溫柔藏在傲情里 第一章
作者︰常歡

熱烘烘的景福大街上,寒冬的蕭瑟被急欲趕辦年貨的如水人潮沖去不少,天橋上、茶館旁、酒褸里,凍得鼻頭紅通通的男女老幼仍是一臉歡樂氣息。

穿梭在一座座拱橋下的漁家仍撐著長竿子從這頭徐徐劃向那頭,仿佛不問世事,也不管橋上市井小民的歡歡喜喜,一釣竿、一竹簍,都是水鄉漁家的清隱之風。

比起街心的熱絡,東城門附近的一座空場子就顯得寂寥多了。

唐璨很不舒服,從大清早她一睜眼,就覺得好似被人扔進了火盆子里,渾身軟弱無力。偏偏今早一開場就是她的「扮天女」,這班子里就屬她的身段練得最具火候,沒有旁人可以替代。

「小璨!」

她抬起頭,懶懶無力地對來人招了招手。

「班主要我知會你一聲,等會兒听到小金一開鑼,你就先出場。」

「好。」臨時想換戲碼也沒辦法了,只好挺直腰桿,清清混濁沙啞的嗓子,她強裝著沒事般進了後台換裝。

一聲吆喝,三匹駿馬遠遠地就揚著蹄花,從景福大街最遠的彼端穿過城門奔來,一踏上石板路,為防傷人,馬速緩了下來;領頭的大漢神情有種說不出的冷淡,而旁邊眾人卻不受影響,依然踩著同樣的步屐和節奏,紛紛繞過高馬而行。

從一頭撞進宮家門,連連幾年下來,馮即安還是第一次這麼輕松。

「老大,反正咱們有的是時間,就留在這兒逛逛吧!」他露出一副迷人的笑容。慫恿著前頭一臉冷漠的大胡子男人。

「這些玩意兒在江南還看得不夠多嗎?」另一名溫文秀氣的男子說道。對這玩心一直很重的三弟,武天豪總難以理解。

「看歸看,你有沒有想到咱們當差的人就算想玩也沒那個心情!怎麼樣?老大!」馮即安回了武天豪一句,轉而問那領頭的太漢。

狄無塵搓搓胡子,忽然一陣響徹雲霄的鑼鼓聲,在冷風陣陣中撞出了熱烈的溫度;

他目光朝東城那已經聚集不少人的戲台子望去——

「老大!」

無塵聞聲驀地回神,濃胡上的一雙眼楮清澈無比;他搖搖頭。

馮即安嘴一歪,那模樣還真有被宣判流放疆場充軍十年的絕望。此時真是無聲勝有聲,連武天豪都不得不對他這位大哥佩服得五體投地。

「經過那台子時倒是可以順便望望。」狄無塵又補充道。

听出有一絲希望,馮即安笑得跟什麼似的,倏地一揚鞭,朝東域門馳得飛快。

台上奏出了熱鬧的仙樂,隨著風聲送進每個人耳中。一名扎著垂髻、身著雪衣白裳、肩披五色彩錦的少女出場後,提著盛滿鮮花的籃子。邊舞邊跳。底下的人大多興奮地紛紛伸手去撿那散落的花瓣,期望能討個吉祥,來年順順利利。

大約是坐在馬上高高觀望之故,武天豪一眼就看出那名女孩的笑容很是勉強,雖然臉上覆著一層淡雅的妝,但飛舞的腳步卻是虛浮不穩的。

那女孩一定是病了!他的心中驀然滑過一陣不忍。天氣這麼冷,為了討生活,她只著一身單薄的白衣扮仙女,說飄逸是夠飄逸了,但卻足以凍死人。

而後,台上白影一閃,那扮仙子的少女輕靈靈地朝梁上拋過一截彩帶,小蠻腰一扭,借著帶子的力量,正清逸地要朝台中央的橫梁飛去——

所有的事發生在一瞬間,在眾人的驚呼聲中,武天豪只看到那女孩左腳一滑,眼看就要摔下,想都沒想。他隨手自懷中模出一錠金元寶,梗朝女孩腳下落點的柱子急速打去。

唐璨以為自己就要出糗了,但隨即她在右腳下蹬住一枚足似穩住她的東西,事情的發生來不及讓她思考是誰幫了她,足下一點,她拼盡全身之力,空中一個翻滾,就像個慵慵懶懶的散花仙子,不沾人間煙塵地穩穩坐上架在台子中央的橫木,再盈盈下拜,燦爛偷悅地笑著朝下方不住拍掌、吆喝、叫好的人堆娓娓道個萬福。

抬頭她捏著橫木,十根手指幾乎要捏陷進橫木中,那一波再度涌上的嘔吐感讓她幾乎坐不住。

吸進一口冰涼的空氣,唐璨努力睜大眼,掃過柱子上那枚金元寶,再強打著笑容轉向圍觀的群眾,卻只看到三匹馬背著人群徐徐走了,坐騎上的男人始終沒有回頭,她無從得知是誰幫了她。

也不知哪生來的一點氣力,她躍下粱木,不落痕跡地拔下那錠已嵌人一半的金元寶,又從容不迫地擠著笑容走進後台。連戲腋都沒換,她又從後台朝那三匹巨馬奔去——

一定是他們!她直覺認為,台下看戲的都是尋常百姓,沒有一個人能出得起這種手筆,這錠金元寶已夠楊家班不愁吃喝地過上一年半載了。

她可以當什麼都不知道似地收下金元寶,但事關尊嚴,唐璨問來不欠任何人的情,金錢債好還,人情債就難償了,走江湖的生涯,以及過去的經歷,讓她有股連男人都及不上的「傲」。

听到後頭腳步擦著塵沙的細碎聲響,惟恐天下不亂的馮即安立即就想轉身,狄無塵卻先他開口。

「老三,沒你的事就閃邊站,誰招來的就該誰去解決。」

當事人武天豪倒是一直沒吭聲,他睨著排行老三的馮即安,那愛生是非又愛討罵的毛躁個性總惹得他忍俊不禁。

馮即實急欲張口辨白,帶頭的狄無塵早不耐煩,動手拉過他的韁索,只淡淡留下一句。

「老二,後頭見。」

唐璨喘吁吁趕了上來,另外那兩個男人已經走了,就剩這匹馬。平常這點路是難不倒她的,但今天她真的不對勁,先是上柱出了意外,再來莫名其妙地受了陌生人的小惠,她心里很惱,只想快快把這件事給了結。

著到那男人轉過來的臉,唐璨忽然連抱怨的心情都沒有了。

她的啞口無言是因為這男人生得太好看,那張氣質溫柔的年輕臉龐應該是屬于讀書人的。

暗藏在斗篷下的頎長身軀,也是一徑青藍的儒生打扮;但那稜角分明的下顎卻說明了他冷靜頑固的脾氣,他並不是個好掌握的柔弱書生。

唐璨目光轉向他戴著皮手套捉著韁繩的巨掌,這男人該有一雙修長漂亮的手吧!想到自己握著金元寶,既粗糙又布滿粗繭和傷痕的小手,她忽然有股自慚形穢的悲哀——跑江湖的人,是永遠無法和終日錦衣玉食的子弟相提並論的。

「謝謝公子的元寶。」把金元寶遞給他,她刻意把手指上那些凍瘡暴露出來,赤果果的。她心里、眼里也看得分明,沒有五彩繽紛、溫暖舒服的夢;只有真實,這就是她唐璨的人生——台上風光,台下寂寞,一輩子走江湖,賣藝、賣技、賣笑、賣青春的生涯。

其實她也有夢的,和拉胡琴的干爹一道兒在江湖走唱,雖然過得卑微,但她的夢卻支待她走過這些年的風霜雨雪。

「不客氣。」武天豪開口,以和氣的語調,並出乎她意料之外地一躍下馬,親自接下那錠金元寶。

他沒有趾高氣揚,也沒有頂著鼻孔看人;唐璨原本顫抖不已的縴瘦身子和心靈,竟因為對方這小小動作而不覺驅走了冷意。

他並不像她所熟悉的那些有錢公子,施恩一般的要她把金元寶收下好換取某些代價;仿佛,他早看出了她藏在白衣下的那身傲骨。

武天豪說不出自己的感覺,面對那雙比寒夜清輝還明亮的秋水,既堅定的、又毫不羞怯的;這女孩頂著寒風一路追來的紊亂呼吸,仿佛就在彼此眼眸交錯間,傳給了他。

那扮仙女的紅綾帶里在她肘上,迎著風輕飄飄地吹拂著。

這個唐璨是特殊的,武天豪就近瞧著她的臉想,五官雖然細眉細眼、小鼻小唇,但襯上她落落大方的舉止,讓他無法以凡心待之,仿佛她剛才在台上的扮仙女並沒有因那些掌聲而落幕;她的婷婷裊裊就在眼前,飛舞的綾帶護持著她自天上逆著北風走來,自成一型,有自己的媚,也有自己的味。

「天冷了。」他輕嘆,不懂自己是否為她的薄薄衣裳而憐惜?

還來不及答話,一陣狂風自她背後撲來,逆風把她腦後的那束長發及肩上紅綾帶打得飛散,在她身上,在她小小的臉頰四周,一黑一紅有如火光附著燒盡的木頭,對比鮮明地飛揚著。她的白衣裳飄飄然然,被風吹得緊的曲線雖不凸出卻仍然誘人;武天豪驀然想起她在跳上橫木那一飛,活月兌月兌真是不沽人間煙塵的仙女,那時遠看她人是這樣,沒想到近看也是這樣。

一如他想象的,隨風飄過一股很清淡、很好聞的茉莉花味,混著脂粉香朝他撲鼻而來。

武天豪同時也注意到女孩顫抖得更厲害了。

沒有得到她允許,武天豪也不記得自己何時對女人變得這麼莽撞,他輕輕握住她縴細的手腕,就像怕唐突佳人般的戰戰兢兢,轉個方向,讓自己的背把她所受的淒冷全擋過去。

這番作為太誠懇,唐璨無法對他生氣。

男人的體貼對她來說陌生無比,她不曾在全無預警的情況下被男人握住手,但是看著那對充滿關懷又澄澈的男性眼眸,她忘了該說聲謝謝。

長年被她積壓下來,只有在戲台上才會發揮出的女性嬌柔特質,此時竟被這只溫暖的大手勾引了出來,在她的心靈中洶涌如潮水般,一波波、一層層地淹沒了她。

這一動以後,方才在台上蔓燒全身的熱火一股腦兒襲向她,唐璨忽地覺得世界就在她眼前炸開,連這張好看的男性臉龐也完全扭曲變形——

還來不及思考,武天豪就抱住了她!看著她那紅通通的臉頰,一股難解的憐惜之意在他胸膛中凝聚,懷中佳人是這樣一個怯生生的女孩啊,這樣一來。……那淡淡飄飄的茉莉香更囂張了,幾乎包圍了他們。

武天豪眼光瞥至一個街角,他展開斗篷,里住了她,扶著她朝隱僻處走去。

身後的馬安靜地跟著主人行去。

「你還好嗎?」輕輕觸著她發燙的小手,他離這張潔淨無垢的臉更近了。幾縷不听話的發絲落在她粉腮上,教武天豪有股沖動想去撥開。

偎在這男人的懷中,唐璨多希望這一刻能停止,可惜,她不是個夢想家。一等那股暈眩過去,她可以睜開眼楮站直身子的時候,便靜靜地推開他。

武天豪把身子移開了些,握著她的手卻沒放開。

「很好。」她困難地吞吞口水,氣惱自己的軟弱。

她不能任由這男人一直握著自己的手不放,很快地,唐璨把手縮回,然後對他微微一笑,方才台上的笑是職業性的,這回卻是真心的,雖然笑得挺虛弱的。她很少這樣面對個陌生人,反正,萍水相逢,她以後也不會再見著他了。

那不矯揉、不做作的笑容令得武天豪全身起了一陣非寒冷所導致的顫抖。

「珍重。」說完,她有些惻然,腳步卻不停地繞過他,唐璨扶著牆,努力地、也小心地一步步朝向人潮愈圍愈多的戲台走去。

再一次,武天豪自覺自己真的很糟糕,可是他真的忍不過,于是褪下厚厚的斗篷,也不問過她同意,就罩在女孩肩上。

唐璨背著他有些痴愣,同時也注意自己反常地還是沒生氣,回頭想問他時,那男人卻已經跨上馬鞍。

「在下絕無他意,方才在台下听一位小扮說,唐姑娘是這楊家班里頭的台柱,這幾日天候不佳,端請唐姑娘千萬珍量身子,走江湖是很辛苦的路,姑娘保重。」

馬蹄揚起一陣塵沙,她默默地就看著他走遠了。

什麼都沒留下,除了肩上厚厚暖暖的斗篷;她甚至連他的姓名,都全然不曉。下意識地,她擁緊了斗篷,那男人的氣息把她對這世間的風寒冷意都驅走了,只留下說不出,卻值得玩味的稀世淒柔包圍著她,溫暖著她,唐璨忽然臉紅了。

直到那匹馬消失在城樓一角,她才一步賴著一步,垂頭含著笑意朝仍熱滾滾的戲台走去。

「小璨!你跑哪兒去了?你爹在找你呢!」在班子里專門反串小生的一位姑娘粉著一張臉,不太高興地皺起眉頭。

「哦!」唐璨止住笑,覺得那股揮之不去的暈眩又開始涌得她想嘔。

「你的另一只珠子呢?」那姑娘問。

「啊——」模模兩旁的耳垂,唐璨這才發現瓖在她左邊耳朵底的那顆小珍珠不知何時遺落了。

※※※

坐落在關外的狄家堡是江湖中最具神秘色彩的。

狄家最主要的任務,是負責供給朝廷最重要的資源;從御敵時所需的兵器原料到馬匹的提供,尤其狄家牧場所培育出的戰馬,是全國最優良的品種。

以商業觀點而言,這是個相當甜膩多汁的肥缺。江準一帶,曾有不少野心勃勃的商人想取代狄家堡的地位;然而多數人雖有那樣的雄心,卻沒有狄家那樣雄厚的資本和能力。

為此緣故,有關那個流傳在世間人口中歷久不衰的傳言,說狄家堡在數十年間,能夠這麼快速崛起,至今屹立不搖,全是因為擁有了一樣舉世無雙的至寶——七采石。

幾乎知道狄家堡的人,都會先知道七采石。就是因為狄家太紅,氣勢太盛;所以那顆主宰狄家堡命運的七彩石,反而在眾人心中失去能療百毒、治百病的神效。

因此有人曾經傳聞,只要有法子拿到七采石,狄家堡將會不攻自破;而僅屬這石子里頭那得天獨厚的幸運,將傳交給得手者;但是說歸說,卻從來沒有人敢放膽潛進門禁森嚴的狄家堡去偷取這件寶物。忌諱狄家第二代掌門狄無謙只是部分原因;而在城堡以外的另一名人物,才是令那些覬覦者膽寒的主要理由。

八月的草原,秋意冷得顫人,關外刮來的西風,飛卷得路人皆有刺骨之感。

那三名男子一踏上狄家的地界,堡內就派了專人來接風冼塵。

領首的男子有張一大半完全覆沒在濃密卷胡下的臉、一雙嚴肅冷淡的眼晴,讓人遠遠望之便生怯意。他對謙卑的奴僕雖無驕意,但也少有笑容;倒是座騎後方的兩名男子,頻頻有禮地對來人微笑稱謝。

狄家的另一號人物,就是這個在江湖上黑白兩道都惹不起的一狄無塵。

也不光狄無塵,還有無塵身邊的兩名結拜兄弟——武天豪和馮即安,他們就是人稱的「邊城三俠」,經常在關內、關外,來無影去如風的。

在過去,他們一直隸屬于九邊總都護府,職名雖是小小的護衛和捕快,但卻沒人敢小看他們;因為他們為邊防的清明治安所打下的金字招牌,連朝廷都得另眼相看。

邊城三俠,加上一直在堡內統領事務的狄無謙,這四人的名聲無形中在狄家堡四周築上了一道難以攻下的牆。

「大少爺,堡主等您許久了。」

「不急,這回有的是時間,你下去忙吧!」狄無塵淡淡說著,揮手遣離了下人。

「是!」狄家驛館的總管恭敬地離開。

飯後,等到服侍的僕人離開,在回程的這一路上,狄無塵第一次陷進了冥思。

「大哥,有心事?」三人之中,武天豪的感情永遠是最細膩的。

「也沒什麼……」他搖搖頭,「只是感覺很奇怪。」

「無謙想把堡主位置相讓給大哥的決心還是不變?」武天豪問。

「那是當然的,看看那些下人的態度,明眼人猜也猜得出來。」

馮即安插進話。「老大,那本來就是你的位置,暫且不論出身,就談能力、經歷,你都是狄家堡主的第一人選。想想,當年要不是大夫人說動了那些長老們全力阻攔,狄伯父早就把狄家堡交給你了。」

「那不是重點!」無塵吸了一口酒,「事情都過去了,我爹和大娘早去世多年;無謙這些年來也把狄家堡經營得有聲有色,我不想再有什麼改變。拋掉身外那些虛名俗事,在都護府,咱們三人不是都過得挺逍遙自在?」

「說得好!」馮即安大笑,「老大,既然這樣,就沒什麼好煩的了。這回咱們三人好不容易辭掉那嘔人差事,倒不如就待在狄家,你順便把終身大事辦一辦算了,也快三十啦!再不定下來,可就真沒人要了。你娘不是也煩這點嗎?咦,如果我沒記錯,是不是有位玉姑娘在堡里候著呢?」

「受不了!」狄無塵咕噥一聲,慢吞吞地起身。他最不喜歡的就是馮即安那張聒噪的嘴,老是哪壺不開提哪壺。

「別裝聾作啞的,老大!」馮即安不滿地噴氣,「你又不是不知道你娘一直想要早點抱……」

「閉嘴!」狄無塵背著他,朝後一擺手,走進房里休息去了。

※※※

狄家堡內,一名瓜子臉、長得秀麗清稚的女孩撩著裙擺快步走進大廳來,一見到正在跟狄無謙說話的男人,她先是有些錯愕,之後掩嘴柔柔嬌笑出聲。

「塵哥哥!」女孩歡喜地喊了一聲,奔向狄無塵。

聞言轉過身,狄無塵被濃密胡子遮去的嘴頓時笑咧,一口白牙亮得照眼。

「如霞,幾年不見,你愈來愈漂亮了。」

「要你夸——」名喚玉如霞的女孩在他身前兩步之遙停住,想起自己的規矩,她羞紅了臉。

「怎麼啦?」

「嗯,沒什麼,只是太久沒見了,有些……對了!大娘和阿姨一定很高興,我這就差穎兒去告訴兩位老人家!」

「別忙,如霞。」狄無塵喚住她,「謙弟已經著人通知了,坐下來,跟塵哥哥好好聊一聊。」

「嗯!」

再度重溫手足之情的感覺真好,狄無謙望著同父異母的大哥,微微笑著。

兩年前母親一死,他便把塵哥的親生老母接回狄家安享晚年;當年母親因為堡主的繼承間題,眼里容不下塵哥母子倆,為了不壞兄弟之情,塵哥搬出了狄家一這件事擱在心頭,他一直很歉疚。

「嗯,對了!如霞,我跟你引見一下,塵哥哥這次帶了兩位朋友回來,這一位叫馮即安,這人嘴巴頂壞的,看到他你可得閃遠些,別給他的油嘴滑舌騙了。」

「無塵,你這麼說太過分了!」背著手正在瀏覽字畫的馮即安回頭,不滿地皺起眉,一見如霞,他漾開俊朗的笑容,「玉姑娘,幸會了,真是人如其名,美得像彩霞呢!」

玉如霞慌亂地、害羞地回他一笑,心想。以一個男人來說,他那對濃眉皺得還真好看。

「看看!說你油嘴滑舌,你還不承認!」很難得地狄無塵加人笑鬧的陣容。

馮即安想要抗議︰「我哪有——」

「大哥說的本來就是實話。」另一個聲音淡淡說道。

玉如霞朝門外望去一一名長相儒雅,身著藏青衫子的高瘦男子走了進來。

「你要是平日能多修點口德,大哥才不會這麼說你。」

馮即安舒開眉心,仰天丟個白眼,對那男人擺擺手,一副忙不迭要閃開的害怕神情。

「得了!得了!這兒是狄家,你就休息一下,少訓人成不成?」

武天豪聞言一笑,笑中懼是無可奈何,接著他轉身作揖道。

「見過狄堡主、玉姑娘。」

玉霞臉更紅了,她慌慌地屈身回禮,要知道她還是個閨女,在狄家向來也鮮少見生人的,更何況一下子踫上兩位年輕漢子。

狄無謙大笑,「天豪,干萬別這麼說,咱們兄弟一見如故,干萬不要有什麼上下之分。如霞,這位就是武天豪。」

一眼看去,大廳里最俊雅的就數這位武天豪,看起來最讓人放心的也是他。馮即安雖也是英氣逼人,俊俏開朗,但性子卻過于浮動;而狄無塵,滿臉落腮胡,一張臉就此隱去了大半,加上那眼神總是凶漠漠的,一見便讓人望而卻步,若不是打小就認識他,如霞也會害怕的。

只有武天豪笑起來和煦如風,雖不多話,但行為舉止處處有「禮」字作陪。這兩人該互換一下名字的,文靜的叫即安,好動的叫天豪,這才稱得上是人如其名,玉如霞暗暗想道。

武天豪目不斜視,端端正正地坐上位子,見過玉如霞後,對她身分的印證總算有初步了解。這女孩看起來不過十六,瓜子型臉蛋、柳葉小眉,臉上還掛著淺淺羞怯的笑容;年紀雖小,言行舉止卻伊然已是個標準大家閏秀,看來教養她的人花了相當大的苦心。她是狄家故堡主狄嘯天生前最後一位侍妾所認的義女;他听無塵談過,妾夫人——就是那位小妾,一直有心撮合狄家兄弟和這位如霞小姐結為連理,好保障她在狄家的地位,可惜……

可惜!他想著,盡避這位姑娘性柔似水,相貌清雅秀美,無謙卻娶了永家牧場的千金。雖然那位狄夫人過門不過兩年便因病去世,但無謙卻沒有再娶之心;而無塵更不用說了,就算他沒把如霞當妹子看待,也不可能把這麼年輕稚女敕的女孩當成妻子。

看來那位萎夫人的如意算盤打錯了。

雖末曾謀面,但武天豪也不禁同情起那希望即將落空的可憐女人。

※※※

在狄家,武天豪的生活是充實的,有別于緝惡追凶的亡命生涯,他得到的是一分寧靜。當馮即安和狄無塵馳騁在牧場上,他卻獨獨對堡內的小孩付出了一分心。狄家堡內林林總總算來,約有上百名僕人;而向來堡內有個傳統,當年狄老爺子為了讓僕役能更專注于自己的分內工作,不為家累所分心,干脆在堡內四周劃開一塊規模頗大的居住處,讓他們能攜家眷遷人,而這些人的孩子,理所當然也留在狄家。

然而狄無謙打破過去不成丈的規定,並不硬性決定這些後代絕對要為狄家效命;甚至,他還把這些為數不少的孩子集合在一起,為他們聘請了老師教授一些簡單的課程。

武天豪隨著狄無塵進狄家的時候,那位老師正好以年邁之由離開了狄家,一時間人選難覓;在都護府時,他總是全身散發著濃厚的書卷氣息,加上有耐心,脾氣又好,狄無謙還沒正式開口,他便義不容辭地接手這工作。

教書的日子是美好無負擔的,關外的小孩末曾涉世,所擁有的心靈和笑顏都是最天真樸實的;只是偶爾,武天豪獨處時仍會有一絲悵然,只為他無人理解,也無人能解的寂寞情事——

一年的時間不算短,他仍然難以忘懷那位曾偎在他懷里的佳人,不解相思怎會輕易在心上扎了深根,再回頭,他己百轉干回,難以自拔了。

或者,是日子太無牽掛了。在此之前風塵僕僕、與亡命之徒周旋的日子里,他不敢奢求感情,是因為沒想過自己也能過這般平凡、穩當的生活;而過了這幾個月以來的安逸日子……武天豪掏出懷里那顆唯一和記憶有所聯系的東西——

銀白明潤的色澤,很小巧細致。那一年在景福大街上離開那位翩翩佳人,他在夜里投宿打尖時,才無意間發現這顆沾在外衣襟口上的珍珠耳環;此後他一直收藏得很好,每每一掏出這顆珍珠,仿佛也像掏出全心一股,腦海里都是唐璨的溫柔笑顏。

沉沉嘆了口氣,武天蒙躺進有半個人高的草里,午後的陽光很慵懶,關外的初春有些料峭,聞著淡淡的青草香,他把珍珠擱在胸口,閉上眼微微睡去。

「課堂和房里都找不到你,就知道你一定一個人躲到這里來病相思了。」

懶懶地睜開眼,武天豪看到馮即安似笑非笑的一張臉倒掛在馬上對他眨眨眼。

「沒什麼,不過偷得浮生半日閑罷了。」

「還說沒什麼?」瞟了他胸口——眼,馮即安落在馬鞍上的下半身動也不動,上半身己穩穩地坐直了,「又拿那顆珍珠出來瞧啦?你要真這麼介意人家,就天涯海角去找嘍!」

「老三,別胡扯了!」他皺起眉。

「你才又來了呢!嗯,活動活動筋骨吧!我帶了一匹馬來,想不想賽一程?」

「大哥呢?」

「在前頭等著咱們呢!」

武天豪無半點遲疑,一骨碌地起身,快速地把珍珠放進懷里,然後跳上馬。見馮即安若有所思地盯著他的動作望,武天豪不自在地別過臉。

「說走就走,還等什麼?」

「駕」地一聲,他飛快地奔走了。

※※※

日暮時分,三人回到玉如霞和姜夫人所居的朝霞閣。

「妾姨娘,我來看看您。」狄無塵客套地笑了笑。

姜幼玉還在面試一個新調來堡內幫忙的丫頭,見到狄無塵難得地進門來,笑得合不攏嘴。

「凌兒,就帶茗煙到牧場去候著。」急于揮開下人,她讓自己能全力應付眼前的狄無塵。

左側一身淺藍衫子的妙齡使女凌兒紅著險,偷偷瞄過一眼後頭跟進來的馮即安和武天豪。這兩名男子不知風靡了堡內和牧場里多少丫頭的心,就連在姜夫人管教下最嚴守禮儀的玉姑娘,都不知在夜里為馮即安嘆了幾回氣。難怪凌兒不太情願地領著那名剛從西側牧場調來堡內,一直垂頭不語的灰衣丫鬢李茗煙,一步賴著一步走出房。

越過狄無塵等三人之時,武天豪忽然斂住平日恬靜的神情——是錯覺嗎?他竟嗅出一股清新的茉莉幽香!

那如夢似真、似曾相識的味道……武天豪再轉頭時,那兩個女孩卻走遠了。

「兩位覺得這里怎麼樣?」姜夫人蓮步輕移,出聲問道,整個人意態闌珊,面對狄無塵時的熱絡和眼前的冷淡,態度有如天壤之別。

「很好,謝謝夫人。」轉過身來,武天豪沒忘自己的禮貌,從容不迫地回答。

才跨出門檻的灰衣女孩,名喚李茗煙的,突地止住腳步,有些震動地抬起頭,頃刻間陷進了冥思之中——

在前頭嬌嬌擺著走著的凌兒回過頭,好奇地回看停住腳步的她。

「怎麼啦?」李茗煙倏然回神,一張布滿麻子的臉頰勉強笑笑。「沒事!」她說,垂首僵直地跨出第二步。

※※※

把紗帳冼干淨後,李茗煙挽著袖,提水走到屋外。

一道頎長的影子橫住她的視線,她沒有抬頭,只是穩穩地把髒水潑掉後,才抬起眼——

她驚訝莫名地望著來人,同時退了幾步,技巧地在兩人間拉出一段長距離。

「武公子!」她不慌不忙地彎腰行禮。

武天豪沒有認錯,的確是那股熟悉的茉莉清香。

但眼前人兒的長相卻沒有一個地方符合他記憶中的模樣,這位堡內新調來的丫頭,生得一副闊鼻麻臉的丑樣,一點兒都不像那位清逸出塵的天女姑娘。

要真強牽著有什麼相似的地方,就是她們的舉止都沒有忸怩不安,都有一種只屬自己的尊嚴;當然不能忽略掉那股細細品味才能感受到的淡淡幽香。

簡直太不搭調了!他想著,下意識地把眉頭皺得更緊。

所有屋里、屋外的聲浪都漸漸低去了,橫亙在兩個人之間的淨是這種怪異又莫名的熟悉感。

「你叫什麼名字?」武天豪溫和地問。

「李茗煙。」她吞吞吐吐,仿佛不太情願回答,之後本能閃躲他地又退了一步。

懊死!她又發出那迷人的香味了!武天豪微笑著,心里卻愈來愈不解自己究竟發了什麼瘋?這女孩的態度也令人匪夷所思,平常的他從來不會這麼惹人討厭的,尤其是女人。在他和無塵、即安三人當中,除了無塵老冷著一張臉看人,加上一團駭人的胡子常把女人嚇得花容失色外,他和即安一直是人緣不錯的;尤其是即安,那愛說笑、愛胡鬧、愛贊人的輕浮毛病,更是三人之中最受女人歡迎的。

武天豪早就習慣眾人對他所表示的傾慕和好感,戀慕是來自女人,好感則是來自男人;或者是因為他的外表看來總是沒有什麼威協性。武天豪不明白為什麼會這樣,當然他也非刻意如此,但是大部分的女人對他還是輕易生出一分好印象。就拿在京城九王爺府那里的長樂郡主來說,便是一例。

對那名嬌生慣養的皇家干金,他雖然不喜歡,但仍有辦法在表面上維持一分和氣的反應和態度;而眼前的李茗煙,則是第一個他無法以三言兩語打動其心的女人。

她似乎用一種常人都無法理解的宿命觀把自己防守得很緊,由她那堅定卻干淨無比的眼楮便看得出來,她對任何事都看得很透徹。比起他先前所認識的女人,李茗煙是更深沉難解的一道謎,即使他有心用迷人笑容和溫柔態度對待,也沒有把握能軟化的女人。

見鬼!他還沒真正地與她談過話,可是他就是知道李茗煙是那樣子的人,就像他一樣。

對!武天豪垂眼凝視她,仿佛面對著一面鏡子,他看到另外一個自己。

顯然李客煙並沒有在這場冗長的注視比賽中受到影響,她收回視線,再度彎身行禮。

「奴婢告退。」抓起木桶,她從容地走了。

那婷婷裊蔦的背影在院子的一角消失後,武天豪自懷中掏出那一顆小巧的珍珠耳環。

有誰能告訴他?為何他這思念的程度,在一見到李茗煙時便分外深刻?

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