千金硬上弓 第七章
作者︰水薄荷

膳泉樓,一家新開張的酒樓,打著只需付些許費用,便能入內享用各式佳肴的噱頭,除了不準外包之外,在里面要吃多少都不需再次付費,完全讓客人吃到飽為止。

酒樓內的布置華麗卻不庸俗,雖不比名酒樓御膳樓還高級,可平民化的作風倒也吸引了不少百姓。

尤其酒樓中間還有個七尺長、兩條手臂寬的魚池,以便廚子們現撈現宰做成美味的料理,食物的新鮮自不在話下,讓人們邊享用的同時,還能邊欣賞廚子們在半開放式的廚房大顯身手的景況。

開張不過半個時辰,樓里己客滿,尚有一大群人在門外候著。一會兒,膳泉樓後的廣大庭園里放了約半百張的桌椅,而上面還安插了特大的油紙傘,在老板的一聲令下,後園子開張,立刻成了露天雅座。

一個個賓客被穿著整齊的小二給領至座位,沒多久便客滿,原本供應得及的膳食幾乎一掃而空,忙得廚子連喝口水的時間都沒有。

酒樓二樓上,兩名男子不住的張望著樓下和園子,桌上只擺了點菜當裝飾,兩人大半個心思幾乎全繞在那年輕俊美的掌櫃身上打轉。

「小姐,雖然你平常什麼都不會,也經常出差錯,不過你這回倒是做得不錯,居然撿了個寶回來。」那橘獵雲可真是個人才,雖然成果會如何還不能確定,可依眼前這等盛況,他們要的效果已達到了。

女扮男裝的習玉泉忍不住嘲諷道︰「你當初還一直想把他趕出去呢!」而這會兒卻笑得闔不攏嘴,戚叔可更是現實吶!

「還好你沒听戚叔的,要不然咱們現在恐怕已走上了窮途末路的境地。」想不到如今能將酒樓重新開張,而且光是一會兒而已就收了一小座山的銀子,要再這麼下去,說不定不必多久習家的寶庫又可以填滿金銀珠寶。這橘獵雲可真是他們的活菩薩、財神爺吶!

「戚叔,咱們就把他永遠留下來可好?」望著遠處忙于招呼顧客的男子,習玉泉噙著一股算計的笑。

平時不喜歡動腦,可一跟橘獵雲扯上關系,她就不得不好好想想了,免得一個不注意他被人給拐跑了,那可怎麼辦才好?她可沒那般好運道再撿個能干的財神回來。

「這當然,他這麼能干不留著是項重大損失。」那小子天生就是做生意的料,不把他好好留在身邊發揮長才的話,未免也太對不起自己。

以前不知道他的長處,總忙著想將他給打發了,免得他帶壞小姐,可現在瞧他工作得這麼起勁兒,要更放他走的話,他們不就是傻瓜、愚人。

「可光是總管一職未必留得住他。」他應該會更有抱負才是,區區的總管他可能看不上眼,而且大有人肯出更高的價錢、更好的條件將他給拐過去賣命。

「嗯,有能力的男人絕不會只想當個……等等,你是說『總管』?!我的位置?」小姐要把他大總管的位署讓給那小子?!

原本看那小子很是中意,現在他只恨不得剁了他喂狗!那奧小子居然威脅到他的存在。

戚叔的反應好大啊!不過他猜錯了哦。

「原本我是想讓他當對外的總管,而戚叔是習府里的總管,可我瞧他的模樣兒,應該不只是要總管一職而已吧!」瞧客人們都當他是老板呢,大伙兒都以為他買了習府的酒樓,根本沒人注意到,這膳泉樓是習府重新開張的產業。

「能當總管已經不錯了。」能遇上小姐算他好運氣,否則他哪那麼容易一展長才!有小姐在,他想做多大的買賣都不成問題。

「戚叔你說說看,如果要一個男人心甘情願留在我身旁,除了讓他變成我的人以外還有什麼方法?」她瞧見了橘獵雲直盯著一名姑娘看,那種眼神……讓她瞧見了就覺得心里不舒服。

「他早就是小姐的人不是……小姐,你想的該不會是我想的那樣吧?」戚總管頓感不安。他們家小姐單純又善良,應該不會想入非非才是,可是她的模樣……他不禁開始擔心起來,要真如此該怎麼辦才好?

「人家跟戚叔又不是共享一顆腦袋,怎麼知道你想的跟我想的是不是一樣。」那個女人為什麼直沖著他笑?她的笑容是挺好看的,可自己怎麼越看心情越差,悶悶的……他在做什麼?橘獵雲居然靠她那麼近!

「小姐,這兒是二樓,你不會輕功可千萬別跳下去。」瞧她激動的,看樣子他憂心的事終于還是發生了,這下該如何善了?橘獵雲一個沒身份、沒地位的小伙子根本連小姐一根手指頭都配不上呀!

「戚叔,如果我跳下去,他會不會過來接住我?」在他心里到底是她重要還是那個姑娘重要?

以往她只會計較他要順從她,心甘情願的跟著她,現在她依舊想一直霸著他不放,但卻開始計較起他的眼光停留在哪兒?在他心里的自己又有幾兩重?

「依我看……小姐就算已跌落在地了,他恐怕尚未發現。」這里這麼吵,他又忙著周旋在眾客之間,哪有多餘的心思分散出來。

是嗎?要真那樣的話就連試試都不必了,她可不想拿命來玩,什麼事當做、什麼事不當做她還算明白。

「戚叔,你好歹也當得成我的爹,對男女之間的事應該相當清楚吧?」習玉泉雙眼不離樓下那只花蝴蝶,瞧他采花蜜采得相當高興的模樣,她更篤定要將剛剛的算計付諸行動。

戚總管一朵朵的心花像遇見春天般忽地綻放。就知道小姐真把他當爹看待,雖然大感欣慰,且自己亦當她是女兒般在照顧,可他也相當明白自個兒的身份。

「小的何德河能可與令尊相提並論,不過小姐的話真讓小的感動,不枉小的疼你這麼多年。」真是感動吶!為她耗費十幾年歲月也是值得的了,他不介意再為她耗費更多的十幾年,只要她不嫌棄他這老頭子就好。

看樣子戚叔只听前一句,後面那句重點他完全沒听進耳里是吧?

「戚叔,告訴我男女之間的事。」她看底下那些眼楮追著橘獵雲不放的姑娘們,她們一定比自己還清楚男女之間的事兒,不然怎麼直盯著他瞧?一直盯著看就有用了嗎?他還不是照樣穿梭在客人與廚房之間。

男女之間的事?

「小姐問這要干啥?」她一個雲英未嫁的姑娘問這不害臊嗎?而且還是問他這麼個大男人,要問也該是問女人才對。

因為她不要橘獵雲看別的女人,那讓她心里覺得很奇怪,好像有什麼壓著般不舒服,這種討厭的感覺她一點也不想要。

「我要把他變成我的,讓他死心塌地的為我做牛做馬。」為了習府往後的日子、為了寶庫里的金山,戚叔應該也會支持她吧!

「你要怎麼把他變成你的?」那家伙很不錯,他欣賞他的才能,若能像小姐說的那樣也不錯,至少她的花費有著落了,不過他得小心看管才行,否則憑他們倆揮霍的程度,說不定在一個月內就將一切敗光了。

習玉泉不太好意思的說︰「把生米……給煮成熟飯。」她可以說些甜言蜜語讓橘獵雲高興,不過那也只是暫時的,要長久留住他的話,勢必得出狠招才行。

「把生米煮成……誰教你的?」老天,是哪個王八羔子教壞小姐的?

看戚叔彷佛受到驚嚇的模樣,那應該真的是記狠招才是,她想實際去施行的決心更加堅定了。

「戚叔你能教我嗎?該怎麼做才能把生米煮成熟飯?」她還是姑娘家,對那等事兒當然是不太了解,但她也沒笨到以為只要到廚房煮鍋米飯就行了。

戚總管聞言嚇得臉色發白。

教她?除非他不要命了!老天,他的世界是黑暗的!

「小姐,這種事兒一點也不好玩,咱們還是想別的辦法,犯不著將你自個兒給賠了上去。」那種事兒萬萬做不得呀!

「你有什麼好辦法嗎?」若有的話,她當然不介意听他的。

「這……」一時之間叫他想出什麼好辦法來?「我看倒不如讓戚叔來幫你挑個好人家,只要嫁了過去,自然就不必擔心這些有的沒的,而且還多個人來疼你、寵你。」門當戶對的,他也比較不會覺得對不起夫人,以往都是小姐不肯嫁,這會兒春心動了,應該不會拒絕了吧!

「你現在缺人疼、缺人寵嗎?」橘獵雲不知何時來到他們這一個小角落,剛剛戚總管的話他顯然是听到了些,否則他不會這麼瞪著他。

這戚總管的日子是過得太安逸了嗎?居然要幫她找婆家!閑得發慌也不該這般亂來,習玉泉這丫頭才幾歲而已,這麼早嫁不會惹人閑話嗎?更何況這段日子以來,他發現自己越來越喜歡她,他可是好不容易才承認自己的感情,豈可讓看上眼的寶貝嫁別人咧!

「我有戚叔來疼我就好了。」有威叔一個管她就夠了,她可不想找來一堆人對她限制這、限制那的。「你不是很忙嗎?」他肯撥空來他們這小角落看看,倒是令她受寵若驚,原本郁悶的心情就像朝露遇見初陽般,全都被他的暖意給蒸散了。

「再忙也得來看看你們,看是不是有人在我背後說長道短、蓄意編派是非。」黑眸冷冷的掃過威總管,就算不明說,他們也該知道他指的是誰。

「橘公子說話何必這麼酸,咱們只不過是在這兒見證你的成果罷了,這也礙著你嗎?」好歹小姐才是那個出錢的人,而且若沒他威大總管的允許,他有辦法開這麼一家酒樓嗎?不感激他就算了,居然還瞪他!

「見證?在下可不敢當,我這麼做牛做馬的,還不是為了你們,可瞧瞧你們干了什麼?不來幫忙也就算了,居然還在這兒佔位子。」尤其是戚總管,不管怎麼看就是覺得礙眼,尤其他剛剛所說的那番話,簡直刺耳得像被榴蓮給打中腦袋般。

「咱們礙著你了呀?那我們走好了。戚叔,你陪我去布坊挑幾塊布吧!」

瞧瞧這兒的盛況,好像除了這里以外,已經沒別的地方可吃飯似的,他們還是上別的地方去,讓橘獵雲好好工作,也讓她回去想想對策,若不能在這幾日內想個好法子留住他,要不了多久他便會教人給重金聘走,到時可就欲哭無淚了。

習玉泉起身就要離開,手腕卻被抓住了,回頭只見橘獵雲惑人的笑容,不由怔愣了下。

「順道幫我準備份禮物,瞧我這麼忙,買份禮物謝我不過份吧。」不同于之前那些束西,他想要由她親自挑選的禮物。

禮物?戚總管眼一橫,「『施恩莫望報』這句話閣下沒听過嗎?」這小子居然如此恬不知恥的要求謝禮?!吧脆送他一根骨頭算了,讓他知道「狗」是沒資格要求的。

「你想要什麼樣的謝禮?」只要能討他歡心,什麼都無所謂。

「還是小丫頭可愛多了。」比起處處提防他的戚總管,她單純得讓人打從心底疼惜與喜愛。

「為什麼又變『小丫頭』了?」習玉泉皺眉,實在是不喜歡讓人越看越小,尤其不愛他這麼喚她,這會讓她覺得……好像被爹給喚了一樣,她才不要他當她的爹爹!

「你不愛我這麼叫你?」他覺得這麼叫挺親昵的啊。

「當然不愛。」他的角色是不一樣的。

「這叫法和老爺喚小姐時幾乎一模一樣。」戚總管了悟的點點頭。丫頭與小丫頭是老爺對小姐一貫的稱呼,這也難怪他剛听到時會覺得熟悉了。

老爺?她父親吧!因為像她父親喚她才不喜歡?

習玉泉瞪著戚總管。她不喜歡有人提到爹的事兒,這點戚叔相當清楚,卻又老愛在她面前提起,真是討厭!

「你還沒說想要什麼謝禮。」她忙將話題帶開,再繞著那個話題轉,她可能問不出橘獵雲想要什麼。

「看你想送什麼都行。」園子里好像有事,他該去忙了。「你病才剛好,別在外面溜達太久,回去小心點。」說完愛憐的捏了捏她的女敕頰才離去。

對他的關心她是挺窩心的,可是……

「戚叔,我真的那麼像小孩兒嗎?」他就連模她的臉也感覺像對待孩子般,她想高興也高興不起來。

「像小孩兒才比較多人疼愛不好嗎?」他不敢說是,小姐這張比同齡姑娘還要年輕許多的臉,一直令她深感困擾,他不想傷她的心,卻又說不出謊言欺騙她。

當然不好!

「一定要當小孩兒才會有人疼愛嗎?」她一點兒也不想當橘獵雲的孩子呀!她想跟他平起平坐,讓他知道自己其實跟他是一樣的。

「小姐請放心,不管你幾歲了還是有很多人疼你的。」只是看她要不要罷了。

「戚叔,你最近見過我爹吧?」那些補品想必也是從那兒搬回來的,戚叔一直把她的事向爹爹報告,她都知道。

戚總管有些心虛。「小姐……」怎麼突然提起老爺?小姐不是不喜歡提到他嗎?

「他應該知道咱們重新開了這間膳泉樓吧?」瞧戚叔心虛的模樣,她可是一點兒都不感到意外。

「小姐打算做什麼?」他頗為自己憂心,小姐這算計的笑容他可不會看錯,她分明是起了歹念,要來為難他老人家呀!

「也沒什麼。」習王泉換上一張天真的笑瞼,看得戚總管是膽戰心驚外加冷汗直流。「雖然這兒今日賓客滿堂,但一陣子後說不準會不會又冷淡下來,你說是不是?」她開了不少家鋪子,就算再怎麼不管事還是稍微知道一些。

「那,小姐是打算……」她很少為這種事花費心思的,如今怎麼……是因為要幫橘獵雲那小子嗎?可這跟老爺有什麼關系?

「叫我爹過來充場面,這樣可以多賺些錢。」

能利用的絕不能輕易放過,就算是不想承認的爹也要拿來利用利用,才不至于浪費了,而且他定能讓那些富貴人家也過來嘗嘗這兒的料理。

現下這些廚子的廚藝如此精湛,只要嘗過了一定會再度光臨,到時那些有錢人都會成為這里的顧客,多好呀!

原來是這樣,看來小姐不是笨,她只是懶得動腦思考罷了。要更請老爺過來的話,讓這兒更加財源滾滾是必定的事,不過這麼一來,小姐就肯見老爺了是不?

「我知道你一定有辦法把他請來,所以請別動我的歪腦筋,基本上他只是被我拿來利用的棋子,除了幫咱們拉來客人以外,其它的事兒你想都甭想。」說完習玉泉率先走了出去。其它的事交給戚叔處理就行了,憑他的辦事能力,定能不負她所托。

哎,小姐這不是為難他嗎?他就算想請老爺過來,也得小姐的配合才行,不然他這條小命可是會保不住的,她真是……跟老爺越來越相像了。

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