炎堡主 第4章(2)
作者︰瑪奇朵

一早,火堡里鬧烘烘的,所有人聚集到大廳,站不下的就待在外頭的廣場上大家七嘴八舌的討論著,就不知道主子突然把大家全都叫來是要做什麼。

大伙引領期待等主子出現公布答案,然而接下來的畫面卻讓他們瞪大了眼。

堡主跟在那個近來地位提升不少的小丫鬟身後,手上搬著一堆書。

所有人連忙往天上看去,想知道今天太陽是不是從西邊打出來了,還是等等會落紅雨?那個向來拿著大刀出現的主子竟然手上抱著書?!

湛初白還有炎武郎沒去理會下人們的竊竊私語,直接坐上了大廳的主位上。

炎武郎清清喉嚨開口道︰「今天,我把所有人叫來這里,主要是有幾件事要說。」他頓了頓,「從今天開始,堡里會開設小學堂,讓有意願習字念書的人可以上課。」

他話一說完,下人們莫不面面相覷,有些是不敢相信,有些則是不明白主子怎麼會突然說出這種話來。

念書習字?這可是富貴人家才做得起的,他不過是一介下人,念書習字干麼?!

再說了,主子以前總不愛說「百無一用是書生」,也討厭那些酸儒老愛對他們火堡冷嘲熱諷的,怎麼今天反而改了性子要他們念書了?

看著下人們議論紛紛,炎總管也露出不解的神色,湛初白知道自己該是時候出來說說話了。

「所有人都先安靜一下听我說。」她的聲音不大,但所有人全都安靜了下來看著她。

她慢慢地掃了每個人一眼,「我相信很多人一定很疑惑,為什麼突然要大家讀書習字。」

「是啊!是啊!每天的活都干不完了,哪有時間去學什麼字啊!」

「就是,而且我們又沒有要考狀元,習字對我們這些粗人沒有用啦!」

「我們只要有一口飯吃就夠了,念書什麼的就讓其他人去做吧!」

幾個較為大膽的僕人開口說,並贏得其他人一致的贊同。

炎武郎沒想過這些下人們還有這麼多意見,緊皺著眉就想發飆,誰知道湛初白突然拍了拍他的手,要他稍安勿躁。

這樣的反抗聲浪早在她的預料之中,她不慌不忙地解釋,「我知道大家一定對這件事有很多疑問,你們可曾想過,假如識字之後會有哪些好處?」

好處?下人再次面面相覷,卻說不出個道理來。

「當然堡主要大家讀書識子,也不是要大家上京去考狀元,而是要讓大家生活更便利。」

她看見大家有了興趣,連忙又拋出幾個誘因,「譬如說,識得字,就不用花銀兩拜托人寫家書,還不知道那些家書有沒有寫上自己的意思。還有,無論是人家借錢或者是買賣東西,也不會讓人隨口唬弄了。」

她說得頭頭是道,幾個分析讓吃過悶虧的下人忍不住開口附和。

「就是就是,每次我們要寫家書的時候,城里那個黃秀才老是譏笑我們,然後在紙上隨便寫幾個字就打發了,銀子卻一次收得比一次貴。」

「對呀,上次城里周家莊的下人跟我借了二兩銀子,因為不識字也沒寫上借條,誰知後來跟他催討的時候,他說沒字沒據的誰能證明,也不還錢了。」一個守門的下人氣呼呼地說著。

這股騷動很快的如潮水般越涌越高,湛初白滿意地看著自己造成的後果,然後使了個眼色要炎武郎去收尾。

「好那就這麼說定了,只要有心想學的人,每天晚上上完工後就到西院去,習字該有的東西堡內會準備好,不想習字的人也不勉強,全憑個人的意思,懂了嗎?」他朗聲一喊,這件事就此定案,下人們也回以一諾。

炎武郎回頭看著她,從她眼中看到了贊的表情,他也傻傻地笑開。

真是的!這個傻男人!明明京是個比她高壯的大男人,怎麼還像個小動物一樣露出那種單純的眼神,像是想要從她這里得到什麼鼓勵呢?!

湛初白好笑地看著他,「好了,別笑了,接下來還有得忙呢!」

下一站,兩人直接到火堡的鋪子巡視。

這不是兩個人第一次來,但是這次的來訪,湛初白同樣要炎武郎先把所有的管事集合在一起。

「各位管事,奴婢是初白,上次已經跟各位見過一面了,這次主子找各位來,主要是有幾件事想跟各位管事商量。」她有禮可愛地招呼著,表情人畜無害。

幾位管事本來都不太樂意來,因為這個主子有幾分能耐他們早已模透,但是不過一個時辰的對話後,他們離開時臉上全帶著又驚又喜的表情,對鋪子未來的前途感到無比的光明。

送走了那些管事們,一直坐在原位听他們談話的炎武武忍不住詢間︰「方才你到底跟他們說了些什麼?」

一堆入股分紅利息之類的話,听得他一頭霧水,比修煉高難度的內功心法更讓他頭暈。

「沒什麼,指點他們一些賺錢法子,讓他們可以更加盡心替火堡做事而已。」她替自己倒了杯水,輕啜後解釋。

所謂的經商之法,從古到今原理差異不大,端看如何運用而已,之前她不輕易出手是因為對這時代不甚熟悉,等她花了些時間掌握背景,只消運用她曾經學過的知識,那些管事哪能不服呢?

畢竟她可是小就被當做唯一繼承人訓練的,雖然她在外人面前始終表現得如一個天真的愚蠢大小姐,但是實際上她早在國一時就進入公司實習,主導好幾個企劃案,成果豐碩。

「初白。」炎武郎還有一件忍耐了一整天的心事,終于逮到空檔可以問了。

「怎麼了?」

「你說你己經及笄了,這是真的吧?」他屏住氣,就怕漏听了任何一個字。

她抬起頭,看著他緊張不安的神情,反問道︰「女子及笄是幾歲呢?」

他一愣,卻還是回答,「女子十五即為及笄。」

「那我昨天都說我十八了,這樣你覺得我是真的還是假的?」

她不知他的心思,只覺他是因為她的女圭女圭臉所以對她的實際年齡感到疑惑。

「真的?!」他欣喜若狂,咧出大大的笑容,雙手一伸,不由分說的就將她從椅子上抱起來轉圈,惹得她不得不抱住他的頸項尖叫。

「啊啊──你在做什麼?」這莽夫是瘋了嗎?

「我太高興啦!炳哈──」他不管她尖叫連連,兀自抱著她轉圈,「你及笄的話,那我要開始準備我們的婚事了!」

什麼、什麼?!他現在在說什麼婚事?誰要結婚?他剛剛好像說是……我們?

「等一下!你這個莽夫!放我下來,快放我下來!」湛初白猛捶著他,「誰說要跟你結婚了?你不要隨便亂說。」

「我沒有胡說。」他緊緊地抱著她,再一次訝異她真的好嬌小。

她站在他身邊,連肩膀都不到,重量也輕,他甚至單手就可以將她舉起。

「你明明就是在胡說。」她小嘴氣極的嘟起,雙手更是猛捶著他,即使那力道對他來說連搔癢都算不上。

她什麼時候說要嫁給他了?

她明明只想幫他當個好堡主,不再被人嘲笑而已,什麼時候要將自己整個人倒貼給他了?!

炎武郎正色看著她,臉上依舊掛著那犯傻的笑,「我沒有胡說,難到你忘了之前你的腳被我看見的事情了?」

「那又怎麼樣?」

「一個及笄的女子將最私密的腳給一個男人看,那代表她已經壞了貞潔,所以你非嫁我不可。」

若她尚未及笄,他只當她是個孩子般胡鬧,便不能當一回事,若她已是個及笄的大姑娘了,他當然要負起責任。

當然!他絕對樂于將這個可愛又神秘的小東西當成自己的責任,兩人成親的話,他就可以名正言順的將她永遠留在身邊,他真是想到作夢也會笑。

他的嘴笑咧得更開了,是的,他承認自己早已對她動了心,他才會想留住她卻不願成為她的義兄,即使誤會她尚未及笄,他卻仍對她有了不該有的遐想,還總想對她好,想將所有最好的東西都給她……

「什……什麼?」湛初白听得目瞪口呆。

她不敢相信,自己竟然只因為露出了腳被他給看到,她就得嫁人?!這是什麼道理?

「沒有什麼不什麼的,小初白,你注定要當我的娘子了。」他狂霸地宣示。

看著嬌小可愛的她,微張著紅唇,臉上詫異不已的神情望著他是如此的可愛,他再也忍不住心中壓抑許久的,低頭吻上了他覬覦的小嘴,徹底的品嘗著這香甜滋味。

她因為這突然的吻又感到一陣錯愕,忍不住掙扎,卻被他有力的雙臂緊緊地圈箍在他懷中。

「唔……等……」

他的唇才梢微離開了下,她便急著出聲阻止,但他卻不饜足地再次覆上她的唇,吻住她所有的抗議聲。

這次的吻更加深入,他靈巧的舌竄入她的口中,劣取她口內的蜜津,更加強硬的糾纏著她的舌,要她同樣熱情地回應著他。

直到兩人都快喘不過氣來,他才松了口,滿足地摟著她。

事到如今終于明白自己陷入虎口的湛初白,則是一臉紅暈又後悔莫及地趴在他懷中喘氣,暈眩的想著──

糟糕!她可能逃不過這再度冒出野性的莽夫手中了!

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