懷笑童養媳 第九章
作者︰丹菁

數日之後。

「萱兒,還不趕緊回來幫忙,你跑到那兒湊什麼熱鬧?」

揚州城里人來人往,好不熱鬧,在一家賣熱食的小鋪前,更是擠滿了人,正煮著熱食的大娘見鋪子里正熱鬧,便忙呼喊站在告示前的女兒。

「我這就來了。」

「這丫頭……」

「全大嬸,你就別氣了,萱兒的年紀尚小,貪玩是正常的,你就別罵她了。」站在她身旁忙著招呼客人的女子柔柔地笑著,清秀的臉上滿是笑意。

全大嬸側眼睇著她,有些赧然地道︰「懷笑,倘若不是有你幫我的忙,我一個人根本就忙不過來。」

「全大嬸,你這麼說可就不對了,倘若不是你收留我,我還真不知道自己要上哪兒去呢。」懷笑輕笑著,雙手也不停地忙著。

若不是踫上了全大嬸這般的好人,她根本不知道自己該往哪里去。

十多年未踏出司馬府,她壓根兒不知道揚州城竟是恁地繁華,也不知道天南地北,不知道到底能往哪里去……要不是遇著了一大早賣熱食的全大嬸,她真的不知道離開二少爺之後,她還能上哪兒去。

十多年來,街景改變甚大,她早已不識得了。

「娘,你知道嗎?那告示上頭寫了一件好玩的事。」萱兒跑出了人群,回到鋪子里。

「你又識字了?」全大嬸啐了她一口。

「我是不識字,但圍在那兒瞧的人個個都識字,我看不懂,但我听得懂。」萱兒抬起粉臉,一臉驕傲的模樣。

「听得懂又如何?」全大嬸瞪著她。「你娘我在這兒忙得昏天暗地,你還在那兒閑晃,你是存心要累死我不成?你都幾歲了,怎麼不同你懷笑姐姐學學?」

「我……」萱兒嘟著嘴,「我就是听見有人提起懷笑姐姐的事,才跑去瞧的啊?」

「我?」懷笑一愣,臉上的笑意也僵住了。

「是啊!」萱兒用力地點著頭。

「說了什麼?」懷笑丟下油膩的手巾,繞過全大嬸,蹲睇著萱兒。

「嗯……好像說有人要找懷笑姐姐,又好像說什麼人快要病死來著,又好像是……懷笑姐姐,你要上哪去?」她話都還沒說完哩,她怎麼跑了?「娘,懷笑姐姐是怎麼了?」

「你管那麼多作啥?還不過來幫忙?」

「喔!」

**********

懷笑撩起青衣布裙在熙熙攘攘的街上跑著,在人潮擁擠的街上鑽動著,緩緩地朝告示前進。

「唉,司馬家的二少爺怎麼又病倒了?」

尚未看到告示,懷笑便听有人這麼說起,她忙向一旁張望,想要听得更加仔細。

「可不是?前兩天我不是說了,司馬府里有多位大夫進進出出,個個都是搖著頭離開司馬府,隨便猜也知曉是司馬府那些短命的少爺們又病倒了,只是沒猜著居然是二少爺。」

「就是,我還以為是司馬府的大少爺已經沒救了哩!」

「依我看,八成是因為二少爺把從小苞在身邊的童養媳給趕出府,所以才有了這報應,要不前陣子還見他出入頻繁,看起來像個沒事的人一般,怎麼可能說病便病了?」

「你又知道了?上頭有寫司馬府的二少爺把自己的童養媳給趕出府嗎?」

「這不用寫也猜得到。」男子搖了搖頭,指著告示道︰「瞧,上頭不是寫了要懷笑若是見此告示速速回府?」

「那又怎樣?」

「這懷笑正是司馬府二少爺的童養媳。」

「那又如何?說不準人家是自己跑的,你怎麼能說她是讓二少爺給趕出府的?」

「嘖,就說你們不懂。」男子又搖了搖頭。「前陣子司馬府的二少爺才休了一名小妾,推說是無子……你們想想,司馬府的二少爺至今不是依舊無子嗎?這豈不是可以證明那個童養媳也是因為無子,而讓人給休掉再趕出府的。」

「原來如此!」眾人一片嘩然。

「但如今,八成是因為童養媳一走,二少爺就病倒了,才會急著想要把沖喜的童養媳給找回去。」

「有道理。」眾人不禁又點了點頭。

听至此,在一旁臉色發白的懷笑再也沒有心情擠到最前頭去瞧告示了。

何須再看?他們都為她解惑了,不是嗎?

懷笑逐漸被人群給擠到後頭去,耳朵再也听不見任何聲音,腦袋更是一片空白。她才不睬他們到底在揣測些什麼,更不管他們到底是抱著什麼心態,她只是擔心二少爺怎麼會病倒了?

打從他正式迎娶她,她就沒再見過他病著,別說是病,就連小風寒都不曾見過,為何她一走,他便病了?

難道真是因為他趕走了她?

天底下真有這種事嗎?她從未想過這種事,更沒想過自己有一天會讓他給逐出司馬府……

現下她該怎麼辦才好?

她能回去嗎?二少爺不是說了他不要再見到她?

若是他一見著她,病情反而更加惡化的話,該要如何是好?但若是她不回去,放著二少爺不管,豈不是……

「懷笑!」

正陷入沉思的懷笑,耳邊突地傳來一個極為熟悉的聲音,而肩上更是壓下了一股沉沉的力道,逼得她不得不抬眼。

「喜思?」她顧不得是在大街上,激動得緊抱著眼前身著男裝的女子。「你回來了,你真的回來了!」

天啊,她原本還想,離開司馬府之後,她便再也見不到她了,想不到居然在街上撞見了她。

「你怎麼一見著我就掉淚?」喜恩搔了搔頭,有些赧然。

「我們已經兩年多沒見面了。」懷笑邊笑邊掉淚,欣喜之情溢于言表。

「就算兩年多沒見面,也犯不著這樣吧?」見她的淚水怎麼抹也抹不干,喜思連忙拉著她到一邊去。「怎麼回事?你怎麼會在這里?采買什麼東西嗎?怎麼不見有人跟在你身邊?而且瞧瞧你的打扮……活像是遭人虐待一般。」

司馬府已經窮得供不起懷笑的衣裳了嗎?怎麼她會一身青衣布裙?

「我……」懷笑扯起笑,淚水卻流了一臉。

「怎麼了?」喜恩有些愕然。

「我讓二少爺給逐出府了……」懷笑娓娓道來,將這幾天發生的事一五一十地告訴甫回揚州的喜恩。

「荒唐!」懷笑話一說完,喜恩便怒斥了一聲。「走,咱們回府去,我替你討個公道!」

話落,她便拉著懷笑的手直往司馬府的方向走去。

「可是……」懷笑不安地拉住她。

「沒有可是!」喜恩一副殺氣騰騰的模樣。「是少爺便能隨便給人安上罪名嗎?他也不想想你已經伺候他多少年了,簡直是太混帳了,居然不分青紅皂白地把你趕了出來,真是可惡!」

**********

「出去,我家相公身體微恙,不見外客。」

尚未踏進水榭,懷笑和喜恩便讓素娘給擋在外頭。

喜恩挑起眉睇著眼前的女子,微側身問著懷笑。「懷笑,她是司馬沐燻納的小妾?」見懷笑點頭,她又問︰「就是打你的那一個,就是差人輕薄你的那一個?」

懷笑斂下眼不說話,喜恩心里已經拿定了主意。

「還不快走,在那頭喳呼什麼?」素娘雙手叉腰,雙眼直瞪著她們,一副囂張的模樣。

喜恩直視著素娘,突地向前一步,一個巴掌毫不客氣地甩上她的臉。

「你……」素娘驚詫地瞪大眼,伸手撫上自己刺痛的臉頰。「你居然敢打我!你憑什麼打我,你以為你是誰?要不是老爺收留了你們這些童養媳,你們能有今日?也不想想自己的身分低下,居然還敢動手打我?你到底知不知道我是誰?」

「我想打人就打人,難道還要挑人不成?」喜恩居高臨下地瞪著她。「咱們身分低下又如何?你又好到哪里去了?你不過也是個人罷了,在我面前囂張什麼?」說完,又伸手毫不客氣地甩上她另一邊的臉。

「你又打我?」

「這種打法,算是對你客氣了,你要是真的惹惱我,你信不信我會找人把你給綁到關外去,把你賣給大漠民族!」喜恩卷起袖子,大有打算再打上一巴掌的企圖。「欠人教訓的臭婆娘,要不要我再給你一巴掌,好讓你清醒一點?」

素娘驚呼一聲,瑟縮著身子,懷笑連忙拉住喜恩,怕她真會在盛怒之下,把素娘給打傷。

「喜恩,別這樣。」

「懷笑,像她這種臭婆娘,不給她一點苦頭嘗嘗,她是不會怕的!」喜恩氣得七竅生煙。「你就是這樣,什麼都不說,放著這種臭婆娘在府里作威作福,你不火大,我都快要氣死了!」

「素娘她沒有惡意,她不過是……」懷笑絞盡腦汁,卻依舊想不出到底該怎麼說才好。

「她不過是怎樣?擋在前頭,不讓咱們進去,這算什麼?」喜恩黑白分明的大眼怒瞪了縮在一旁的素娘一眼,壓下心頭的怒氣,拉著懷笑便往水謝里頭走。「走,我帶你跟司馬沐燻討個公道!」

「喜恩,二少爺說他不想見我,他說過……」懷笑使勁掙扎著,卻抵不過喜恩的力氣,孱弱的身子幾乎是被她給拖著走的。

「羅唆!」

喜恩壓根兒不理睬她的抗拒,一路將她拖進司馬沐燻的房里。

一進房,撲鼻而來的是一陣難聞的氣味,藥味夾雜著嘔吐穢物的味道,幾乎令人作嘔。而司馬沐燻則蒼白著臉,躺臥在軟榻上。「二少爺!」懷笑連忙奔到他身旁,小手一下模著他的額,一下又撫上他的手。

仿若听見一個熟悉的聲音在喚著他,司馬沐燻掙扎著艱澀地睜開沉重的眼皮,疲憊不堪地轉動眼楮。「誰……」

「二少爺,是我,我是懷笑,懷笑回來見你了!」懷笑跪倒在榻邊,淚水奪眶而出,弦手輕撫著他冰冷的頰。「怎麼會變成這樣?明明已經多年不曾生病,為何我才離開幾日,就……」

他一張俊爾的臉毫無血色,連眼窩也凹陷了,身子更是瘦了不少……

「你走!」司馬沐燻驀然回神,使勁揮開懷笑的手,氣若游絲地道︰「是誰準許你回來的?我不是說過不準你……」

她總算知道要回來了?她好狠的心,居然真的一走了之!他對她尚有一份憐惜之情,而她呢?走得那般瀟灑,活像把他給當成傻子一般,他就像個傻子一般在門邊等了她一夜……

「二少爺……」懷笑跌坐在地,淚眼婆娑地睞著他。

「司馬沐燻,你這是怎麼著?」喜恩見狀,連忙拉起懷笑,怒目瞪著司馬沐燻。「咱們當童養媳的,難道就不是人嗎?你這樣愛之欲其生,惡之欲其死,是把懷笑當成什麼?這十幾年來,就算懷笑沒有功勞,難道沒有苦勞嗎?她至少保了你十幾年沒有染病,讓你可以在外頭行走,替你將府里打點得有條不紊,甚至你要納妾,她也從未抗拒,甚至還替你備妥婚禮!如今……你卻寧可要那臭婆娘服侍你,也不準懷笑踏進府里,你到底是怎麼了?」

「你……」司馬沐燻痛苦萬分地喘著氣,說不出半句話。

是她自己不回頭的,是她自己決心要離開的,甚至還讓他像個傻子一般在外頭等她等到染上風寒,他現下會病成這樣,難道不是為了她?

「你還想要說什麼?」喜恩氣憤不已。

「喜恩,不要這樣。」懷笑抹去淚水,「二少爺,讓我照顧你好嗎?等你的病好了我再走行嗎?你瘦了好多,讓我好好地伺候你,你很快就可以痊愈的。」

司馬沐燻抬眼瞪著她,緊抿著嘴說不出半句話。

既然她一樣決定要走,既然她都已經決定了不再待在府中,她還回來做什麼?

「滾!我說過不準你再踏進司馬府,誰都不準再帶你回府,我不準!」

她既已決定要走,就不該再回來,不該讓他在這般脆弱的時候,又對她興起一份依賴。

「二少爺……」懷笑扁起嘴,淚水如破堤的洪流般落下。「你別這樣,讓我照顧你,好嗎?我知道你討厭我,但是我是個沖喜的童養媳,說不準有我在,你的病……」

「滾!」使盡全部的力氣大吼了一聲,司馬沐燻翻倒在軟榻上,重重地咳了數聲,肩頭劇烈的顫動著,氣息雜亂,眼前一片昏暗,仿著又將要昏厥過去。

童養媳!他要的豈是個童養媳?

為何她就不能像長樂深愛著大哥那般愛他?倘若她可以如長樂那般,說不準他會更加疼惜她,但她卻只是想照顧他……倘若他只是要人照顧他,司馬府里隨便都找得上一堆,壓根兒就不需要她。

「二少爺……」懷笑擰緊著眉,卻止不住淚水。

他真的厭惡她到這種地步嗎?竟連讓她照顧都不肯……

「走!」喜恩驀地拉著她往外走。

「喜恩,我要留下,我要……」她哀求著。

「你沒听見嗎?人家二少爺在趕你了,你留下來是要讓他糟蹋不成?」喜恩只覺得一肚子火。她才剛回揚州,府里便出了這麼多事,又不見大少爺和三少爺出面阻止,這到底是怎麼一回事?

「可是……」她走不開啊!懷笑回頭睇著司馬沐燻,心緊緊地揪起。

「先同我回丹岩閣再說,你再待下來,要是把他給惹怒,讓他的病情更加惡化,豈不是雪上加霜?」她會不知道她的心思嗎?但好歹也得要看一下狀況。

「但是……」她忍不住再回頭。

「沒有可是!」喜恩不由分說地拉著她往外走。

司馬沐燻使盡全力地睜開眼,卻沒再看著半個人,不禁又惱又怒地捶著軟榻。

他布滿薄汗的臉不斷淌下冰涼和溫熱的水,在這般脆弱又無助的時刻,他已經分不清臉上到底是淚還是汗,也分不清他不甘的到底是什麼,更不知道自己渴望的又是什麼……

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