才踏出艙廳便听見那摻著譏刺的輕蔑之音，她轉首，瞪眼道︰「你是娘兒們嗎？這麼好管閑事！」怎麼？諷刺她家風光不再了嗎？過往的關系，使她不得不如此揣度他的心思，也因為自卑，她比從前更加武裝自己。

她能忍受旁人的指指點點，偏偏就是耐不住他的一言半語，想把他當成路人看待，卻又忍不住在意他對自己的想法和態度，不斷受他影響。

對此，她又急又惱，不僅拿他沒辦法，更無力扭轉自己對他的在乎。

瞅著她眼里抑壓的火光，他撇唇。「擔不起就別擔了，再這麼下去，你的那些船夫遲早餓死。」刻薄的言辭藏匿著難以察覺的關切，看到她竟然得靠花船的人才能過活，他心口窒悶極了。

現在的「隆容」已是苟延殘喘，這是鐵一般的事實，容家在揚子江根本待不下去了，他不懂她究竟在堅持些什麼，鎮日把自己累得半死，值得嗎？

「我的家事需要你管嗎？」滿目怒潮掩蓋了她內心逐漸崩裂的脆弱，她氣得想出拳打掉那些話語，卻又沮喪得提不起任何力氣，只因他所言非虛。

「我從沒見過哪家正經的閨女會出入此地！若非容家曾有恩于長孫家，你認為我有必要跟你廢話那麼多？我是——」

「你以為容易嗎?!」她終于受不住他的一再數落，紅了眼眶，掏出荷包就往他身上一陣亂砸。「我不擔誰來擔？你管我跟什麼人打交道了？要把一船人關照清楚，容易嗎？你以為容易嗎?!」她發泄似地邊吼邊打，心一酸，哭了。

連累船夫受苦她也是千般不願，可有什麼辦法？自「隆容」出事以來，她一直安分守紀、隔絕官非，為容家委曲求全，拚了命也要跟別人爭個頭崩額裂，她只想抓緊「隆容」，絕不輕言放棄祖先留下來的基業……她這樣錯了嗎？她這樣就礙著他的眼了嗎？他憑什麼批判她的作為？

她突來的失控教他愣住，她悲傷而疲乏的淚顏更深深震住了他，沒有絲毫抵抗，他忍受著皮肉之痛，隨她打個痛快，知道這回是自己理虧了。

以為她從不為容家的事難堪，他早該料到，一個女子力持家業得面臨多大的辛酸艱困……他錯了，錯得過分！

「容小姐，要回去了嗎？」

船家的叫喚從背後傳來，容雲知道是渡船來了，哽咽著收起荷包，她舉起袖，胡亂擦干了淚痕便馬上掉頭離開，不想再跟他牽扯下去。

登上渡船，她不理同船人的異樣目光，逕自把臉埋在雙膝間，咬牙調理情緒。

她狼狽，也懊悔，怎地在他面前掉淚了？這個男人，就是存心要她難看……

上回還真以為他關心自己身子看起來太虛，為此心思蠢動，想他真的變了，變得如同喜姨說的那樣待她好，誰知……听他對她說得有多刻薄？她真是想太多了……

他沒變，真是跟以前一樣討厭才對！

她心情糟透，然而，佇足花船上的男人也好不到哪兒去。

繃著俊臉，長孫晉目送小渡船緩緩退出自己的視線，眺望那抱膝而坐的軟弱身影，他黝黑的深眸凝起了落寞，心坎有微妙的酸澀。

在此之前，他從未看見過她哭泣的模樣。

他幾乎不敢想像剛強如她，平日是如何狠狠壓下這麼多的憂傷，即使難堪焚心也得對人強顏歡笑，竭力守住搖搖欲倒的家業。

夜色更濃，男人的調笑聲、女人的嬌軟音繼續從艙廳蔓延至外邊，充斥滿船的欣悅喧鬧，卻撫不平他混亂的心緒，教他再也無心入艙談任何生意了。

★★★

晨光熹微，窗外宛轉鳥啼讓長孫楚在鏡前露出了淺笑，玉手挪過杏兒新采的白玉蘭輕輕把玩，待她沾了十指芬芳，杏兒也為她梳妝完畢了，便步出閨房。

鳥語花香的美好清晨教人心曠神怡，她來到大廳，便見二哥早早端坐座上。

「二哥，早呀！」神采奕奕地高聲請安，她步履趨前，卻發現他臉色不對勁。

「楚楚。」抬眸看了妹子一眼，長孫晉比比身旁的位子。「先坐下。」

「是。」她乖乖坐下，學他一樣正襟危坐，靈眸往旁瞄了瞄，曉得這會兒大事臨頭了……

「你知道容家家境有困難的事嗎？」

她一愣，頷首。「知道。」全鎮江的人都知道吧？

「那你為何不扶他們一把？」按捺即將爆發的怒火，長孫晉冷冷斜睨身旁詫然的妹子。「我每回捎信都千叮萬囑的話，你都看到哪里去？」

「我有看啊！」迎視他寒峻的眸光，長孫楚挺直背，俏臉無辜。「就容家有恩于咱們家，所以一定得好好關照著容家，不管他們家有何困難都得盡力協助。」她俐落背誦出那些千篇一律的信箋內容，才不想被冠上渺視兄長叮囑的罪名。

「你曉得容雲跟花船人做生意的事嗎？」

「曉得呀！」

沒半點心虛，她還敢回得這麼爽快？

整張俊臉倏間黑了，他沉不住氣。「容雲一個女子夜訪花船成何體統？她手頭不便到此地步，你到底幫她幫到哪兒去？」只要憶及昨夜于花船踫見容雲的情況，他心里就惱極了，也煩透了。

真切目睹她的落魄，他慍怒到口不擇言，可她委屈地哭了，悲憤地駁斥自己的無理指責，他幾乎呼吸不過來……

原來做了那麼多，她還是沒如他所願的安好——這個認知，令他惱得幾乎就要失控責備妹子的怠忽。

長孫楚沒被他鐵青的神色嚇著，嬌軀反倒慵懶地挨著椅子，托起香腮，懶懶道︰「每回雲姊過來串門子，我都給她敷我的桃花紅膚膏，還請她吃燕窩、呷棗茶，滋補的呢，我一直在幫她啊，把她打扮得漂漂亮亮的。」

這算哪門子的幫忙?!

他擰緊劍眉，轟然開罵。「容家有困難你給她敷什麼紅膚膏？你就不會拿點實在的東西給她嗎？你的腦袋都裝著這些無謂事嗎?!」他真是所托非人了！

「什麼無謂事?!」長孫楚拍桌，端出當家的氣勢，悍然反擊。「你們男人就是愛裝模作樣！說什麼娶妻求淑婦都是騙人的話！我不幫雲姊顧好門面，她以後怎麼翻身？她現下只剩一張漂亮臉皮作嫁妝了，我還不夠幫她嗎？」少把她說得一無可取，她做事向來籌算周到，哪像他，連自己的感情也掌握不住！

被妹子義正詞嚴的潑悍勁兒懾住心神，一時間，長孫晉無言以對。

嫁人……楚楚說的沒錯，容家想翻身，就得靠容雲討個有勢力的婆家了。

見他默然，長孫楚火氣未歇，繼續罵︰「你要我拿什麼實在東西出來？介紹生意給容家嗎？不把我們家的客人嚇跑才怪！哪天我得罪了客人，這當家我還要不要當？還是你要我直接給容家送銀子送糧去？告訴你，雲姊肯收下才怪！哪天我跟雲姊鬧翻了，又是誰負責？」

耙胡怪她辦事不力，欠罵！

須臾，長孫晉終于把視線調回她氣憤的嬌顏上，斂容問︰「你方才說的……容雲找到婆家了？」不再跟她爭辯，他關注起容雲的婚嫁。

呵，可終于把他逼到這一步了？

忍住唇畔幾要逸出的竊笑，長孫楚噘噘朱唇，聳肩道︰「還沒找著。」眼珠一轉，覷他稍微緩下緊張之色，她撇唇又道︰「但也不遠了。」

他皺起眉，狐疑地望向漸露喜色的妹子，當她笑顏愈顯燦爛，他便越發忐忑不安，深沉的眸光泛出焦躁。

長孫楚也不扭捏，朗然道︰「你都不曉得，我每年七夕和中元節和她一塊兒出游，在市集有多少個男子猛盯著她看，要不是他們怕了容家，雲姊早就嫁了，現在娃兒都不曉得生幾個了。」哪輪得到你千里迢迢地回來覬覦她的美色？哼。

扯出僵硬的笑，他嗤了聲。「她那副德行，還會有男人看？」

「雲姊是塊璞玉，只要用心雕琢必成大器，所以我才這麼努力顧好她的美貌呀。」輕勾唇瓣，她眉目驕傲。「再說，我可不想要個丑嫂嫂呢！」

嫂嫂？長孫晉登時傻住，反覆思索自己對她表現得那麼明顯嗎？楚楚瞧出他——

「大哥常贊揚雲姊是個持家有道的好女子呢。」甜美一笑，她看著眼前倏地陰沉的俊逸臉龐，當下決定再投下一枚大炸藥。「唉，不曉得雲姊何時進門呢？」

殷殷期盼的言辭教他一震，他立時瞠了雙目。「大哥想娶她？」穩住了心間的暴怒，他卻難掩滿臉的錯愕與失控的吼叫。

他們什麼時候開始的？他沒听大哥講過！

「我不知道喔，只知道大哥對雲姊印象真的很不錯。」愉悅的唇角淨是狡黠，她嬌媚的眼兒滿載得逞的笑意。

「大哥眼瞎了還是腦子壞了？怎麼……」說不下去的同時，他終于看清了妹子芙顏上的詭笑，炯眸一黯，抿緊了唇，不再言語。

居然被從前最天真的妹子擺了一道，顯然，這幾年間的當家歷練，使她徹底沾染為商的陰險。

那些瞎扯被識破了，長孫楚也不窘，只是傲然輕哼了聲。

「裝模作樣的男人。」連她最親愛的二哥也不例外，嘖嘖嘖。「哪天她又被誰看上了，你又準備遠走他鄉了嗎？」不再跟他耍迂回的把戲，她干脆把話說白。

眯起厲眸，長孫晉不悅地盯著膽子忒大的妹子，以眼神示意她閉嘴。

三年前，他未能來得及向容家提親，便讓陳家捷足先登，眼看著容家上下欣喜若狂的模樣，他壓下了心中所有的情感，離開鎮江。

他太清楚自己在當年錯失了什麼，不需旁人一再提醒他有多失敗。

呿，一窩囊就給她擺臉色，愛面子到此地步，他要怎麼抱得美人歸？

「好餓，我要吃早飯。」冷哼了聲，長孫楚起身轉入偏廳，懶得再出言教訓。

孺子不可教也，氣煞了她！