黑衣男子穿過御花園，夜曇的氣息在夜風中彌漫，鑽入他的鼻尖，帶來久遠又憂傷的回憶。
他還記得，很多年前的那些夜晚，當夜曇盛開之時，他也是這樣，悄悄來到這個地方。
只不過，當時的他不必穿著抑郁的黑色斗篷，亦不必戴著這樣沉悶的黃金面具。當時的他，還是一個快樂無憂的青年，情竇，初開。
听說，她的鬼魂回來了。
這樣的傳聞，從她去世之日起從沒停過，但也從來沒人見過真實的鬼魂，一切只是謠傳而已。
可這次不一樣。
這次，有人親眼看到她的倩影在荒廢的宮中徘徊，穿著她鐘愛的水紅衣衫，素顏白面上，以銀粉繪著一只蝴蝶。
沒錯，那是她的衣，是她最喜愛的妝。
他要回來看一看，看看傳聞是否為假，想念的心讓他如此渴望，渴望再見她一面，哪怕只是鬼魂……荒廢的宮中一片黑暗，唯有月光照著他的影。
自從上次重建停工之後，這里又被冷落了，枯枝雜草顯得更加凌亂，斷壁殘垣被敲打得慘不忍睹，再也不是他記憶中的富麗堂皇。
他佇足，停在一株夜曇前，有種抽泣的沖動。
潔白的夜曇，似乎是這宮里唯一殘留下的東西，依舊美艷潔白，定時而開，仿佛有她在天之靈的庇佑。
忽然，他听見一陣歌聲。
拌聲縹緲，從那荒廢的宮殿之內傳出，一听便是女子嗓音，縴細而悅耳，卻在這夜幕之下，顯得陰森恐怖。
他不怕。因為，這是他熟悉的歌。
他不確定聲音是否相同，但歌曲卻很熟悉。
抑制不住內心的沖動，他施展輕功，飛一般直入殿內，在落滿塵埃的簾幕間，看到了那久違的一抹紅。
「阿茹——」他忍不住哽咽輕喚，身子激顫。
那抹紅緩緩轉過來，幽幽月光正好傾灑在她臉上，只見一張煞白面具。
然而，面具中央卻繪著一只銀色蝴蝶，閃閃爍爍，比淚光益加動人。
「阿茹，是你嗎？」他急上前，顧不得陰陽兩隔，輕撫對方的秀發，「是你，我知道……」
話未落，忽然，呼的一聲，遮蓋俊顏的黃金面具被對方一把摘下，五官頓時顯露無遺。
「阿茹你……」他大吃一驚，但並沒有退後，因為，他是那麼愛她，無論她做什麼，都不會讓他畏懼。
「王爺，是我。」紅衣女子同時摘下自己的面具，「我，不是你的阿茹。」
他愕然，好半晌，才看清對方容顏。
那不是茹妃的鬼魂，那是活生生的人——名叫玉玄的女子。
黑衣男子這才微微退了一步，老謀深算的臉上，第一次露出愕然的神情。
他，魏明倫，十二宮宮主，潛伏在皇上與太後身邊，他們都渾然不覺，卻被這弱質女流識破了身份。
因為大意，還是因為愛情讓他失去了警覺？
「王爺，當年茹妃的情夫就是你，對吧？」玉玄輕聲問。
魏明倫沉默，不堪回首的往事再次被喚醒，直擊他的心，激起戰栗的疼痛。
「沒錯，是我。事到如今，沒什麼好瞞的了。不過，你怎麼猜到是我？」
「因為你說謊，當年在揚州幫我的明明不是你，你卻謊稱是自己，為什麼？」玉玄看著他，一字一句地道︰「大概是想騙我替你做事吧？」
「哦？」他一挑眉，「做什麼事？」
「那日我從無名庵出來，慧益向我坦白她是十二宮的人，慫恿我替她謀害明揚，我沒有答應，但在山腳下，我卻遇到了你，你早就等候在那兒，名義上是與我告別，實際上卻是推波助瀾——你知道，為了報恩，我會背叛明揚。」
「但這也不能說明我與茹妃有關吧？」
「慧益曾向我透露過一句話——茹妃的情夫，就是十二宮宮主，我仔細想過，當年有誰可以接近茹妃，讓她愛戀傾心？想來想去，只有王爺你，因為你們年紀相仿，郎才女貌，而且，可以在宮里任何地方自由行走，也唯有你，是除了皇上之外，唯一可以集結多方力量與人馬，與朝廷抗衡的人。」
「這一切，只是你的猜測。」
「對，只是猜測，所以我假扮茹妃鬼魂，引你出來，而你果然來了。」玉玄搖頭苦笑，「王爺，我真希望是自己猜錯。」
為了假扮茹妃，她仔細研究了茹妃生前的種種行事，比如她愛穿的衣衫，打扮的妝，愛唱的歌……她在索白面具上繪了一只蝴蝶，這面具，是明揚為她打造的那副，從前，她用來加害心上人，可現在，卻是引誘敵人。
她早說過，這面具里，蘊含了她的命運。
「你很聰明。」魏明倫終于點頭。「不過，有點晚了。」
「晚？」玉玄輕輕拍掌，「看看是誰更晚吧。」
眾侍衛听見掌聲，蜂擁而入，幽暗的室內燈火通明。
魏明倫看著四周，並沒有驚慌，只淡淡一笑，「向太後借的？」
「沒錯。」她詫異他的鎮定。
「可惜，再多的埋伏都沒用。」
說時遲，那時快，魏明倫剛一張嘴，便一把擄過玉玄，腳下一蹬，只見地板裂出一道口子，他倏地鑽了下去，帶著想掙扎卻無力的人質。
「忘了告訴你，這條地道，就是當年我與阿茹私會時修建的。」
玉玄听見他在自己耳邊輕語，身不由己地被他挾持著，穿過黑暗。
魏明揚收到信之前，就已經听眾侍衛轉述了昨晚的一切。
他的大哥，他從小到大敬重的大哥，居然就是十二宮宮主？
難以置信，卻是事實，要他打落牙都要和血吞的事實。此刻，明明不是寒冬臘月，為何他卻感到刺骨的冰冷？
他獨自登上高山，來到這荒野墳地，滿野都是疾風勁草，等待他的人依舊一身黑衣，在一座碑前佇立。
他牽掛的女子被懸吊在碑旁的樹上，剝去紅衣的白裙，在風中飄蕩。
魏明揚心頭激顫著，她的雙眼緊閉，但胸前均勻起伏，顯然暫時無恙，他這才稍微鎮定。
「這是茹妃的墓？」走到黑影身後，他緩緩問。
「沒錯，當年魏明楚下令將她棄尸荒野，是我從亂葬崗中將她找回，埋在這里。」魏明倫望著遠方，淡淡回答，「這里很安靜，她會喜歡，只可惜，沒有夜曇……」
夜曇，是茹妃最喜歡的花朵，魏明揚曾听說過。
「什麼叫十二宮？」他忽然問。
「什麼？」魏明倫沒料到他會直接提問，微微一怔。
「听說大哥旗下組織命名十二宮，小弟我一直迷惑，不解其意。」
「你心上人被綁在這里，你不去看她，卻問這些小事？」魏明倫一哼，「都說二弟行事詭異，今日總算見識到了，很好，有帝王之風。不要窩囊廢。」
「既然她性命暫且無憂，還不能與大哥閑話家常嗎？」魏明揚笑著反問。
「世人都說，十二宮因與皇帝做對，所以要比皇帝多建一宮，故以此命名，二弟沒听過嗎？」
「听過，但我想大哥行事應該不會如此膚淺，所謂十二宮，應該另有典故。」他挑眉直言，「應該與茹妃有關吧？」
「聰明，」魏明倫頷首，「十二宮，其實是天上的十二組星辰。」
「哦？」魏明揚明了，「我想起來了，茹妃的故鄉，以星辰為神，所以時常佔星拜星，這個名字，其實是為紀念她。」
「希望她真能化身天上星辰，永遠不要再降臨凡間，因為這里只有痛苦。」他仰首遠眺，俊顏痛楚地扭曲。
「大哥要為她報仇，小弟理解，可小弟自認與大哥情同手足，沒做過任何對不起茹妃的事，為何要把怨恨全都加諸在小弟身上？」
「你沒做過？」魏明倫猛地回頭瞪他，「要不是你向魏明楚告密，阿茹她會死嗎？」
「告密？」魏明揚不解，「告什麼密？」
「你撞見我們私會，將此事稟告先帝，你以為我不知道？」
步步相逼，他怒喝道。
魏明揚恍然大悟，一陣沉默過後，極力搖頭，「不，大哥，不是我。」「那還會有誰？」
「……總之不是我。」他能說什麼？能告訴大哥是燕羽所為嗎？如此大哥的報復將落到燕羽頭上，他不希望童年的伙伴惹上麻煩。
反正被誤會了這許多年，要懲罰，就懲罰他吧。
「哼，狡辯！」魏明倫果然滿臉不相信。
「大哥是從何時開始，知道我對玉玄有好感？」他心中疑問諸多，就趁此刻一一問明吧。這樣推心置月復的對話，他們兄弟二人從前不曾出現過，以後大概也不會再有了。
「從你我去學士府赴宴那天開始。」
「從那天開始，大哥就決定利用玉玄報復我？」
「沒錯，我無意中打听到她傾心于我，竟是將我錯認作你的緣故，于是靈機一動設下這個局。」
「大哥認定我一定會娶她？難道不知，我因為愛她，會尊重她的選擇，假如她真要嫁你，我不會阻攔。」
「沒錯，你會尊重她的決定，但不會讓她嫁給一個不愛她的人，寧可自己娶了她，努力給她幸福。」對此，魏明倫胸有成竹。
「說真的，當時，我差一點兒就同意她嫁給大哥你了。」魏明揚卻搖頭道。
「但你終究沒同意，因為發現了我在‘抿嘴’。」
抿嘴？沒錯，因為這一習慣動作，讓魏明揚認定兄長心中沒有玉玄，當下搶婚。
「啊，那是我故意做給你看的。」魏明倫忽然大笑，「你終究上了當。」
「故意的？」魏明揚像被人迎頭一擊，好半晌怔愣不語。
此時此刻，不得不承認，大哥的謀算的確高出他一籌，懂得將計就計，引人入套，要怪只怪他太自信，以為察言觀色便能掌控全局，孰料，表情動作是可以騙人的。這一回，他輸得心服口服。
「翠萍呢？也是大哥你殺的？為了離間我和玉玄？」這是他一直駐留在心中的謎團，枉受不白之冤，差點兒害他與心上人決裂，他當然要弄個水落石出。
「是。」魏明倫不避諱地回答。
「你……翠萍只是一個小丫頭啊。」無辜路人也要加害嗎？
他敬重的大哥，何時成噬身惡魔了？「她摘了阿茹的夜曇，我說過，不許任何人踫阿茹的東西。特別是夜曇，那是她留給我唯一的紀念，你懂嗎？唯一的！」魏明倫眼中滿是紅絲。
魏明揚一直以為，自己為愛已經夠瘋狂了，可比起眼前的大哥，卻仍自認不如。
「大哥，我只身前來赴約，你也該照信上所說，放了玉玄。」
他凝視樹上，終于顯露出一直暗藏的擔憂神色。
「我會放了她，甚至也會放了你。」魏明倫一臉詭異。
他蹙眉不解，「什麼？」
「看見了嗎？這墓前有一只鳥籠，」魏明倫的俊顏此刻因為仇恨而變得扭曲可怕。「知道里面是什麼嗎？蝙蝠，有毒的紅蝙蝠。
穎州的瘟疫從哪兒來的？呵呵，據說，就是因為被這蝙蝠叮咬所致，我要你現在親手打開籠門，將它們放出，一直飛到京城，讓京城變成死城，讓霽朝的天下毀在你手上。即使你死後，也身敗名裂，無顏去見列祖列宗。」
「大哥以為我會答應？」魏明揚听見自己輕顫的聲音。
他不害怕，只是感到痛心，憶起昔日的手中之情，痛得顫抖。
「對面山上，有弓箭手正對著你，也對著你的心上人，如果不答應，他們會立刻射穿她的脖子，讓你一生一世痛苦追悔莫及。」魏明倫一陣狂笑，「可你一旦答應，對面山上亦有我綁架而來的三十多個社會名士，他們會把你的一舉一動看在眼里，流傳出去，讓你被世人唾罵，天地不容。」
他還能選擇嗎？身敗名裂，比起失去心上人，哪一個更令他絕望？他知道自己應該先救天下蒼生，為大我犧牲小我，可愛人近在眼前他都救不了，談何濟天下？
握著拳，他深深握著，指甲掐進肉里，幾乎要掐出血來，這才作出決定，一步一步地走鳥籠……「不，揚，不要。」玉玄不知何時已經醒來，听到兩人的對話，激動大叫。
魏明揚沒有回頭，因為知道一回頭，就會改變主意。
他承認自己不是明君，從此以後，恐怕還要成為世人唾棄的昏君，但他不能眼睜睜看著她死去……縱使下十八層地獄，也不能，籠門輕掀，紅色蝙蝠像亂箭一般飛竄出來，揚著翅膀，如魔鬼在天空中飛舞，四處擴散。
「不——」耳邊傳來玉玄聲嘶力竭的叫喊，然而，他卻如石雕般一動不動，像是沒有听見。
玉玄昏昏沉沉，不知病了幾天，醒來的時候，已是京城疫情流散之時。
她的眼淚順著雙頰一滴一滴淌下，不願做紅顏禍水的，卻仍害了天下，她恨自己為何要自作聰明，以為會是魏明倫的對手，孰料反被他所擒，害了她的心上人。
魏明揚沒有來看她，榻前，只有孟學士一人端著湯藥，滿臉關切。
「女兒，你醒了？能動嗎？門外備有馬車，咱們得離京。」
「離京？」她一怔。
「京里疫情蔓延，再不出去，會被困死的。」孟學士焦急道。
「不，我不走。」玉玄緩緩搖頭，拼命支起身子，「我要進宮……」
「你說什麼？」
「我要進宮見他，要死也要跟他死在一起。」兩個人闖下的禍，為何要他一人承擔？她不能離去，死也不能獨自離去。
「女兒。」孟學士不由得跺腳，「該叫我說什麼好呢？就是皇上讓咱們離京的。不然你以為全城戒嚴，咱們父女沒有金牌能出得了城門嗎？」
什麼？他趕她走？她早該想到，一個這樣愛她的男子，肯定會為了她的安危著想，可難道她不愛他嗎？有誰能體諒她要與愛人同舟共濟的心情？
她不語，就這樣跌跌撞撞地爬起來，扶著牆往外走去，執著，執拗，說什麼都好，總之，她就是要到他身邊。
「你這孩子，怎麼這樣要強呢！」孟學士嘆道︰「你懷孕了，知道嗎？」懷孕？她猛地回頭。
天啊，原來如此，難怪她最近一直渴睡。
「為了未出世的孩子，你也不能去啊。」孟學士叫道。
不，這話說反了，為了孩子，她一定要去，
「爹，你就放了我吧。」生平第一次叫出這個難以啟齒的稱呼，竟是在這樣的情境之下。
「你說什麼？」孟學士整個人都呆了。
「爹，女兒一生的幸福自己做主，求爹爹寬恕。」她屈膝，鄭重地一拜，仿佛在對從前的自己告別。
從前那個仇視父親，怨恨夫君，整日顧影自憐的孟玉玄已死了，自這一刻開始，她將變成一個豁達有擔當的女子，迎接可能更為困難的後半生。
所有該承擔的一切，這一刻，她都做好了準備。
「你去吧……」孟學士老淚縱橫，終于點頭放行。「為了這一聲爹，什麼事，我都答應。」
夜已深，魏明揚獨自立在城頭，看見天邊的殘月旁，似有蝙蝠的影子在盤旋，他的鼻息中，滿是瘟疫的窒人氣息。
披散著長發，穿著白色單衣，一把長劍握在他手中。
他已經做了最壞的打算，假如瘟疫不能控制，就揮劍自刎，謝罪天下。
他吩咐過了宮人，自刎後要將他五馬分尸，頭顱懸于城門之上，供百姓唾棄，尸體拋諸荒野，讓狼狗蠶食。
就這樣在天地間挫骨揚灰，以平民憤吧。
此時此刻，他心中念想的，只有一個人。
那個人，已經在她父親的護送下出城了吧？只要她平常離去，他所做的一切都沒有枉費……「揚——」忽然，他听見一聲親昵的呼喚。
是誰？是他的幻覺嗎？他倒希望只是幻覺，可轉頭之間看到了那真實的人兒，卻讓他的心墜落到谷底。
「不是讓你走嗎？」他吼，「為什麼不走？」
「揚，」玉玄心平氣和，朝他緩步踱來，「你以為，我和孩子會拋下你嗎？」
「你……」他雙眼瞬間迷離濡濕，「既然知道自己懷孕了，為何還要留下？」
「若是走了，我和孩子或許可以一生平安，卻不會有半分快樂，我失去了丈夫，他失去了父親，成為孤兒寡母，還要時常听天下人議論唾棄你，在屈辱與內疚中生活，有何幸福可言？」玉玄站定，目光宛如琉璃般閃爍，「可若是留下，支持你的意念，與十二宮殊死一搏，或許還有贏的機會。」
她輕輕的，將長劍從他手中抽去。
長劍一擲，落地間發出金石之聲，仿佛震醒了魏明揚的意志，讓他從悲傷中解月兌出來。
他對她伸出雙臂，玉玄笑了，飛也似地投入他的懷中。
兩人相擁，喜極而泣。
他感到淚水順著他的臉龐與她的交織在一起，分不清你我，只有肌膚間那種貼合溫暖的感覺。
他戰栗著，因為這樣的感覺前所未有，仿佛能瞬間帶他穿過黑暗，看見拂曉之光。
「報——」有侍衛這時奔上城樓，一路呼喝，「皇上，捷報——」
相擁的兩人一怔，同時回眸，望著消息，傳來的方向。
「皇上，疫情已經得到控制，若離姑娘的偏方果然靈驗。」
侍衛如此說。
若離？玉玄詫異，那個入宮行刺的替身公主嗎？據說明揚已經饒了她的性命，放她與燕羽回歸江湖，為何她會忽然出現？
「他們听說京城有劫，主動回來相助。」魏明揚澀笑，「看來當初留人生路，是留對了。」「與人為善，與己為善。」
「玉兒……」他握住她的手，啞聲道︰「你知道嗎？方才就在你到來之前，我差點兒就放棄了……」手中的劍，差一點兒就讓他血濺當場，不想再等待磨人的結果。
或許上天感動于他們的執著依偎，不離不舍，才給了這次機會吧？
「揚，我會留住你身邊，無論何時，何事。」她微笑柔聲回答。
「這場瘟疫只是開始，與十二宮這一仗，可能還要打很久……」他不忍地看著她，「我們會很苦。」
呵，很久是多久？自古就沒有一個確定的答案，也許一世，也許沒幾天。
她能等，亦能忍。
與心上人廝守在一起，就算魔鬼降臨，她也無所畏懼。
天快亮了，她靠在他的肩頭，設想他們的未來。
全書完
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