捉到采花賊應是大功一件，但一個月後，穆弘儒回府時卻是表情凝重，顯然有事困擾著他。
娶公主那樁事，皇上居然又舊事重提了，看來他搶先娶了忻桐，並沒有讓皇上死心，而公主對他更因此野心勃勃，說不定對忻桐不利的什麼事，這對父女都做得出來。即使當時他以自己已有正室為由推托過去，恐怕也只撐得了一時。
如今別無他法，他也只能靜觀其變，暗自希望說不定哪天公主見了哪個青年才俊，會改變她的心意。
「夫人呢？」一回府，他以為能立刻見到忻桐，自己的心情也能好一些，想不到她居然跑得不見人影？
避家迎了穆弘儒後，盡責地回道︰「夫人在房間里。」
「快到晚膳時間，就算午憩也該起身了，難道她身子哪里不舒服？」他突然有些緊張。
「大人何不自己去瞧瞧呢？」管家神秘地一笑。
穆弘儒不再多說，快步前往臥房。這整整一個月沒見到她，他雖然表面如常，心里卻對她思念不已，每每到夜深獨處時，想念幾乎不可抑制的蔓延。
他想不到自己還會如此愛上一個女人，一開始娶她時，除了那個約注外，更多的就是他認為她會是個好妻子，能替他將兒子和府里管好，令他無後顧之憂，可現在對她，他卻有滿滿的愛意和依戀，一日不見，如隔三秋。
回到臥房，他急切地推開房門，房里的她卻令他怔了一下。
只見忻桐穿著全新的粉色羅裙，上披白色坎肩，挽了一個落仙髻，臉上薄施脂粉，淺笑盈盈的立在那兒。她臉上的淺淺梨渦還是那麼動人，甚至多了一份勾人心魄的韻味。
「你今天……很不一樣。」他輕輕關上了門，用著欣賞的目光打量她。
懊說是「人要衣裝」嗎？雖然她原本便生得不差，但經這華美衣飾一打扮，整個人都亮了起來，散發出大家閨秀的高貴氣質。
即使等的就是他的稱贊，忻桐依然羞澀地低頭，眼睫微斂，臉上發燙道︰「因為，忻桐希望能配得上它。」她慢慢舉起手，水袖落下後，那只通體翠綠的鐲子便露了出來。
偏偏由于她低著頭，沒見到穆弘儒霎時臉色一變。
噙著笑容，她慢慢解釋今兒個盛妝想給他驚喜的原因。「忻桐怕自己戴上這只精致的手鐲會辱沒了它，所以特地用夫君送我的綾羅裁了這件衣服，還特地去學了外頭最流行的妝容，就是想讓夫君看看。夫君，你認為忻桐今兒個這樣美嗎？襯得上這只鐲子嗎——」
「夠了！」穆弘儒突然厲聲打斷她。「你怎麼會戴上這只鐲子的？」
被他的凶厲嚇了一跳，忻桐原本微紅的臉色瞬間變得慘白，瞧出他似乎動氣了，她卻不知自己究竟錯在哪里。
「這不是夫君你希望我戴的嗎？」
「我怎麼可能希望你戴！」直盯著她白皙手上的鐲子，他的眼光幾乎是防備、厭惡的，語氣也十分不善。「我將這鐲子放在書房，你怎可擅自將它取出？有經過我的同意嗎？」
忻桐被他的氣勢嚇退一步，她戴上這只鐲子，是這麼大逆不道的事嗎？
「是丞兒告訴我，他母親之前就是戴著這只鐲子，代表當家主母的地位……」話說到這里，她突然打住，硬是只字未提鐲子是穆丞拿的事實。「難道不是嗎？」
見他生氣，她驀然領悟，原來鐲子是穆丞擅自拿給她的。如今弄得他發火，萬一她又坦承這事，穆丞還不知會受到什麼樣的懲罰，因此她只能默默背了這黑鍋，想等之後再去和穆丞詳談。
「這只鐲子確實是當家主母戴的，但我並沒有要拿給你戴！」听到她的辯解，不明內情的穆弘儒感到更火大。
但他的態度卻傷到了忻桐。不讓她戴，他收回去便是，何必諷她坐不起當家主母位置？「夫君認為我配不上這只鐲子？」
「不是配得上配不上的問題，你根本不知道戴上它，會有什麼後果！」穆弘儒有些痛苦地抱住自己的頭，原本他都快忘了琴音當年死的樣子，如今這鐲子卻又挑起血淋淋的記憶，他只能用怒氣壓抑。
「會有什麼後果？我保證會好好保存，不會讓這傳家之寶出一點差錯……」忻桐委屈得眼眶都紅了，可既然她替穆丞承擔了私取的罪名，現下也只好盡量彌補。
「就怕到時出差錯的，不是這只鐲子！」可惜他根本不听她說，怒火已經沖破了他的理智，「你不過入府數月，就什麼都想自作主張了嗎？」
「不是的。忻桐只是想，琴音夫人過世了這麼久，忻桐有幸代她照顧你們父子還有這座府邸，如果夫君讓我戴上這只鐲子，也就代表你認同了我、看重我……」
她急忙為自己辯解，眼淚更忍不住流下。比起什麼當家主母的位置，她其實要的只是大家的接納，但原來她做得仍不夠好，他讓她做妻子該做的事，卻不認為她能有像妻子一樣的權力。
看來她的努力只是枉然，即便全府的人都喜歡她，可只要他這個一家之主不認同，她便什麼也不是。
「你和琴音是不一樣的！」盛怒之下的穆弘儒，根本沒察覺自己這句話有多麼傷她的心，只是一心想讓她遠離這只鐲子。「將鐲子月兌下來！」
「我……我試過了，就是月兌不下來……」她試著月兌拔鐲子給他看，但盡避縴細如她，鐲子仍是卡在手腕上，怎麼也取不下來。
他臉一沉，不容置疑地說︰「無論如何，你都得將這鐲子月兌下來。」瞧著這鐲子她似乎不戴不行了，他恨恨地一拍桌子。「要不是為了什麼鬼傳統，我早該讓鐲子和琴音一起埋入黃土，省得現在還惹出這麼多事！」
所以，他寧願埋了這鐲子也不讓她戴？忻桐覺得自己的心幾乎被他這句話殺死了，淚水更是撲簌簌地直流。「忻桐……終究是比不上琴音夫人嗎？」
「就因為是你，我才不讓你戴這鐲子，否則我大可不管你！」穆弘儒終于正眼看她了，卻因她的淚眼心頭一窒。他似乎把自己對這鐲子的仇視與憤慨，借著今天這件事全發泄在她身上了。
即便私取是她不對，但這鐲子擺在書房櫃中並沒有特意遮掩，而他書房里的書籍或文房四寶等，一直都是隨她取用的。他心知依她的性子，看到了鐲子拿來戴上恐怕也只是好奇，怪只怪這鐲子戴上就取不下來，再加上丞兒在旁嚼舌根，告訴她鐲子代表的意義，才會造成今日的局面。
「今天我不想看見你，你好好反省檢討一下，再想想辦法把鐲子取下來。」為免自己再說下去只會更傷人，也不想讓她的眼淚影響，他撂下最後一句話，重重地哼一聲，轉頭出了房門，想拉開兩人的距離讓彼此冷靜一下。
見他頭也不回的離去，忻桐直覺自己被遺棄了。他質疑她的誠信，質疑她對穆府的付出，質疑她作主當家的資格，更質疑她的愛情。
如果當初在他身邊只是當個小婢女，或許她還不會企求那麼多，但為什麼要讓她以為自己得到他的歡心與愛情了，到頭來卻發現這一切只是個誤會？
她覺得自己被傷得體無完膚，心也碎了，而對他的愛更已是傷痕累累，不知何時才能有恢復的一天。
試了十幾天，忻桐還是取不下鐲子，而似乎只要這鐲子還在她身上，穆弘儒便不會回房。
也就是說，兩人已經分房十幾天了，連晚膳都只有她和穆丞默默地坐在大桌上共食。
這日用完膳後，她勉強笑著拍了拍穆丞的背，讓他先回房去。
她知道自己難看的氣色嚇著他了，但她無能為力，只能婉言安慰。
至于她自個兒，決定找夫君說個清楚，夫妻間不該是這樣的，天大的誤會和困難總要有個解決。
來到穆弘儒的書房外，她輕輕敲了敲門，報上名字。直到過了不知多久，他才應聲讓她進門。
一入房，四目相對，交換的眼神中是無盡的苦澀與難過。她察覺夫君也瘦了許多，剛正的臉頰都有些凹了，是否他也和她一般的痛苦、一樣的難忍？
她眨了眨早已哭到紅得退不去的雙眼，輕聲問道︰「夫君，你……今晚仍是不回房嗎？」
許久，穆弘儒幽幽地嘆口氣，「你先回房吧。」言下之意便是，他還沒做好回房的準備。
忻桐搖了搖頭，被拒絕的難堪讓她內心又泛起痛楚，通紅的眼又開始一陣陣刺痛。「仍是因為這只鐲子嗎？」
「你果然還是取不下來。」其實早知道會有這結果，他卻仍難掩失望。
「我已經試過很多方式了。」她舉起又紅又腫的手腕，上頭甚至還有些瘀青及挫傷，然而手上的痛，又怎比得上心里的痛？她微微哽咽道︰「我取不下來……夫君，難道我一日不取它下來，你就不再與我同房，不再與我說話嗎？」
「我只是……不想再看見它。」他亦搖搖頭，在心里承認自己逃避。
「但我也不能砸碎它，是嗎？」她含淚望著自己痕跡斑駁的手腕，苦澀一笑。「唯一的方式，只能讓我把手剁了……」
「你在胡說什麼！」他突然厲喝，氣憤她居然有自殘的想法。
「可是我真的沒有辦法了。」這也不行、那也不行，究竟要她怎麼做？
忍了好些天的委屈一下子全迸出來，都已經將自己的姿態壓到最低了，仍然得不到他的諒解，她不禁崩潰大哭。
「我知道無論如何，自己都比不上你對前妻的思念……嗚嗚……我拼命認錯，拼命想贖罪，你卻不給我機會，我不知道要怎麼和你回到從前。你對我的疼愛、我對家庭的憧憬，都因這一只鐲子而毀了……嗚……我很後悔、很後悔，但我要怎麼彌補，你也要告訴我啊……」
「你別扯上琴音，事情不是你說的那麼簡單……」她的痛哭同樣擰著他的心，一字一句都要將他的血榨干了。
他又何嘗不想哭？不過他是個男子，有些尊嚴必須撐住，不能和她一起崩潰。
他突然心一橫。「不如我砸了它？」
「不能砸、不能砸！」忻桐將手藏到身後，拼命搖頭，淚水都灑到桌上。「你要是砸了它，我們之間也將如這鐲子一般支離破碎了不是？不能砸……」
「唉，這……」他的難言之隱，又該怎麼告訴她呢？
兩個人依舊無法達成任何共識，此時書房的門忽然被人無預警的推開，穆丞小小的身影跑了進來。
或許是他們的聲量太大，讓躲在外頭的他全听到了。
他一時情緒激動，不顧一切地擋在忻桐面前，凝著小臉對父親叫道︰「小娘，你別求爹了。」他不明白大人的情愛糾葛，只知道父親讓他最愛的小娘痛哭了好些天。「不過是只鐲子，有什麼希罕的？是我拿——」
「穆丞！別說。」她硬是止住他接下來的話。
「穆丞，你何時這麼沒有禮貌了？你……」穆弘儒見兒子如此無禮，也發了好大的脾氣。
「別——別怪他，他也是為了我。」忻桐將穆丞拉到一邊，啞著嗓子低聲安撫他，「丞兒，別忘了我和你說過的話，別說。」既然黑鍋都背了，那就背到底，她不希望又有別人因為這件事受到懲罰。
穆丞掙扎了一下，最後還是屈服，只不過有些話他仍不吐不快，便以超乎年齡的鄭重語氣，對著臉色凝重的父親開口。
「爹，你不知道，小娘以前都笑眯眯的，讓人見了她就好開心，但自從你回來之後，她成天的哭，哭得整個府里淒淒慘慘。如果是這樣，我當初希望她當我的小娘，不是害了她嗎？」
穆丞語重心長的話，又在忻桐心上刺了一刀。夫君曾經說過自己會娶她，不單單因為穆丞，同時也是為了她的優點。這句話曾給她好大的希望，如今穆丞將這事挑明了講，卻點出夫君娶她的無奈，難怪她怎麼也比不上一只鐲子，怎麼努力也沒有用。
她想做好的位置是他的妻子，但他娶她，只是想替穆丞找一個後娘。
可穆丞似乎還沒說夠，小心翼翼地抓起她的衣袖，「你瞧瞧小娘的手，她不管是拿皂果，還是整只手浸在冰水里都取不下這破鐲子，差一點就要拿刀來削肉了你知道嗎？她又不讓我砸了這鐲子——」
「不能砸！穆丞，不能砸。」忻桐再次打斷他。因為她很明白這鐲子儼然成了琴音的代替品，雖然她連它都比不上，偏偏她還企求著夫君的愛啊……
很卑微，但無奈她控制不了自己這麼傻的想法，她希望他愛她的心情，早已遠遠超過報恩的念頭。
然而穆丞說了這麼多，穆弘儒卻仍面色鐵青，不發一語，也不表達自己對忻桐的處置，更不明說自己的心疼，仿佛她所有受的苦，他都無動于衷。
穆丞見狀氣極了，小腳一跺。「小娘，我們走！」他拉起她的手往外走，臨離開前，還早熟地扔下一句重重沖擊父親內心的話，「爹，鐲子是死的，但人是活的啊！」
砰！門關上了。
