鳳凰變麻雀 第十章
作者︰陳毓華

早春。

梅花在枝頭還有五分顏色,雪就溶盡了。

一個婦人倒退著從千宅出來,彎著的腰一直到門口才打直,嘴里還忙不迭的道︰「謝謝管事大人,我家二愣子就拜托你了,他人傻,可是工作能力很好,你有什麼事都叫他去做,盡量使喚他,他皮粗肉厚,什麼活都能干的!」

「這是試用期三個月的薪餉,你就在上面畫個押。」胡相把三十吊銅錢給了婦人,等她畫押後收起契約書。

熬人一直走到很遠,嘴巴仍然笑得合不攏。

這方圓百里,誰都知道只要能在千府上工,就不怕沒前途。

想要擠進去的人多得跟鵝毛似,她可是千托萬托,托了姨媽的表弟的姑姑的堂哥的表嫂子才攀上關系,把二愣子送進去打雜。

千府是終生雇佣,只要願意可以一輩子有工作,薪資優渥,不怕失業,有少數在千府工作過的人如今也能出來獨當一面,甚至開業開店,只要有才干,千家大爺還會資助創業金,他們家二愣子只要肯熬個幾年,也有出頭天的日子,不像別家的雇佣,一天是奴才,終生奴才,一輩子都翻不了身。

瞧瞧,不遠處的馬車又往千府去,說不定又是說項、求工作的人。

不會吧,這麼高貴的馬車,車里坐的人不會也是要去攀親帶故的人吧?千大爺的事業是越做越大了,造的園子又大又漂亮,听說不只給有錢人住,就像她這種窮佃農也可以進去逛逛,還不收銀子的呢。

達官貴人想買他蓋的宅子幾乎爭破了頭,听說現在要他親自監工造的園子,已經被預約到不知幾年後才能開工了。

村子里大家都說千夫人命好,雖然是二嫁新娘,又帶個拖油瓶,卻旺夫、蔭家。

真是想不到啊,一個寡婦也能轉變命運,幸好她早些年沒有對千夫人口出惡言過,那些以前喜歡說戚寡婦閑話的人,現在只要見到千家馬車,哪個不馬上像縮頭烏龜一樣躲起來。

風水輪流轉,說得沒錯呀!

馬車駕過了頭才停住。

「大老爺,你確定是這兒嗎?」古典高貴的馬車里傳出懷疑的問句。

「我也是第一次來。」

「都是你,去年就催著你來了,你就說忙,一堆借口,這下好了,雪兒去了南國,找不到人帶路,我們都走了一旬的路,我這把骨頭都要散了,妾身不依啦。」聲音有些沉,听得出來是有些年紀了,可是撒嬌的意味濃厚,她身邊的男人也很享受,好言好語的哄騙著。

「哎呀,你這一哭成什麼體統,車夫听了要笑掉大牙的。」

「掉就掉,你以為他還年輕啊!」一把年紀的人不掉牙成妖怪了。從年輕就跟隨他兩人的貼身侍衛,現在還能年輕到哪去!

「別說了,我們還是下去看看,也許有路人可以問。」他最見不得女人的眼淚,那比敵國人侵還要可怕。

老人的腳甫落地,一顆球就飛進他的懷里。

「大老爺!」隨後下來的華貴婦人驚呼。

「唔,是誰這麼莽撞,把我的新衣服弄髒了?」他可是特地穿上新裁縫的春衣才出門的,可見他的隆重。

「老爺爺,對不起,你嚇了一跳吧,我踢得太大力球就跑出來了,你來,我幫你把身上的髒污弄干淨。」不由分說,蕾兒還是不改莽撞個性的拉著陌生的老太爺就走。

老太爺看著眼前俏麗的小丫頭,不過六、七歲的年紀,鵝蛋臉、濃眉掃,水靈靈的眼珠子透著鬼靈精怪,薄薄的粉色嘴唇襯著一口編貝,像極了某人小時候的模樣。

「大老爺。」太像了,雍容的老夫人捏緊了手絹。

「來呀、來呀。」

老太爺還沒能出聲安慰,猛然就讓蕾兒拉進屋子里去了。

老夫人眨眨眼,只得跟進去。

這幾年千家的房舍只多不少,古典雅致的大廳,入門一片清涼,八扇中門為了方便莽撞的蕾兒出入,經年都是開著的。

蕾兒把老太爺安置在座位上,兩腿岔開,眼瞪著他身上那團髒污,困擾顯現在她因為長大略見消瘦的臉蛋上。

「啊,對了!我就是這麼聰明!」

見她兩指彈動,幾案上的桌巾已經被她抽了出來,桌巾上的花盆險象環生的差點一命嗚呼。

兩個老人家被嚇得一愣一愣的。

又見她抓著桌巾往老太爺胸前的污點猛擦,老夫人激動得差點坐不住。

倒是老太爺穩如泰山,臉色崩也不崩一下。

「小丫頭,你家大人呢?」盯著胸口那顆動來動去的頭顱,他嚴峻的老臉現出少見的微笑。

「老爺爺叫我蕾兒就好了,你要見我娘可要等一下,等我把這個擦好,要不然他們就會知道我又闖禍了。」她仰頭,吐了吐可愛的丁香小舌。

「你常常闖禍渥?」

「哪有,只是偶爾啦。」她吁了口氣,終于干淨了。「爺爺、女乃女乃,你們稍坐一下幄,我去端水果來請你們吃,我娘種的水果是天下最好吃的!」

一轉身,桌巾不知去向,蕾兒蹦蹦跳跳的消失在另外一道門後。

「她叫我女乃女乃耶。」

「你啊……」老太爺莞爾的搖頭;女人就是感情豐沛,這樣也能感動得半天。

「女兒居然會種水果。」驚嘆里面藏了太多說不出來的心情,不知道該說沒盡到為人父母呵護孩子的責任,或是孩子長大羽翼豐滿,早就不需要他們這樣的爹娘。

老太爺不說話了。

「她跟秋兒小時候長得一模一樣,只是性子差很多。」老夫人坐不住,往後面直探頭,希望蕾兒快回來。

「我們是找對地方了。」這宅子不錯,光線充足,可女兒人呢?過得好嗎?

「父皇……毋後!」走人大廳的戚淺秋看見兩個聊天的老人,先是錯愕了下,掩不住驚訝的眼認出了來人是誰。

她把手中的東酉放到一旁。

「皇兒。」

戚淺秋身子略顫,「母後。」她一喚就要跪下。

「不用行大禮,這是你家不是皇宮。」老夫人拭去眼角的淚。

這對尊貴的夫妻是誰,很明白了。

當朝的萬歲爺,還有他的寵妾如夫人,也就是威淺秋的親娘。

「去喚聲父皇。」她慫恿女兒。

「父皇。」戚淺秋僵硬的叫了聲。

帝王家的兒女多如牛毛,君王時時要保住他的威嚴,別說皇後寵妾只能得到短暫的恩情,女兒也只是用來鞏固權力的棋子,血緣薄得如同紙片,用力一扯,就會灰飛湮滅。

「不知道兩位貴人到寒舍有何貴干?」正當戚淺秋自苦之時,一只堅實的臂膀從後面攬過她,給她溫暖一笑,她頓時勇氣叢生。

好個氣宇軒昂的男子!萬歲爺打量著千郁樹,閱人無數的他暗中喝了聲采!

鳳凰女飛人尋常百姓家,他的女兒顯然眼光獨到。

「我們只是路過,進來要杯水喝。」阻止了如夫人的欲言,萬歲爺不動聲色。

「兩位用過水了嗎?」

「還沒,有個小丫頭好意要請我們吃水果,要我們等著。」

眼前的兩個老人沒有咄咄逼人,就像尋常的老人家。

一盞茶過去。

「我們也該走了,游山玩水的生活真不壞。」水果吃也吃過了,茶也喝了,似乎沒有繼續逗留下去的理由。

他們想看的也都人了眼,這下沒什麼不放心的了。

「爺爺、女乃女乃,你們以後還要再來喔。」蕾兒熱情的揮手。

「你歡迎我們嗎?」

「當然!我最好客了,爹娘,你們說是不是?」蕾兒眨著天真的眼楮,她喜歡這對老爺爺、老女乃女乃。

「以後要是路過紅木村,我們備茶歡迎。」千郁樹守著妻女。

「父皇、母後……」離別時刻,心中總是會難受。

「既然你都說了,往後我們可是會常來。」萬歲爺話中藏著玄機。

「老太爺?!」如夫人沒預料到,錯愕得不知所以。

常來,他有那種時間嗎?

這次見過女兒,她以為此生都不會有機會再見,好修補彼此破裂的情感。

「我說過游山玩水的生活真不賴,我們是該享幾年清福,天下,該交給下一任的繼承人了。」他轉向一直沒有機會可以說話的女兒。「往後我們還會來,可能有點頻繁,你願意嗎?」

戚淺秋會心的綻開如花般的微笑,她由衷的說︰「我會讓僕人給你們準備冬暖夏涼的房間,你們想什麼時候來都可以。」

她仰頭看向不發一語的夫君,他微笑以待,贊同她的說法。

兩人的濃情蜜意在不經意間,流轉在肢體語言上。

萬歲爺拉起如夫人的手。「原來這種感覺也不錯!」

「哎呀,孩子都在,你發什麼癲!」

「咦,你從來不曾用這種口吻跟朕說話。」

「誰叫你高高在上……」

是這樣啊,看起來她這老太婆還有許多不為人知的個性喔,他退位後的日子應該不會太無聊才是。

「我沒見過這樣的父王。」戚淺秋目送兩個老人漸去。

「以後有得是機會,你現在還是把目光轉到我身上吧!」被分去那麼久的注意力,他要索回來。

「哎呀,你真是的!」她羞澀的打了他又不安分的手。

一旁的蓄兒看慣父母的恩愛,眼一瞄,注意力被檐梁上啁瞅的鳥聲給吸引了過去。

梁上有雙燕,嘴對嘴的哺喂著食物,互相啄理著羽毛。

原來,鳥跟人一樣,她爹娘也常常嘴對嘴哩,下回,她也許可以找個人試試互相吐口水是怎麼回事——

嘻!



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