呼……

山間崎嶇小路，有人走得停停歇歇。

倒不見得是真的累，只是早回去也會被一直叨念，不如在這山里多待會兒。

將砍好的木柴倚著樹干放好，她自己就一滑溜坐在樹底下，沒個端正的姿勢，甭說有女兒家的矜持了，就連男子都不一定有她這般散漫。

緋紅纓伸出雙手瞄了一眼——皮肉粗糙，更布滿老繭和奇奇怪怪的小口子。

饒是緋家還沒家道中落前，身處書香門第中的她也沒有大家閨秀的樣子，此時淪落就更不用提了。

雙手後抱，攬在後腦勺處，兩腿交疊有一下沒一下的翹著，就差嘴上沒餃根稻草，便真的是小痞子了。

緋家一直想要個男孩兒啊……

一家人到這個南邊的小村莊也有些時日了，身上所剩銀兩已然不多，而那些稍稍值錢的古玩珠寶……且不說在這偏遠的村落無法變賣，以爹的性子也不準她去換銀兩。

她可謂聞雞起床、日落歸屋，洗衣燒飯打柴提水一樣也沒得閑。

「紅纓，緋紅纓！」

哎呀哎呀，這樣尖聲細氣的叫她，不知道的人還以為她家失大火了。

「春喜姐，你好吵喔。」

「竟敢說我吵？你這個假小子不想活了是不？」何春喜雙手插腰，氣勢洶洶。

「瞧瞧，真不公平，自從知道我是女的就成天大呼小叫，哪里像剛來時對我噓寒問暖的樣子？」

「你還敢說！」

緋紅纓調皮的笑了兩聲，適可而止的不再繼續招惹已經面紅耳赤的何春喜。

一直作男子打扮的她剛來到這個小村莊時，便很有幸的取得了隔壁大娘家小女兒、何春喜的芳心。

自此殷勤獻得勤快，簡直到讓人毛骨悚然的地步！

她當然不能眼睜睜的看著一個好端端的姑娘一步步誤入歧途，于是在一個夜黑風高的晚上……在何春喜一顆心怦跳得小鹿亂撞時，很坦白的告知自己是女子。

何春喜整整呆了一炷香的時間，清醒後有兩三日完全不理睬她，到第四日才狠狠的瞪了她一眼，自此對她就凶巴巴的。

呵……自作孽不可活是不是她的寫照呀？

「笑什麼笑？！」

「天氣好唄，春喜姐，今天做什麼好吃的了？」紅纓站起來，背起木柴便走，何春喜凶歸凶，卻亦步亦趨的跟著她。

「你就只惦記著吃，吃了那麼多也沒見你長幾兩肉，還是一根枯柴棒子。」

「因為都長力氣去了啊，這身子嘛……」她吹了聲口哨，沒個正經。「倒真像個男的。」

「鬼丫頭，明明書讀得比我們這些鄉下人多，怎麼說話這麼沒分寸，人家會罵你沒教養。」

「不是都說女子無才便是德嘛，書讀多了所以我沒德啊。」

「滿口歪理！」

「嘻嘻。」緋紅纓笑了兩聲，轉而問道︰「春喜姐是來找我的吧，瞧你急匆匆的，是有什麼事不成？」

「啊！」經她一提醒何春喜大驚失色。「對不住對不住，我把正事給忘了！」

「別急，慢慢說。」她好心腸的拍了拍何春喜的後背，為她順氣。但何春喜接下來的話，卻讓她腳下步子一頓。

「村子里來了好多官兵，剛剛我看見有幾個在你家門口，我就是為這事兒趕著來找你，你趕緊回家去瞧瞧，你爹好像……」

緋紅纓定定的立了一陣子，有一瞬間錯愕不已。

那眉心擰了一會兒又松，松了又擰，反反覆覆折折騰騰，她似笑非笑，不知為何，那笑里漫著一股澀味。

什麼嘛，怎麼還是來了呢，躲都躲不過。

何春喜有些擔憂的看著緋紅纓的側臉，但她只是一聲不吭地往前走。看上去沒什麼不對勁，只是不再嬉笑。

春喜雖是沒見過世面、不識幾個字的村女，但自從緋氏一家來到這里，她可說是最親近紅纓的人。

總覺得紅纓心里藏著什麼，可她又絕對不會透露給別人知曉。

「紅纓，你沒事吧？」

「沒事沒事，春喜姐你慢慢來，我得快點回去。」緋紅纓頭也沒回，一股腦說完，便背著木柴快步奔去。

是禍躲不過，她爹命中注定有此一劫，早知道就不用大費周章逃亡到此。

緋紅纓還沒走進家，便瞧見里里外外那趾高氣揚的官兵，緋夫人一眼瞧見她便像看見了救命稻草，一使勁將她拽進屋子里。

「娘……」

「他們……是來征兵的。」緋夫人一個字一個字說得咬牙切齒。

五指緊緊的掐進緋紅纓的手心，仿佛很害怕她一眨眼就飛掉。紅纓也像感覺不到疼痛，面色未變任由她死掐著。

「要將爹抓走？」果然，她的猜測沒錯。

緋夫人一聲不吭只是死盯著她。

緋紅纓微微啟唇，眼神輕輕轉移看向她爹，緋老爺臉色一沉、偏開臉，避開她的眼神。

真讓人心寒，就算要當替死鬼，也該給她一點好臉色看才對，就算她早習慣這種……這心被割上許多次後還是會有點痛的。

「紅纓，你爹不能去。」緋夫人低聲說得斬釘截鐵。

她不吭聲，緋夫人便更用力地掐住她的手心。

「鬧什麼啊！快點說，緋青山到底是誰！是這老的還是小的？」

闢兵不悅的呵斥聲讓緋氏夫婦打起哆嗦，紛紛將目光盯向緋紅纓，但她還是不開口，也不理睬緋氏夫婦的瞪視。

「紅纓！」

別吼她了，她娘也不想想，若是她走了，往後誰來照顧他們兩人，誰來砍柴做飯，誰來任由他們差使。

「誰是緋青山？你？！」一位官兵直走到緋老爺跟前上下打量著。

「我，不……」

「不想活了是不是？皇恩浩蕩才讓你們這些人從軍為國效力，你們還想違抗皇令不成！」

「官爺，我家老爺年歲已高，經不起折騰……」

「少廢話！明日午時村口集合前往戰地，要是敢逃跑，你們吃不了兜著走！」

「說！到底誰是緋青山！」

「是我。」一道平靜的聲音逸出口，只見緋氏夫婦明顯舒了一口氣。

紅纓看上去平定寂靜，她爹娘的眼神終于不再凌遲她了，代父從軍……他們當真沒當她是緋家的女兒。

「我是緋青山，明日午時，戰地……是嗎？」

「讓開，下一家姓什麼來著？」為首的官兵吆喝著走了出去。

緋氏夫婦對看了一眼，三人皆沉默不語，直到緋紅纓莫名其妙的笑出聲，才嚇了緋氏夫婦一跳。

「早知如此，當初直接代爹去就好了，也不用奔波至此。」她回身，看見不知何時來到她家門口的何春喜一臉震驚的看著她。

怎麼能不震驚，先不論她是女子，被揭穿勢必會定罪。即使從軍，到了戰地還不知道有沒有命活，又會受到怎樣的磨難？

這就是她的命？

入夜後，緋夫人從里間走出來，看著正在收拾包袱的緋紅纓，她始終背對著沒有回身。

「紅纓……」到底還是有些愧疚，原有的氣勢比起平日要和緩多了。

「娘，這麼晚了，早點兒睡吧。」

「我來看看你，你明天就要……」緋夫人沒有說下去。「紅纓，你可別怨恨爹娘，你爹年歲已高，我們也是沒有法子。」

「我明白。」

「要怪就只能怪老天。」是的，怪天。

「老天讓你生得不是時候，這時局和戰亂……」怎麼不說早知道就不要把她生下來呢？

「紅纓，你……一切小心，爹娘明日，就不送你了。」緋紅纓自始至終沒怎麼說話，緋夫人自討沒趣便離開。

緋夫人一走，她立刻停下手上的動作，一坐在床沿邊。

明日離開這個家，緋紅纓這個名字她不會丟棄，但從此……過往的一切都不再是記憶。

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說是前往戰地，但領頭的長官將他們帶到臨近邊境的重區軍鎮便駐足下來。

也不知究竟行了多少日，行來之路走得苦不堪言，咬緊牙關也就撐下來了，只是……不知到這里是來做什麼，每日只是沒日沒夜的操練。

緋紅纓揉了揉酸澀難忍的肩頭，饒是她這種做慣了苦力活的人都受不了，更何況是還有上了年紀的老者。

年年戰亂、回回征兵，身強力壯的人早就被拉去從軍，剩下的都是老弱殘兵。

她所在的這個營中，全是被強行拉來從軍的普通老百姓，連戰事是個什麼樣兒都聞所未聞。

「青山，緋青山！」

緋紅纓倏然回神，回頭看見一名壯年男子。

「你小子溜這麼快做什麼？」壯年男子一巴掌拍在她的肩膀上，拍得她暗中叫苦。

幸好她早前練就金剛不壞之身，不然遲早被這些魯人拍扁！

「強哥，你還不累啊？嗓門這麼大。」

「怎麼會不累，人都快倒了！我叫了你好幾聲你都不應。」

「那是因為我得聚精會神、眼觀八方、耳聞風吹草動，沒功夫照應你。」

「就你嘴巴會說。」大強翻了翻白眼。「長官命令今晚不得四處亂竄，有大人物到，好生待在篷子里。」

「大人物？誰？」

「我怎麼知道！你小子可別又溜出去見你的相好。」

「噓！」紅纓急忙示意他噤聲。「小聲點兒，被長官听到就慘了。」

大強很不滿的睨著她，一邊鄙視一邊笑罵道︰「臭小子艷福不淺，都到軍隊中來了，女人還不離不棄的跟著。」

「我也沒法子嘛。」她攤開手，看上去很無奈的樣子。

「得了便宜還賣乖，我可是提醒過你了，待會兒別又給我跑得不見人影，到時候上頭怪罪下來我可保不了你。」

「大人物來了關咱們啥事兒啊？」

「不清楚，听說是來檢閱的，長管說咱們得打起精神，要是出了差錯饒不了我們。」

「喔……」紅纓歪著嘴角發出抑揚頓挫的聲音。「那可得把皮繃緊點兒。」

「你知道就好，大家都安分得很，就你小子愛溜得不見人影。」大強說著說著又忿忿不平起來。

「我說你也真是的，明知這些和我們一樣，離鄉背井的弟兄們的女人都待在家里，你還跟你女人親熱得沒個分寸，不是故意讓別人看著眼饞嘛。」

「對不住對不住，事情也不是你們想的那樣。」紅纓涎著笑臉賠不是。

她真是冤屈得不得了，她清清白白的，不知怎麼就得了個風流小子的壞名聲。

大強還想說什麼，突然一道河東獅吼插了進來——

「青山！」

「說母夜叉母夜叉就出現了。」緋紅纓沒個正經的翹了翹嘴角，朝不遠處那人揮揮手。「春喜姐來了。」

于是在大強艷羨無奈又含著警告的眼神中，她朝何春喜走去。

「怎麼這麼慢？都跟你說訓練完就趕緊過來，趁著大伙兒吃飯的時候，晚了眼多嘴雜的，我看你還能做什麼！」

「我被大強給牽絆住了。」

「別說了，水我給你弄好了，你趕緊去洗一洗，我幫你把門。」

「我就知道春喜姐你最好。」她湊上去跟何春喜親親密密的，有人經過時看見了，便竊笑著對兩人指指點點。

「別油腔滑調。」

「我說……春喜姐，其實你犯不著一起來受這個罪的，我代父從軍你又不用，何必應征來當廚娘，這軍中生活可苦著呢。」

「我不跟著，你一個人早晚出事。」何春喜看了她一眼，她沒有將心里的話全都說出來。

紅纓自個兒定是不知道那天她的眼神有多麼孤寂，那眸子里空洞得什麼都抓不住，奢望希望絕望什麼都沒有，就像死了一樣。

何春喜也不知道自己哪根筋不對，緋紅纓又不是她什麼人，可她就是放心不下她，真是個禍害。

「說來說去你就是舍不得我嘛，不過你這恩情，我這輩子都還不了。」

「沒讓你還。」這禍害還真是沒心沒肺。「你以為我不知道你在意過什麼了？那心里空蕩蕩的。」

緋紅纓微感詫異的看了她一眼，但很快又恢復嬉皮笑臉的樣子。

春喜說得沒錯，她都自顧不暇了，哪里有空閑心思去記得別人的好。

「快點，水都要涼了。」

「是……春喜姐，我說應了大伙兒的期待，你不如就與我來個鴛鴦戲水吧。」

「滿嘴胡言亂語的，你就不能正經點兒？」

「本性如此，難移難移，哈哈……」

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「將軍！」副將氣喘吁吁的追上前方的人，他家將軍連走路都如水上飄！

暗卓爾回身正視副將，目光筆直得讓人無所遁形。

氨將被看得後背一陣發熱，他家主子的眼神實在太凌厲了，讓人招架不住。

「我隨意走走，你不用跟著。」

「將軍，請讓屬下陪同。」

「隨你吧。」語畢，傅卓爾便信步向前，副將不敢隨意瞥視他家主子，心里卻納悶得很。

他自是不可能事事揣測得到傅卓爾的心思，但跟隨其多年，深知將軍行事向來有理有據，此番卻在回途中忽然拐道，讓人百思不得其解。

此處乃皇上派遣駐守邊境的軍事重鎮，節度使與將軍也素無瓜葛，而且傅卓爾將部隊差遣回邊塞，自己卻無聲無息的潛入。

「將軍，屬下愚昧，此次前來究竟是為了……」

暗卓爾的側臉看來端正俊朗，嘴唇抿成一線，隔了一陣才傳來溫沉的聲音。

「藩鎮擁兵自重，擅自擴大軍隊已是憂患。」

「意思是說，將軍此行其實是奉皇上之命肅查作亂的節度使？」

氨將的話音剛落，便見傅卓爾微轉頭，意味深長的看了他一眼，立刻便知自己說錯了話。

「有些話不該說，可是想受罰？」

「屬下知罪！」他怎麼就學不來他家將軍那份沉穩冷靜？

此時兩人到達附近的小屋，忽然里頭傳來奇怪的聲音，竊竊私語窸窸窣窣——

「哎喲春喜姐，別……別踫那里，我怕癢！」

「臭小子！你以為我願意幫你洗，轉過身去，水都要涼了。」

「你的手，手！別模下去呀！」

從兩道聲音里……雖听不出確切的身分，卻已是十分曖昧。

氨將听得是冷汗直冒，心想這是哪來的男女，竟然有膽子在軍隊中做這種事，最重要的是還被傅卓爾听到……

忐忑不安的抬眼看了看傅卓爾，將軍還是一副雷打不動的平靜表情。他家將軍怎麼一點都不覺得不妥？這可是非禮勿視的事哪。

忽然木屋的門被「咯吱」一聲打開，隨即走出一名布衣女子，臨走前似乎還朝里邊瞪了一眼。

「將軍，我們……」

氨將的話還沒說完，便察覺傅卓爾的神色中有噤聲的意味，再定楮看去——唷唷，色膽包天的男人出來了。

但怎麼是個瘦不拉嘰的小子，而且總覺得在哪里見過？

暗卓爾靜謐的平視前方，見從屋子里走出來的年輕小子，一身清爽、精神抖擻的弄了弄還濕潤的發尾。

雖是隔了些距離，卻並不影響他將目標物觀察得清楚仔細，平靜的眼眸底下有著旁人體察不到的深思熟慮。

他天賦奇能，即便只見過一面也不會忘記。

包何況那人的臉上此時掛上他看不太順眼的輕浮表情，嘻嘻哈哈的直覺膚淺。

「走吧。」

氨將還在納悶，忽然他家將軍說完話便轉身逕自離開，弄得他有點丈二金剛模不著頭腦。

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也不知道是什麼大人物要來，非得讓他們在受苦受難的操練後還需列隊迎接。

緋紅纓一肚子的不滿，心里暗自叫罵。

「听說是傅卓爾傅將軍！」

暗卓爾？是誰？

「來了！來了！」

隨著這一道聲音，紅纓的眼尾上翹，目光小溜過去看了一眼，這一眼看得她沒來由地眉心一跳！

真眼熟呢！那端正好看到不得了的臉，還有那股正氣凜然的氣勢，喚醒了她記憶中的人影！

原來是他啊！暗卓爾將軍……

暗卓爾身邊除了跟著副將，還有重區長官——藩鎮節度使，一行人走來，忽然在緋紅纓的跟前停下了腳步。

哇！懊不會是她的身分露餡了？

難道他們有火眼金楮不成？但沒道理啊……這麼多年來她比男的還像男的，除非自己承認，不然沒人能識破她是女子。

緋紅纓一顆心七上八下，好久不曾如此緊張，她可不想大庭廣眾之下被判罪入獄。

「軍隊里為什麼會有小孩？」

咦？什麼？從傅卓爾口中逸出的平板語調，讓她的腦袋嗡地一聲有點懵。

小孩？她可是磨練得皮粗肉厚，曬得黑不溜丟，雖然不是很強壯，但也不至于看起來像小孩呀！

「未成年者入伍是違反軍紀的事，李大人。」

「將軍此言差矣，皇恩浩蕩，能精忠報國是幸事，何況，我們也都是按規矩辦事，這些可都是自願從軍的。」

也就是說……這位節度使大人也覺得她是小孩？罷了，就讓他們當她是身子沒長高，咽喉無結還沒長成的「小孩」。

畢竟這總比被當成是女子好……不過這位大將軍怎會忽然關注起此事？她記得兩人初見面時，他對她沒有什麼太好的印象呀。

而且听這語氣，好像他跟節度使大人的關系不是很和順……

「此藩並沒有下過征兵令，李大人何出此言？」傅卓爾面不改色，卻也不邁開步子，就在紅纓跟前談了起來。

「鎮守邊境是皇上的旨意，我等在此遠離長安城，調兵遣將不易，自然得增強兵力。」生得小眉小眼的李大人氣焰甚高，一點也沒有將傅卓爾放在眼里。

「將軍……」副將剛開口，便見傅卓爾抬手示意無須多言，轉而向前行步，一句話也沒有說。

這是在唱哪出戲？氣氛不太妙，不是說有貴客到嗎？她怎麼覺得現在的情形劍拔弩張，而且他一聲不吭又走了……

緋紅纓正感納悶，便听見節度使大人在她耳邊吆喝。

「你！還有你！餅來守著！」

紅纓跟身旁的士兵互看了一眼，唉聲嘆氣的听命使喚。

「早就听聞將軍的武藝甚高，而這長安城內又無對手，不知可否賞臉指點指點我這里的將士？」

「大膽！」副將一听勃然起怒。「將軍什麼身分，竟敢……」

「無妨。」傅卓爾平靜的截下話，俐落果斷的起身。「只是切磋，雙方能得益也好。」

難道將軍是想給對方一個下馬威？平日里這種事極少出現，若非在戰場上，傅卓爾是不輕易展現身手的。

李大人使了個眼色給身邊的彪形大漢，傅卓爾早已立于場地正中央，凜然的身姿威風八面。

緋紅纓看得兩眼都快凸出來！

對這種比試她頗感興趣的，緋家還未家道中落前，因苦于沒有管道，所以她只能紙上談兵，不然還很想習武呢。

只見那彪形大漢一上來便揮刀砍殺過去，可就是踫不了傅卓爾一分一毫。

幾十招過去，先前還很勇猛的彪形大漢揮汗如雨，傅卓爾卻身影飄逸、氣定神閑，就連身側的佩劍踫都沒踫一下。

那彪形大漢氣急敗壞又猛一揮刀，竟使力過勁刀就這麼月兌手而出！朝著一處便飛過去，誰被砸到可不得了！

紅纓兩眼瞪直，直盯著朝自己頭頂飛來的大刀，她只是看得有點入神，沒必要讓她小命嗚呼吧？

說時遲那時快，只覺身前有人影晃動，頓時一股清新的味道入鼻而來。

清逸的身形擋在她的面前，他只是揮動兩指看似輕輕一擋，卻見那柄大刀被如泰山壓頂的力道彈開，「噌」一聲沒入地下，入土半截！

紅纓驚得連何時張開了嘴都不知道，傅卓爾回頭看了她一眼，她還是嚇得無法動彈。

他救了她的命，也使得她心神震蕩。

他瞥她的那一眼異常平靜輕微，但是紅纓知道，他還記得她。