丙然門一推開，進來的是換了衣袍的項沛棠。
看到原本該守在門口的手下，變成雙星拱月地圍在她身邊，慵懶揚笑的俊容只是輕輕地挑了下眉，不見任何驚怒或是氣急敗壞。
目光在掠過她臉上時，他難掩訝異，只須臾，又恢復輕松自若的神色。
自他進來之後，孫沁一直刻意低頭，雖未和他對上眼，但他的反應她沒有一絲遺漏。發現他對她的美貌並非全然無動于衷，唇畔浮現冷笑。
她和同伴每次出任務都會將容貌遮住，不是怕被人記下指認，而是因為乍見美顏的震驚，會松懈敵人的心防，甚至忘了她們駭人听聞的所作所為——這就是她們的武器，善用身體成為利器是她們自幼奉為圭臬的宮規。
項沛棠走進房中，見兩名手下還是沒注意到他，刻意輕咳了聲。「我到今天才知道，原來五尺的距離這麼近啊。」
兩名官兵僵住，回頭發現項沛棠正微笑地看著他們，嚇得立刻彈開。「御、御、御史大人！」
那臉色慘白、撲簌簌直抖的驚恐模樣，讓項沛棠實在是不忍苛責。
早料到「天水宮」的媚功無人能擋，他本來就沒對他們寄予厚望，只是——溫文蘊笑的唇角浮現一抹譏誚——多少幫他留點面子嘛！就算保持不了距離，也別被他逮到正在替敵人松綁啊，才短短時間就被誘惑成功，顯得他很管教不嚴似的。
沒多追究過失，項沛棠下頷朝她一抬。「解開了嗎？」
見他沒發怒，兩人稍稍地松了口氣。「沒有沒有，還綁得好好的！」幸好繩索成了死結，弄得他們滿頭大汗還解不開。
那好，省得他還要再綁一次。「退下吧。」
「是。」兩人趕緊退到門邊，一左一右站得直挺，努力展現自己的盡忠職守。
項沛棠好笑地看著他們。
「退、下，」他緩緩地把這兩個字再重復一次，手往外一指。「意思是退出這個房間，我說得不夠清楚嗎？」
兩人聞言怔愕。御史大人不會武功，要是敵人奮力一搏，他哪里抵擋得住？
「可是、讓大人和犯人獨處，這樣太危險了……」不過，這麼嬌弱的姑娘應該不會這麼做啦……他們偷偷瞥了孫沁一眼，心又開始動搖了。
「我就是想和她獨處啊！」項沛棠微笑，說得再理直氣壯不過，揮手趕人。「快、快、快，別浪費我的時間。」
這言下之意是……他們瞪大了眼。項御史的正直可是官場上出了名的，居然連他也會被美色所惑而起了不軌之心？敵人太美，他們是可以理解啦，但……御史大人是太急還是太沒經驗？就算要假公濟私也沒有人會說得這麼白啊！
一直沉默低頭的孫沁，將項沛棠的話全听了進去。
餅去的經歷告訴她，道貌岸然實際卻荒婬的人多不勝數，他會這麼快沉淪在她的美色之下，雖讓她感到意外，但也還在預期之中，只是先前那抹莫名的心慌，卻依然如影隨形，揮之不去。
她在多慮什麼？一個手無縛雞之力的書生根本不足為懼。孫沁穩定心緒，想到待會兒就要剝下他的假面具，眼中浮現詭譎的光采。
「還不走？」項沛棠干脆幫他們把門拉開，順便揚聲下令︰「要是我沒喊人，就別來打擾，知道嗎？」
這番話連外頭的人都听得清楚，大伙兒面面相覷，打擾什麼，全心知肚明。
「……是。」
當著所有人的面，房門關闔，留下的是無限邐想。
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項沛棠一回頭，所見的情景立刻讓他眼楮一亮——
方才還正坐榻沿的美女如今柔若無骨地倚坐一邊，半掩的水眸透著柔媚，配上嫣紅生暈的雙頰，像是在發出無聲的邀請，紅女敕的小嘴兒輕啟，豐盈潤澤，誘惑著人一口將她吞噬。
這……真是好本領啊！項沛棠的心里忍不住贊嘆。
即使一身黑衣，也掩不住她撩人的萬種風情，如此魅艷，又讓臉上無辜的神情染上純真，完全不覺妖冶做作，而是想將她攬進懷里細細地呵護，難怪兩個鐵血屬下會被誘得兵敗如山倒了。
項沛棠緩步走到她面前，揚笑著開口︰「你不舒服嗎？」
「嗯。」孫沁點頭，輕咬下唇，歉疚地看著他。「小女子突然覺得不適無法正坐，有失禮數，尚請大人恕罪。」
這樣就叫有失禮數，那夜闖御史府應該算是罪該萬死，怎麼就不見她有一丁點的歉意？
項沛棠挑了下眉，溫和地笑道︰「沒關系，我不介意。」
孫沁等著他再繼續說些什麼，結果他卻只是站在原地，微笑不語地看著她。
往往她這姿態一擺，一般人的反應通常有幾種——
一種是緊張地詢問，像稍早那兩個憐香惜玉的官兵一樣；一種是色欲燻心，管她身子哪里不適，只想撲上來撕開她的衣服一逞獸欲；其他那些努力把持、用斥喝她來強羈自己意志的人更是不在少數。
從來沒有人像他一樣，不接話也沒有動作，如此的「不介意」。
他在想什麼？孫沁試著找出癥結點，但在他那雙黑眸里，除了輕松的笑意外，她看不到其他的思緒，她只能忍著，把疑惑全然壓下，繼續使出渾身解數。
「御史大人，您坐吧，站著會累呢。」她喚道，柔軟的悅耳嗓音足以讓男人心茫魂酥。
「沒椅子，我站著就好。」項沛棠回以一笑。「天水宮」真是名不虛傳，即使已做好心理準備，被人這麼殷殷地呼喚著，還是會忍不住動搖。
「可以……坐榻上啊……」像是意識到這樣的言詞太過于大膽，她羞紅臉低下頭。
這倒有點出乎項沛棠的意料之外，誰能想得到媚功過人的「天水宮」竟會出現這種清純可人的姿態？要青澀或是嬌艷完全包君滿意，難怪沒人能逃出她們的石榴裙下。
「不妥當。」他依然微笑。
眸中浮現不解，孫沁強抑著沒顯露于色。不是要獨處嗎？他剛剛都說得那麼明白了，還是因為第一次做這種勾當不知道該怎麼下手？那好，他若拋不下正人君子這個包袱，就由她來助他一臂之力！
她肩頭技巧地一縮，原本整齊合攏的衣襟斜落一邊，露出優美的肩線，雪白的胸脯在肚兜的遮掩下若隱若現。
「這里只有你和我，怎會不妥當？」她媚眼如絲地斜睨著他，上身微微前傾，呼之欲出的美景更加扣人心弦。
項沛棠的視線在她身上流連，從頭到腳，緩緩地，將她的表情和她的姿態全數斂入眼里。從純真轉換到勾誘只在片刻之間，完全不覺得突兀，反而讓人驚艷，深深墜入她百變的魅力中。
察覺到他的注視，孫沁心一喜，正要用眼神再加以挑逗，一抬頭，卻望進一雙深不可測的黑眸。
那雙眼里沒有她所熟知的反應，急色、掙扎、厭惡、興奮等任何該被挑起的情緒都不存在，里頭只有淡漠，讓人讀不出思緒的淡漠。
或許是他的眼神，或許是這超出掌控之外的情況，讓孫沁打從心里發冷。在他的凝視之下，她像是赤果果地攤在他面前，他卻對她誘人的胴體視若無睹，只想用犀銳的目光將她剖析、看透。
她下意識地往後退，背抵上了一旁的支柱，堅實的觸感提醒她已無路可退。再陰狠的人她都對付過了，還會怕一個無害的文官嗎？縛于背後的手緊握成拳，孫沁將慌亂抑下，紅唇揚起，美顏上只顯現了顛倒眾生的魅惑風采。
她媚睨著他，小巧的足伸出，輕輕撩開他的衣袍下擺，然後足尖沿著大腿開始徘徊往上，間或若有似無的撥弄，企圖掀起他體內洶涌的熱潮。
項沛棠沒有避開，任她一寸一寸地向上，溫雅的面容仍然噙著淡笑，黑眸平靜無波，仿佛那引人血脈賁張的觸踫並不存在。
在她的腳尖快要踫到重要部位時，項沛棠總算開口了——
「這位姑娘，請自重。」然而，語氣里除了些許的戲謔，就連一點點因她而起的沙啞或是尷尬都沒有。
孫沁停住，不僅是他的出聲制止，更因他的眼神。
原以為肢體踫觸可以瓦解他的矜持，結果他非但不為所動，凝視她的眸色反而變得更深奧難測，襯著他臉上的慵懶笑容，有種說不出的詭魅，凍得她不由得起了陣寒顫。
師父常說她的美貌和玲瓏身軀都是上天賜予的最佳武器，而懂得如何善用天賦的她，是如此地得心應手。卻在今晚，利器成了廢物，她像被繳了械，手無寸鐵，她從來不曾這麼無助過。
見她收回腳，項沛棠贊許地揚笑。很少遇到這麼懂分寸的賊，不用他吼得臉紅脖子粗，把場面弄得難堪。
即使心如止水，本能的反應還是很難控制，她要是再往上一寸，他可就有點下不了台。他總算體會到那些栽在「天水宮」手里的人的心情了，柳下惠真的很難當啊。
這時有人敲門，中年婦人的聲音從房外傳來。「御史大人，您吩咐的東西好了。」
「馬上來。」就等著它吶！項沛棠開心地應道，快步走到門口，拉開門。「王嬸，謝謝您啦，不好意思，三更半夜還麻煩您。」
「哪兒的話，這是應該的……」
她的位置只看得到他的側臉，那愉悅揚笑的表情讓孫沁微感不解。
他對待婦人的親切神態，和方才從他眼中所顯露的深沉完全是天壤之別。他這個人……若不是太單純，就是城府深得可怕。
一個人人口中清廉正直的好官會有這種心機？她實在難以置信，偏偏擺在眼前的事實又讓她無法錯認。
飽無不克的媚術對他起不了作用，她該用什麼方式來對付他？那些方式有用嗎？他太精明，在他思慮周密的心緒里，又預料到她多少的計謀？
思忖間，項沛棠已把房門關上，端著一碗東西笑吟吟地走了回來。
「來，喝了吧，小心燙。」他將碗端到她的唇邊，微笑輕語的口吻像在哄小孩。
碗里的深褐色湯汁傳來陣陣藥味，孫沁沉吟。
至今仍模不清他的底，她也不能自亂陣腳，最好的方式就是順從以對，既能保護自己不被他看透，同時也能不著痕跡地誘他松懈防備。
心念一定，她直接以口就碗，忍著苦，把藥喝得涓滴不剩。
「你不怕我下毒？」看著空掉的碗，項沛棠挑眉。這麼乖巧听話，讓人實在很難將她跟「天水宮」的傳聞連在一起。
「小女子的命已握在大人手中，要生要死，全憑大人定奪，多問又有何用？」孫沁抿去殘留于唇上的藥汁，柔美地笑道。
項沛棠興味盎然地看著她，那再度轉換的神韻讓他耳目一新。
褪去挑逗的冶艷之後，她流露出另一種讓人沉醉的妍媚清靈，像輕拂而過的春風暖和人心，在無意間即被她的姣美誘走了心神。
不過……他還是記得她是「天水宮」的人耶！項沛棠沒被這溫柔的假象瞞過，倒是被挑起了興趣。她還有多少面貌？哪一種面貌才是真正的她？他好想把她的偽裝一層一層剝開，看看剩下的會是什麼樣的她。
眼中掠過一絲幾不可見的狡黠，他抱拳一揖。
「剛剛多謝姑娘搭救。」他認得出她的聲音，是她在房中打偏了那把匕首。
這是在諷刺她們沒發現他清醒無比的事嗎？孫沁刻意忽略那絲挑釁的意味，微笑頷首。「舉手之勞罷了，舍妹年輕氣盛，難免失了分寸，還請御史大人海涵。」
不錯嘛！項沛棠挑起一眉，驚訝之余還有點想笑。沒想到她不只是聰明，還有著過人的沉穩，他對她真是越來越好奇了。
「在下有一事不解，想請教姑娘。」
「但說無妨，另外，喚我孫沁吧，姑娘這詞兒小女子听不慣。」她嫣然一笑，優雅自得的神情好似只是在自家大廳與人聊天。
「那恕我唐突了。」既然她這麼大方，他也懶得客套。「孫沁，你們在書房應該有找到想要的東西，為什麼你還會跑回我住的院落？」
他相信依她的聰明才智，絕對會發現隱于畫作之後的秘密。
要不是她突然離開，部署的兵力來不及應變，計劃被整個破壞，不然他現在面對的應該是美女成群，而不是只有她一人。
哪有人明知道東西被盜走，還一派輕松自若的？他早知她們會來，還設下虛實難辨的陷阱，要她們誤以為完成任務而失去戒心，卻是螳螂捕蟬，黃雀在後。
他比她所想的還要精明深沉，打從踏進這幢宅院，她的直覺就在警告她，她卻輕忽了。孫沁自嘲勾笑，不覺得氣惱，反而有種水落石出的解月兌感。
「如果真有心要藏，大可以用更隱密的方式將那個暗穴整個擋起，而不是只用一幅畫——還是一幅貪婪銅臭的畫把它蓋住，教人怎能不懷疑那些東西的真實性？」她開始同情帶回那些東西的師姊妹了，她不敢想象當師父發現這只是場騙局時會是什麼樣的反應？
「我怕你們找不到，要放什麼圖讓我想了很久耶！」項沛棠嘆了口氣，俊傲飛揚的臉龐卻不見絲毫沮喪。「老實說，東西在我房里。」他朝她眨了下眼。
孫沁完全不為所動，既沒追問文件的藏匿處，也沒咬牙憤恨錯失曾近在眼前的勝利，她只是溫柔沉靜地看著他，仿佛這些都與她無關。
這麼精明又冷靜，很無趣耶！項沛棠輕嘖了聲，眼中還是蘊滿了笑。
「兵部侍郎是怎麼聯絡上你們的？」突然，他直接切入正題。
「你說的是誰？我不懂。」澄澈的瞳眸直視著他，讓人無從懷疑她話里的真實性。
目睹一個聰穎女子當場裝傻，項沛棠啞然失笑，偏偏她又裝得如此認真。
「你剛剛不是很配合，還有問有答的嗎？」他嘀咕著抗議。「我現在奉命追查的只有兵部侍郎這件貪瀆案，你辛苦找的不也是這些文件？」
兵部侍郎長年將軍餉中飽私囊，並與江湖人士勾結，權勢日漸坐大。經由聖上授旨，此案他已暗中追查兩年，證據幾乎都搜集齊全，卻走漏風聲被對手知道此事。老奸巨猾的兵部侍郎即刻運用他在江湖上的影響力，找上「天水宮」準備盜走證據。
為什麼他知道得這麼清楚？笑話，他這里會出內奸，他當然也會在對方那里安插眼線啊！得知兵部侍郎將「天水宮」牽扯進來，他反倒將計就計，放出近日準備將證物呈報聖上的消息，這一招果然激得兵部侍郎立刻有所行動。
「我只負責找東西，至于是誰吩咐的，我不清楚。」面對他的質問，孫沁眨了眨眼，一臉無辜。
早料到她不可能承認，項沛棠一點兒也不以為意。反正那些文件還好端端的在他那兒，罪證確鑿，任兵部侍郎再怎麼辯解也賴不掉。現在，他唯一在乎的是「天水宮」這個案外案。
只要提到「天水宮」無人不曉，她們特立獨行，在江湖上自成一派，成員全是妙齡女子，個個貌美如仙、身懷絕技，只要付得起價碼，就能指使她們做任何事，行事干脆俐落、守口如瓶，就算失手被俘，也絕對不會把雇主拖下水。
不論正邪兩方，都曾找上「天水宮」，甚至連遠離江湖的官場都知道她們的存在，不少達官貴人為了私欲而聘雇她們盜物、殺人，擾得朝野動蕩不安，已被官府列為主要追緝的目標。
但，「天水宮」一向狡猾，即使失手被擒，在還沒問出所以然前她們就已使計逃離，其中最廣為人知的方式就是以美色相誘。這一點眾所皆知，也都有所防備，偏偏不論德高望重的武林盟主，或是傲骨冷硬的鐵血官差，沒有人逃得過，別說探查出什麼秘密，有時甚至連自己的命都賠上了。
也因此，許多案件明明知道是何人指使，卻依然缺少可以將指使者定罪的證據，只能任他們逍遙法外。
「那好，來聊聊你清楚的事吧！」他無謂地一聳肩。「‘天水宮’位在哪兒？宮里總共有多少人？這一年來賺了多少銀兩，做了些什麼勾當？」
他想挑戰「天水宮」已經很久了，正好兵部侍郎的案子當了引線，經過設陷，原以為可以趁此機會捉下她們一干人，進而問出「天水宮」的機密，一舉殲滅。沒想到撒下天羅地網還是被她找到了漏洞，只捉到她這尾魚，而她，還難纏得緊。
孫沁又眨眨眼，笑得好柔好美。「我怎麼可能會說呢？」
「我想也是。」面對她的拒絕，項沛棠跟著輕笑，一點怒氣也沒有。「你們宮主還真高明，都選些美女，用這張臉加上輕柔軟語的聲調，教人氣怎麼生得上來？」
偏偏面對她的美色，他就一點也不受影響。孫沁保持沉默，沒被他輕佻的言行給瞞過。
從她喝下那碗藥後，他沒像剛進房時那麼言簡意賅，還會主動引她說話，那戲謔言笑的神態和她印象中的項沛棠完全相符，但她已看得清楚，他和她是同一類人，外在的無害只是一種假象，至于他隱藏了多少，就有待她深深挖掘。
「我想，時間應該夠了。」項沛棠突然笑道，解下外袍覆在她的身上，然後攬住她的腰際，將她扶起。「咱們該回房休息了。」
對他的行為舉止充滿疑惑，孫沁的防備全然升起。
為何要帶她回房？他不是沒被她的美色迷倒嗎？她只不過是露了肩，把她的衣襟拉上就好，為何要特地月兌下外衣為她覆上？而且，他所說的時間是什麼意思？
「這兒不好嗎？」沒將滿腔的疑問顯露出來，她嫵媚輕笑，軟馥的身子倚著他，不動聲色地試探著。
「當然不好，沒枕沒褥、沒桌沒椅的，我可不愛住這兒。」項沛棠將她打橫抱起，還調整覆在她身上的外袍把她裹實，連她的一點衣角也沒露出來。「欸，你剛剛臉紅那招怎麼弄的？再弄一次給我瞧瞧吧！」
這……算是在調戲她嗎？向來沉著的孫沁難得怔愕。他到底在想什麼？
「算了，別麻煩了，好重，我快抱不動了。」不等她回答，項沛棠主動放棄，快步走向門口，用肩將房門頂開。
原本還有些細語對話的院落瞬間變得安靜無聲，在看到他們兩人的模樣時，留下守衛的幾個士兵們個個都瞪大了眼。連眼珠子都快掉下來——
御史大人抱著俘虜，笑得一臉心滿意足，而他的身上只穿單衣，月兌下的外衣則披在俘虜的身上，再加上剛剛兩人在房里獨處，那段說長不長、說短不短的時間……
「辛苦了。」項沛棠開心地揚笑，一一頷首招呼。「孫姑娘已經被我收服，大家可以放輕松，不用那麼緊張。」
收服？用什麼方式收服啊——每個人不約而同都想到同一件事，不禁心猿意馬，窺探的眼全往孫沁瞄去，很想看看隱于外袍底下的會是什麼樣的春光。
一接觸到眾人了然又曖昧的眼神，孫沁明白了。他是故意的，什麼都看不到，卻也因此誘發了無限的綺想，還用另有涵意的話，引導眾人偏邪了念頭。
然後，項沛棠又揚聲開口了——
「從今晚起她就住我房里，由我顧著。府里的守衛都可以撤了，只要照之前那樣在外頭警戒就成，屋里別派人巡邏，我不想被打擾。」
語音方落，即听到驚訝的抽氣聲此起彼落，項沛棠卻恍若未覺，不給屬下發問的時間，直接邁步往寢房的方向走去。
那迅捷的模樣，看在眾人眼中全成了迫不及待。
