醉舞芍藥 第三章
作者︰蔡小雀

江南春色宜人,翠堤湖畔更是騷人墨客和富貴人家最常來踏青的地方。

因為這兒有最美的山光水色,也有最出名的酒樓和飯館,而且來到這?的人通常都喜歡附庸風雅一番,在楊柳樹下吟吟詩,表示自己的滿肚墨水。而嬌貴的千金小姐們更愛有事沒事就在這兒晃過來晃過去的,用最婀娜的姿態吸引著眾人的眼光。

听到痴迷的贊嘆聲,是她們最大的喜悅和驕傲。

當然,秦鶯鶯也不例外!

身為江南珠寶大家的獨生千金,她可以說是街著金湯匙出生的,備受尊寵。

倘若她說要天上的月亮,底下人就要架個長梯子設法上去摘呢!

伺候這樣驕縱的千金大小姐,自然是一件苦差事。尤其是要負責陪秦小姐出來踏青,那肯定是比上刀山還難挨。

就像現在,一名小丫鬟正被秦大小姐罵得狗血淋頭。

「你是豬養大的呀?連照顧只貓咪都做不好,我警告你,如果你今兒個沒有把我的小靈兒給找回來,回去之後我鐵定讓你有好受的。」秦鶯鶯嬌斥道﹐美麗的臉龐充滿怒意。

那名小丫鬟全身發抖地跪倒在她身前,「小……小姐,我不是故意的,我馬……馬上就去找。」

「找?你找得回來嗎?小靈兒是純種貓,身價比你這個蠢奴才不知貴上幾百倍,倘若你沒有給我找回來,我一定拆了你的骨頭當柴燒,你知道我說得出做得到。」

小丫鬟三魂七魄快嚇飛了,整個人差點暈倒在地,「小……小姐,奴婢該死……我馬上……馬上找回來……」

「蠢奴才,那你還跪在這?做什麼﹖」她怒斥道。

小丫鬟也想起身快去找貓咪,可是她早就被秦鶯鶯的話嚇得腿都軟了,幾經奮力還是起不了身。

其它三個隨身丫鬟噤若寒蟬,生怕一個不小心遭池魚之殃。

秦鶯鶯梳整得高聳華麗的鳥黑發髻上,別了一大堆珠環玉繞的首飾﹐一柄純金打造的飛鳳金步搖正隨著她怒極的情緒上下晃動著。

一身名貴的綾羅綢緞,還有佩帶在頸間的玉如意及纏繞在腰肢的瓖珠玉佩流蘇……秦鶯鶯渾身上下都透著濃重的富貴氣息。

當然,美麗的她經過這一番裝飾,自然顯得更加璀璨動人。

只是她臉上的刻薄卻和她的美貌一點也搭不起來。

「給我滾,沒找到貓不準回來。」她嬌斥道︰「你耳朵聾啦?沒听見是不是?」驀地,一個柔柔的聲音介入——

「她有沒有耳聾我是不清楚,不過你再這麼鬼叫鬼叫的話,恐怕翠堤畔的游人們都被你吼聾了。」

「是誰這麼大的膽子敢頂我的嘴?」秦鶯鶯簡直不敢相信,居然有人敢這般頂撞她,她瞪向聲音來源。

芍藥一身淡藍宮裝﹐手上抱著一卷書,好整以暇地坐在橋墩上打量著她。

「你這打哪兒來的窮酸丫頭,竟然敢胡言亂語沖撞我?你知不知道我是誰?想死啦!」秦鶯鶯老實不客氣地罵道。

芍藥睜大眼,不可思議地道︰「姑娘,請留些口德好嗎?難得你長得國色天香,怎麼一出口就是要死要活的?」

「要你管!」秦鶯鶯踩著細碎腳步沖向前,怒視著這個半路殺出來的多嘴丫頭。

「我沒有那個意思要管你的家務事,只是身為主子總得體恤下人些,何必將人糟蹋成這步田地呢?」芍藥真誠地規勸著。

身為她家的下人也真是倒霉加苦命。

一樣是丫鬟,她家的小綠就好命得跟什麼一樣,非但對她這個小姐沒大沒小的,就連家?頭有什麼好吃好穿好用的,芍藥也總是分她一份,從未虧待過她。

因此她實在難以想象,怎麼會有人刻薄下人到這種地步?

雖然她不是愛管閑事的人﹐可是這實在讓人看不過去了。

「你是哪兒跑來的瘋丫頭,要你多嘴?這些奴才是我爹買回來的,我愛怎樣就怎樣,就算我想糟蹋她又如何﹖你管得著嗎?」秦鶯鶯怒哼一聲。

可惜今天沒讓護院保鏢跟出來,要不然現在她就可以命他們狠狠地教訓這個不識相的丫頭一頓了。

爹說得對,這世上多得是不長眼的賤胚子,沒事淨管人家的閑事﹐還一副自以為是的樣子。

「我是管不著,可是做人要憑良心呀!」芍藥好言相勸。

「你竟然敢說我沒良心﹗」秦鶯鶯杏眼圓睜。

「你真是無理取鬧,」芍藥輕蹙起眉頭,忍不住再加了一句,「而且好吵。」

秦鶯鶯啐道︰「我教訓我的丫鬟,你最好滾一邊去,要不然我讓你吃不完兜著走。」

「你想怎麼樣?」芍藥好笑地問。

她從來沒有看過一個嬌滴滴的姑娘家口出惡言恐嚇人的樣子,她知道自己不應該發笑,可是她就是忍不住。

「你笑什麼﹖」秦鶯鶯惱羞成怒,在心底計畫著該如何好好地修理芍藥。

沒有人可以這樣頂撞她,還出口教訓她,這個女人以為她是哪根蔥?

「沒事,我是在笑你追麼凶,以後怎麼嫁得出去?」芍藥老老實實地道。

沒法子!她就是不知該如何修飾用詞。

秦鶯鶯氣得頭頂冒煙﹐當下顧不得許多,怨聲對身畔的丫鬟嚷道︰「去給我把這個爛蹄子的嘴撕了,好教她以後不敢胡言亂語。」

丫鬟們雖然不願意,可是也不得不听命地一擁而上。

「你說話真難听……」芍藥不可思議地看著她們朝自己沖來,不禁跳下橋墩往後退,「哇,你們還真听話呀﹗」

丫鬟們一副忠心耿耿的模樣,連那個弄丟了貓咪的小丫鬟也是一臉悍然﹐就是希望讓小姐看到她的忠誠拚命。

就在丫鬟們要撲上芍藥的同時,突然間有幾枚石子凌空而來。

石子精準無比地擊中了丫鬟們腳上的穴道,封住了她們的動作﹐丫鬟們一個個哀叫了一聲陡然倒地。

「誰﹖」秦鶯鶯嚇得臉色發白,卻依然氣憤難平。

芍藥則是心兒怦怦亂跳,四下張望著。

所有的人都沉默了,彷佛在等待著擊石之人出現﹐或者說是害怕著擊石之人的出現。但是時間一點一滴的流逝,老半天也不見人來。

就在所有人都回過神來時,一個吃驚的男聲陡然冒了出來。

「咦?你們怎麼會在這兒?」

芍藥回過頭,嚇了一跳。「曲二公子﹖」

罷剛難道是曲二公子施以援手的嗎?

一身翩翩書生打扮的曲靈煙朝著她們走來﹐俊臉上漾著愕然和復雜的神色,好像猶豫著到底要不要走過來一樣。

他才和一群吟詩同好散了會,正要路過翠堤湖畔回返家中,沒想到大老遠就看到了兩個熟悉的身影。

芍藥姑娘怎麼會和鶯鶯在一起﹖

「靈煙,你來得正好,快替我出口氣。」秦鶯鶯見到他像是見到救星一樣,急急嬌喊道。

靈煙﹖﹗芍藥沒想到他們如此熟稔,不禁面露愕然。

「呃,我與秦小姐已訂了親。」靈煙有一絲窘然,雖然他與秦鶯鶯已訂了親,而且在下個月月底就要成親了,只是在他心儀的芍藥面前這麼說,他還是難免有些尷尬。

悄悄地在心底哇了一聲。

沒想到曲二公子已經訂了親,對象竟然是這個潑辣美嬌娘……

她拚命憋住笑,因為她想到曲二公子在娶了這個「美嬌娘」之後,日子該會有多「刺激」。

等她回家之後,可要好好地說說小綠,人家都已有未婚妻了,她還在那?窮攪和,替自己亂牽什麼紅線呢!

靈煙有點迷惑地看著芍藥,她唇畔拚命忍著的那一朵笑容令他百思不解。

撞見了這情景,知道了鶯鶯是他未過門的妻子,她怎麼一點也不難過神傷呢﹖

「你們兩個……」他忍不住遐想,或者這兩人一見如故,已經開始姐妹相稱了。

雖然這樣想有點突兀,但是只要她們兩都是衷心喜愛他的,這樣的願望應該不難達到。

「靈煙,快給我撕了她的嘴。」鶯鶯尖銳的叫聲戳破了他滿心的期待。

「呃?」靈煙的表情活像吞了一枚大雞蛋。

芍藥差點笑出聲,但是再度及時忍住,她興味十足地看著這一切。

怎麼會有這麼有趣的事呢?

「你笑什麼?」鶯鶯不悅地詰問。

「呃,這當中一定有什麼誤會。」他狼狽地想打圓場,「鶯鶯,芍藥姑娘是個有名的琴師,她絕不會故意向你挑興,說不定是個誤會。」

「你認識她﹖」鶯鶯氣極了,「你竟然還幫她講話?」

「這……這……」怎麼會這樣?靈煙霎時慌了手腳。

一邊是他訂了親的未婚妻子,一邊是他傾心已久的姑娘,他魚與熊掌兩者都想兼得,所以任何一方都得罪不起。

「這什麼嘛﹖你盡避撕了她的嘴不要緊,有我爹讓你靠著。當然,你堂堂曲家更不是好欺負的,犯不著怕一個小小的賊丫頭。」

「賊丫頭?你指的是我嗎﹖」芍藥客客氣氣地問道。

「不是你還會是誰﹖你冒犯到本小姐﹐絕不會有好日子過的。」

「鶯鶯,你先別動怒,待我與芍藥姑娘說說,解釋、解釋就清楚了。」鶯鶯還來不及抗議,靈煙就悄悄地靠近芍藥,低聲懇求道︰「芍藥姑娘,你就看在我的面子上,別和鶯鶯計較。這門親事是我爹幫我訂下的,我無法違抗,其實在我心?最喜歡的還是你……」

「咦?」芍藥愣了愣。

這是什麼跟什麼呀?

「不過鶯鶯的性子就是這樣,有點蠻橫不講理,為了咱們的將來著想,你還是向她陪個不是,這樣就沒事了,以後咱們也可以……」

「等等﹗」芍藥被他弄昏頭了,「你究竟在說些什麼?什麼是『咱們的將來』﹖我為什麼要向她陪不是﹖」

他對她的問話感到愕然,「倘若我們兩要雙宿雙棲,還是得征求鶯鶯的意見,畢竟她是正室,有權作主要不要納妾……」

「我和你雙宿雙棲?」她嗆到了。

他小心翼翼地道︰「你不也是這樣想的嗎?」

「什麼﹖」她雙眸露出疑問。

「你不也暗示過的嗎?芍藥姑娘,要不你何必對我言笑晏晏,又是殷殷垂詢,又是致贈琴譜的……」

「那是你拿錢跟我買的,我幾時致贈予你了?」她眨眨眼。

「可是你三番兩次都對我巧笑倩兮,不是在向我暗示嗎﹖」他緊盯著她﹐「我知道了,你現在不願意承認一定是因為鶯鶯的關系,你生我氣了是不是?你氣我沒有早些跟你說我已經訂了親。」

「我總算弄清楚你的意思。」芍藥不覺得生氣,只是感到好笑。

世上怎會有這般自以為是的男子呢?虧她以前還覺得他是個謙謙君子。

「芍藥姑娘……」

「曲二公子,我相信這其中有個很大的誤會。我無意做任何人的小妾,尤其是你的。」她笑了,挑眉望了他身後的鶯鶯一眼。

「可是……」他睜大眼楮。

「快快去安撫你家娘子吧!我想她已經等得不耐煩了。」她溫和地道。

就在他面色尷尬、汗流浹背的同時,鶯鶯已經火冒三丈,忿忿地沖向前,高高地舉起了玉手。

芍藥素來不善與人起沖突,尤其在倉卒間來不及反應,她只能眼睜睜看著那白皙的手朝她揮來——

她本能地閉上眼楮,低呼了一聲,「不!」

「住手!」一個低沉的聲音冷冷地鑽入了每個人的耳膜中﹐聞者不由得打了個冷顫。其中當然以鶯鶯為最﹐她幾乎是驚懼地停下了手﹐愕然地望著那名突然出現的男人。滄浪堅毅的臉龐漾著一抹明顯的怒意,頎長偉岸的身子迅速靠近芍藥,大手一攬,將縴弱的她攬入了羽翼之下。

「誰都不準踫我的女人一根寒毛。」他沉聲地道,如電的眸光掃過鶯鶯和靈煙。

他兩不約而同地打了個寒顫。

芍藥則是心兒狂跳﹐張大嘴巴望著地。

啥?他的女人﹖﹗

靈煙看著自己喜歡的女人被他強攬入懷,雖然懾于他的威勢,卻還是忍不住結結巴巴地問道︰「你……你又是誰?」

「你就是曲靈煙?」滄浪冷冷地問。

「你是誰?怎麼會知道我的名字?」

「唐門出了你這種外孫也算倒霉。」他冷哼一聲,佔有地摟著芍藥的縴腰,「你已有了妻室,居然還敢恬不知恥地糾纏良家女子,你以為你是誰?」

「不要你管,我能坐享齊人之福是我的事,關你何事?」

「我也懶得理你的事,只不過她是我的人,可由不得你把主意打到她頭上來。」滄浪的聲音陡然輕柔,卻帶著令人膽寒的威脅。

芍藥沒來由的渾身燥熱起來。

靈煙不由自主倒退了兩步,「你……你胡說,芍藥姑娘從未訂過親,怎麼會是你的人﹖」

「你質疑我的話?」他微微挑眉。

「我……」靈煙吞了口口水,卻只敢在原地跺腳氣惱。

他怎麼也不敢拚著命不要,和這個看起來就像是煞星的男人起沖突。更何況好漢不吃眼前虧……

他一把執起鶯鶯的手﹐腳步有些踉蹌。「鶯鶯,咱們走,別理這個沒有禮貌的粗人。芍藥姑娘,你自己當心啊!」

于是這一群「老弱婦孺」迫不及待地互相攙扶著逃離現場。

芍藥從頭到尾都偎在他堅實溫熱的臂彎中,她心兒狂跳、渾身發湯,一種異樣的觸電感覺經由他手掌的熱力直接穿透她的肌膚。

但是盡避正在臉紅心跳,她還是沒有錯過這一幕。

「看來他也顧不得要『拯救』我了。」她打趣道。

滄浪低頭凝視著她,眸底漾著一汪溫柔,「你怎麼會認識這樣的人?」

「我也納悶得很,不過只能怪我識人不清。」她聳聳肩。

他喜歡看著她,還有那抹深思時浮現的嬌憨神情。

他陡然一把抱起她,惹得芍藥一聲驚呼,本能地環住他的頸項以求平衡。

「你要做什麼?」她距離他的臉龐好近,近得可以看見他眼中的捉弄之色,「你快放我下來﹗」

她的驚駭表情好可愛,他忍不住笑了,我現在正扮演好我的角色,『拯救』你于水深火熱中呀!」

「人都走了﹐你可以把我放下來了啦!」她意識到周遭投來的驚異眼光,不由得羞紅了臉。

「吃過飯了嗎?」他突如其來地問。

芍藥一怔,「有……我昨晚吃了。」

滄浪深深皺起眉頭,「現在已近晌午了,你的意思是說你沒吃早膳?」

「我以為現在還很早,還不到用早膳的時間。」她一臉歉然。

沒法子,她向來算不準時辰,也弄不清楚是什麼時候該用膳。

事實上,她只要一陷入思索或忙碌起來,就經常會忘了要吃飯。

「難怪你輕得跟一根羽毛沒兩樣,」他忍不住憐惜地道.「你平時都不按時吃飯,對不對?」

「你怎麼會知道?」

「看你這麼迷糊就曉得,居然連自己什麼時候該吃飯都不知道。」他不由分說地抱著她住橋下走。

敖近有最著名的酒樓,他已經迫不及待想用好酒好菜好好喂飽她了。

只是連他自己也不知道,他幾時對女孩這般關心了?

「你好會照顧人。」芍藥緊緊環著他的頸項,生怕一個不小心會掉下去。

「我﹖」他腳步稍稍一頓,隨即又大步踏行。

「是呀!」

「怎麼說﹖」滄浪反問。

這可難倒她了……芍藥努力想了想,稍嫌困難地道︰「嗯……我就是有這種感覺,可是不知道該怎麼形容才好。」

「我是個大男人,從未照顧過女人。」他腳步不停。

「可是你現在就把我照顧得很好。」她稱贊道。

尤其在她意識到他的臂彎如此有力,偎在他的胸前根本不用擔心掉下去,而且待久了還稱得上舒適自在的時候。

滄浪覷了她一眼,看著她一臉輕松的模樣,一雙小腳甚至還愉快地上下輕晃著,忍不住失笑了。

「你很能隨遇而安。」

「怎麼說﹖」她故意學著他方才的口氣,甚至還不忘挑起一邊眉毛。

他輕笑﹐「看你賴在我身上賴得這般自然,就不難想見了。」

「呵,我是配合你扮演的角色呢!」她睨著他,「倘若我大喊大叫、大哭大鬧,還順道掐了你幾下,旁人只會覺得你是個攔路劫色的大婬魔,才不會覺得你是個救美英雄。」

「你真會說話。」他笑意不斷。

「哪?,是你不嫌棄……」她陡然想起一件事,「對了,你剛剛怎麼會及時出現救我﹖」

「我正好路過。」一提起這個,他就不禁濃眉深攢,「你未免也太好管閑事了,踫上那樣的瘋女人,虧你還有這麼好的興致和她耍嘴皮子,若不是看在她是個女人的份上,我早就重重懲戒她一番了。」

「難不成要我跟她打一架嗎﹖」她甜甜一笑﹐「抱歉得很,我是個手無縛雞之力的弱女子﹐既沒有大批丫鬟在側,也沒有一身的好功夫,所以怎麼樣都打不過人家。」

她除了耍耍嘴皮子外,還能怎麼著?

「既然知道自己獨自一人,就不要強出頭。」那個秦鶯鶯差點打了她一巴掌,他一想起不免怒氣升騰。「而且旁人要打你的時候,要記得躲開,別傻傻地站在原地等著挨揍。你怎麼善良到這種地步﹖」

「我也是路見不平,哪知道這年頭好人做不得!」芍藥咕噥。

「若非之前我就點了那些不識相的丫鬟穴道,不知那個瘋女人還會怎樣欺侮你。」

「那幾顆石子是你丟的﹖」她眼兒一亮。

「要不然是從天上掉下來的?」滄浪沒好氣地道︰「手無寸鐵,你還想學人家拔刀相助?」

「我只是見義勇為,看不過去才開口的,怎麼知道最後會是這種情形。」她一臉無辜。

「總之以後你要以自身安全為首要之務,別再這麼天真了。」

「你把事情說得太嚴重了啦﹗」她抿唇微笑。

「是你把人性想得太單純了。」他毫不掩飾眼?的擔憂。

本能地,她更加偎近他的胸膛,低聲喃道︰「我不喜歡臆測人心,因為那對我而言太復雜難懂了,我只做我認為應該做的事。」

「答應我﹐要懂得保護自己。」他的手臂緊了緊。

「我會的,我並非不諳世事的小女孩。」

「在我看來,你跟小女孩沒兩樣。」他嘀咕。

「我只是沒有你這般強悍。」她閉上眼傾听他有力而沉穩的心跳,打了個呵欠,「真奇怪﹐我怎麼有點愛困起來了﹖」

「不準睡﹐你還空著肚子呢!」他低下頭,卻發現她已經像只小貓伸著懶腰,在他懷?找了個舒適的位子。

她口齒不清地咕噥道︰「先讓我睡一下……或許是剛剛耗費了太多的體力,我只睡一下下就好。」

她柔軟溫熱的觸感差點擊碎了滄浪所有的自制力,若非考慮到此刻陽光正熾,他們正在人來人往的街道上,他還真有種想要一親芳澤的沖動。

他深吸幾口氣,努力抑下在小骯間騷動的熱流。

她快睡著了﹐他怎麼能趁這時候欺負她呢?雖然她的慵懶和甜美教人神魂顛倒。

他搖搖頭,放慢了腳步。還是先讓她睡一覺再說吧!

他想都沒想到,她竟然會對只見過兩次面的人如此的放心和信賴,這麼不設防的在他懷中睡著了。

滄浪心底涌起異樣的情愫,緊緊地揪著他的心髒。隨著她的呼吸,他發覺自己好似益發無法自拔了。

他貪戀這副天真惹人憐的臉孔,那朵長駐唇畔的溫和笑靨,還有這具溫熱嬌柔的身子——閉上眼楮,他竟沒來由地覺得脆弱、恐慌。

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