備要離開了。」

「真的」听她這麼說，孟修才松口氣的笑了，「那我就放心了。」

微風吹過，他眼尖的看見一縷青絲滑過她的粉頰，一時心動，忘情的為她將發絲勾至她白玉般的小耳後。

這動作很自然，周紫芯也不覺得怪。

她打六歲便和孟修認識，兩家往來熱絡頻繁，他對她就像對待妹妹一般，這樣的動作對他們而言已成習慣，她並不覺得有何不妥。

「芯兒，周伯父過世前，是否有和你提起我？」他神色溫柔，愛戀的凝著她。

比起上一回見面，芯兒出落得更加美麗動人，舉手投足皆散發出女人的韻味，她已不是他印象中的小泵娘，他的芯兒十九了，變得亭亭玉立、絕美月兌俗，即便眉間攬著淡淡的輕愁，她仍是美得令人沉醉。

周紫芯一怔，抬起眸看著他，他眼底熾熱的情感讓她不由自主的想往後退，但孟修卻緊握著她的手，阻止她退後的動作。

「芯兒——」她的默然抑止不住他滿腔愛戀的傾訴，驀地，他將她拉進懷中緊緊擁著。

「孟大哥」周紫芯嚇了一跳，連忙推阻，「你這是做什麼？先放開我。」

「不放！我好想你，好想、好想，你曉不曉得這半年來，我有多焦急？找不著你，我吃不下也睡不著，心心念念的全是你的安危！好不容易找著你，我說什麼都不放。」

「孟大哥——」這番話讓她愧疚的停下掙扎，即便感到不自在，但也沒再推開他，而是歉然的道︰「對不起，我真的不是故意讓你擔心。」

「我曉得！只要你平安就好。」他將她抱得好緊，啞聲又說︰「芯兒，和我回去好嗎？回繁城，你的弟妹也不在身邊，家里只剩你一人，倒不如和我回去孟府，也好有個照應。」

周紫芯沉默了。是啊！她——只剩一個人了。

想起楚天凜冷漠嫌惡的態度，她心更痛的閉上眼。

長長的羽睫輕顫著，她咬著唇，像是下定決心的輕點頭。

「真的」孟修欣喜的大喊。

隨後她睜開眼，美眸含著淡淡的哀愁回應，「嗯！反正——我只有一個人，去哪兒都不要緊，就當是去看看孟伯—」

「誰說你是一個人！」

突來的大喝讓相擁的兩人同時一震，周紫芯回首，就見楚天凜立在一旁，風拂亂他一頭黑發，他面色陰沉，薄唇抿得死緊，雙拳也是，像是發著極大的火，狠狠的瞪著他們。

「你要跟就跟，要走就走，你把我當成什麼了？可惡的女人，你休想就這麼拍拍走人！」

他想扁人！特別是眼前這個還摟著周紫芯不放的男人。

他身形移動極快，眨眼間，已將她從別的男人懷中給拉到身旁。

「他是誰？」楚天凜努力緩下臭臉不想嚇著她，聲音卻仍然冷硬。

看著眼前俊美又邪氣的男人，孟修擰起眉頭，「芯兒，這位是——」

心里閃過一抹不祥的預感，他直覺這俊美無儔的男子就是芯兒口中的恩人。

芯兒？楚天凜眯起雙眸。這下他不只想扁人，還升起一種想將對方毒得千瘡百孔的！

這情形很尷尬，周紫芯來回看著對峙的兩人，半晌才吶吶的開口，「孟大哥，這位是楚天凜，就是我方才向你提起的恩人。」

丙然！孟修臉一沉。

楚天凜臉色也跟著拉下。笨女人！居然開口閉口就說他是她恩人，天知道他壓根不想當她的恩人！

「嗯——」她不曉得該如何稱呼楚天凜，叫主子他生氣、直呼名諱她又覺得不禮貌，且這一路上他們一直是兩個人，她從不曾為了稱呼煩惱，因此一時間，她也不知該怎麼喚他。

想了想，她才道︰「楚大哥，這位是孟修，孟伯伯是我爹爹生前好友，周、孟兩府算是世交，孟大哥待我就像『妹妹』一般，很照顧我。」

特地加重「妹妹」二字，雖知楚天凜根本不在意，但她仍不希望他有所誤會。

楚天凜因為她一句「楚大哥」，氣頓時消了大半。

算她識相，若是她敢當著孟修的面喊他「主子」，他肯定會氣到發瘋。

然而下一刻，他才發覺自己太天真了，不論周紫芯喚他什麼，他永遠都會因為關于她的事而氣得發狂。

「芯兒！你怎會這麼說？」孟修不敢置信，月兌口就說︰「我從來就沒將你當成妹妹，周伯父真的沒向你提起嗎？三年前我去提親，周伯父便答應將你許配給我，之所以沒和你說，是因為當時你還小，打算等你滿十八才上門迎娶，只是沒想到你遇上那樣的事——芯兒，你是我孟修的未婚妻，不是妹妹，從來都不是！」

周紫芯錯愕極了，爹爹從沒和她提過這件事，她壓根不曉得爹爹自作主張將她許給別人。「孟大哥——你在胡說什麼？我爹他——他怎麼會——」

「芯兒，我沒騙你，你瞧，」他由懷中拿出一只翠玉，「這玉和你系在腰上的玉佩一模一樣，這是我特地訂制的，世上僅這一對，是我們的訂親之物。」

瞪著那翠玉，周紫芯都傻了。她以為這是爹爹送她的生辰禮物，一直十分愛惜的帶在身旁，沒想到竟有這一層意思——

下意識握住腰際上的玉佩，她無措的看著身旁的楚天凜，發現他薄唇緊抿，黑眸冷峻，那漠然的模樣像是不想插手管她的事。

見狀，她落寞的垂下眸，殊不知楚天凜不是不想管，而是已經氣瘋了。

未婚夫？未婚夫她竟然有了未婚夫？！

他腦中一片混亂，不只沒接收到她求助的眼神，也沒看見她的失落難過。

「芯兒，你是我的未婚妻，這一回我到繁城除了吊唁周伯父外，另一個目的就是要接你回孟府，挑個良辰吉日好迎你過門。」

孟修走上前握住她的手，她卻倏地抽回手，表情苦澀。

他當她是一時沒法接受，不以為意，柔聲說︰「芯兒，我曉得一時間要你接受這件事很困難，不如先和我回去孟府，待你心情平靜後，咱們再談，好嗎？」

周紫芯心頭紛亂，又看了眼身旁的楚天凜，看他依舊無動于衷，沒像方才那樣激動的攔住她，彷佛知道她有未婚夫，對他而言根本無所謂。

他——果然是不在意她，或許，他根本就恨不得她自動離開，省得他愈瞧愈厭煩。

心髒緊擰的疼痛讓她有些喘不過氣，閉上眼，她狠狠地壓抑，堅定地開口，「好！我跟你回去。」