匆匆離開姨母家後，裴憶憶和小玉便到皇上指定的幾個畫像師其中之一的家里去了。

一進到里頭，小玉也顧不得里面是否有別的客人，便急急忙忙的吆喝。

「畫像師，畫像師！」

「姑娘，有事嗎？」畫像師洪峰皺著眉頭自內室走出來。

這姑娘是怎麼回事？一進來就大呼小叫的，他屋里還有別的客人呢！

「畫像師在嗎？我們小姐想請他畫張像。」

小玉完全沒注意到他不悅的眼光，也不理會一旁裴憶憶扯著她衣袖的動作，徑自以不小的嗓門說著。

「不好意思，畫像師出去了。」洪峰也不點明自己就是她們要找的畫像師，反而如此搪塞著。

他還有客人在等呢！比起眼前這對主僕，里頭的客人可重要多了，反正皇上指定的畫像師也不只他一個，她們大可找別人。

「出去了？什麼時候回來？什麼時候能幫我家小姐畫像？」

「這個嘛……」洪峰遲疑了。

「這個，」小玉揣出懷里一兩銀子給店家。「是前金，只要畫像師明天能來幫我家小姐畫張像，就還有……」她看了眼小姐。

「一……一百兩！」裴憶憶接口。

「一百兩？」洪峰倒抽一口氣。

一百兩，他一年的俸祿也不過才一百兩！如今只要畫張像就能賺到一年的俸祿？

雖說這幾天前來要求畫像的人不少，但是如此大手筆的還是頭一個。

「沒問題，」洪峰一口答應，還附帶保證，「小姐，妳放心，我保證要畫像師將小姐妳畫得美如天仙，絕對讓皇上選上妳。」

「誰說我要美了？」裴憶憶一把搶回銀子。

有沒有搞錯？把她畫得美如天仙，那她不就得去伺候皇上那個糟老頭子了？

「就是啊！誰告訴你，我家小姐要畫得美如天仙了？」

「不要？」洪峰傻眼了。這是什麼情況？畫像不要畫得美，難不成要畫得丑？

「沒錯，」裴憶憶猛點頭，「我就是要畫得丑，越丑越好。」最好是讓皇上瞧見都嚇到，幾天幾夜睡不著，如此一來包準不敢選她入宮。

「越……越丑越好……」洪峰簡直懷疑自己在作夢了。

「沒錯！」

看著兩張猛點頭的女子臉孔，洪峰完全說不出話來，只能瞪著銅鈴般的大眼看著她們。

「听懂了嗎？」裴憶憶不放心的追問。他看起來好象嚇呆了，只不過是要他把人畫丑一點而已，有這麼嚴重嗎？

洪峰楞楞的點頭。

「好，哪！」裴憶憶將銀子再交給他。「這是前金，記住了，要畫像師明天到城南裴府。」

洪峰還是呆呆的點頭。

「小玉，我們回去吧！」

???

從來沒見過這樣的女子，以致洪峰送走她們後回到內室時，還是一臉呆滯，完全回不過神來。

「怎麼了？」耿擎挑挑眉。「來了什麼客人？」

他們同窗了幾年，彼此稱兄道弟，也常相互拜訪，但他從未見過洪峰臉上出現如此呆楞的表情，不免令人好奇到底是來了什麼樣的客人？

「要畫像的客人。」洪峰還是有點呆呆的。

「畫像？」耿擎頓時失了興致，端起茶杯啜口茶。

「是啊！畫像。」洪峰像是突然醒了過來般，語氣開始高昂。「我從來沒遇過這樣的女子，你知道嗎？她竟然以一百兩銀子的代價要我去畫像！」

「是嗎？」榮華富貴可真是吸引人啊！嘖！

不過又是一個希望飛上枝頭當鳳凰的女子，有必要如此驚訝嗎？

「奇怪的是，」見耿擎不感興趣的模樣，洪峰語氣更加高昂。「她竟然要我把她畫丑一點，而且是越丑越好。」

「越丑越好？」耿擎端茶杯的手一頓，狐疑的望向洪峰。

他有沒有听錯？怎麼可能有人這麼要求？

「沒錯，她就是這麼說的！」見自己的話完全吸引耿擎的注意，洪峰得意的點頭強調。「越丑越好。」

「哪家的閨女？」耿擎的興趣被挑起來了。

這可稀奇了！究竟是哪家的閨女會這樣要求？

「城南裴府。」

「城南裴府？」裴……他好象有點印象……

對了，是她！那個慷慨送出自己價值不菲的繡品的姑娘！她竟然會想出這樣一個點子，這可有趣了。

越丑越好？

這是否表示她不想入選秀女？

她越來越讓他感興趣了，這麼多年來，他還是頭一次對個姑娘家感到好奇，也越來越想一探她的真實個性。

雹擎嘴角微揚，腦中突然閃過一個念頭，他轉頭看向洪峰，笑意擴大了。

「峰兄，咱們來打個商量吧！」

???

翌日一早，耿擎便出現在城南裴府門前，自稱是畫像師，而侍從王勇理所當然的成為一旁提畫箱的僕人。

「小姐，小姐，畫像師來了！」

小玉領著耿擎入門，卻沒瞧見小姐人影。

「小姐？」八成又去繡房了。

「你在這等等，我去找小姐，立刻就來，你可別亂闖，免得惹事。」小玉對耿擎交代幾句，便急急忙忙去找小姐了。

「王勇，你在這等著。」耿擎丟下一句話，就跟在小玉後頭走了。

「爺……」王勇納悶的看著他的背影。

爺是怎麼了？

先假裝自己是畫像師到人家家里來，現在那個丫鬟要他等一下，他卻又跟在人家後頭走了？

這樣像是對裴家小姐沒意思嗎？

???

「小姐，小姐！」

小玉急急忙忙跑進繡房，一時忘了先在外頭探看小姐是否端坐在繡布前，因此便很理所當然的又中了針。

「小玉，我的針……」

裴憶憶自內室走出來，瞧見小玉臉上的表情，立刻很自動的閉上嘴。

「在……這兒！」

小玉咬牙切齒的說著，伸出的右手食指上正插著一支繡針。

「原來在這兒。」裴憶憶小心的賠著笑。「也不知是怎麼回事？我找了好久就是找不到。」

「唉！算了，」小玉很無力的擺擺手。「反正我也被插得很習慣了。」

「嘿嘿！」裴憶憶笑得更是愧疚，眼珠子一轉，急忙轉移話題，「小玉，妳找我有什麼事？」

「小姐，畫像師來了，在外頭候著呢！」

「是嗎？那我們快去。」

裴憶憶拉著小玉往外走，到了門口，突然面前一暗，多了一道人牆，她嚇了一跳，往後退幾步，這才瞧清楚眼前站的是個男子。

背著光影，她無法清楚瞧見他的長相，但那頎長的身形，及無形中顯露出來的權貴之氣，在在說明了他是個男子，而且還是個不平凡的男子。

「你是誰？」裴憶憶又退了一步。

印象中府里沒有這樣一個男子，他是怎麼進來的？

「在下耿擎。」耿擎低沉的聲音響起，向前跨了一步，讓自己的臉孔顯現在光亮中。

「耿擎？」裴憶憶忍不住打量他俊雅的面容，險些叫他那看似無害的溫和笑容給勾了魂。

天！這男子的笑真會叫人失了魂。

「你！」小玉急急忙忙上前，「我不是叫你在外頭候著嗎？誰讓你跟著進來的？」

「小玉，」裴憶憶掉開視線看向小玉。「妳認識他？」

「小姐，他就是畫像師。」

「畫像師？」裴憶憶秀眉輕擰。

不像！他一點也不像畫像師。

倒不是因為他的長相過于俊雅，而是那沉穩內斂的氣質，及渾身散發的霸氣，讓他一點也不像任人使喚的畫像師，倒像是慣于使喚人的名門貴族。

「不像，一點也不像。」裴憶憶喃喃自語，一雙眼像中了毒似的直盯著他瞧。

雹擎含笑回應著她的視線，也在同時將她好好打量個仔細。

原先只對她的個性感到有趣，如今瞧清楚她的樣貌，心中對她的興趣不減反增。

平心而論，她並非美艷動人的女子，比起他所見過的那些美女來說，她只勉強稱得上是清秀。

但那秀氣雅致的柳眉，靈活有神的雙眸水亮水亮的，挺直的小鼻子，加上時而微嘟的紅唇，卻深深吸引他的眼光。

若要拿花來比喻，耿擎倒覺得她像朵夏天里綻放的清新荷花，出污泥而不染，予人一種沁涼的感受。

小姐是怎麼了？怎麼對著這個畫像師發呆？

「好了，好了，該去畫像了。」小玉忍不住出聲打斷兩人的對視。

「小姐，請！」耿擎微微一笑。

裴憶憶驀地臉上一紅，略顯慌張的走了出去，兩人跟在她身後也走出繡房。

???

「小姐喜歡以什麼為背景？」

「隨便。」

「那就以梅樹吧！」耿擎指指庭院里盛開的梅樹。「麻煩小姐的丫鬟拿張椅子放在那棵樹下，好讓小姐坐。」

「這麼麻煩？」小玉叨叨念著，還是依言拿了張椅子放在樹下。「小姐，妳這兒坐吧！」

裴憶憶正打算坐下，耿擎又說話了。

「小姐要不要去換件豪華一點的衣服？畢竟這是要給皇上選秀女用的畫像，豪華一點，入選的機會也就大一點。」

這話說得裴憶憶眉頭緊皺。

「我不要入選秀女。」

「不要？」耿擎雙眸閃閃發亮，卻故作疑惑的揚眉。「小姐請我來畫像，不就是想要我把妳畫得美美的，好讓皇上選妳入宮？」

「店家是這麼跟你說的？」裴憶憶眉頭上的結更緊了。「我說的是我不要入選秀女，所以要你把我畫丑一點。」

「丑一點？為什麼？」耿擎佯裝大吃一驚，但仔細一看，他眼中盡是笑意，不過距離遠了點，所以大家並沒注意到。

「因為我不要入選秀女！」裴憶憶忍不住翻個白眼。

「入選秀女以後可是榮華富貴享用不盡，小姐為什麼不要？」

這是耿擎最想問出的一句話，也是他冒充畫像師來裴家的原因。

他想知道裴家小姐是否真的不在乎榮華富貴，是否真如那日他所瞧見的那般善良無私，樂意助人？

至于這點為什麼重要，他倒是沒有仔細想過。

「榮華富貴不及粗茶淡飯；深宮內院不如自家宅院自在，況且我無意與數千名女子共侍一夫。」世間男子又如何能明了女子的心願？

所有女子要的也不過就是一個真心相對的丈夫，一心一意相守，共度人間數十寒暑。若非環境使然，哪個女子願意與人共侍一夫？

在裴憶憶意識到之前，她已經將心里的話說了出來，連她自己都感到錯愕的睇了眼耿擎。

奇怪，不過是個初次見面的陌生人，她怎會對他說這些深藏在內心深處，從未對任何人說過的話？

「無意與數千女子共侍一夫？」听到如此特立獨行的話，耿擎忍不住挑高了眉。「盡避那人是當今皇上？盡避那人可以保證妳一家衣食豐足、富貴萬年？」

「衣食豐足？富貴萬年？」裴憶憶哼了聲。「跟個老不修過日子，再怎麼衣食豐足也快樂不起來吧！」

「小姐！」小玉大驚失色。「妳怎麼這麼說皇上？」

「我……」裴憶憶臉色也為之一白。糟了！她怎麼又把心里話毫不保留的說出來呢？

「老不修？」耿擎一楞，隨即失笑。

皇兄要是听到這些話，怕不氣炸了！

「喂！畫像師，」小玉擺出一副凶神惡煞的模樣。「我可警告你，方才小姐說的那些話，你可別出去到處亂說，小心我對你不客氣！」

「小姐認為皇上是個老頭子？」耿擎完全不把小玉的話放在眼里，徑自對著裴憶憶說，「如果皇上是個英俊瀟灑的年輕男子呢？小姐是否就願意入宮了？」

「這……」裴憶憶遲疑了。年輕男子？皇上？可能嗎？

每個當皇上的不都是年過四十，留著把長長的胡子來遮掩長得不怎麼樣的事實？

「你這畫像師管得未免也太多了吧？」小玉忍不住跳出來說話。「我們是請你來作畫的，還不快畫！」

「是啊！快畫吧！」裴憶憶吐吐小舌。「反正我就是不要入宮啦！」

雹擎深深睇了她一眼，眼中充滿只有他自己知道的含義。他將筆墨畫紙準備好後，開始畫了起來。

隨著時間流逝，生平第一次，裴憶憶發現自己在他人目光下感到不自在。

「也不過畫個畫像而已，沒什麼啊！打小爹爹就找了不少畫像師來幫我畫像，早該習慣了……」

她喃喃念著，試圖安撫自己，卻發現完全沒用，只會讓她越來越在意前方那兩道灼灼的目光，甚至發現自己全身的寒毛正因他的視線而一根一根的豎立起來。

還不都怪他那雙眼太過燦亮迫人，瞧著人時仿佛要將人的魂給勾了去似的，讓她渾身不對勁。

說什麼畫像師，哪一位畫像師會有這樣的一雙眼？

要真有的話，肯定沒有幾戶人家願意請他去為家里閨女畫像，怕他那雙眼會勾走閨女的心魂！

「但我可沒有。」裴憶憶半是自言自語，半是說服自己。「我才不會被那雙眼楮勾走了魂。」

「小姐，妳說什麼？」小玉听不清楚，不禁發問。

但距離遠一點的耿擎因學武的關系，耳力好得很，這幾個字他可是听得一清二楚，嘴角噙著的那抹笑意不由得擴大了。

「沒有。」裴憶憶回答得飛快，還偷偷瞟了耿擎一眼，看他是否听見自己的自言自語。

卻見耿擎手中畫筆未動，正目不轉楮的凝視著她，雙眸亮晃晃的，仿佛知道了什麼秘密似的。

不會吧？他听見了嗎？

裴憶憶雙頰驀地一陣緋紅，慌慌忙忙移開視線。

這麼遠的距離，連小玉都听不清楚，他不可能听得見吧？☆

「小姐在想些什麼？」

被這突然的問話喚醒，裴憶憶眨眨泛起水霧的雙眸，看向早已停下畫筆，正關心的瞅著她的耿擎。

「嗯……什麼？」

「小姐在想些什麼？有什麼傷心的事嗎？」耿擎再次追間。

拿著畫筆的他感覺十分敏銳，能清楚察覺筆下人物心中的喜怒哀樂，所以一發現她由原先帶點尷尬羞澀的神情，慢慢轉為沉靜、哀傷，甚至帶著憤怒，他便停下了筆。

「你……」裴憶憶有點震驚。難道每個畫像師都像他這樣能清楚察覺別人心中的想法嗎？

「其實我只是……」裴憶憶幽幽嘆口氣，「想起了一個童年玩伴……」

「哦！男的還是女的？」耿擎試探的問著，卻發現自己有些緊張的等著她回答。

「女的，她是我童年唯一一個玩伴。」裴憶憶眼中出現了淚水。「雖然她和她爹爹只來我家住了一個月，但是那陣子我們每天都在一起玩，我常常覺得我多了一個妹妹，感覺好溫暖、好快樂……」一陣哽咽阻止了她繼續說下去。

「她怎麼了？」耿擎柔聲問著。

「她……死了……」淚水終于忍不住奪眶而出，她激動的邊哭邊說，「一個該死的采花賊殺了她，老天！我不能想象她死前有多麼痛苦……我好難過……每次一想到她痛苦的死去，我就……就覺得自己也要死了……該死的！懊死的采花賊！」

采花賊？！

雹擎心中一動，眼神頓時銳利森冷。

她說的采花賊莫非是吳光泰那個家伙？

這麼說，那日王勇在客棧里說的，就是她童年玩伴住的村子？

「妳……」耿擎想問些什麼，但瞧見她臉上的淚水，心頭便升起陣陣不舍與心疼，頓時忍不住伸出手想安慰她，但在踫到她之前又勉強收回來。

「為什麼？為什麼是她？為什麼是莎蘭？她是那麼的善良又天真啊！她甚至連一只小小的螞蟻都不願意傷害，為什麼有人要那麼狠心的殺害她？還……還……奸……」

再也說不下去了，裴憶憶忘情的訴說，自動投入他懷中尋求安慰，完全忘了眼前這男子是個第一次見面的陌生人。

「別哭，別哭了……」面對她的淚水，耿擎發現自己竟然慌了手腳，只能小心翼翼的抱著她，讓她盡情發泄心中的哀傷。

讓一個姑娘家，而且還是頭一次見面的姑娘家，倒在他懷里哭泣，這可是破天荒的頭一遭。

雹擎低眸望著懷里哭泣的裴憶憶，心頭思忖著。

以往那些妄想攀龍附鳳的女子一出現在他面前，他絕對不給好臉色，若有人想以眼淚感動他，他更是毫不留情的掉頭就走，但如今面對她的淚水，他心頭竟毫無不耐，而是一陣又一陣的心疼不舍，只想好好疼惜她，抹去她臉上不該存在的哀傷與淚水。

這真是太奇怪了！才頭一次見面的姑娘竟然就對他有這般影響力？

雹擎眉頭不由得重重擰起，雙手也下意識的將她往外推了下。

「我……」裴憶憶這才意識到自己竟然忘了一切，就這麼撲在陌生男子的懷里哭泣，趕忙退了幾步。

「對不起，對不起，我……我不是故意的……我……」她雙手急急抹著臉上的淚水，語無倫次的道歉，一想到自己方才的舉動，幾乎想找個地洞鑽進去。

老天！她怎麼會這麼不知羞恥？他可是個頭一次見面的男人啊！

她忍不住發出一聲無意識的申吟，連看都不敢看站在面前的耿擎。

老天！他會怎麼想？會怎麼看她？

一個初次見面便不知羞恥的投向他懷抱的女子？

她不是啊！裴憶憶很想大聲叫出這句話，但一想到方才自己的舉動，又只能默默閉上嘴巴。

她真的不是那樣的女子啊！只是……只是他給她的感覺很奇怪、很溫暖，讓她一時忘了他只是個初次見面的男子，才會……才會撲向他懷里尋求安慰……

哦！讓她找個地方躲起來，永遠不要出來見人了！

「無妨。」耿擎的聲音溫和的在她頭頂響起，隱隱約約帶著點笑意。「我知道小姐只是太傷心了，而且我也很榮幸能讓小姐在我懷里哭泣。」

他越說，裴憶憶臉就越紅，頭也越低，到最後，上身都彎得快和貼合了。

「小姐……」

「嗯？」

「妳的頭再低下去，就要親吻地面了！」

「我……」裴憶憶趕忙抬起頭來，立正站好。

「哈哈哈！」瞧著她臉上的火紅、有趣的舉止，耿擎再也忍不住爆出一連串大笑。

這個姑娘真是太有趣了！